乔治 . 柯尔华(George Washington Car, c.1860-1943) 生于密苏里州近钻石丛(Diamond Grover) 的柯尔华农场上。母亲是白人农场主人摩西. 柯尔华(Moses Carver) 的女奴，在他幼时就失去下落。乔治生来多病，一般人认为他不能见到二十岁生日；但摩西夫妇待他很好，抚养他恢复健康。
乔治从小学习敬畏神，向神祷告。他爱自然，喜爱音乐，绘画，并观察植物的生长，树木移接，不同颜色的交配，都能够引起他的好奇和幻想。
约在十一岁时，他到邻镇的学校去读书，住在附近的一个家庭，从他们学习各样工作技艺，包括烹饪，洗衣，熨衣，园艺等。那家的主人夫妇，乔治称为安迪伯 (Uncle Andy) 和马利亚伯母(Aunt Mariah) ，当他是自己家人，带他去教会聚会。
有人问他的名字，他回答：“柯尔华家的乔治。”年长的马利亚纠正他说：“你不是什么‘柯尔华家的乔治’！如果你愿意，可以选择柯尔华为姓；但你是‘乔治 . 柯尔华！”因为他已是自由人。那是南北战争解放黑奴的结果。
不过，战争并没有停止白人对有色人种的歧视。有一次，乔治去镇上买了几本新书，遇到几个白人瞪着眼睛看他；乔治还以直视，那白人说他的书是偷来的，因为那时的黑人，能够读书的很少。不由分说，把他按在地上，狠揍一顿，然后把他手上的书夺走。
后来有人告诉他，当守的规矩：在路上走路的时候，看到白人迎面走来，要让在路边，脱帽躬身，等他过去；不可对白人平目对看；对白人说话，要称呼：“先生”，“女士”；如果有白人朋友，当看见他同别的白人在一起，不要招呼他，免得使他难堪。这些“宝贵”的教导，在摩西 . 柯尔华家，并不如此要求他，因为他们待他几乎同家人一样。
读完了政府为黑人设立的初级学校，乔治追求更高教育。
1876 年十二月二十二日，乔治随搭朋友的马车往北到坎萨斯，因为他听说黑人在北方有较好的机会。临别的时候，马利亚伯母送他一本圣经；拥有这本宝贵的书，他觉得自己简单的行囊增加了许多倍。
他一路流荡向北走。沿途停下来，有甚工作，只要能够居住谋生，他就肯作；有一阵子，他作洗衣店的生意，还颇为发达。他也申领过开垦公地种植，因为土质和水源不足，而难以成功。经验告诉他，大城市的人比较歧视有色人种；所以他宁肯选择小镇，因为那里的人，多是比较淳朴友善。只是他坚持一个原则：不接受不劳而得的施予。
在坎萨斯州明尼亚普里，他勤劳工作，积蓄了些钱，也完成了中学教育，得到了毕业文凭。
1882 年九月二十日，乔治欣然穿着笔挺的新装，到坎萨斯州的高原学院( Highlands College) ，预备去注册入学。那小学院的教务主任见到他，叫着说：“你是黑人！”
乔治说：“是的，先生，实在如此。”
“但是我们不收黑人学生！ ... ”
乔治乘兴而来，败兴而返。那是自从他哥哥死亡以后，给他最大的打击。
他最喜爱的经文是箴言第三章 6 节：“在你一切所行的事上，都要认定祂[ 耶和华] ，祂必指引你的路。”
1887 年，他到了爱渥华州的温特塞(Winterset) 镇，在一个旅店里当厨子。主日，他到卫理公会去敬拜。诗班的指挥米荷兰夫人(Mrs. Milholland) 请他到家里。在谈话中，米荷兰夫人表示愿意教他音乐，只是乔治付不起学费，而又不肯无功受禄。结果，他教米荷兰夫人绘画，以交换学音乐。
有一天，当着丈夫米荷兰医生，她说出一句：“乔治，这样不成！”
乔治以为是有甚问题。米荷兰继续说：“你有多样才能，必须进大学受更深教育，才不至枉费神给你的恩赐。”
乔治告诉他们，在高原学院所受羞辱，和痛苦经验。无论如何，米荷兰夫妇劝导他，帮助他去印地安诺拉 (Indianola) 的一所小辛朴生学院(Simpson College) 注册入学。在那里，他修习美术和文学科目，受到教师和同学的善待，感觉到十分快乐。但他想要学土壤，植物和农业化学等课程；因为那不仅是他从幼年的爱好，也可以帮助同族的人改善生活。
在镇上，有书店主人理斯敦 (Arthur Liston) 夫妇，邀请他到家里同过圣诞节。这双白人夫妇的家，成为经常接待乔治的家庭。他们是学院美术教授播德女士(Miss Budd) 的朋友。他们知道乔治的志趣，建议他转到爱渥华州立学院去读书。那是第一所政府拨地设立的州立学院。入学申请只需要证明其学识程度，不会因为信仰，性别，或种族而被拒绝。播德女士的父亲J.L. Budd 是学院的园艺教授。
1891 年五月，乔治去到爱渥华州里学院。他没有钱可付宿舍租金。植物学教授潘梅勒(Dr. Panmmel) ，让他住进一间空办公室里；知道了他的经济需要，又为他安排作清理工作，所得工资帮助所需费用。
学院餐厅的经理，不准他在餐厅用餐，要他在地下室里吃饭。乔治很为沮丧，写信给理斯敦倾诉心底的不满。过了不几天，理斯敦夫人盛装而来，如同参加宫廷宴会的贵妇，头戴一顶华美饰有羽毛的帽子，手持华丽的阳伞。她要乔治陪同，遍处参观校园；然后，进到餐厅，与经理和善的谈话，宣扬乔治的多项成就，说爱渥华学院应该以这样的学生为荣。经理立即请乔治到大餐厅同别的学生们一同用餐。她又走到农业教育中心，向学生们同样谈说。在她离去后，乔治看到校园中对他改颜相向。他们对他的谦卑，更加尊重；他也赢得不少朋友。
不过，他更大的收获，是参加晚间的祷告会。祷告会由新来的威尔生教授 (Prof. James Wilson) 主持。威尔生敬虔而且公义，仿佛是圣经中走出来的先圣，对乔治有很大属灵帮助。
乔治也在校中组织农艺学会，展出他的植物绘画；并参加军训，成为队长。偶然有新生以为乔治是黑人，对他不尊敬；不用他自己说话，别的学生就会对那新生严加申诫。
1893 年，他在爱渥华园艺学报发表“仙人掌的接植”。次年，在园艺学会年会中，他宣读论文：“业余栽植的最佳球茎”。那年，他1894 毕业班的专文为“植物的人工变种”。
教授们劝说他继续攻读硕士。在潘梅勒教授指导下，作蕈类研究。二年的研究时间，他采集了一千五百种标本，与潘梅勒共同发表了三篇科学论文。 1896 年，乔治. 柯尔华完成硕士学位。威尔生教授称他为全校交互施肥和植物繁殖的最杰出学者；并写信说：“我从未对一个学生的分离感到如此难舍... 不容易，实在是不可能再找到这样的人。”
著名黑人教育家步客 . 华盛顿(Booker T. Washington) 延请柯尔华到他的涂斯其极学院(Tuskegee Institute, Alabama) ，任科学农业系主任。柯尔华和华盛顿博士同一心愿，认为职业教育，能够为黑人“开启自由的金门”。1897 年二月，柯尔华成为农业试验站的主任兼化学顾问。
那年，威尔生教授成为新总统梅钦礼 (William McKinley) 的农业部长。柯尔华邀请他来涂斯其极学院，为新农业大楼主持启用礼。秋天，威尔生来了，也带来州长等显要陪同，有四五千人。
有一天，柯尔华在林中采集蕈类。一个白妇人看见，喊问说：“小厮，你在那里干什么？”
柯尔华脱帽恭谨的回答说：“夫人，采集标本。”
“你怎懂得？”
“在学校学来的。”
“好，来给我看看这些杜鹃花为甚长不好！”
柯尔华为她改进土壤排水及施肥，后来就花繁叶茂了。
经过改进土壤及接种，原来每英亩年产量 40 斗的甘藷，竟然达到266 斗！
一个从纽约来为学院查帐的会计师司密慈 (Dan Smith) ，对他甚为敬畏的说：“博士，你怎作得到这样成绩？”
柯尔华说，他不是甚“博士”，只有硕士学位。
司密慈坚持不信，仍然称他为“博士”。
1897 年秋，柯尔华开始每月第三个礼拜二，会见当地的农夫，为他们解决农业的问题。白人农夫，捧着有病枯萎的植物，向黑人教授谦恭的求教。
1898 年，梅钦礼总统率同全体内阁阁员，威尔生在内，来学院访问。
有的访客，远道从国外来。英国约翰斯敦爵士 (Sir Henry Johnston) 在他的书中宣称，柯尔华在科学上的成就，可以同牛津大学或剑桥大学的任何教授相比；几分钟谈话，植物学家就会发觉他是同等的同行。
在 1910 年，柯尔华发现阿拉巴马因为偏重种植棉花，致于土质日趋贫瘠，又受病虫侵害；研究结果，认为应该推广荚豆类植物，可以改进土壤。于是他极力提倡花生种植，以改进土质，抗御病害。柯尔华开了一个烹饪班，预备了午餐，所有的汤，冷盘，素鸡，青菜奶油，面包，糖果，饼干，奶，冰淇淋，以至咖啡，无一不是由花生作成！他还提倡种植大豆和甘藷，用以作药用油，肥皂，化装品，墨水，颜料，黏合胶，及塑胶等。发展到有二百种食用及工业的花生制品，和一百种以上的甘藷制品。本来没有人知道的花生，成为南方第二大农产品，并全国第五产品。到1940 年，联邦政府拨五百万英亩土地，为推广种植。
1915 年，校长步克. 华盛顿逝世。由前总统罗斯福(Teddy Roosevelt) 在葬礼中讲述称扬。第二天，罗斯福特地造访，向柯尔华说：“在这里，再没有比你所作更重要的工作了，继续下去！”
1916 年，英国皇家学会(Society for the Encouragement of Arts, Manufactures, and Commerce) 授予柯尔华院士衔。全国农业协会聘他为顾问。以至当地出生的婴孩，有许多取名为乔治. 柯尔华。
但柯尔华不求营利，只立愿助益人类。有人劝他去申请专利，他一概拒绝。发明家爱迪生 (Thomas A. Edison) 曾想延请他，以惊人的十万美多元的年薪，但他拒绝了。他生活简朴，谦卑有礼，绝不以成就骄人，因知道恩赐是从主来的。
1920 年五月，南方各州的花生种植者，在爱特兰他市组成花生联合会(United Peanut Association) 。九月十四日，在阿拉巴马州蒙高马利开会，破例邀请黑人柯尔华演讲，预备向国会申请协助。在听过他的讲话后，继续讲话的国会议员司惕格(H.B. Steagall) 谦卑的说：“我已经乏善可陈；只想请柯教授到国会，教导他们。”
1921 年一月，花生种植联合会派他代表去华盛顿。国会的委员会在星期六那天下午，时间已经晚了，各人无心开会，主席只给他十分钟的时间报告。柯尔华向他们展示各种产品，引起他们的兴趣，竟然成了欲罢不能。主席给他无限制时间，让他畅所欲言；结果讲了近二小时，柯尔华说，他只是说了一半的花生用途，然后，以创世记第一章29 节结束：“神说：‘看哪，我将地上结种子的... 和果子，给你们为食物。’”接着的询问时间，委员会通过向柯尔华教授致谢。国会随后通过把花生进口税提高了八倍。花生联合会对他深表感谢。
柯尔华成为受欢迎的讲员，常受邀在各白人大学及集会中演讲。
1924 年，柯尔华应邀到纽约，在改革宗教会妇女国内宣道会讲演。他说，他在科学上的成就，由于创造自然的神，把创造的奥秘启示他；并说：“如果我们把手放在神手中，祂将要把从来没显明的事指示我们。”那时，正狂妄相信科学，不要神，以为是风尚。 纽约时报 在社论中严厉批评，以为是违反科学精神。柯尔华去信说明， 时报 竟然不予刊登。但柯尔华绝不会因此而放弃信仰，也不会有损于人对他的信任。他绝不含糊的申言，圣经“神照着自己的形像造人” ( 创一：27) 。
美国的库立治 (Calvin Coolidge) 总统，和罗斯福(Franklin D. Roosevelt) 总统，先后去访问他；福特(Henry Ford) 和甘地(Mohandas Gandhi) 同他通信；幼年时跟他采植物标本的华勒斯(Henry A. Wallace) ，成为罗斯福的副总统。外国政府咨询他对农业的意见。1931 年，斯达林(Joseph Stalin) 邀请他去南俄罗斯指导棉花种植，并旅行苏俄，但他拒绝了。
有许多景仰他的笔友，与他通信。有的来信说：“你是否那曾住在坎萨斯州璧勒 (Beeler) 的乔治. 柯尔华？”是的，岁月改移，他仍然是那么平易近人，乐于帮助需要帮助的人，不问什么肤色。他的信仰仍然没有改变。到老年的时候，他仍然常引诵圣经说：“你们必晓得真理；真理必叫你们得以自由。”
有人看他是黑人的异人，仿佛是马戏团的特技动物；他是科学家，是智者；他是敬虔的圣徒；他改进了许多人的生活。最后，他于 1943 年一月五日离开了世界，被移植到乐园里。