在人类的感情生活中，最重要的莫过于是爱了。爱可以说是凌驾于所有感情之上，它的重要性无庸置疑，没有别的情感可以和它相比。比方说，将来我们到天上，我们不再需要盼望，因为一切都成为事实，所有梦想都成真了。我们也不再需要信心，因为信心也已经成全，再无任何的欠缺。然而爱却是一直延续不断的延伸下去，没有终止，也不会停顿下来。爱是我们能够带进天堂去的一种感情，今天我们要来学习有关爱的功课，让我们对这种感情认识得更透彻。
今天我们要思想的经文，是哥林多前书的13章，保罗在这里不是要为爱下定义，保罗只是告诉我们，爱有这样的行为，爱有这样的表达；简单来说，这就是爱。在林前12章里面，保罗谈到属灵的恩赐，而在14章那里，保罗又特别讲到说方言的恩赐，但在12和14章中间，就是在林前13章里面，保罗却谈到爱，而且把爱的真谛发挥到淋漓尽致。为什么呢？那是因为当时的哥林多弟兄姐妹，把圣灵的恩赐看得比圣灵所结的果子更为重要。他们看重属灵的恩赐，但却忽略了圣灵所结的果子，而头一样圣灵的果子就是仁爱。我们来看林前13:1-3，保罗在这里说：
“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱；我就成了鸣的锣，响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的赒济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”
透过保罗在这里所讨论的，今天我们要来学习三方面的功课，当然我希望弟兄姐妹能够做笔记，把要点记录下来，作为日后的参考和温习。头一个功课我们要来学习的，就是人生如果不懂得爱神和爱人，这样的人生就完全失去意义。我再说一遍，人生若不懂得爱神和爱人，这样的人生就完全失去意义。这样说其实并不过份，因为事实的确如此。主耶稣在太22章那里，回答人问祂最大的诫命是什么的时候，耶稣怎样回答他们呢？我们看太22:37-39：
“耶稣对他说，你要尽心、尽性、尽意，爱主你的神；这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己。”
在这里，主耶稣直截了当的回复了法利赛人和撒都该人的问题，告诉他们在所有的诫命中，最大的莫过于是爱，先是爱神，其次就是爱人。这指出了一个很重要的事实，就是我们跟神必须建立关系，然后是跟人建立关系，因为爱的交流是必须建立在双方的关系上。要是关系没有建立，就不能有爱的表达和接收。主耶稣说诫命中最大的就是爱神，其次也相仿，就是要爱人如己。也许有人认为，诫命最大的应该是信心或者是别的，但是主耶稣却说是爱。
还记得主耶稣曾经向门徒说过什么吗？主耶稣说，“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”原来这就是众人认出我们是谁的途径，别人怎么知道我们是跟从耶稣的人，是耶稣的门徒呢？不是因为我们有伟大的信心，或者有讲道的恩赐和能力。原来别人之所以认识我们是跟从耶稣的人，是因为我们有爱的表现和流露，当我们爱神又爱人的时候，别人就知道我们是主的门徒，是跟随主的人了。弟兄姐妹，今天，别人知不知道我们是信耶稣的人呢？到底我们身上有爱的记号吗？有爱的流露吗？有爱从我们身上流露出来吗？既然爱是那样的重要，神所渴望看见的，就是我们的生命能够流露出爱，不是人间庸俗的自私的爱，而是属神的，无私的，无条件的爱。我们是否有爱的心肠，爱的行动，去表达我们是属神的人呢？
如果我们不认识神，又怎能爱神呢？我们绝对不能爱一位我们根本不认识的神。如果我们的思想，感觉和品格都不能一致的时候，我们又怎么有能力去爱人呢？这些都是我们先要去面对的问题。圣经告诉我们，从我们相信接受耶稣做救主的那一刻起，我们就是重生得救的人，我们有神的生命，我们接受了新的心和新的灵。林后5:17说：
“若有人在基督里，他就是新造的人；旧事已过，都变成新的了。”
有什么成为新的呢？其中一样成为新的，就是我们能够明白神，认识神，并且爱神。过去我们在信耶稣以先，圣经形容我们是“死在过犯罪恶中”的，我们的人生以自我为中心，我们自私自利，什么事的出发点都是我，“我想怎样，我要怎样”，充满着自骄和自大。但是信了耶稣后，圣灵更新了我们的生命，叫我们有能力去明白神，去认识神，明白神的心意，并且学会爱神，走在神的旨意中，又学习遵行神的命令，去爱人。神借着重生去更新我们，把祂的生命给了我们，让我们懂得去爱和被爱。神希望我们能够活在祂的爱中，祂同时希望我们懂得跟别人分享爱，用爱去爱人，并且爱神。
在刚才所看的三节经文中，相信我们都领会到保罗所表达的心意，他要我们知道一件很重要的事，就是爱是凌驾在一切恩赐之上的。爱是超越的，高过一切，无可比拟的。所以，头一个我们要学习的功课就是，人生如果不懂得爱神和爱人，这样的人生就显得毫无意义。第二个我们要学习的功课，就是真正的爱是从神而来的，而神是住在我们里面。神是真爱的源头，然而祂却住在我们的生命中。我们要明白真爱之源，所谓真爱就是无条件的爱，是神独有的爱，其余人间一切的爱，都是不完整的，有瑕疪，有缺陷的。人跟人之间的爱，都是有限度的，有瑕疪的，自私的，出于肉体的，真正的爱是出于神，是源于神的。
当耶稣基督进入我们的生命中，作我们的救主和生命的主人之后，我们的生命就得到了改变。耶稣成为我们的生命，而祂就是爱的源头和爱的动力，祂要透过我们借着我们将祂的生命活出来，把祂的爱流露出来。不认识耶稣的人，所付出的爱，都只是属肉体的爱，那是人间的爱，是有限度的，也许是因为对方的吸引而爱，也许因为觉得对方值得我们爱，所以才会去爱，人间根本没有无条件的爱，没有属神的爱。只有信了耶稣的人，因为有耶稣基督住在心里，而耶稣就是爱的源头，要是我们服从祂，祂可以透过我们把爱流露出去。我们信耶稣的人，之所以能付出属神的爱，不是因为我们本身有什么能量，而是我们愿意容让耶稣透过我们去把爱显露出来罢了。
这就是为什么圣灵在信徒身上的工作，是这么重要。很多人以为，圣灵只会在那些全职事奉神的人身上作工，像牧师传道，或者是宣教师，帮助他们去完成神的工作，使他们作工有果效。其实圣灵的工作，是在每一个信徒身上的，每一天我们都可以经历到圣灵的同在和帮助，因为祂住在我们里面，管理我们的生活，即使是在细微的事情上，圣灵都乐意指引和带领，祂要透过我们活出神的生命来。如果我们要爱人，像神期望我们有的那种爱，又去接受别人的爱，一如神所希望我们的那样，我们就必须依赖圣灵的帮助，让祂活在我们里面，在我们里面作工，我们才可以达到神的心意和目的。
圣灵最主要的工作，或者说圣灵工作的目的，是要帮助我们像主基督，有祂那样的模样，这是圣经罗马书8章那里所记载的，神的心意和计划，就是要我们效法主基督耶稣的模样，这是神早就预定好了的，跟着就是圣灵要做的工作，去达成神的这个心意。我们旧有的生命，属肉体的生命，是改变不了的，它是我们从亚当所承受下来的。只是我们信了耶稣之后，我们领受了新的生命，就是神自己的生命，而圣灵住在我们里面，就是帮助我们活出基督的生命来。
所以我们留意到圣经所说的，是“圣灵的果子”，而不是“信徒的果子”。这到底是什么意思呢？两者的说法有什么分别呢？其实是大有分别的。要是“信徒的果子”，那就表示是信徒本身靠自己所结出来的，但是我们不能靠自己的力量去结任何圣灵的果子，在我们里面没有良善；然而圣灵的果子，其实就是神生命的自然流露，关键只在于信徒在神面前的顺服，不消灭圣灵的感动，不拦阻圣灵的工作，让圣灵有机会透过我们活出神的生命，结出圣灵的果子来。约15:5说：
“我是葡萄树，你们是枝子，常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什么。”
耶稣用“葡萄树”与“枝子”的关系，来比喻我们和祂之间的关系。葡萄树有它的枝子，枝子本身是不能结果子的，但因为枝子连在树身上，吸取了从树身所供应的养份和汁浆，所以才能够结果子。什么时候枝子不连在树上，就会枯死，不能再存活。同样，我们本身的生命是属肉体的，无法结出圣灵的果子，但是我们要是连于元首基督，和祂有良好的关系，顺从圣灵，让圣灵的能力在我们身上运行，圣灵就可以透过我们结出祂美好的果子来。这就是为什么主说，“我是葡萄树，你们是枝子”了。
因此，我们所要学习的第二个功课，是认识到神是爱的源头，圣灵要透过我们去彰显出神奇妙的爱，不是我们凭自己的努力可以去爱，乃是神的能力透过我们散发出来，是神的爱经过我们而流露而已。神是爱的源头，我们除非是接连在这源头上，否则自己是不能结果子的。这一点我们必须要掌握，不然的话，我们即使尽上一切的努力，也是枉然。
第三个我们要学习的功课，就是林前13章所说的，这功课虽然简单，却是深奥。这功课就是生命若没有爱，这生命就是空洞的，没有意义的，即使我们有许多的恩赐，即使我们很有能力，或者可以做成很多事情，但因为没有爱，生命依然是空洞而没有意义的。使徒保罗在经文里面说得很清楚了，他在今天的经文里，把“爱”和许多人都羡慕的“属灵恩赐”来作比较，然后特别强调出爱的重要，特别提高爱的地位，因为爱的本质是超然的。这不是人间的爱，乃是神的爱，是超越的爱，远超于一切恩赐之上。
保罗在这三节经文中，提到五项很突出的恩赐，特别是在保罗当时代中，这些恩赐是很受人羡慕和注意的。首先保罗提到的，是“方言”的恩赐，林前13:1说：
“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。”
也许你会问，什么是“万人的方言”，以及“天使的话语”呢？这到底指得是什么呢？当时使徒保罗也能够说几种不同的语言，像亚拉伯话，希伯来话，以及希腊话等，或者加上其他的方言等等。我们说万人的方言，是指人间的语言，这一点毫不简单，是一种让人羡慕，也是很有用的恩赐。
“能言善道”是一种才华，一个表达能力高，又通晓多种语言的人，实在让人羡慕。然而我们如果用不同的言语去向人说我爱你的时候，充其量是对方听见这句话而已，带不出任何的冲击，这只是一句话，跟别的话的说法不同，内容不同，信息不同而已，但如果只局限于话语，那是没有多大意义的。今天很多人把“我爱你”已经化成“口头语”，说出来也没有意义，因为他们的内心根本不是这么想，只不过是随口说说罢了。说的人既然不认真，听的人也不会当作是一回事，只把它当作是时下潮流而已。世人不认识神，虽然口里说爱，但因为没有经历神真正的爱，所以没有力量去爱别人。即使听的人因为这句话而感到飘飘然，有被爱的感觉，这也只是一种虚幻而已，因为不认识神的人，是没有真爱的。
保罗要指出的就是，那些懂得用言语去和别人沟通的人，他们即使表达爱的话语，但因为没有爱，不知道爱为何物，那是毫无意义的事。真正的爱是符合真理，按着真理而行的，不然这就不是真爱。比方说，我们不能因为爱而只说甜蜜的话，只是一味的甜言蜜语的让对方欢喜，但却不在适当的时候说出义正词严的话来，这就已经不是真爱。真正的爱，因为所谋求的是对方的益处，所说的是诚实话，是真理，所以有时候会是刺耳，会叫人听了扎心，但这却是真爱的本质，是行在真理之中的。
这就是为什么圣经教导为人父母的，要以真理去教导儿女，不要溺爱，不要纵容，倒要管教，甚至要责打，让儿女能行在真理中，明白是非黑白。“爱”比“能言善道”更为重要，这是保罗要带出的信息，虽然“能说万人的方言”是一件很让人羡慕的事，但是爱更是超越的，因为是出自真心，而不只是出于口里。所以，不要只追求有卓越的恩赐，倒要追求有真正的爱。林前13:2说：
“我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。”
单有先知讲道之能，单有各样的知识，要是没有爱，所说出来的只是空洞的言词，听的人也得不到帮助。除非加上爱，才能够溶化人刚硬的心，叫人虽然听得不舒服，但却因为扎心而愿意悔改，因为所传的不单是真理，还带着爱，爱就是那股力量，能叫人降服下来的力量。
除了有先知讲道的才能和恩赐之外，林前13:2还提到了“全备的信”，这信的能力足能移山，所以是很受人瞩目的，可是保罗说“如果没有爱，我就算不得什么。”要是我因为有极大的信，以致可以移山，我岂不是出了名吗？到底我们今天要追求的是什么呢？是有全备的信，有能够移山的信吗？还是要追求爱呢？在神眼中，显然爱心比信心来得重要，所以保罗把“爱”放在全备的信之上，指出爱的超越性。一个具有讲道恩赐，以及能够有移山那样信心的人，要是没有爱，保罗把他贬低到“算不得什么”这个层次里面。林前13:3，保罗说：
“我若将所有的赒济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”
这里说到“将所有的赒济穷人”，这是有济世为怀的心肠，是值得表扬的。然而我们知道，不少人做善事都是别有目的的，他们未必有纯正的动机，也许有些是为名，有些是为自己的利益，像可以免税等的利益，又或者有些是在压力之下，不做不得，当然有些是真的出于一片热心，愿意帮助别人。然而，我们赒济穷人如果只是出于自己的爱，我们就得不到神的欣赏和悦纳，因为不是出于神的爱。
保罗用“仍然与我无益”来作为总结，跟着保罗提到一些壮烈的行为，就是“舍己身叫人焚烧”的英勇行为，为了某些目的而作出壮烈的牺牲，一种自毁式的行为，去让自己名垂千古，保罗指出如果没有真爱，依然与我无益。即使捐出了自己宝贵的生命，这么让人赞赏的行为，如果背后的动机不是为了爱，不是以爱为出发点，就依然没有益处。当然“为国捐驱”或者“为人舍己”背后，是各有不同的动机和原因的，但是除非是出自神的爱，才是有真正的意义。当然，耶稣基督牺牲自己的性命去拯救全人类，这是历史上最有意义的事，因为祂是因为爱世人而上十字架的。
林前13:3经文的重点，其实都是要指出，爱是超越一切，凌驾一切之上的。一切我们认为是轰烈的行为，一切让人羡慕和欣赏的事物，一切能吸引人注目的，都比不上爱来得重要。弟兄姊妹，让我们透过今天的信息，去学习人生的意义，就是必须学习去爱神和爱人，认识神是真爱的源头，而神是住在我们里面，透过我们去活出爱的生命来。还有就是不论我们拥有多伟大的恩赐，多成功的信心，多么慷慨的行动，又或者是怎样的舍己为人，要是没有爱，这一切都显得毫无意义，根本就是空洞，不值一提的。
神看重爱，把爱的价值看得比其他的一切都高，我们不要单有外表的行动，单去做作而欠缺了神所要求的爱的动机。神要我们服事祂，为祂做事，但是神也同时要我们省察自己的内心，要我们同时具有祂的爱，是无条件的大爱，去爱我们身边的人。今天，世界上不少功成名就的人，内心依然感到空虚，因为缺少爱，所以生活依然是一团糟。除非我们先尝过神爱的滋味，先被耶稣基督所救赎，不然的话，我们的生命就失却光彩，我们也就枉过此生了。
耶稣在论到诫命的时候，也把神所赐的诫命归纳成为两条，我们可以称之为爱的诫命。
可12:30-31说：
“你要尽心、尽性、尽意、尽力，爱主你的神，其次就是说，要爱人如己，再没有比这两条诫命更大的了。”
下面的33节又说：
“并且尽心、尽智、尽力、爱祂，又爱人如己，就比一切燔祭，和各样祭祀，好得多。”