作者：查尔斯史达尼
主耶稣在约14:1-3很清楚的告诉门徒，祂必定要再来，主耶稣说：“你们心里不要忧愁，你们信神，也当信我。在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在那里，叫你们也在那里。”在这里，主耶稣很清楚的讲到，祂必定要再来。
其实，主耶稣不只一次提到祂的再来，他不但对门徒说，也对当时听祂讲道的人说。今天，我们活在一个科技一日千里的社会里，人们讲求理性，讲求智慧，也讲求物质，很少提心灵，或者是属灵的事。我们今天所存的态度，其实在彼得后书3章已然提到，我们一起来看彼后3:1-4，彼得在这里说：“亲爱的弟兄阿，我现在写给你的，是第二封信，这两封都是提醒你们，激发你们诚实的心。叫你们记念圣先知预先所说的话，和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说：主要降临的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”
彼得在这里告诉我们，将来会出现这样的情况，就是有些人会质疑主耶稣要再来的道理，会不会实现。因为传道的人在不断讲述主耶稣要再来的信息，可是却迟迟不见实现，那是意味着它永远不会实现，或说那只是安慰人的道理，而不是事实呢？况且是毫无迹象显示出，主耶稣要再来。主耶稣在讲到自己要再来这件事的时候，指出祂再来的日期是没有人可以知道的，而且是在人不察觉，毫无准备的情况之下发生的。彼得说将来就会有些讥诮的人，他们质疑耶稣再来一事是否属实，是否会实现。
然而，保罗在帖前4:13-18却清楚的讲述到主再来的情况，所要发生的事，明显指出这并不是空谈，这是事实，是必定要发生的事，也是神在祂的时间表中下一件要做的大事。保罗写信给帖撒罗尼迦信徒，因为他们当中有些人为着离世的亲友感到很忧伤，保罗就写信安慰他们，并且给了他们确切的盼望。
保罗这番话是安慰弟兄姐妹的话，他希望帖撒罗尼迦的信徒能够明白我们在耶稣基督里的盼望，也可以彼此相劝，从互相的劝慰中得着安慰。现在我们来看看，到底教会被提的时候，有些什么事情会发生呢？要记得，主耶稣再来，祂并不是为每一个人而来的，祂只是为信徒而回来，是为着他的教会来的。
保罗在这里说，那些在基督里睡了的人必先复活，而那些活着还存留的人，要和他们一起被提到云里，在空中与主相遇，这就是教会被提的时候要发生的事。至于在林前15章，保罗也同样提到教会的被提，同时也论到了复活的盼望。我们可以看林前15:51-52的记载，保罗在这里说：“我如今把一件奥秘的事告诉你们，我们不是都要睡觉，乃是都要改变。就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候，因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。”
这里所说的，同样是有关教会被提的事，保罗说到主耶稣基督要降临到半空中，这是教会被提之时要发生的事。帖前4:16说：“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有神的号吹响，那在基督里死了的人必先复活。”主耶稣要从天而降，而祂是亲自从天而降，是单独的降临到半空中，祂不是差使者来，祂乃是亲自前来迎接我们回天家，这其实正是祂向门徒所许下的承诺。
当主耶稣要离开门徒上十字架之前，主耶稣和门徒谈了许多，其中主耶稣在约14:2-3那里就这样应许门徒说：“我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。”这是主耶稣向门徒所承诺的，将来必要实现。同样，当主耶稣升天的时候，有天使向那些观望耶稣离去的门徒说话，安慰他们的心，徒1:11，这是天使向门徒所说的：“加利利人哪，你们为什么站着望天呢？这离开你们被接升天的耶稣，你们见祂怎样往天上去，祂还要怎样来。”
主耶稣怎样升天去的呢？主耶稣乃是带着复活的身体升上天上去的，门徒都亲眼看见了，他们是亲眼目睹主耶稣的身体离开地面，升上天上去的。而天使告诉他们说，“这离开你们被接升天的耶稣，你们见祂怎样往天上去，祂还要怎样来。”意思就是说，主耶稣来的情况，要一如祂离开地上的情况一样。圣经形容教会是基督的新妇，主耶稣来是要迎娶祂的新妇，这是一个非常快乐的时刻，也是教会一直期待的时刻。所有的痛苦将要成为过去，一切的试炼都将停止，我们所忍受的，直到主再来的时候，就要成为过去，祂要亲自来迎娶祂所爱的教会，回到天上去，与祂永远在一起。
主耶稣除了是亲自降临之外，我们留意到主耶稣是从天上而降到半空中的。帖前4:16说：“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音。”经文就读到这个地方。主耶稣现在在什么地方呢？是在天上，将来祂要从天上降临。而约14:2说：“我去原是为你们预备地方去。”这给我们看见，主耶稣现今在天上，祂是为我们预备住处。当然，根据希伯来书7章和10章的记载，主耶稣是在天上父神宝座的右边，替我们祈求。这就给我们一幅全面的图画，那就是主耶稣升到天上去之后，不但为我们信祂的人预备地方，而且还在父神的右边替我们祈求，这是主耶稣现今在天上所作的事，都是为我们作的。
帖前4:16整节，我们再来看一遍，这里说：“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有神的号吹响，那在基督死了的人必先复活。”在圣经的记载里我们看见每逢有“号角”或“号筒”吹响，必然是有重大的事要发生。像以色列人那样，他们若是要招聚百姓齐集一起祷告，又或者齐集他们一起出去打仗的时候，都会响起号角的声音，又或者他们是进行一起的敬拜。
将来，必有号筒响起，是每一个基督徒都能听见和分辨的。这号角的声音，不是每一个人都能听见，不信耶稣的人就不会听见，但是信耶稣的，却每一个都能听见，因为是主呼唤我们，召集我们到祂那里去。这就好像今天我透过无线电在广播，在传讲信息，你之所以能听见，是因为你调到这个电台的频道去，所以能够接收得到。将来，当天使长的声音发出的时候，谁可以接收得到呢？就是那些相信接受了耶稣做救主的人，可以听见，而且懂得作出回应，有所行动，知道是主来迎接我们的时候；而这种声音是世人所无法分辨和察觉的，他们不知道正在发生着一些不可思议的大事。
当这些声音响起的时候，圣经说，那在基督里死了的人必先复活，然后帖前4:17说：“以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇，这样，我们就要和主永远同在。”先是在基督里死了的人复活，那是指着谁说的呢？在基督里死了的人，不是那些旧约的圣徒，因为旧约时代耶稣基督还没有来，而旧约的圣徒，他们只是透过先知的信息而相信神，远远看见要来的基督。有人认为，旧约的圣徒会在大灾难结束之后复活，也有人认为是在千禧年国度结束的时候才复活，但到底真相怎样，这都不是争议的重点。无论真实的情况如何，他们都是神所接纳的，将来在神的国中都有份。但是我们今天看的，是那在基督里死了的人，要先复活，那是指每一个相信接受了耶稣做救主的人，他们是在基督里的，他们在主再来之前死了的，现在要先复活。
保罗写帖撒罗尼迦书信的一个目的，是为了安慰信徒中有亲友离世的，他们很忧心将来是不是能与这些离开世界的亲人重逢，保罗就给了他们这个确实的盼望。今天我们也是一样透过圣经的话得着安慰和盼望，今天我们要是有所爱的人离世，如果他们是信了耶稣的，我们知道将来有一天，我们还要再相见。
有人问：在他们离开世界，到被主接回天上的这一段时间之内，到底他们在什么地方呢？在保罗的时代，人看死亡是一件很恐怖的事，而每一个人似乎都有不同的死亡观。但是保罗在这里告诉弟兄姐妹，基督徒的死其实就是在基督睡了而已。我们在地上咽下最后的一口气，闭上眼睛，就是与主在一起，保罗看死亡看得很透彻，他知道自己离世就是与主同在，所以他形容这是好得无比的事。
我们试来想想“睡觉”这回事，我想在经过一天的劳苦之后，我们每一个人所渴望的，是能有好的睡眠。要是一天劳苦之后，不能睡眠，或者不准睡，不准休息，那是多残忍的事。同样，人生劳碌痛苦，许多时候我们都会有疲倦的感觉，不是身体上的疲倦，而是精神和心灵的疲倦，要是生命没有终了的一天，那该多可怕。然而，基督徒的死亡，就是在主里面睡一觉而已，我们安睡在主的怀中，享受安息和甜蜜，那是多美好的事，难怪保罗向往死亡，因为离开世界就是与基督在一起，那是好得无比的事。
睡过觉之后，又是新的一天，所有的疲累都可以一扫而空，多少的焦虑和重担，以及身体的痛楚，都可以从睡眠中得到纾缓，因此睡眠对人来说是很重要的，也是象征着希望，因为睡醒以后，又是另一天新的开始，又可以重新再来。我们在基督里睡着，当然这包括会有醒来的一天，就是主耶稣再来，把我们唤醒，我们就可以和主永远在一起，也可以和弟兄姊妹重逢，这是我们在世最大的盼望。
我再说，基督徒看死亡，只是在基督里睡着吧了。我们不是到别的地方去，我们乃是到主的怀中，躺在祂慈爱的怀中安睡，然后等候醒过来的一天。圣经从来没有说我们死后，就是躺在墓地里，或者是孤独的在什么可怕的地方，圣经乃是说我们离开身外，就要与主同在，那是最美好的事。而在主再来的那一刻，那些在基督里死了的人必先复活。
这跟哥林多前书15章所描述的，完全吻合，哥林多前书15章形容，这些事是发生在一霎时，眨眼之间，死人就要复活过来，得着不朽坏的身体，他们就要和主永远在一起。所以，信耶稣而在主里死了的人，其实是很有福气的。这也是保罗对腓立比信徒所分享的心声，保罗在腓1:23说：“我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。”保罗告诉腓立比信徒，他很愿意留下来传福音与他们，但是另一方面，他也渴望离开世界与主同在。要是基督徒死后只不过是躺在冰冷的坟墓里，保罗会对死有这么大的渴想和兴奋么？当然不会，但是离开世界，就可回到主里面，这对保罗来说，的确是一件很吸引的事。
有些人以为，一个死了的人，是身心灵都失去知觉，都死了的，这其实并不是。一个人离开世界，只是身体失去功能而已，身体如同衣服旧了要脱下来，但心灵却仍然是活的，所以才可以离开世界与主同在。而将来，这些死了的信徒要率先复活，林前15:52说：“就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响时候，因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。”这里保罗所指的不是灵魂，乃是身体，是我们的肉体。
那些死了的信徒，不管他们的身体在那里，完整或不完整都没有分别，因为当主再来的时候，全都得到复活的身体，是完美的，不是残缺的，有瑕疪的，不是属血气的，乃是复活的荣耀的身体，和主复活的形象一样，所有在主里面死了的信徒，到这个时候纷纷出来，得着复活的身体，升到半空中与主相遇。这个身体当然不是离开世界之时那个残缺不全的，满有疾病和极之衰老的身体，乃是光荣的，完全的身体。
等死了的信徒都复活之后，那些活着的信徒，身体就要改变，同样是升到半空之中与主相遇。所以，在主再来的时候，复活的次序就是死了的信徒要先复活，获得复活的身体升到半空中；而仍存活于地上的信徒，身体在倾刻之间要改变，同样要升到半空之中与主相会。这事只发生在眨眼之间，就要完成，根本就是转瞬之间的事，是一霎时就已经成就的。在人们还没有弄清发生什么事以前，所有信徒都被主接去了。
这个一霎时，眨眼之间，就是很快的一刻，试想我们眨一下眼睛，需要多长的时间呢？不到一秒吧，死人复活的过程也要如此迅速，是根本量度不到的快。然而，这次的复活，只是限于信耶稣的人，不信耶稣的人，在这次复活中并没有份。另一方面，主的再来是那样的突然，叫人措手不及，我们要是平时没有作准备的，即使要准备也是来不及的。这也是圣经提醒我们要儆醒预备，迎见主来的原因，因为主来是突然的，出其不意的，是我们毫无准备之下突然回来的。正因为这原因，我们更加要时刻预备好自己，洁净自己，好让主回来的时候，我们能够令祂开怀。
有时候，我们会觉得主久久不来，大概会来了，因为毫无迹象，似乎我们只是在空等，等一个不知道会否实现的应许。只是我们应当对主的应许有信心，祂是信守承诺的，祂必然会按祂的时间来到，将我们接回去。彼后3:8-9说：“亲爱的弟兄阿，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉，沦乃愿人人都悔改。”弟兄姐妹，主再来的日子更近了，让我们持守圣洁，忠心事奉，不要荒宴醉酒，做糊涂人。愿主的话语再一次提醒我们。
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