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旷野吗哪2018年05月30日：《拔摩海岛的功课》
主持：孙大中
读经：启示录1章9-19节
金句：启示录1章9节
「为神的道，并为给耶稣作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上。」
约翰是耶稣基督在约但河东呼召的第一批门徒，也是被主保守活得最久的门徒。耶稣基督在十字架上受难的时候，把肉身的母亲马利亚托付给约翰。主耶稣大大使用约翰，让约翰作他忠实的见证人。约翰是一个紧紧跟随主的门徒，在吃逾越节晚餐的时候，他是紧靠着耶稣胸膛，他不愿意漏掉耶稣所讲的每一句话。
在很多重要场合约翰都在场，比如耶稣使睚鲁的女儿复活，耶稣登山变像，耶稣在客西马尼园里祷告，约翰都在现场，所以他能够比其他的门徒更清楚体会耶稣的心思。
在约翰的身上我们可以发现一些他与其它的门徒很不一样特质。首先，他的领悟力是很高，记性很强。约翰听道的时候是很专心的，而且是听了以后会深深思考。约翰懂得观察入微，而且对主的话坚信不疑。他忠实的领受耶稣基督的见证，从耶稣所说的话，他知道主耶稣是在万有之上，永远可称颂的神。
约翰不好出风头，却带着满腔内敛的热情，这一点和彼得很不一样。约翰的哥哥雅各殉道是在主后44年；主后68年，保罗和彼得相继殉道。约翰活了很长的时间，根据初代教父耶柔米的推断，约翰大约是在主后98年去世的，他活了将近百岁。
当保罗传道的时候，主要的逼迫是来自犹太人。保罗在哥林多传道的时候，犹太人控告保罗，把他拉到公堂，控诉说：「这个人劝人不按着律法敬拜神。」那时候迦流作亚该亚省长。
迦流是什么人？是知名的斯多亚派哲学家，罗马政治家辛尼加最小的弟弟，为人明理、宽容、善良，并富有机智。对于犹太人的控诉，不等保罗开口，迦流就对犹太人说：「你们这些犹太人，如果是为冤枉，或奸恶的事，我理当耐性听你们；但所争论的，若是关乎言语、名目和你们的律法，你们自己去办罢；这样的事我不愿意审问。」可以参看使徒行传18章14-15节。
迦流认为那是「你们的律法」，不是罗马帝国的法律，你们的律法你们自己处理，罗马的法律并不禁止。他把「正常的宗教活动」和「违法的犯罪行为」清楚区分开来，认定犹太人的控告不成立。这个「判例」就为罗马各级政府所援用，以后保罗上告于该撒也是根据迦流的判例来裁决，直到尼禄王蓄意逼迫基督徒的时候才有了改变。
罗马的历史学家塔西图记载，罗马皇帝尼禄因为嫌罗马城太老旧，很想要建一座新的罗马城。但是，要让旧城里的居民搬迁是很难的，要费很大力气。于是他想出一个办法，就是偷偷派人放火把旧城烧掉，然后嫁祸给基督徒，说：「罗马城是基督徒烧的！」用这样莫须有的罪名为借口，大肆迫害基督徒。
即便那些善良的基督徒是无辜的，还是遭到「违反社会信仰」的控诉。眼看大逼迫要来了，彼得写下彼得前书要弟兄姐妹预备心。不要因为基督的名而受苦而胆怯忧愁，而要做耶稣基督的精兵。有文献指出彼得和保罗被逮捕，关在监狱里九个月，在这期间两位使徒劝化了两名守卫和四十七名犯人成为基督徒。九个月后，彼得被拉上刑场，先被鞭打，然后被倒钉十字架。以后，尼禄皇帝下令把保罗杀了，保罗最后被砍头殉道。他们都知道自己离世的时候到了，也为主留下了美好的见证。
如果说尼禄皇帝的迫害是突发性的，在他之后的豆米仙（也有翻译作多米田）皇帝，他的逼迫就是深思熟虑的。豆米仙(Domitian)是一个穷凶极恶的皇帝，尤其是在他执政的晚年，他以罗马皇帝的身份声称自己是神。由于他对「自居神明尊荣」的渴求，因而大肆迫害基督徒。
尼禄皇帝的迫害的影响只在罗马，但在豆米仙手下，迫害就延伸到亚西亚。他强迫尊耶稣基督为主的基督徒，要称凯撒为主。在主后81年到96年，这二十五年间，对基督徒的逼迫越演越烈，而且手段凶残。根据可信的记载，约翰到以弗所牧养保罗所建立的教会。大约主后95年左右，豆米仙皇帝下令将约翰解送到罗马受审，约翰不拜罗马皇帝的像，豆米仙命令人把约翰扔进烧得滚烫的油锅里。
人们烧起油锅，油滚时，约翰被扔进油锅里却蒙神保守，安然无恙。有说天忽然下大雨，热油四溅，无人能接近。也有一说是「油锅裂开」。总之约翰存活了下来，豆米仙皇帝无奈，改判约翰充军，把他流放到拔摩海岛。想要用四面的海把约翰隔绝开来，让约翰不能再传道，孤苦伶仃死在岛上。
来年主后96年，豆米仙四十五岁的时候，被他的侍从，名叫司提芬纳(Stephenus)所刺杀。接任的皇帝是元老院资深大老纳瓦(Nerva)。虽然只作了两年皇帝，但是纳瓦颇有政治家的风范，他善待基督徒，同时释放了约翰。所以约翰在拔摩海岛充军作苦工的时间并不长。根据教会的传统说法，约翰从拔摩岛获释之后，又回到以弗所继续他的事工。
仇敌以为四面海水可以将约翰困死在孤岛上，但想不到就是在黑暗孤寂的环境和岁月里，在那名叫拔摩的海岛上，主让约翰有更多的时间与他亲近；也就是在那里，主让约翰得着特别的启示。可以推想约翰在拔摩海岛记下了启示的内容，回到以弗所后，完整的写成了启示录。拔摩海岛是一个与世隔绝的地方，主把约翰差到那里，是要约翰「将神的道和耶稣基督的见证，凡自己所看见的，都证明出来。」（启示录1章2节）
约翰在孤岛上享受人不能隔绝的天人交通，可以不受打扰的写下了主给他的启示。神高瞻远瞩，预备头脑清晰的约翰，暂时离开烦嚣的城市，在名叫拔摩海岛的孤岛上，把异象一一的显示给他看，并吩咐他把这最重要的信息，就是关乎将来必成的事写下，给后世的人知道。
约翰将耶稣基督的启示完整的写下来，使我们知道天地要怎么结束。可以想象如果没有启示录圣经是不完整的。摩西写天地怎么开始，约翰写天地要怎样结束。主如果不启示给约翰，我们就不能知道。仇敌处心积虑的要把约翰隔绝在拔摩海岛，但是就是在那里，神借着约翰成就了最重要的工作，让我们不但知道天地要怎样结束，并且看见永世的荣耀。
当豆米仙皇帝强迫人称他为「主」，并且严严逼迫教会的时候，启示录5章6-14节记载，约翰说：「我又看见宝座与四活物并长老之中，有羔羊站立，像是被杀过的，有七角七眼，就是神的七灵，奉差遣往普天下去的。这羔羊前来，从坐宝座的右手里拿了书卷。他既拿了书卷，四活物和二十四位长老，就俯伏在羔羊面前，各拿着琴，和盛满了香的金炉；这香就是众圣徒的祈祷。他们唱新歌，说：“你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神，又叫他们成为国民，作祭司，归于神；在地上执掌王权。”我又看见，且听见，宝座与活物并长老的周围，有许多天使的声音；他们的数目有千千万万；大声说：“曾被杀的羔羊，是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的。”我又听见，在天上、地上、地底下、沧海里，和天地间一切所有被造之物，都说：“但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势，都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远！”四活物就说：“阿们。”众长老也俯伏敬拜。」
是的，只有曾被杀的羔羊基督，配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀和颂赞。启示录11章15节，约翰写下：「第七位天使吹号，天上就有大声音说：“世上的国成了我主和主基督的国。他要作王，直到永永远远。”」
启示录22章16节，约翰记下：「“我耶稣差遣我的使者为众教会将这些事向你们证明。我是大卫的根，又是他的后裔；我是明亮的晨星。”」20节，「证明这事的说：“是了；我必快来。”」约翰回应说：「阿们！主耶稣啊，我愿你来！」
当时初代的教会面对来自四面八方的挑战，政治上有罗马帝国的逼迫。宗教上，假福音充斥，许多迷惑人的异端渗透到教会里，鱼目混珠、以假乱真。主耶稣特意留下约翰处理这个局面。约翰是当时唯一个能够继独当一面，面对强敌，承先启后，固守真道的奥秘到底，一直传给下一代唯一硕果仅存的使徒。约翰在启示录之外，接连写了约翰福音、约翰壹书、约翰贰书和约翰参书。约翰壹书2章18节，使徒约翰说：「小们哪！如今是末时了；你们曾听见说：那敌基督的要来，现在已经有好些敌基督的出来了；从此我们就知道如今是末时了。」
约翰壹书2章26节，约翰说：「我将这些话写给你们，是指着那引诱你们的人说的。」
约翰壹书4章1节，约翰又说：「亲爱的弟兄啊！一切的灵，你们不可都信；总要试验那些灵是出于神的不是；因为世上有许多假先知已经出来了。」
在「耶稣只是个幻影」这样的异端邪说什嚣尘上的年代，约翰斩钉截铁的说：「论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。」
当时的诺斯底派的异端，承受了「光暗并存，善恶永远敌对」的二元论宇宙观，认为宇宙是处在「光明神」和「黑暗神」，「善神」跟「恶神」互斗，永远冲突对立的状态下的，于是乎人心就成为善恶互斗的战场。「光明神」叫我做好事，可是「黑暗神」叫我做坏事。所以，我就活在这种「胜负未定」的剧烈矛盾里。当诺斯底主义风行各处的时候，约翰写下约翰福音，清楚的向世人昭示「绝非如此，黑暗不但不能胜过光，相反的，光驱散了黑暗。」
教会虽受苦难，但最终必要得胜。本来约翰写约翰福音到二十章就结束了，但是约翰还特别加了一章。其中有一个目的，就是澄清传言，当时有人误传耶稣说约翰不死，约翰澄清不是这样的。
其它三卷福音书马太、马可、路加多半是记载主耶稣基督所做的事，但唯独约翰特别多的记下主耶稣所说过的话。其它三卷福音书把重点放在记录「事实」上，但约翰把重点放在对事情的「解释」上。他好像是一位谆谆善诱的长辈，深怕我们误解了主的心意。约翰福音21章24-25节，经文记载：「为这些事作见证，并且记载这些事的，就是这门徒；我们也知道他的见证是真的。耶稣所行的事，还有许多，若是一一的都写出来，我想所写的书，就是世界也容不下了。」
最后这段话不是约翰写的，而是约翰的门生加进去的，约翰的众门生都知道约翰的见证是真的。而约翰不是什么都记，约翰福音20章31节，他说：「但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子；并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。」约翰壹书1章4节，约翰说：「我们将这些话写给你们，使你们的喜乐充足。」约翰壹书5章13节，约翰说：「我将这些话写给你们信奉神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生。」
今天我们因为耶稣基督的名得着生命，知道自己有永生，主的喜乐时时充满我们。哪怕我们遭遇到从各方面来的逼迫，随时可能丧命。启示录14章13节，主要约翰写下：「从今以后，在主里面而死的人有福了。」
感谢主，我们的生命不会孤独、单调，因为基督在我们心里成了有荣耀的盼望。主要我们忍受试炼，至死忠心，他有公义的冠冕，要赐给凡爱慕他显现的人，愿我们都在其中。
请我们一起祷告：
「主啊，每一次我们感到孤单的时候，都是提醒我们要与你亲近。约翰是你所爱的门徒，是你选召并且重用的仆人。他对你的爱体会特别深，他常劝我们要彼此相爱。他称自己是我们的弟兄，和我们在你的患难、国度、忍耐里一同有分。你的灵感动他，当他感到四面没有出路的时候，天为他开了。就像先知以西结，在迦巴鲁河边；又像使徒保罗在亚拉伯的旷野，你启示他们，把你的奥秘指示你的仆人。帮助我们明白每一个人生处境都有你独特的目的，在人生的任何时刻你都是主。谢谢你借着约翰让我们看见将来的荣耀，看见新天新地和你的圣城─新耶路撒冷。主啊，你说日期近了，你必快来！愿你亲自成全我们、洁净我们，使我们蒙恩穿上光明洁白的细麻衣，在光明中与你同行。祷告祈求奉基督的圣名。阿们。」