旷野吗哪2017年11月28日：《宁可加速前进》
主持：孙大中
读经：提摩太后书1章8-12节
金句：提摩太后书1章10节
「但如今借着我们救主基督耶稣的显现，才表明出来了。他已经把死废去，借着福音，将不能坏的生命彰显出来。」
创世记1章1-5节，经文记载：「起初神创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗；神的灵运行在水面上。神说：“要有光。”就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了。神称光为“昼”，称暗为“夜”。有晚上，有早晨，这是头一日。」
神不但启示他所造的天地，有晚上，有早晨。也让我们知道，人死不是结束，而是有今生、有永恒。在荣美的天家是一个新的起点。神没有要我们在地永远活着，他已经定准了我们的年限和所住的疆界。诗篇90篇5-6节，摩西说：「你叫他们如水冲去；他们如睡一觉。早晨他们如生长的草，早晨发芽生长，晚上割下枯干。」
人的一生是很短暂的。老人知道自己已经不能再返老还童，但年轻人却常常忘记自己会年老。孙大中在读大学四年级的时候，曾经在舞台扮演一位上了年纪的父亲，要化老妆。我感到很有意思，那时候心里想：「我怎么会老」。但是转眼到了中年，就感觉到「老」离自己其实已经不远；而再过几年，不用化老妆，看上去就是老人了。
青春过去就不会再回来，无论是谁都一样。在网络上有一部短短的影片，叫「岁月催人老」。在西洋老歌《昨日重现》(Yesterday Once More)的陪衬下，出现一张一张西洋明星照片。所有照片里的知名影星，都是以「年轻」和「年老」时「互相对照」的方式呈现。看了之后，不禁令人感叹「岁月不饶人」，每个人都要面对衰老，大明星也不例外。
俗话说：「枯木逢春犹再发，人无两度再少年。」晋朝诗人陶渊明说：「盛年不再来，一日难再晨；及时当勉励，岁月不待人。」不错，人人都喜爱青春，但青春不能常驻。虽然人们一生花很多钱在「保持青春」上，希望能够青春永驻，但这是不可能的。
莎士比亚说：「青春是不耐久藏的东西。」中国诗人说：「犹记儿时骑竹马；转眼已成白头翁。」时间是不等人的。有位孙大中老听友直言：「青春就像卫生纸。看着挺多的，用着用着就不够了。」青春年华会逝去，有人希望自己永保青春，而不肯接受「青春过去就不会再回」来的事实。人常常活在矛盾里。
有一篇短文叫《采访上帝》，是这样写的：
上帝问道：「你想采访我吗？」
我说：「我很想采访你，但不知道你是否有时间？」
上帝笑着说：「我的时间是永恒的。你有什么问题吗？」
我说：「你感到人类最奇怪的是什么？」
上帝回答：「他们厌倦童年，急于长大，而后又渴望返老还童。他们牺牲自己的健康来换取金钱，然后又牺牲金钱来恢复健康。他们对未来充满忧虑，但却忘记现在；于是，他们既不生活于现在，又不生活于未来。他们活着的时候好像永远不会死去，但死去以后又好像从未活过....。」
许多人来到老年，一面害怕死亡，又不甘愿活着，「返老还童」又不可能，就这样活在矛盾和无奈里。我们必须接受神「各按其时」的带领，接受人生有「不同阶段」的事实，并且要懂得欣赏其中的美好。
诗篇73篇1节，亚萨说：「神实在恩待以色列那些清心的人。」「清心」就是向神所存纯一清洁的心，坚信「我的好处不在神以外」，而把指望放在神身上的人，是有福的。
诗篇71篇14-15节，诗人说：「我却要常常盼望，并要越发赞美你。我的口终日要述说你的公义和你的救恩，因我不计其数。」神的眷顾无须质疑，他是我们心里的力量，又是我们的福分，直到永远。无论来到人生的哪一个阶段，不管外在的环境好与坏，我们的外体朽坏得多么厉害，我们的心都可以仍归安乐，因为神总是不忘用厚恩待我们，他始终用笑脸帮助我们。
杏林子刘侠姐妹有一首小诗，叫《黛绿年华》，她说：
哦，主。
你曾经用----灿斓如星子般的眼睛，玫瑰般的面颊，朱玉般的嘴唇，编贝般的皓齿；加上，狮子的勇猛，豹子的矫捷，鸽子的驯良，孔雀的虚荣；
加上，高山一样的壮志，大海一样的雄心，和风一样的温柔，火焰一样的热情；你把它们合成一起，造成一种叫做「青春」的东西。
我的主。即使有一天时光消逝，青春不再，请在我如霜的白发下，增添一些成热的智能。看尽苍生的双目，虽己昏暗，请让我的心眼更加明亮，洞悉世事。我的双腿尽管举步维艰，我的心，仍清新如晨间的风，温柔如水中的莲，敏锐如林中的小鹿，永远跳跃着年轻的节奏，一如往昔。
杏林子不是求神让她「返老还童」，而是求神让她如霜的白发下，增添一些成热的智能；求神让她的心眼更加明亮，能够洞悉世事。求神让她的心能够清新如晨间的风，温柔如水中的莲，敏锐如林中的小鹿，永远跳跃着年轻的节奏，一如往昔。
当我们认真研读神的话语，花时间追求属灵的益处。即便我们有了年纪，也会像杏林子一样，专注在自己灵命及情感上的成长。神许可我们青春不再，渐渐步入老年，但他赐下圣灵保惠师帮助我们，使我们能够适应这一切改变。哥林多后书4章16节，保罗说：「所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。」
虽然我们一天比一天没有体力，但是我们是一天比一天更有灵力。我们不是阻止衰老，而是使自己变得更好。当一个人上了年纪，很能体会财富、健康、尊严、美貌…一样一样失去的失落。考门夫人说：「有人因为回忆落泪，但我宁可加速前进。」
神不是使我们外体「返老还童」，而是使我们里面一天新似一天，越老越好。神说：「他们行走，力上加力，各人到锡安朝见神。」又说：「他们年老的时候，仍要结果子；要满了汁浆而常发青。」
所以我们不是无奈的老化，而是经历「不断的被主更新」。当我们有了年纪的时候，要比年轻时更懂得饶恕、更能去爱和关怀。不再像年轻时那样莽撞，这么容易生气，容易反复无常、偏狭小气、不懂得去爱。
对基督徒来说：「年华老去」，是一趟持续让自己变得「更像耶稣基督」的旅程。随着时光的流逝，更能够反映出基督「迷人的特质」和「处事方式」。基督徒有了年纪，可以用保养品，但保养品的功效是有限的，「敬虔的性格」才是世上最佳的美容疗法。箴言11章22节，所罗门说：「妇女美貌而无见识，如同金环带在猪鼻上。」
如果我们到老都不成熟，没有见识，就是辜负了岁月。要知道「年龄」不是「成熟」的保证。因为「年龄」从来不会制造「圣人」，只会制造「老人」。
古罗马政治家以及哲学家─辛尼加说：「生命是一篇小说：不在长，而在好。」我们不是只求神给我们的生命增加年日，让我们多活几年，而要求神给我们的年日增加生命。
论到「青春」，辛尼加说：「青春不是人生的一段时日─它是心灵上的一种状态。它和丰润的两颊，朱红色的双唇，柔滑的膝盖无关。它是一种意志的情调，想象的能力，感情的活力。它是生命之泉的新血轮。」他说：「青春的意义是，果敢超越了懦弱，和冒险心超越了贪图逸乐的气质。这一点常见诸半百中年，更多于弱冠青年。」
人到了中年，没有了冒险心，开始贪图舒适安逸，就是准备要衰老了。诗篇103篇1-5节，大卫说：「我的心哪，你要称颂耶和华；凡在我里面的，也要称颂他的圣名。我的心哪，你要称颂耶和华，不可忘记他的一切恩惠。他赦免你的一切罪孽，医治你的一切疾病。他救赎你的命脱离死亡，以仁爱和慈悲为你的冠冕。他用美物，使你所愿的得以知足，以致你如鹰反老还童。」
弟兄姐妹，你我都可以是八十岁的年轻人，因为我们心中还有梦想，还有合乎神旨意的愿望。今天神存留我们的性命，不是要我们沮丧，是要我们亲眼看见他应许的实现。不要因为有了年纪而感叹，感到过去日子好，不要因为回忆落泪。而要继续为主奔跑、为主活跃、为主争战，用信心面对神所赐的每一天。
美国诗人惠特曼(Whitman)说：「信心是灵魂的防腐剂。」使我们胜了世界的就是我们的信心。
主已经把「死」废去，借着福音，将不能坏的生命彰显出来。对有永生的人来说，死亡的恐惧已经被挪走，每一天我们都能经历与神同行的喜乐，都能够经历「在地如天，被喜乐和盼望所充满的日子」。因为经历了重生的洗和圣灵的更新，在信主的日子，白发就成了荣耀的冠冕。
但若是离开了神，人活得再长再久也没有意思；会因为太多的忧愁挂虑，而「未老先衰」。神怜悯我们，借耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望；使我们能有迥别于世人的眼光，能从人们所畏惧「黯淡的终点」，看出美丽的新起点。
请我们一起祷告：
「主啊，求你帮助我们走出心里的阴霾，解开心中的矛盾，活出生命的色彩。求你坚固我们的信心，不叫我们像没有指望的人，为逝去的青春忧伤。帮助我们知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富。知道怎样处年轻，也知道怎样面对年老。我们的无助，有你帮助。巴不得我们都能像保罗那样勇敢宣告“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”是的，一切都是你所赐的恩。你是我们的牧者，我们必不至缺乏。我们为着有晚上，有早晨感谢你，为着有今生，有更美的永恒赞美你。愿你在我们身上得着一切的荣耀，我们也在你身上得荣耀！祷告祈求奉主耶稣基督的圣名。阿们。」