一.信条的重要性
“认识你独一的真上帝，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生”（约17：3）在当今社会中，因为系统纯正的圣经神学的缺乏，基督教信仰与现实越来越脱节。有越来越多的人知道基督教的存在，但基督教的真正影响却并没有与日俱增。伯尔曼在《法律与革命》（Harold J. Berman, Law and Revolution, 有中文译本）一书中证明了基督救赎的教义对西方社会和法律的影响，并说明现在由于基督教教义的衰落使西方文明走向死亡。当今教会所存在的最大的问题就是把教义和神学从生活中抽象出来，局限在神学院里，局限在私人领域。这样的偏离是圣经中的先知所无法想象到的。世界中反知识、反律法的倾向直接渗透到教会之中，稀释上帝的话语，否定基本的教义，否定上帝的律法，把基督教变成了一种注重个人得救、个人经验、个人感受的以人为中心的神秘宗教。
信条不仅是教会的根基，也是社会的根基；宗教是文化的精神，文化是宗教的外化。西方文明的大厦背离基督教的信条根基，今天就在人本主义蛀虫的侵蚀下摇摇欲坠。上千年来，基督教在中国因为缺乏牢固的圣经神学和信条根基，只能作为一种边缘文化（非主流文化）发挥作用，从来没有在社会中发挥光与盐的主导性作用。
论述基督徒信仰真理、说明上帝的特殊启示的方式有两种，一种是信经信条式，一种是教理问答式。信经与信条名称虽异，但实质相同，都是基督教信仰的宣认。信经通常是指宗教改革以前所产生的信仰宣认，而信条则是指宗教改革以后，由希腊教会、罗马教会与新教教会所产生的信仰宣认。所以，以下信经的概念也是完全适合信条的。
信经是基督徒对信仰内容的宣告承认。信经一向被称为“信仰标准”、“真理标准”，是基督教与异教和异端之间的试金石和真理的标准。在西方最通用的名称是“信仰标记”（symbolum），因为信经表达的是基督徒内心共同的信仰，所以信经成为基督徒灵里互相认识、彼此联系的标记，也是基督徒与异端分别的标记。
英文中的“信经”(creed)一词出于拉丁文中的credo，意即基督徒对教会所认可的最基本的福音摘要，宣称承认、相信。信经就是大公教会全体或其代表，将圣经中为个人得救所必须，为教会所不可缺少的信仰加以摘要，而规定为大家宣认并信守的条文。
信经信条就是我们把自己放在基督徒的地位上，根据圣经来为我们自己或他人说明我们信仰的内容，这是用正面的积极的方式阐明我们所信的内容，系统地阐明我们所信的真理在客观上的次序、真理间的关系，以及支配各项真理的原则。在信经和信条中，发言者是基督徒，不等他人问问题，就事先解说了他所信仰的内容是什么。
教理问答式是从那已经接受圣经启示内容的基督徒那里，问他用什么方法得到这真理的知识，这些知识包括些什么内容，对人生产生的结果又是什么。这就是问答式的信仰阐述。
对改革宗教会来说，能拥有信经信条和教理问答，乃是一个无上的特权。信经信条和教理问答提供了我们客观的与主观的、神学上的与人学上的特权。将我们头脑中的知识与心灵中的感受配合起来，使之协调一致。这样，上帝的真理才能成为我们心灵与生活中的祝福。在信经信条和教理问答中，基督徒并非是孤立的，乃是与所有的弟兄姊妹有交通。在二者之中，是教会（所有的圣徒）在表达她自己。我们都心里相信，口里承认。
信经有以下的作用：
（1）信经是教会对圣经真理的摘要，使人对圣经精义一目了然；
（2）信经适合教导儿童和会众，并可记诵歌唱；
（3）信经是教会神学的里程碑，是历代信仰的结晶，直接影响教会的神学思想、教训和生活；
（4）信经是基督教与异教和异端分别的标记；
（5）信经使非基督徒，或其他宗派信徒的注意力集中，进而使他们赞同归依；
（6）信经是基督徒共同的协约，使基督徒确知基督教的基本要道，并坚定信仰；
（7）信经是教会正统信仰的试金石和施行教会法规的准则。信徒和传道人若在信仰和生活上有可质疑的地方，便可用信经作为审问的准则。信经是正统信仰及生活，对抗异端邪说和恶劣行为的干城。
改革宗教会只承认圣经有无上的权威，因为只有圣经才是上帝的话。信经乃是人的话，所以不能与圣经享有同样的权威，只能次于圣经，并且其权威的大小，与其符合圣经的程度成正比。改革宗教会所公认的信经有《使徒信经》、《尼西亚信经》、《迦克敦信经》、《亚塔纳修信经》；所公认的重要信条有《比利时信条》、《第二纥里微提信条》、《多特信条》、《威斯敏斯德信条》；比较有影响的教理问答有《日内瓦教理问答》、《海德堡教理问答》、《威斯敏斯德大教理问答》、《威斯敏斯德小教理问答》等。