旷野吗哪2017年08月27日：《华盛顿的立志》
主持：孙大中
读经：约翰福音17章1-23节
金句：约翰福音17章19节
「我为他们的缘故，自己分别为圣。」
古罗马帝国有一位执政官名叫辛辛那图斯(Lucius Quinctius Cincinnatus)，生于公元前519年。
辛辛那图斯从执政官卸任之后，住在一处小农庄里。因为蛮夷外患侵扰罗马，元老院任命卸任十几年的辛辛那图斯为独裁官，领军出征平乱为期半年。领命之后，辛辛那图斯亲自率军出征，和蛮夷大战于罗马城西南，大败蛮夷，解了罗马城之危。辛辛那图斯取得大胜，班师回朝。刚到罗马，就让士兵解甲归田，自己也辞去独裁官一职，继续归隐山林。从辛辛那图斯担任独裁官到他辞职，前后不过十五日而已，丝毫不眷恋权位。
又有一年，保民官叛乱，元老院又请80岁高龄的辛辛那图斯出山，授予独裁官一职。平定叛乱后，辛辛那图斯依旧辞职返乡，直到老死。死的时候享年90虚岁。这样一位拯救罗马于危难之中，然后功成身退，归隐山林，毫不眷恋权位的罗马人，得到后人的尊崇。美国俄亥俄州有一个城市叫「辛辛那提」，就是以这位历史奇人辛辛那图斯命名的。
美国第一任总统乔治‧华盛顿也是这样，当他带领他的国家得到胜利，担任两任总统之后，就卸下政治的权力，坚持不再连任，下一届总统由选举选出。因为他不希望自己成为另一个英王乔治。
华盛顿本有庞大的家产，可是当联邦需要他的时候，他就义无反顾地出任总司令。在独立战争期间，他和军队忍受食物、军需和装备的短缺。
考门夫人提到一件事。有一天天气格外寒冷，华盛顿走出司令部，不禁打了一个寒噤。他拉紧大衣，竖起衣领，把帽沿拉下来盖住半个脸，挡住刺骨寒风。他沿路走来，没有人认出这位身材高大，蒙着半边脸的人是总司令。当他走近营地，看见一群士兵正在士官指挥下，用木头堆砌一道胸墙。这群人合力抱着一块笨重的木头，那位士官则神气十足地站在一旁发号司令。
「抬高一点！」他咆哮着：「现在用力推！推上去！我说现在立刻推上去！」他们用尽全力，合力往上推，但是这木头实在太重了，又滑下来，掉在地上。那个士官就破口大骂：「抬起来！马上抬起来！你们在搞什么？我说现在就抬起来！」
那些士兵顺从地再抱起木头，用力往上推，但是又滑下来。士官再一次大叫：「深呼吸！好，现在一、二、三！用力推上去！」他们又试了一次，当木头又要滑下来时，华盛顿及时上前去，帮他们推了一把，这木头就滚到胸墙上了。这群士兵汗流浃背，喘着气正想谢谢他，但是华盛顿已转身过去责备那位士官说：「你叫部下推这么重的东西，当他们需要有人助一臂之力时，你为什么袖手旁观？」
那个士官不服气地说：「我为什么要帮他们？你不知道我是士官吗？」华盛顿回说：「你确实是！」华盛顿解开他的大衣，露出他的军服：「而我只是一个总司令，下次你叫部下抬太重的东西，如果他们抬不动，就来找我！」
好几年前孙大中在《读者文摘》上看到这么一段话：「你若看见某人追求权柄，最好提防他，因他将伤害你。你看见某人追求责任，最好提拔他，因为他将祝福你。」
华盛顿是一个有责任感，为人极为正直的人，而不恋栈权位的人。当1781年10月17日，英军投降，美国赢得独立战争之后，华盛顿受到人们空前的爱戴，有些人什至要他称王。但是他却向他的军官道别，并在1783年12月23日向大陆会议提出了辞呈。
美国第三任总杰弗逊写到：「很可能因着一人的稳健和美德，使美国革命不至失去效用。在以往许多的革命中，人们在争取到自由后，反而破坏了那个自由。」华盛顿拒绝担任第三任总统，并树立和平交接政权的传统。由于他的坚持，开创了美国总统连任不超过两届的惯例。
当华盛顿1789年获得一致通过，被选为美国第一任总统。在他的就职典礼中，当宣誓保卫宪法时，华盛顿将手放在他的家庭圣经上。在宪法所规定的誓词末了，他加上这一么句话：「求上帝帮助我！」正如神信守承诺，华盛顿求神帮助他能够遵守宪法，执行他总统的职务。
1891年的4月，有人在华盛顿的许多文献中找到了一本他经常使用有关「祷告」的书。完全是手抄的，有他亲自题名的「每日献祭」的书名。华盛顿写下他的祷告，他是怎么祷告的呢？他说：「哦，最慈悲的上帝，在基督耶稣里，我慈爱和恩典的父啊，我知道并承认我的过犯，我今天表现得很差又不完全。我呼求神饶恕和赦免我的罪，然而我的祷告是如此地冷酷和草率，以致我的祷告变成了我的罪，更需要被神赦免。」
所以华盛顿是很敬虔的基督徒，他孝敬父母，并且经常祷告，而且常常自省。据说他年轻的时候，一度想到军舰上去实习，以便未来加入海军。当他把一切都准备好了，行李也已经上船了，最后，来到母亲面前，要向她道别。然而，他看见母亲的眼里充满泪水，难过之情溢于言表。于是他转身，吩咐仆人：「到船上去，把我的行李搬下来。我不愿意因为我的离开，让母亲这样伤心。」他的决定当场令他的母亲大吃一惊。后来母亲对他说：「孩子，神曾应许要赐福给孝敬父母的人。你这样做，我相信神一定会赐福你。」
华盛顿的母亲玛莉‧波尔(Mary Ball)，在华盛顿还小的时候，就特别留意他的品格，以后华盛顿当了美国开国总统。当玛莉‧波尔被问到对儿子的成就，有什么感想时，她说：「对乔治的成就我一点也不惊讶，因为他一向是个非常乖的孩子。」
当华盛顿于1789年在纽约就任时，他跪下来亲吻圣经，然后带领所有的参众议院代表到一间圣公会教会参加一场为时两小时的崇拜。他宣称：「没有上帝、没有圣经就难以治理这个世界。」他说：「我们不能期待，一个国家在除去宗教后，还能维持高度的道德水平。」
当华盛顿离职时，他发表了一篇感人的告别辞，被认为是美国历史上最伟大的演讲之一。他好像是以「为父」的心情，从心底说出对国人的期勉。好像当年约书亚给以色列百姓的勉励。士师记2章7节记载：「约书亚在世和约书亚死后，那些见耶和华为以色列人所行大事的长老还在的时候，百姓都事奉耶和华。」
华盛顿说：「我坚信诚实永远是最好原则的格言，在公众和私人事务上，都是如此。」他告诫国人：「国家兴盛的两大支柱，是宗教和道德。」他说：「我们必须小心，不要耽迷于某种以为离了宗教和道德还能维持的假设里面。」
他又说：「不要积欠国债，战时举债是不能免的，但自己应负责的债务，不该推给后代背负重担。自己不能胜任的事情，切莫轻易答应别人，一旦答应了别人，就必须实践自己的诺言。」
在美国独立战争期间，法国和美国成为永久的盟友，但是法国大革命之后，法国由激进份子起来当政。华盛顿就决定终止与法国新政府之间的盟约，尽管有人批评他的决定，但这是他的真知灼见。后来拿破仑自立为皇帝，不像华盛顿有虔诚敬畏神的心，给欧洲和法国带来了许多的苦难。
贝多芬本来敬佩法国大革命的理想，以及为他们实现理想的拿破仑。还要把一部充满英雄气概的交响乐曲献给拿破仑。但一听到拿破仑1804年5月自己为加冕法国皇帝时，对他大失所望，把拿破仑的名字从乐谱上挖掉，一面大叫：「原来他只不过是个凡夫俗子，居然为了自己的野心而践踏人权；他把自己抬高到众人之上，成了独夫！」贝多芬气得把标题页撕成两半，扔到地上。拿破仑最终失败了，远征俄国的失败，和滑铁卢战役的失败，使他不能再起。
华盛顿不像拿破仑，他没有个人的野心。他的谦卑、无私使他在公众美德上散发光芒，是林肯总统之外，第二位最受美国人尊敬的总统。在美国制定宪法的过程中，华盛顿身为主席，始终一言不发，只在一边倾听。等宪法制定出来，人们对华盛顿的行为感到不解的时候。华盛顿解释，说：「我知道我的影响力很大，所以如果我说出任何看法，恐怕其它人就再难以提出一些与我不同的方案或想法了。所以对于我来说，最好的方式，就是一语不发。」今天要做到这一点很不容易，除非有虔诚和敬畏的心。
在华盛顿看来教育的普及，经济的发展，风俗的改善，凡此种种都只是「枝叶」，唯有基督圣洁仁慈的真光，才是促进社会福利，改善群体生活的动力。
华盛顿和林肯这两位基督徒总统，一个出身于富有人家，一个出身于穷困家庭，但他们都非常诚实，都有出众的品格，都是为人谦卑。没有一个有想要「当皇帝」、「作王」的野心。都是求神帮助他们能够遵守宪法，执行他们总统的职务。他们忠于神，就留下了极好的影响力。
弟兄姐妹，我们立志行事都是神在我们心里运行，为要成就他的美意。愿主引导我们的心，给我们明辨的智慧，使我们懂得跟从真光，走在神所喜悦的道路上。
请我们一起祷告：
「主啊，感谢你给我们有一段时间，思想你的道在人生命中的影响。你的话是我们脚前的灯，是我们路上的光。你要我们不要效法这个世界，而是归你作圣洁的子民。你看重我们里面清洁、没有玷污的虔诚。主啊，我们需要你的扶持，在我们岗位和所履行的职务上，求主保守我们不沾染世俗，不自以为义，看自己为正，而是谦卑仰望你。主啊，你为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤，你甘心承担责任，照父神的旨意而行。你给我们留下榜样，叫我们跟随你的脚踪行。帮助我们负起时代的责任，坚立我们手所作的工。愿你在我们身上得着荣耀。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」