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旷野吗哪2021年5月5日：个别影响
主持：孙大中
读经：腓利门书12-22节
金句：腓利门书16节
“不再是奴仆，乃是高过奴仆，是亲爱的兄弟。”
约翰‧伍尔曼是美国一位很有恻隐之心，出身于贵格会的巡回布道家，以倡导废除奴隶制度闻名。
我们晓得，“奴隶”没有什么社会地位。但歌罗西书3章11节，保罗说，“在此并不分希利尼人、犹太人、受割礼的、未受割礼的、化外人、西古提人、为奴的、自主的，惟有基督是包括一切，又住在各人之内。”
什么是“西古提人”呢？就是未开化的人里面最野蛮，最落后的一种人。即便一个人文化不高，保罗说，“若有人在基督里，他就是新造的人；旧事已过，都变成新的了。”一个最没有文化，在人看来最低等，最落后的民族的人，他信了主，在基督里就是新造的人，跟你我并没有分别。他一样是脱去旧人，穿上新人。基督是他的生命，在主里不分彼此。
腓利门书是保罗书信里面最短的一卷，也是保罗他的书信里，唯一一封写给私人的书信。这样简短的一封书信，信里面既没有谈教义，也没有谈神学，只有短短的几句话，却被收纳在新约圣经的正典里，成为新约圣经的一部分。何以如此？因为这封书信述说了神在基督里恩典的可贵，神对我们的饶恕和接纳。对我们的爱和尊重。主不轻看一个逃走的奴隶阿尼西母，借着保罗挽回他，使用他。神都不偏待人，我们又岂能践踏他人的尊严，不把人当作人来尊重看待呢？
在基督的肢体中，没有哪个种族、国家或社会阶级是比较优越的。借着十字架，基督已经使我们合而为一，我们应该以诚实、尊重以及爱心来彼此相待，学习谦让。
约翰‧卫斯理讲过这么一句名言，他说，“我发觉很难可以对一个我所深爱的人产生偏见，除非我的爱心正在消失。”
当你轻看一个人，对他有偏见，那是因为你不爱他。约翰说，“不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神。”你连看得见的弟兄都不爱，怎能爱没有看见的神呢？约翰壹书4章21节，约翰说，“爱神的，也当爱弟兄，这是我们从神所受的命令。”
约翰‧伍尔曼就是这样一个富有爱心的人。1720年伍尔曼生于美国的纽泽西州，从小对基督有坚定的信仰，少年时曾学习裁缝，后来自己开了一家店铺，兼营布匹杂货。当他发现自己的生意扩展太快，让他的灵命开始贫穷的时候，他毅然放弃经营，宁愿只作个普通裁缝，赚一点钱维持生活，过着简朴生活。
他劝勉同为贵格会的会友，“当仰望神，只倚靠自己的劳动，过简单的生活，朴素节俭，顺从真智慧所引导的道路。”不要追求外表上的欢乐和成就。
他很同情新大陆移民中的穷困者，同情被愚弄，被欺诈的印第安人。附带一提，1683年6月23日贵格会领袖，宾夕法尼亚州殖民地总督彭威廉，曾主动与殖民地的印地安土著签署“和平条约”。彭威廉的父亲去世时，留给他一笔可观的遗产，包括英王查理所积欠的一万六千英磅。彭威廉愿意免除英王积欠的债务，用来换得美洲殖民地的一块土地。英王当然很高兴，就把得拉瓦河西边一块土地给了彭威廉，要他命名为“宾夕法尼亚”，意思就是“彭家的森林”。
彭威廉就带着很多贵格会的会友，移民到美洲新大陆，临走前英王查理还跟他开玩笑说，“小心啊！那里的印地安人可能会把你吃掉喔。”
彭威廉对查理说，“国王，我打算向他们购地。相信他们很愿意跟我做交易，而不会吃掉我的。”
英王听了感到很惊讶，“什么？为什么要跟他们购地？整个新大陆不都是我的吗？”彭威廉说“当然不是。”
英王查理很不以为然的说，“新大陆不是咱们英国人发现的吗？作为英国国王，我难道没有权利吗？”
彭威廉这时讲了一句公道话，他说，“啊，查理，我的朋友。假如有一船的印地安人渡海而来，并发现了英国，难道英国就是他们的吗？”
所以彭威廉是跟印第安人买地，他的地是跟他们签约得来的。作为贵格会的领袖，以后，彭威廉虽然去世多年，贵格会的会友和印地安人还是相处得非常融洽。
同为贵格会的会友，伍尔曼认为如果信仰没有促使他去关心人类受压迫的事情，那就只是假信仰。
英国文学家金斯黎说，“我不要只‘拥有’一个信仰，我要一个能支配我的信仰。”
伍尔曼最想做的事情就是向印第安人传福音，带领他们信主。但他发现更严重的问题，就是黑奴的问题。
在当时，大部分美洲殖民地的人，都认为“贫穷”是任何肤色及每个社会必然存在的不幸，伍尔曼不这么认为，他坚信“奴隶”的存在是违反神旨意的。既然基督为这些奴隶死了，人们还这样对待他们，不把他们当作人看，将来必在全能者面前要受审判。
曾有一段时间，他亲身用自己的五官体验过奴隶生活的滋味，因而非常同情黑奴的遭遇，迫切想要帮助他们。巴克莱博士说，“全心全意担起他人的忧患，是基督徒生活的荣光和特有的权利。”
现在问题来了，贵格会会友中就有许多畜奴的，这种现象使得伍尔曼非常忧伤。他旅行各处，访问蓄奴的会友，尽上劝勉、警告的责任。他告诉这些家里蓄有奴隶的会友，他们把一个“活生生的人”当作私人财产是不公义的。
他的论点很简单，“你是人，奴隶也是人，拥有奴隶会给你带来什么？你曾向你的孩子发誓过要遵行怎样的道德原则呢？”作为一个自称“有道德”的人，拥有奴隶是什么意思？你爱你的孩子，奴隶也是别人的孩子。
就这样，他默默地四处宣扬废奴的观念，并且以实际行动支持废奴。据说有一次，伍尔曼在教会讲完一篇反对蓄奴，以及奴隶制度的信息之后，有位会友邀他到家里作客，共进晚餐。伍尔曼进到会友家里，见会友家有黑人站立两旁，就上前询问他们的身分。当得知他们是奴隶的时候，他当下就安静地起身，不发一言就离开了。
伍尔曼一走，他的举动，给这个会友带来不小的震撼，隔天一早，家主就将所有的奴隶都释放了，让他们自由。
他不是强烈的批判、责难，而是诚恳的一家一家劝说，把真理向会友们陈明。所谓“聚沙成塔”，“滴水穿石”，不要小看个别影响和锲而不舍的努力带来的果效。透过伍尔曼不懈的努力，许多贵格会会友，他们的态度开始改变，不再蓄奴。
在长达三十年的时间里，伍尔曼他用双脚周游各处，不断地劝说。最后来到东海岸，向最后一位拥有奴隶的贵格会会友展开游说，说服对方释放他们的奴隶。那人答应了，结果南北战争前一百年，贵格会已经率先停止蓄奴。
当然，后来美国还是因为废除奴隶，引起南北战争，造成了极大伤亡。因此有人感叹，“当年如果有五、六十个像伍尔曼这样委身的基督徒，愿意穿梭各处，不断地劝说，美国就能避免这场内战。”
南北战争，使美国付出六十万人死伤的代价，并在一百年之后，还衍生出很多社会问题来。
一七八九年，5月12日，英国的基督徒国会议员威伯福斯，首次在英国议会为废除“奴隶买卖制度”发声。
为了废除奴隶买卖，威伯福斯在英国国会热心奔走。受到种种压力，被人恐吓，被人警告，被人嘲笑。有时灰心到一个地步，他想要放弃，干脆离开政坛去传福音好了。当时也同是基督徒的首相皮特劝他留在国会。他说，“信仰的原则和实践，不该只是停留在灵修，而要起来行动。”就勉励他不要被人拒绝就灰心。
写“奇异恩典”这首诗歌的约翰‧牛顿，原来是奴隶贩子，悔改归正以后，也开始呼吁废除奴隶买卖。他劝威伯福斯不可退出政坛，而要尽忠职守，同时坚定自己的信仰。
经过二十年锲而不舍的努力，英国国会终于在1807年3月25日通过法案，正式停止大英帝国从非洲到西印度的奴隶买卖，通过了“禁止贩卖奴隶”的法案。
所以不要轻看个人坚持理念，锲而不舍奔走努力带来的影响。事实上，一件对的事情，若能坚持到底，又能保持乐观的胸怀，几乎可以无事不成，无远弗届。所谓，“锲而不舍，金石可镂。精诚所至，金石为开。”
当你对应该做的事锲而不舍，对不该做的事绝不妥协，就能让人看见希望。
十七世纪英国著名的牧师巴克斯特，他把教区所有的家庭，编列一张名单，每周平均探访十四到十五个家庭。他督促自己，至少每家每年必须探访一次。因为他爱主的羊，要知道群羊的情况。
有时他跟会友半小时的谈话，胜过十年讲台的教导。这样锲而不舍的关怀、督促、教导会友，就使得他所牧养的教区会友，在真道上大得长进，品行也跟着改变。一个本来是品格败坏，人们以为最没有希望的地区，竟然成了不能隐藏，全英国最优秀的模范教区。
今天我们是否看重“逐家”的工作？是否肯为所坚持的理念，挨家挨户的逐一劝说？主耶稣曾经“走遍各城各乡”，我们又岂能闲懒呢？伍尔曼逐户劝说，巴克斯特牧师逐家探访，他们那“锲而不舍”的精神，就让社会起了变化。保罗在监狱里，写信给腓利门，劝他行合宜的事。
愿主加添我们智慧和能力，使我们知道如何行能讨祂的喜悦，并且积极地起来行动。
请我们一起祷告：
主啊，帮助我们一旦清楚知道，这是你显明的真理，是众人当行的，就毫不迟疑地全力以赴。因为人生不是一场梦幻，而是严肃的责任，将来我们要向你交账，要把自己的事向你说明。伍尔曼为罪忧伤，循循善诱，为人柔和，谦逊，充满友爱，在当代活出了你的样式。在解放奴隶的事上，取得了惊人的成就，更实践了经上“爱邻舍”的教导。帮助我们延伸听道时的感动，使我们作个有影响力的人。不叫我们作失了味的盐，成了放在斗底下的灯。而能让人看见我们“恒心为义”的努力。求主赐我们信心和勇气，不是单顾自己的事，而是甘愿献上自己，作义的器具让你使用，切实看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。愿我们都能拥有你所喜悦的“清洁没有玷污的虔诚”，作真以色列人活在你面前。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。