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旷野吗哪2018年08月15日：《更高的目的》
主持：孙大中
读经：创世记45章1-15节
金句：创世记45章5节
「现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是神差我在你们以先来，为要保全生命。」
人生的痛苦来自于强求、执着，把自己的眼光绝对化，以为那就是最好的。因此，人生失去成长的空间，失去挑战自己的机会。
神在我们一生当中有正面的引导，也有反面的引导。腓立比书4章11-13节，保罗说：「我无论在什么景况，都可以知足，这是我已经学会了；我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足，或饥饿，或有余，或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能作。」
神关心我们终极、永远的福祉；他为了我们的益处而调度万事，使万事互相效力。神打发约瑟以「被卖为奴仆」的形式来到埃及。虽然约瑟落到极卑微的地步，但神却与约瑟同在，救他脱离一切苦难，又使他在埃及王法老面前，得恩典有智慧，法老就派他作埃及国的宰相兼管全家。
神对约瑟很严格，他要使约瑟成为「多结果子的树枝」，并且是「泉旁多结果子的枝子」。创世记49章23-24节，经文说：「弓箭手将他苦害，向他射箭逼迫他；但他的弓仍旧坚硬，他的手健壮敏捷。这是因以色列的牧者，以色列的盘石，就是雅各的大能者。」
神用他权能的护理安排万事，他知道如何透过苦难使我们成为他合用的器皿。神许可约瑟被卖为奴仆，是为了「约瑟的前途」，以及借着约瑟所要施行的拯救，事先铺路。为了要塑造约瑟成为「与弟兄迥别之人」，借着约瑟在法老面前说话。神不是让他继续在家里得宠穿着彩衣，而是许可他被脱去彩衣，让人用脚镣伤他的脚；让约瑟被铁链捆拘，饱尝凄凉艰辛。
创世记42章21节，经文说到：「他们彼此说：“我们在兄弟身上实在有罪，他哀求我们的时候，我们见他心里的愁苦，却不肯听，所以这场苦难临到我们身上。”」这话是约瑟的十个哥哥站在作了宰相却不认识的约瑟面前，由于良心的责备，无意中说出来的。表示约瑟被卖的时候曾经哀求过哥哥们，但他们却不肯听，因为他们嫉妒约瑟，心里恨他。那时约瑟心里充满愁苦，神似乎掩面不顾他。事实却是神始终与约瑟同在。
神有更高的目的，暂时的贫穷，目的是为了要引我们到永远的丰富。当我们照着神的旨意受苦的时候，要祷告求神赐给我们在困境中所需要的信心，在苦难中信靠他的引领。诗篇31篇14-16节，大卫说：「耶和华阿，我仍旧倚靠你。我说：“你是我的神。”我终身的事在你手中；求你救我脱离仇敌的手和那些逼迫我的人。求你使你的脸光照仆人，凭你的慈爱拯救我。」
大卫多受痛苦，常经忧患，但越感受暴风雨的压力，他就越能体会神恩典的浩大。诗篇37篇23-24节，大卫说：「义人的脚步，被耶和华立定；他的道路，耶和华也喜爱。他虽失脚，也不至全身仆倒，因为耶和华用手搀扶他。」
诗篇34篇19-20节，大卫又说：「义人多有苦难，但耶和华救他脱离这一切；又保全他一身的骨头，连一根也不折断。」神若要我们将他的能力指示下代，将他的大能指示后世的人，必不会阻止我们遭遇患难。神知道一个只能享福，不能受苦的人，他的生命是不宽广的。一个害怕受苦的人，他的人生是不自由的。没有苦难的世界是好的，但是虽有苦难，能胜过苦难更是好。
主知道受苦对我们的益处，他爱我们，却仍然许可我们受「有限度」的苦楚。他知道十字架不会重过他的恩典，人生再大的风浪也不能遮掩他的爱脸。主耶稣没有逃避十字架的苦难，而是因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受一切的苦楚。神满心怜悯，大有慈悲。
他怎样成就他的话，怎样成就借着梦给约瑟的启示，神的作为奇妙，是约瑟当下不知道的。以后约瑟和弟兄们相认的时候，说：「我是你们的兄弟约瑟，就是你们所卖到埃及的！现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是神差我在你们以先来，为要保全生命。」又说：「差我到这里来的不是你们，乃是神。他又使我如法老的父，作他全家的主，并埃及全地的宰相。」
神从来不会无缘无故叫压力和困难临到我们。他利用人生中困苦的经历训练我们，以力量束我们的腰，使我们能争战。逆境原是「化了装的祝福」，是神给的机会。人生的困苦，就是人生宽广的来源。若不是我们曾经处在困苦当中，又如何能体会人生的宽广呢？我们若是没有经过争战，哪里能体验到得胜的滋味呢？
苦难、试炼原是为我们得胜预备的，没有十字架，就没有冠冕。神许可我们经过水火，却一路陪伴，领我们到丰富之地。神指示我们要坚心倚靠他，他必保守我们十分平安。若是我们不明白神的用心，在苦难中只是一味的埋怨，拒绝让神透过苦难装备我们，结果就是枉然受苦。
亲爱的朋友，今天你正身处逆境当中吗？不要把自己交给苦难，被苦难压垮。不要一直自认不幸，以致陷入忧愁的深渊。要知道「忧愁」是喜乐的库房，为的是收藏日后的喜乐。诗篇30篇5节，大卫说：「一宿虽然有哭泣，早晨便必欢呼。」
我们的指望在乎神，神的儿女要有因信心而有的乐观，在指望中喜乐。焉知发生在我们身上最不幸的事，不会为我们开启神恩典的大门？焉知我们今日所抱怨的「不幸」，不会是日后的「幸亏」？
神会利用不幸的遭遇来成就他的美意，以后我们回头看的时候，我们会赞叹，「还好是这样，人生才会宽广」。所以环境再艰难，也不用忧虑悲观，反而要学习在逆境中感恩。因知道我们终身的事在神手中。神的心里有蓝图，他知道我们所行的路。诗篇142篇3节，诗人说：「我的灵在我里面发昏的时候，你知道我的道路。」
每一次的试炼，都使我们更认识帅领我们在基督里夸胜的父神，以及我们所跟随的元首基督的机会。神比我们更了解自己，他知道在严冬冰雪的重压下，我们不得不「弯下腰杆」，但是我们里面的生命，却会因为倚靠他而更强韧。彼得前书5章10节，彼得说：「那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」
因为能力都属乎神，我们最大的尽力，就是「依靠神的全能，期待他为我们施展大能。」尤其在感到被压太重，力不能胜的时候。保罗说：「叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。」神不是阻止风暴，而是在风暴中与我们同在。不是减少我们的困难，不是减轻我们的担子，而是安慰我们、教导我们，加给我们力量，使我们经历他的大能，见证他的荣耀。他会借着冬日的冰雪，夏日的风雨，使我们信心更坚固，生命更宽广。
神的带领不会错，他只会塑造我们，不会折磨我们。以赛亚书54章10节，神说：「大山可以挪开，小山可以迁移；但我的慈爱必不离开你；我平安的约也不迁移。这是怜恤你的耶和华说的。」
诗篇31篇21节，大卫说：「耶和华是应当称颂的，因为他在坚固城里，向我施展奇妙的慈爱。」无论在任何地方，无论在任何处境，我们都要向神歌颂，扬声向他欢呼。
困难能使我的生命更丰盛。我们只要照着神所喜悦的，献上公义的祭，专心倚靠他，把一切忧虑卸给他。神会用他的训言引导我们、搭救我们，领我们到宽阔之处。那仰望等候神的人，必经历「绝处逢生」的喜乐。让我们思想神在我们生命中更高的目的，要存温柔的心，谦卑在他面前，回应神所量给我们的苦处，甘心顺从主认为适合加给于我们的一切。不是研究如何摆脱苦难，而是如何利用它提升自己，使自己更好。
在《西敏信条》「大要理问答」里的第一问：「人最主要，最崇高的目的是什么？」回答就是：「人最主要，最崇高的目的就是荣耀神，完全以他为乐，直到永远。」
我们是属于神的，是称为他名下的人，神始终用厚恩待我们。他是一生牧养我们的耶和华，必救我们脱离诸般的凶恶。「尽管」困难很大，「都不能」叫我们与神的他隔绝。罗马书8章37节，保罗说：「然而靠着爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜有余了。」我们从来不是苦苦等待黎明来到，而是因为明白神爱我们到底，用喜乐欢唱来渡过黑夜。
最后我们用雅各书1章2-4节的经文，来彼此勉励：「我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。」
「忍耐」是我们等候得着我们所愿之事的一种「坚忍的力量」。我们若是缺少面对苦难的智慧，感到悲伤之路崎岖难行，可以向神求。约拿书2章2节，先知约拿说：「我遭遇患难求告耶和华，你就应允我。」神必定会赐给我们够用的恩典，包括我们需要的智慧，神必定会扩大我们的眼界，使我们能够有勇气、耐性和毅力，能在患难之日荣耀他。
请我们一起祷告：
「主啊，你为约瑟和大卫预备了宽广的事奉，但你必须先使他们成长。你许可不同的苦难临到他们，都是为了更高的目的。人的意思纵然不好，你的意思却是好的。约瑟和大卫都明白要以恩慈待人，存怜悯的心，不代替你为自己伸冤。求主的灵引导我们，保守我们不偏行己路。谢谢你对我们严格，没有任凭我们，而是将你的道指示我们，将你的路教训我们。我们感谢你！求主帮助我们等候你，遵守你的道，专心仰赖你，在一切所行的事上认定你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」