作者：查尔斯史达尼
施洗约翰是旧约时代最后的一位先知，而他出来传道的头一个信息就是传扬福音，约1章记载，当施洗约翰看见主耶稣的时候，他就指着耶稣向周围的人介绍说：“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。”而在太3章的记载中，我们看见同一位的施洗约翰，也是在传福音，而太3:2就是他所传的中心信息，经文说：“天国近了，你们应当悔改。”
然后，在徒2章记载，当圣灵在五旬节当日降临的时候，彼得是头一个站起来传道的，彼得靠着圣灵的能力，在群众中间站起来，讲了一篇满有能力的信息，然后呼召人信耶稣。徒2:38记载：彼得说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”
而在罗马书那里，当保罗写信给当时的住在罗马的信徒的时候，他在罗2:4那里说：“还是你藐视祂丰富的恩慈、宽容、忍耐、不晓得祂的恩慈是领你悔改呢？”
在整本圣经里，我们随处都可以找到“悔改”这个词，而我们今天要思想的，就是“真正的悔改”。到底什么才是真正的悔改呢？今天，很多人对悔改都有错误的看法，不明白圣经里所讲“真正的悔改”的含意。
我们之所以要清楚悔改的含意，有两个原因，首先是如果我们对悔改的看法有偏差，当我们遇到还没有信耶稣的朋友的时候，我们向他们所讲的，只会让他们永远留在一个绝望，无助，和不知所措的光景中，一点也帮不了他们。他们会问我们“何谓悔改？”如果我们把错误的观念传给他们，他们就会接受，信以为真，以为如果要获得拯救，就必须停止犯罪，必须要完全洁净自己，这样才有希望得救。
要是我们回答他们，这就是“悔改”的意思。相信他们会感到遥不可及，因为他们知道自己的软弱，即使自己尽力做到最好，即使尝试用各种方法来洁净自己的生命，但是依然不能让自己满意，所以他们会感到绝望，感到自己无论怎么样，大概也上不了天堂。因此，正确的传讲悔改的信息，是很重要的。我们要把正确的解释告诉别人，特别是那些失丧的人，在救恩门外的人。
第二个我们要认识悔改真正的含意，是为了弟兄姐妹的缘故。如果我们不明白悔改真正的意思，我们就会犯罪得罪神，就会把罪隐藏起来，就会为自己所犯的而辩护，又或者企图去解释，又或者因此而感到难过，甚至是痛哭流泪，告诉神我们做错了，那就算了。弟兄姊妹，让我告诉你，没有一个得胜的基督徒，是不经过真正的悔改的。或者说，人如果要过得胜的生活，必须要有真正的悔改，为自己的罪而真正悔改。从来没有一个不悔改的信徒，可以过得胜的生活的，因此，明白“悔改”真正的含意，是很重要的事。
好，我们先来看看到底“悔改”这词有什么含意，悔改一词，在原来希腊文中，是由两个字组合而成的。一个词是意思是“心思”，而另一个词就是“转变”。把两个词合起来，我们就知道悔改一词，是指“心思上的转变”。原来“悔改”，是指一个人心思上的转变。不但如此，新约圣经在提到悔改的时候，不但包括了在思想上，在认识上，在头脑上对某事的反省或认同，更是包括在精神上，以及在感情上。那就是说，悔改是包含了我们的头脑和感情。它不单是感情方面，但却包括了我们的感情，那是我们对罪所感到的忧伤和懊悔。我们会为着所犯的错事而懊悔，感到对不起神，对不起人，又或者是对不起自己。
真正的懊悔，不是去谴责别人，把责任推到别人身上，也不是找理由和借口为自己辩护，而是承认自己的责任，认识到自己所做的是错的事，这是悔改的心所生发出来的。然而，悔改不是在某些聚会里单单走到讲台前面，痛哭流泪，为自己所做的事感到懊悔和难过，落在极度的忧郁之中，就算了。这情况只能说是“悔改”的其中一种表达，但并不是真正的悔改。悔改不只是泪流满面，也不只是感到后悔难过，悔改乃是一种意志上的决定，是经过思考而作出来的决定，是心思上的转变，在行为和态度上都产生转变，这才是真正的悔改。
现在我们从两方面来看看悔改，首先，是关于还没有相信耶稣基督的人的悔改，然后是信徒在一生所经历的悔改。很多时候，我们都会犯上一种错误，比方说，我们问一个不信耶稣的人，问他是不是希望得救？在这样的时刻中，我们往往不自觉的，把一系列对方必须做的事列出来，然后告诉对方必须这样这样做，才可以得救，这其实是错的。
我们应该问的倒是，到底悔改是进入救恩的必须吗？答案是肯定的，悔改是人进入救恩的必须步骤，只是我们同时要知道，悔改到底是什么，而悔改在神救赎计划中到底占怎样的位置，或者说应该怎样配合？
新约圣经约翰福音，是一般人通常谈及救恩的时候，都会引用的，因为这正是约翰写这卷福音书的目的。约20:31说：“但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是上帝的儿子；并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。”这是约翰写约翰福音的目的。
然而，当我们仔细查考整本约翰福音的时候，竟然发现不到一处经文是有“悔改”一词出现的；那就是说，在约翰福音里面，约翰连一次也没有提到悔改。约翰所要指出的只是，人必须相信耶稣是基督，是神的儿子，当人这样信的时候，就可以获得永生，就是这么简单，从来不提到悔改。
在罗马书里面，保罗讲到救恩是神给人的礼物，是神为人做成的，他讲到救赎的道理，称义的道理，详细的论到人怎样才能得救，这是一本论基督教教义最详尽的书，没有别的经卷可以和它相比。而在这卷书里面，只有一次是提到悔改这个词的，就是在2:4那里，经文说：“还是你藐视祂丰富的恩慈、宽容、忍耐，不晓得祂的恩慈是领你悔改呢？”其他大部份的经文，在论到救恩的时候，都是提到信心，而信心这个词，是新约圣经所强调的。在新约圣经中，有一百五十次提到信心，但悔改一词在论到救恩的时候却没有提到，因为得救的关键是在乎信心。
然而，我们要留意，“悔改”和“信心”是相辅相成的，就好像是一个钱币的两面，缺一不可。举个例来说：“有人说他为某罪而悔改，这到底是什么意思呢？”是不是说改变他的态度呢？如果是改变态度，那就是改变信仰了。因为人如果相信耶稣基督能赦免他一切罪，这种相信就使得他对自己的想法有所转变，对自己的生活方式，对神，对圣经，对罪等等的想法和看法，都有所转变。正因为人把信心放在神的身上，才引起有这样的转变，是态度上的转变。因此，我们不能把“信心”和“悔改”分开，当人进入救恩的时候，这两者是同时需要的。人如果要获得神的拯救，必须将信心放在耶稣基督身上，信靠耶稣在十字架上的代赎，因而作出转变。
人的心思要有转变，这包括了人的生活方式，对事物的看法，对将来的看法，都因为他信靠耶稣而有所转变，这是必然的事，是不可缺少的。可是，我们的错误往往就是出在这里，我们不是要改变自己的生活方式，然后说我为罪而悔改。那就是说，我们不是因为从罪中出来了，跟罪一刀两断了，然后我们才得救，这绝对不是圣经的真理，圣经没有这么说。
圣经从来没有说，“我们得停止犯罪，不再犯罪，这样神才会接纳我们，才会喜悦我们”，圣经从来没有这样的教导。但是，无可否认的，信心和悔改是两个连在一起的词，也是圣经同时强调的。如果我们要改变态度，要改变生活方式，就得有真诚的悔改，只有真诚的悔改才能够影响我们的行为，我们的习惯，影响我们整个人的生活方式，以及我们的生命。然而，很多人却把“悔改”放在“信心”之前，就好像人将车放在马的前面一样，他们以为自己必须先洁净了，才可以相信耶稣，才可以将信心放在神的身上。
我们来看约翰福音8章，还记得那个犯了奸淫的妇人吗？她在犯奸淫的时候被人抓到，带到耶稣面前，耶稣最后怎样解决这件事呢？耶稣说，我们看第7节的记载：“他们还是不住的问他，耶稣就直起腰来，对他们说：“你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。”“请留意主耶稣所说的，“谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她。”说完了这话，耶稣就弯着腰在地上继续画字，而竟然没有一个人拿起石头来，打这个妇人。
约8:10-11记载：“耶稣就直起腰来，对她说：妇人，那些人在那里呢？没有人定你的罪么？她说：主阿，没有。耶稣说：我也不定你的罪，去吧，从此不要再犯罪了。”到底耶稣要传达一个怎样的信息给这妇人呢？耶稣要妇人知道，她不再被定罪，她是蒙赦免的。最后耶稣向妇人所说的话就是，从此不要再犯罪了。主耶稣不是说，如果你承诺我你以后不会再犯奸淫的罪，我就会现在赦免你，你就可以得救，我就可以释放你，使你得到自由，但是你得先承诺我。主耶稣不是这么说，主耶稣没有要求妇人作出什么承诺，祂只是对这妇人说，没有人定你的罪么，我也不定你的罪。
主耶稣马上给予妇人赦免，然后勉励她以后不要再犯罪。现在，这妇人是蒙赦免的，而她也有力量去胜过淫乱的罪，因为她获得了主耶稣的赦免。本来她是必死无疑的，因为她行淫，而且证据确凿，然而主耶稣竟然不追究她的罪，赦免了她，这就成为她能够胜过罪的力量。可是，如果耶稣先要妇人作出承诺，才给考虑要不要赦免，相信妇人必然不能承诺，因为她连自己也把持不住。然而我们看见，神的救恩就是神赦免了人所有的罪，不用我们作出任何的承诺和保证。
我所要指出的就是，悔改和信心在得救的事上，两者同样重要，然而人如果要先洁净自己而去获得赦免，就等于人将车放在马的前面，那是行不通的。圣经明明的说，“得救是本乎恩，也因着信，它不是出于行为，免得我们自夸。”我们不是因为做了什么因而获得拯救，乃是因为神的大怜悯，祂看着我们的景况，知道我们的本相，明白我们无能为力，因此祂愿意赦免我们，并且赐下圣灵赐给我们，让我们可以靠着圣灵的力量去得胜罪恶，不再作撒但的奴仆。这就是圣经里所说得救的道理。
我再说，人得救是因为相信全能神的拯救，然而当他获救之后，奇妙的事就会随即发生，他的心思会有转变，而心思的改变是导致行为的转变。我们看路15章，这是讲到三个失落的比喻，而最后的一个是浪子的比喻。浪子离开父家，带着父亲分给他的家财到外闯荡，然后他失去一切，包括他的金钱和朋友，以及人性的尊严，他变得一无所有。可是最后他醒悟过来，他想到父家所拥有的一切，而不甘在异地饿死，他宁可做父亲的工人，而不愿再飘流在外。这想法令他有了转变，他决心起来，回到家里，向父亲认错，然后等待父亲的接纳。
我们看，这就是一颗悔改的心，对自己有新的认识，看见自己现今的生活，是何等的堕落，失去尊严，失去朋友，失去金钱，变得一贫如洗。他宁愿做父亲的雇工，也可获得温饱，在比较和衡量过后，浪子就决心起来，回到父家去，这是一种真诚的悔改，以及带来行为和生活方式的转变。然而，在父亲来说，父亲是不是等到儿子回来向他认错的时候，才考虑是否饶恕他呢？不是，父亲是从儿子一离开家，就饶恕了他，这就是为什么他一直在门外等着，盼望着儿子的归回，好让他再次拥抱他，接纳他，善待他。父亲的盛大欢迎，是浪子从来没有梦想过的。
浪子在替人放猪的时候有了醒觉，心思有了转变，这转变改变了他的决定，以及日后的生活方式。当人真正为罪悔改，把信心放在耶稣身上的时候，不管他做过什么，不管他落到怎样的光景中，他都必然有所转变，而这转变是圣灵的工作，是圣灵在人决志接受救恩的时候，所给人的更新，这是神的作为。
所以，当我们谈到救恩的时候，我们不能不提信心以及悔改，因为那是一起发生，一起进行的。我们不能获得救恩而缺少其中的一样。圣经所强调的，是人要信靠耶稣基督，相信祂在十字架上的死，是为了救赎我们的罪。当我们这样信的时候，我们的心思就会产生变化，我们会改变，而心思的转变会带来实际生活行为的转变。
好，那么悔改在信徒身上又是怎样进行的呢？我们看约壹1:9，这里说：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的；必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”也许有人会问，认自己的罪就可以了，为什么要悔改呢？让我们来思想“承认”这个词的含意，承认在原来希腊文的意思就是“赞同”。我们向神承认罪过，就表示我们赞同神对罪的看法和态度，即然承认神的看法和判断是对，我们在心思和态度上，以及行为上，就必然有所转变，那也是必然的事。
不过，我们不是先改变行为，以致于行为好到一个程度获得赦免。神给我们的赦免，是在两千多年之前已经给了的。只是我们不明白和不晓得，我们活在罪中，失去一切，不断受罪的折磨和痛苦，直到我们真正愿意面对自己的罪，我们才可以从其中获得释放，才可以得胜罪，才可以活在一个高层次的生活中。我们跟神的关系会复和，跟人以及跟自己的关系也得以正常。我们要明白神对罪的看法，当我们明白而又赞同神的看法的时候，那就是承认自己的罪的时刻，这个时候，圣灵就会在我们内心更新我们，帮助我们在心思上转变，以及行为和生活上的转变。
有一点我要在这里提的，就是有些人的悔改，是不完全的，那就是说，他只是为罪痛悔和懊恼，他们只是后悔自己所做的，以及不希望自己陷在这罪中，他也渴望改变心思，渴望得到神的赦免，但却到此为止，没有真正的转变。这就是为什么每个星期天，很多信徒来到神面前，都是重覆的说一样的话，在神面前承认自己的罪，然后接受神的赦免。其实，神的赦免早就给了我们，而我们要思想的，是神不只渴望我们获得赦免，祂更渴望我们能够有所改变，能够被祂使用，能够获得祂为我们预备生命中更大的福气。
我们若要过得胜的生活，就得有真诚的转变，不单是懊悔，不单是痛哭流泪，为着自己所犯的忧伤，这只是悔改的其中一部份而已，我们还得有真实的转变。要是我们的生命没有改变，我们只是把自己放在神的管教中，等待神的管教和鞭打。一直等到我们真的愿意悔改，我们才可以免去神的管教。若是我们仍保留罪，仍为自己去辩护，或者是为自己找借口，我们不错是因信得救，我们的名字可以记在羔羊的生命册上，然而我们却失去了神所给更大的福气，我们也因为保留罪而不能被神使用。
我们不是靠自己的力量去作出什么的改变，我们之所以有所改变完全是圣灵的能力和工作，是神的恩典，是神的恩典临到我们。圣灵在我们里面，会给我们属天的能力，去胜过罪恶，去胜过自我，但是我们得切实的悔改，不只是停留在懊悔中，更是心思和行为都有所转变。圣灵会满足我们一切的需要，帮助我们去过得胜的生活的。
神的话就是真理，我们不能把神的标准降低，罗6:11-14说：“这样，你们向罪也当看自己是死的，向神在基督耶稣里，却当看自己是活的。所以，不要容罪在你们必死的身上作王，使你们顺从身子的私欲，也不要将你们的肢体献给罪，作不义的器具，倒要像从死里复活的人，将自己献给神，并将肢体作义的器具献给神。罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下。”