旷野吗哪2017年11月27日：《最好的还在前面》
主持：孙大中
读经：箴言4章10-27节
金句：以西结书46章2节
「这门直到晚上不可关闭。」
人生都免不了日暮晚景，「衰老」恐怕是人生中最难面对的现实。当考门夫人老了，有人对考门夫人说：「你年轻的岁月已过，你的生命力也已经丧失，如今除了衰退，并没有别的，除了老化之外，就是等着腐朽。」
考门夫人说：「你以为最好的已经过去了吗？不，我是神的孩子，生命中最美好的时段尚未来到，神会把生命的力量一并赐下。」
考门夫人满有信心，她写了《奔向日出》这本书，取「我们从旷野朝向日出之地前行」的意境，形容基督徒的人生，是在神的恩典中「渐入佳境」的。我们在所信的道上又长进、又喜乐，并且等候所盼望的福，就是将来要在永恒中与主同享荣耀。人在世上只是客旅，是寄居的。人的一生只是进入永恒之前，非常短暂的一瞥，我们最终要离世与基督同在，保罗说：「这是好得无比的。」
所罗门王年老的时候领悟到：「神造万物，各按其时成为美好；又将永生安置在世人心里。」无论我们处在怎样的人生光景，神都一样看为美好，他都一样看顾。就是世人所逃避的老年岁月，也是神看为美好的。箴言4章18节，所罗门说：「义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。」
神因为爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。他一步一步的带领我们，按着他心中的纯正，成就他所定意要成就的美事。
当人老的时候，人生精彩的部分已经不见了吗？老年果真是人生的荒漠吗？不！一个拥有令人称羡的敬虔生命的基督徒老人，在老年的时候为主作工机会不会比年轻时候来得少。约珥书2章28-29节，神借着先知约珥说：「以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的。你们的儿女要说预言；你们的老年人要做异梦，少年人要见异象。在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女。」
神不会因为我们年老就说：「我不用你。」他说：「老年人要做异梦。」老年的时候，我们依旧要为主来梦想，主仍然要用他的老仆人、老使女。诗篇92篇12-14节，神借着诗人的口说：「义人要发旺如棕树，生长如利巴嫩的香柏树。他们栽于耶和华的殿中，发旺在我们神的院里。他们年老的时候，仍要结果子；要满了汁浆而常发青。」
所以不要因为有了年纪，感到自己衰老就心中沮丧，而要昂首挺胸，奔那摆在前头的路程。英国讲道王子司布真说：「就像水手行船快要靠岸的心情，海浪逐渐平缓，故乡也俨然在望。朝圣之旅已到了尾声，圣城就在眼前。」我们要享受灵魂最后的安息。
因为有神的启示，我们不是不知道死后将如何。因为有主的话，我们深知夜尽天明，永远的白昼、美好的永恒正在等着我们。我们在地上不是被记忆所捆绑，而是要被天上的盼望所吸引。日落之那边，值得我们殷勤期待，快乐的企盼，知道地上所有的欢愉都比不上天堂的喜乐。美国伟大的清教徒牧师约拿单‧爱德华滋，经常勉励他的会友：「要努力的熟悉天堂。」
英国知名的主教莱尔(Bishop Ryle)说：「在前往我们永恒的家乡之前，我们应该试着让自己对那里熟悉。」他说：「天堂是为有备而来的人预备的地方，凡是来到天堂的人，都不会觉得自己是陌生人，或不速之客。」
我们要不断地认识神，以致于在他里面的喜乐不断增加。神是我们永远的福分，永恒的享受。无论我们在地上的年岁如何，主应许不会丢弃我们，他会以他的训言引导我，以后必接我到荣耀里。诗篇71篇14-15节，诗人说：「我却要常常盼望，并要越发赞美你。我的口终日要述说你的公义和你的救恩，因我不计其数。」
面对衰败的日子，主要我们靠他刚强。以弗所书3章16节，保罗说：「求他按着他丰盛的荣耀，借着他的灵，叫你们心里的力量刚强起来。」
当我们自觉软弱开始倚靠神，那「软弱」就成了祝福。因为神帝能照着运行在我们心里的大力，充充足足的成就一切超过我们所求所想的。
「衰老」所带给我们「不够」和「缺乏」的感受，使我们懂得不靠自己，而是紧紧的倚靠神，神的大能就要我们身上彰显。所以不要把「衰老」当作仇敌，而要当作朋友，与之和谐共处。
神要我们年老的时候比年轻的时候，更明白他的心意，而不是在无奈和恐慌中度过。英国讲道王子司布真说：「就像摩西带领色列人出埃及时，奉神的命对法老王说：「容我的百姓去。」被赎的信徒应该脱去撒旦与罪恶的捆绑，得着真自由。」当我们经过一生的历练，来到老年，我们应当更能够脱离罪恶的捆绑，享受在基督耶稣里的自由。
我们害怕人一老了就没有了活力，好像每天的日子都很幽暗。但在主里的「灵力」是长久的，不因年龄而衰退。申命记34章7节，经文记载：「摩西死的时候，年一百二十岁。眼目没有昏花，精神没有衰败。」当迦勒已经八十五岁的了，他仍然能说：「无论是争战，是出入，我的力量那时如何，现在还是如何。」
「灵力」的大小是和「信心」成正比的。神不会在我年老，力气衰弱的时候丢下我，而是始终与我同在。使徒约翰年老的时候，在拔摩海岛写启示录，以后他还写了约翰福音，他的头脑清楚得不得了。约翰记得第一次遇见基督和耶稣同住，那时约有申正了。他记得耶稣所行的头一件神迹，是在加利利的迦拿行的。约翰的记性好得很，他在老年写约翰福音的时候，还清楚记得婚宴那天石缸的数目和容量的大小。约翰福音2章6节，他说：「照犹太人洁净的规矩，有六口石缸摆在那里，每口可以盛两三桶水。」你看约翰记得多么清楚。
一个人年幼，就记念造他的主；年幼时，就蒙神的教训，明白神的心意，他的心意时常被主更新的圣徒，是多么有福。主会用他的训言引导我们，到年老的时候还会借着圣灵帮助我们想起主的话。即便我们的肉体和我们的心肠衰残；但神是我们心里的力量，又是我们的福分，直到永远。
古罗马哲学家辛尼加曾说：「晚年是值得拥抱而深爱的，你若知道如何善用它，它就充满喜乐。在人的一生中，那渐走下坡的岁月是最甜美的。我深信，当这些岁月到达极限时，仍然满有欢愉。」
你能够平静的面对老年，并且知道如何善用老年吗？你说：「主啊，我缺少智慧，求你指教。」雅各书1章5节，雅各说：「你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他。」
有主作我们的牧者，直到我们在地上的生命气息结束，一生一世都不会缺少他的恩惠与慈爱。所以我们的心不要忧虑，也不用绝望。
「绝望感」对老人的身体健康是很不好的，会造成「动脉硬化」。不错，随着衰老的到来，我们好像会失去很多东西，然而这些一切都不能都我们与神的爱隔绝。主仍然爱我们。
英国的孟博士(Dr. Moon)眼睛瞎的时候，向主祷告说：「主阿，我从你手里接受这失去眼睛视力的恩典。求你叫我用它铸造你的荣耀，好使你来的时候，得着满足。」神果然借他发明盲人所用的凸版点字书，造福千万盲人。有许多的盲人因为读了点字的圣经，信主得救。所以不要看自己失去的，而要充分发挥主为我们保守，我们还有的。
日一位79岁的柴田婆婆，丈夫过世后便一个人独居，独自生活，成了「独居老人」。她平时喜欢跳舞，却因为有一次不小心受了伤，只能在家休养。休养期间，她成天感叹「现在身体这么差，真不知道这把年纪，活着还有什么意义？」
她儿子看见母亲郁郁寡欢，除了担心，也不知道该怎么办。儿子住的地方离母亲很远，每次来探望都要开一个小时的车。柴田婆婆的儿子喜写诗，怕母亲寂寞，就劝她也尝试写诗打发时间。儿子说：「妈，您不妨试着写诗吧！我记得您年轻时很喜欢阅读，文笔也挺好的。」
柴田婆婆摇了摇头说：「可是....，我从来没写过诗....。」但在儿子不断鼓励劝说下，柴田婆婆92岁的高龄，终于决定尝试提笔写作。她透过反复咀嚼自己的心境，将生活的感悟融入诗句中，渐渐的，生活有了新的重心。
由于她的生活阅历丰富，她写的诗用字简单生动，内容积极乐观，贴近人心，写的诗很有印度诗人泰戈尔的味道。经由投稿投到报社，被报社刊登之后，广受读者好评，不久就有了「粉丝」，有了她的「诗迷」。本来她儿子还要经常要大老远的前探望她，向老母亲嘘寒问暖。自从柴田婆婆有了这么多爱慕她的读者之后，就叫她儿子没事不要来，她可忙着呢。
几年后，柴田婆婆以99岁高龄，出版第一本诗集《人生别气馁》，销售量超过百万本，成为日本诗坛的奇葩。她一直活到101岁。日本媒体将柴田婆婆通俗易懂的诗，比作「人生的救援歌」，可以给郁闷的人带来有如「急时雨」一般的疗效。
弟兄姊妹，我们不能决定生命的「长度」，不能改变的老年的来到，但我们可以改变对老年的观念和态度。你说：「人老了还有什么用？只能消极等死。」不，神有一些差事，是特别要留给老人的。神要使用老年的你，来丰富其它人的生命，使人因你而认识他。
奥古斯丁讲过一句话：「工作还没有做完，主是不会把我们接回天家的。」神没有把我们接回天家，表示他还给我们有机会事奉他。所以不要丧胆，而要我们仰望为我们信心创始成终的耶稣，靠主打完美好的仗，跑尽当跑的路，并且守住所的道，直到我们得着主我们所存留公义的冠冕。
保罗说：「培植我们的就是神，他已经赐给我们圣灵作凭据。」在神永世的计划里，更好的还没有来，所以要忍耐！直到行完神的旨意。不要「往下看」，「往后看」，而要「向上看」，「向前看」。
美国知名的牧者陶恕牧师说：「“盼望”是整本圣经的旋律。」因为神是永活的，他知道要怎么做，哪怕环境让人感到糟透了，我们依然可以因他欢欣，靠他喜乐。」
弟兄姊妹，人生的难题再巨大，也不会大过神的伟大。我们会失去健康，但是不会失去救恩。我们会失去美容，但是不会失去神永恒不变的爱。虽然我们的外体逐渐老化，但我们在地上的每一天都要高兴欢喜，因为这些都是耶和华所定的日子。
诗篇31篇15节，大卫说：「我终身的事在你手中。」主耶稣已经为我们的罪死了，而且从死里复活，现今坐在神的右边，替我们祈求。他没有一刻不顾念我们。我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望。
主不是任由我们老化，而是让我们不断经历更新。所以不要因为年纪大了，就停止寻求神的能力。神救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里；并且那救赎的果效是要一直延伸下去的。
让我们信靠爱我们到底的主，遵行他旨意，直到见主面的日子。
罗马书8章28-30节，保罗说：「我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子；预先所定下的人又召他们来；所召来的人，又称他们为义；所称为义的人，又叫他们得荣耀。」
请我们一起祷告：
「主啊，我一生要赞美你，我还活着的时候，要歌颂你。求你使我的白发成为荣耀的冠冕，保守我一生走在公义的道路上。在世上我们有苦难，要面对身体的衰残、老化，但你说，我们现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。因你在万世以前，预定使我们得荣耀，我们就可以乐观的看待老年。因你用你的大能保守我们，使我们至终能无瑕无疵，欢欢喜喜站在你荣耀之前。主啊，你是使人有盼望的神，你必亲自成全我们，坚固我们，赐力量给我们，叫我们衰败的日子有多长，我们喜乐的日子也有多久。求主引导我们的心，用你至圣的真道，活泼的圣言建立我们，叫我们在世人面前显出，我们是属你的百姓，是天国的子民。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」