作者：查尔斯史达尼
帖前4:13-18，可以说是论到教会被提，主再来将信徒接去一段最好和最详尽的描述，我们再来看看经文的记载。帖前4:13-18，保罗在这里说：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他与耶稣一同带来。我们现在照主的话告诉你们一件事；我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先；因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有上帝的号[吹响]；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇；这样，我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。”
过去我们已经说过了，主耶稣再来是为祂的教会，并不是为世上的每一个人。所以，主耶稣降临到半空中，只是将属祂的人接去，那些不相信和不认识祂的人，依然留在地上。当主耶稣将我们带到天上之后，跟着就是在天上有为信徒而设的审判，这审判是为了奖赏，看我们在今生的生活过得怎样而定。主张“教会被提”是在大灾难之前发生的圣经学者相信，在基督徒受审判的同时，地上会有大灾难的发生，神要将祂的忿怒倾倒在地上，这时间有七年之久。
等这大灾难期满之后，我们要和主耶稣一起回到地上，然后祂要消灭地上一切的邪恶，以及建立千禧年的国度，我们要和祂一起作王统治。主张“教会在灾前被提”的圣经学认为，到千禧年国度完结之后，为不信的人而设的审判，就是在白色大宝座面前而设的审判，就要展开，所有不信耶稣的人都被定罪，被扔进为撒但魔鬼而设的永火的湖中，这就是撒但和不信耶稣的人永远的结局。然后，新天新地就要开始，我们将要和主永远在一起。
但无论教会是在大灾难之前被提，大灾难之中被提，或是大灾难之后永提，在神的时间表中，跟着祂要作的事，就是把教会接走，这就是这几次我们思想到教会被提的信息，保罗写信给帖撒罗尼迦的教会，一方面是安慰弟兄姐妹，因为他们中间有些人为逝世的亲友悲伤，感到很绝望，保罗写信给他们，给了他们在主里的希望，就是将来复活和主再来的盼望，同时也是给了我们对教会被提有更具体的认识。
在经文的14节那里，保罗说：“我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他与耶稣一同带来。”这很明显告诉我们一件事，信耶稣而死了的人，他们一离开世界，就已经被主接去，到主的怀中享受安息，而不是长眠在冰冷的坟墓里。因为到主再来的时候，主耶稣是把他们一起带来的，如果他们的灵与身体都是躺在墓地里的，这是说不通的。所以，透过这段经文，我们对基督徒的死亡应该有新的看法，我们离开世界，灵魂是马上到主那里去和主相会的，身体当然是留在地上，等候复活的那一刻。
既然主的话是这样清楚的说了，我们今天对离开世界的信徒，就可以得放心，虽然感情上是舍不得他们离去，但却确实的知道，他们离开了世界，是到了一处更美好的地方，就是主那里去；其次我们知道，将来我们会有重逢的一天，就是当主再来的时候，我们都要在空中相会，那就是我们的等待和期盼。
当主再来的时候，有呼叫的声音，有天使长的声音，又有神的号吹响，所有在主里死了的信徒，要和主一起降临到半空中，而这些人的身体要在这个时刻复活改变，那个时候会朽坏变成不朽的，羞辱的变成荣耀的，他们就可以升到半空中与主相会了。在复活之前，他们的身体是睡着了的，是躺在不同的地方的，而且是朽坏的，发臭的，恐怖的；但复活的身体，不再带着在生之前的残缺和衰败，也再没有任何瑕疪和疾病，乃是荣耀的复活的身躯，和主复活的身体一样，是荣美的，完全的。
哥林多前书15章也是论到教会被提的事，保罗在这一章里面讲到复活的信息，在51-52节说：“我如今把一件奥秘的事告诉你们，我们不是都要睡觉，乃是都要改变；就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候；因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。”这里提到复活的事，是在一霎时，眨眼之间就发生，而且完成，根本是让人措手不及的，是非常迅速的。就在这一剎那之间，我们就获得一个复活的身体，然后升到半空中与主相会了。
保罗把基督徒的死看得很透彻，他知道死亡对基督徒来说，是怎么一回什事，因此他对死亡有全然不同的看法，他真愿意脱下这个，穿上那个，因为离开世界是与基督同住，那比留在地上是更好的。他对腓立比的信徒说出了自己的心声，腓1:23-24说：“我正在两难之间，情愿离世与基督同在；因为这是好得无比的；然而我在肉身活着，为你们更是要紧的。”保罗一方面渴望留在腓立比，继续他传福音的工作，领人归主；但他同时也渴望离开这痛苦和劳碌的尘世，回到天家与主在一起，这是更加美好的事。所以死亡对保罗来说，不但不可怕，并且还是很有吸引力的事。要是死了就长埋于冰冷的地土里，试问保罗又怎么会恋慕和向往呢？然而，基督徒看死亡，一点也不可怕，因为是息了世上的劳苦，回到主的怀中安睡，享受和主同在的快乐和甜美。
保罗说，那在基督里死了的人必先复活。那就是说，如果主耶稣现在就回来，在我们还没有改变之前，那些死了的信徒要先复活，然后我们接着就身体改变，也和他们一起升到云里，一起相会，和主在一起。不要以为我们要等一段很长的时间，因为历世历代以来，有这么多死了的信徒，那他们一一复活，必然要花一段很长的时间，其实不是。我们不必等，因为所有的事成就，都在一霎时眨眼之间，就连我们的身体改变，也是转瞬之间就完成的事，我们就一起到半空中与主相遇，那是何等快乐的时刻。
帖前4:17说：“以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇；这样，我们就要和主永远同在。”先是死了的信徒复活，以后就是还活着的信徒，要和他们一起被提到云里，这是怎样的一种感觉，我们现在真的不晓得，但知道这必然是个要成的事实，然后我们要在空中与主相遇。试想那是一幅怎么样的图画，是一个怎样的场面？数不清的信徒，一起云集在空中，和所爱的主相会，那是怎样快乐和光荣的事。
也许有人会问：“这么多人聚集，我怎么能找到我心爱的人呢？我这生人一直牵挂的，如果到那个时候遇不到，那将会是多么焦虑啊？”不过我们不必担心，神知道我们的需要和感受，神是全能的，祂知道我们在那里，祂也知道我们心中想见的是谁，祂必会作周全的安排，祂必让我们不必努力的去找，就可以遇见。然而，让我告诉你一件事，到那一天，那一个时刻，我们心中最渴想的，感到最兴奋的，不是遇见那一个老朋友，或者是所爱的人，乃是要遇见主。那就是说，我们心中会充满着对主的爱慕，而人在那个时刻已经显得不重要了。我们的焦点都会落在主的身上，当然，与老朋友重聚，与亲友重逢，也是让人喜悦无比的事。到那一天，这些喜乐都要来到我们心头，而那是我们在今生所存的盼望，这盼望是可以实现的。
我想到那个时候，每个基督徒心中所渴望的，都是我们所爱的主耶稣。虽然我们心中有很多很多记挂的人，像我们的父母亲，祖父母，兄弟姊妹，配偶和儿女等等，也许我们在今生分隔很久，我们都渴望在天上可以重聚，但这些人一和主相比，都显得失色，因为我们心中所最爱和最渴望的，不是人，乃是主耶稣基督，祂是我们所爱和所事奉的对象，我们一生的中心，我们的至爱，祂是我们到天上最先渴望看见的。
这也解释了为什么基督徒不惧怕死亡，因为离开世界，是和所爱的主在一起，所看见的是主的慈容，是主的关怀和祂的慈爱，那是一处令人向往的地方，是极乐无比的。信耶稣的人和不信耶稣的人，他们离世的情况，简直有天渊之别。信耶稣的人，心中有确据，知道死后要往那里去，知道慈爱的主会领他们回天家，所以都含笑离去，虽然会舍不得仍在世的亲友，但却知道离世是和主在一起，所以很安详。然而，不信耶稣的人，对死亡是恐惧的，因为不知道将要往那里去，死亡对他们来说，是绝望和永远的分隔，是他们不想去，心中更是充满了害怕。
有些人以为，不信的人在弥留之际，会赶紧相信耶稣，呼求耶稣的拯救，因为他们唯一得生的方法，但其实这不一定是。很多人都最后的一刻都依然拒绝耶稣，虽然他们绝望，不知道死后往那里去，但是由于长久以来对福音的拒绝，对主的心已经刚硬，所以即使死亡来临，他们依然是无动于衷，他们既不渴望救恩，也不渴望神，到最后依然是不愿意打开心门让主耶稣进来。这其实是很危险的景况，所以奉劝每一位朋友，不要拒绝福音，当你有机会听闻福音，有人为你祷告，关心你灵魂得救的事的时候，就要相信接受，要抓紧神所给你的机会，进入神的家中，免得你一再的拒绝，就再没有得救的机会。又或者你的心刚硬得无法再被神的爱所感化，因而错失得救的机会。
圣经说：“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”这是神所定的律，每一个人都得在神的这个律下，没有人可以幸免。我们都有一死，而死后还有审判。每一个人，无论是信了耶稣的，或者是不信耶稣的，都要在神的审判台前接受审判。只是根据圣经的记载，审判有两个，一个是为信耶稣的人而设的，而另一个是为不信耶稣的人而设的，两个审判的性质和时间都不一样。
为信徒而设的审判，不是为定信徒的罪，因为我们一切的罪，主耶稣在十字架上已经为我们担当，所以将来我们不必为自己的罪再受刑罚。然而，主耶稣要审问我们今生所过的生活，到底我们是怎样过的？然后祂要给我们奖赏。要是我们今生殷勤事奉主，爱主，荣耀主，忠心的跟随主，将来就要得到奖赏和冠冕。但如果是虚度今生，将来就没有奖赏，这是为信徒而设的，是在我们被接到天上之后举行的基督台前的审判。
至于为不信的人而设的审判，则在千禧年国度完结之后展开，这是为定不信耶稣的人的死罪，然后任凭他们地到狱里去，因为这是神所定的，是不信的人的结局。那审判的标准，不是看某个人在生前做了多少错事，又或者有没有犯上什么罪，圣经明明说，不信耶稣是最大的罪。因为连唯一的救法都拒绝了，只有自己担罪了。
另一件我们要留意的事，就是教会被提的时间，是没有人知道的，也没有人可以预测和计算，因为神定好了这个日子，只有祂知道，没有人知道。神不要人知道，是因为神要我们随时儆醒预备，等候祂回来。主耶稣一再提醒门徒，要儆醒等候，因为那日子和那时辰，是没有人知道的。在人不知不觉的时候，主耶稣就回来了。
没有人知道自己的生命什么时候终结，我们每天起来，上班上学，做日常要做的事，但却不知道什么时候会发生什么事。有些人出门上学之后就不再回来，因为途中意外死了。也有些人遭遇不测，这就是人生。神希望我们随时作好准备，等祂回来，因为祂再来的时候，信祂的人就要被接上升，而不信的人，就再没有机会相信耶稣了。虽然在大灾难期间，依然有听福音的机会，而也有一些人要在大灾难中得救，但是人要在大灾难期间信耶稣，是更困难的，因为要付出更大的代价，而且他们还得经历大灾难的痛苦和死亡。
圣经从来没有说，人死后还会有第二次的机会，信耶稣是今生的决定，今生一过，就再没有机会。死亡来到，一切都成为定局，再也不能逆转，也不能改变了。当主第二次再来的时候，祂不再以“救主”的身份回到地上，乃是以审判主的姿态出现。启1:7说：“看哪，祂驾云降临，众目要看见祂，连刺祂的人也要看见祂，地上的万族都要因祂哀哭。这话是真实的，阿们。”
这里所描写的，是主耶稣第二次再临地上的情况，到时众目都要看见祂，而祂和在第一次降临在半空中所接去的信徒一起降临，我们若是信了耶稣的，也会在主再来的时候，和祂一起降临，因为我们要和主一起作王。主来的时间是一个奥秘，没有人知道，也不能预测，这一点我们必须记得，要为此作好准备，免得我们在毫无准备的情况下见主。
亲爱的弟兄姐妹，主必再来，这是我们极大的安慰，像保罗在帖前4:13所说的：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。。”没有指望的人，他们只有今生，没有来生，因为不知道死后如何。但我们属神的人，除了今生有倚靠之外，来生还有确实的盼望，我们今生虽然分离，但将来必然会有重聚的一天，这就是我们的安慰，特别是失去最爱的人的时候，所获得的安慰，这绝对不是心理作用，乃是神实在的应许。
弟兄姐妹，今天，我们是处在等候主再来的期间，有很多事情我们要做，不但是计划去做，乃是要实行，要去实际去做，因为我们不知道主什么时候回来，可能时间很短，而我们要做的事又是那样多，所以我们应当殷勤作工，直到主来。主第二次再来会有不同的征兆，让人知道主快要再来到地上，比如说大灾难将近末期的时候，我们知道主就快要回来。但是教会被提，就是主降临到半空中的时间，我们却没有迹象可寻，完全是在不知道的情况下发生的，唯一我们可以做的，是随时作好准备，这就是我们今天要作的事。
既然如此，让我们问自己：“到底我希望主再来的时候，看见我在做些什么？”也许你会说：“我希望看见我正在为主作工，那就最好了。”以弗所书2章告诉我们，神在我们身上的目的，是要我们行善，行祂所要我们去行的。我们这一生到底怎么过呢？我们的生活以什么为中心呢？当主回来的时候，祂希望看见我们在做什么呢？是拚命的在赚钱呢？还是在努力的传扬福音呢？
到底我们可以怎样预备自己呢？其实很简单，首先就是要相信耶稣，承认自己的罪，获得祂的赦免，这样我们确保自己在被提之中有份，这是最基本我们要弄清楚的事。不要以为我已经在教会里很长的日子，自然是信了耶稣，这不一定。我们一定要仔细的查察清楚，到底我们是不是真的相信耶稣，接受了祂作救主。其实就是我们要以神作生命的中心，尽心尽性尽意去爱祂，去事奉祂，去作神要我们作的事。无论何时何地，都赞美祂，都见证祂，都传扬祂，这是基督徒在地上应该作的事。因为地上不是我们永久的家，天上的家才是我们永恒的家。
主耶稣在约翰福音14章所作的应许，只是对信祂的人作的，约14:1-3说：“你们心里不要忧愁，你们信神，也当信我。在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去。我在那里，叫你们也在那里。”
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