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旷野吗哪2019年01月21日：《患难是胜利的捷径》
主持：孙大中
读经：使徒行传20章17-24节
金句：使徒行传20章23-24节
「但知道圣灵在各城里向我指证，说：有捆锁与患难等待我。我却不以性命为念，也不看为宝贵。」
保罗事奉主，曾经受过很多苦，但保罗不以为意。我们读保罗几次的宣教之旅就看见他是如何为主冒险；在路司得，他被人用石头打，伤重到一个地步，什至人以为他死了，就把他拖到城外去，但是主保守他没有死。在腓立比，因为曾把一个被巫鬼所附、用法术，叫她主人们大得财利的使女身上的鬼赶出去。使女的主人们，见得利的指望没有了，就揪住保罗和西拉，拉他们去见官，控告他们。结果保罗和西拉被打了许多棍，被下在内监里，两脚还上了木狗。约在半夜，保罗和西拉，祷告唱诗赞美神，众囚犯也侧耳而听。结果「忽然地大震动，监门和铁链都松开了。」结果保罗带领禁卒一家的人信了主。
以后第三次宣教之旅，保罗在以弗所传福音大有果效，很多人离弃偶像归向真神。但是银匠底米丢聚众滋事，不是因为信仰，而是为了生意，因为他们是靠卖以弗所亚底米神庙的银龛神像赚钱。为了要靠这生意发财，就一定要对付保罗。保罗受了很多苦，在以弗所如同与野兽战斗一般，历尽艰难。而耶路撒冷的犹太人更是处心积虑的要除掉他。保罗知道有捆销与患难等着他，但他说：「我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明神恩惠的福音。」
那些关心保罗的人，舍不得他到耶路撒冷受苦，苦苦的劝他不要上耶路撒冷去。保罗说：「你们为什么这样痛哭，使我心碎呢？我为主耶稣的名不但被人捆绑，就是死在耶路撒冷也是愿意的。」保罗以主的事为念，甘愿为主冒险，哥林多后书11章23节，保罗和哥林多的信徒分享他的事奉经历，他说：「冒死是屡次有的。」
保罗传基督、做主工不顾性命，什至从某些人来看，他简直「癫狂」了。但基督的爱在保罗的心里激励着他，无论是生、是死，保罗总叫基督在他身上照常显大。腓立比书1章21节，保罗说：「因我活着就是基督，我死了就有益处。」
保罗知道复活的主与他同在，知道主何等爱他，知道他在主里的盼望。他不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为知道所见的不过暂时的，所不见的才是永远的。
罗马书8章18节，保罗又说：「我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。」所以基督徒的眼光是「向前看」，不是只看眼前，而是因为看见荣耀的永恒，赞美那位使万事都互相效力，叫我们得着益处的神。并且存心忍耐，专注摆在前头的路程。
当我们明白经历患难是神把得胜赐给我们所选择的方式，就是那恶者也在神手中，被神利用来训练我们。神会为我们成全诸事的神，我们就可以放心，只管勇敢的跟随主走天路。保罗忍受苦难，不以性命为念，没有对死亡的惧怕，只有对成全主心意的渴慕。以后，保罗要把福音的棒子交给提摩太。提摩太后书2章3节，保罗说：「你要和我同受苦难，好像基督耶稣的精兵。」
对基督徒来说，阻力越大，就越有能力，因为能力是从抵挡仇敌的过程中发展出来的。若是我们太顾念自己的安舒，为自己筹划太多，想要过着「养尊处优」的基督徒生活，处处想要为自己保留，在事奉的道路上就会犹豫。不肯付代价，遇到困难就会退缩，这样就不会有能力，也不可能成为得胜者。
主耶稣为我们受过苦，给我们留下榜样，叫我们跟随他的脚踪行。他呼召我们不是只享安逸，而是要我们跟随他。他已经胜了世界，他得胜的人性，是信徒向着直奔的标竿。
保罗看重的是「行完」他的路程，完成耶稣所交给他的职事，证明神恩惠的福音。他没有中途退去。当压力、挑战来到的时候，他也没有灰心冷淡，而是以坚定的心志，走十字架的道路。哥林多后书4章8保罗说：「我们四面受敌，却不被困住。」
当压力好像从四面八方涌上来，但神保守保罗不被压碎。虽然处境艰难，但他却不用绝望；纵然遭受逼迫，却仍有倚靠。被打倒了，也不用惧怕死亡，因为主已经把永生赐给了他。保罗身上常带着耶稣的死，就像主耶稣活在世上时，常遭遇患难和逼迫。他不为自己保留，许多人就从他所做的得到供应。使徒行传有很多的篇幅在写保罗和他的事奉。为什么？因为保罗一心要效法基督。
主耶稣为那设立他的尽忠，他知道有苦难等着他，他要受法利赛人、祭司长和文士许多的苦，并且被杀，但他义无反顾，当他被接上升的日子将到，他就定意向耶路撒冷去。主知道父神设立他作「挽回祭」，他要必须成就旧约律法礼仪的预表，并应验先知书上的预言。他的「定意」就改变了我们的命运。
今天我们如果愿意效法保罗那样为主活，直到行完主为我们定的路程，成就他所交付我们的事，就能成为许多人的祝福。只可惜，许多人只要耶稣救他，却拒绝让耶稣作他的主，也无意要效法他。只把救恩当作护身符，避风港，没有打算为耶稣受任何的苦。腓立比书1章29节，保罗说：「因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。」
日本基督徒内村鉴三讲过这么一句话，他说：「基督徒应该感谢的事有很多，但能为耶稣的名受苦，是第一件应该感谢的事。」没有为主受苦的心志，就不会有伟大的得胜。要知道，「勇敢的精神」是使徒时代教会的特点，因为救恩的凯歌常在门徒的心里。使他们在人生「抉择的时刻」显出信心和胆量。
保罗一心想去耶路撒冷，面对不明朗的前景，他不知道在那里会遭遇到什么事，会受这样的苦。套用中国的俗话来说，保罗「明知山有虎，偏向虎山行。」孙大中推想保罗想要效法基督，准备死在耶路撒冷。你说：「怎么知道呢？」使徒行传21章13节保罗说：「“你们为什么这样痛哭，使我心碎呢？我为主耶稣的名，不但被人捆绑，就是死在耶路撒冷，也是愿意的。”」保罗愿意为主殉道，他甘心与基督一同受苦。在与主安静交通的时候，主没有指示保罗不可上耶路撒冷去，他就安心的去。最后，主在危难中保守了保罗，使他在耶路撒冷为他作见证。
弟兄姐妹，人生本来就是一趟值得期待的冒险。生命的价值本不在于保留，而在于分享；不在于一帆风顺，不遇见任何困难，而在于尊荣赐生命的主，活在他的旨意里。
以斯帖在王宫里为了救犹大人，违例去见亚哈随鲁王，在人看这是多么冒险的举动。以斯帖要求所有的犹大同胞和她一样三天三夜禁食祷告。然后她违例进去见王，以斯帖说：「我若死就死罢！」她不以性命为念，她的勇气和恳求，挽回了波斯帝国里的犹大同胞。当我们倚靠主，主就把能力和得胜同时赐给我们。
美国旅行布道家凡斯‧海夫纳(Vance Havner, 1901-1986)曾说：「一个松软、被保护的基督教，害怕困难、孤单，不愿意面对风暴及冒险攀高，将会终老于油腻、污秽，顺应社会潮流的牢笼。」怕人、怕苦、怕羞、怕累…，最后就是让自己在信仰上裹足不前，不冷不热，随着社会潮流起伏。但恐惧加上祷告，就能生出勇气。唐崇荣牧师讲过一句话，他说：「苦来到的时候不要跑，小苦受过就不怕中苦，中苦受够了就不怕大苦。」
没有一个爱主的行动是不用牺牲、不用冒险、不用吃苦的。但「为了主」这三个字，能把水变为酒，把卑贱的金属变成精金，使它有非凡的价值。因为这是为主做的。所有为主作的伟大的成就，都印着受苦的印记。神定意从受苦的高地挑选他的精兵。今天你是被选上的吗？
主坐在他荣耀的宝座上，他体会过何谓孤单，他感受过被弃绝的滋味，而且他遭受过罪人的顶撞。主会记念我们因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，和因盼望他的再来所存的忍耐。我们的尽心、我们的牺牲，在苦难的时候的表现，为他所结的果子，他都知道。主不是把羊交给那些大有恩赐的人，而是交给那些爱他，明白他的心意，愿意跟随他，与他同走十架道路的人。
患难是经历得胜的捷径。一个甘心为主受苦的人，不但不被患难打倒，反而利用患难使自己更坚强。保罗就是这样，他在神永恒的旨意里，埋葬所受的痛苦，把它转化为安慰人的能力。保罗「不以性命为念」，他彷佛是对主说：「主啊，发生在我身上的任何事都没有关系，只要我可以活出你恩典的荣耀。」
当保罗和以弗所教会的长老讲完了离别的话，就跪下同众人祷告，这是何等美丽的图画。
弟兄姐妹，你担心因为信仰的缘故，有患难等待着你吗？受苦的日子，考验我们对主的忠诚。当一个人为基督的名受苦的时候，别人问：「你信的耶稣到底哪里好？他到底哪里吸引你？」就像雅歌5章9节所说：「你这女子中极美丽的，你的良人比别人的良人有何强处？」
一个看为基督受的凌辱，比埃及的财物更宝贵的人，就能像但以理那样，勇敢持守立场，不以王的膳和王所饮的酒玷污自己。他知道所信的是谁，在去而不返的短暂人生里，懂得借着「必朽坏」的，来成全那「不朽坏」的；借着「必死」的来彰显那「永远长存」的。
愿我们都是有信心顺服神，跟从他的心思和意念的人。
请我们一起祷告：
「主啊，你使列国的筹算归于无有，使众民的思念无有功效。你的筹算永远立定，你心中的思念万代常存。你说有，就有；命立，就立。你是那造成众人的心，留意他们一切作为的，愿全地都敬畏你。主啊，你能保全你所交付我们的，直到那日。求你坚固我们甘心为你受苦的心志，叫我们不看环境，而是定睛在你和你的道上，定意走你所喜悦的成圣的道路。巴不得我们都能够像但以理的三个朋友，至死忠心，无论你往哪里去，我们都甘心乐意跟随你。因为我们是你用自己的宝血从人间买来的，是你眼中初熟的果子。主啊，你如何，我们在这世上也如何。帮助我们能倚靠你用信心胜过这世界，使我们能荣耀你的名。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」