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旷野吗哪2021年8月14日：效法清教徒忠于信仰的榜样
主持：孙大中
读经：启示录2章1-11节
金句：启示录2章10节
“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”
“清教徒”是怎么来的？自从1517年欧洲宗教改革以来，许多满怀改教热心的信徒，盼望教会彻底洁净，回归圣经。
加尔文认为圣经是“判断真理完全可靠的法则”，神的话语是完全可靠的。因为相信圣经是神口里所出的话，所以“回到神的话”就是改教运动的精神。英国承接约翰‧加尔文的归正精神，那些期望英国教会能够脱离错误的传统，彻底洁净的信徒，被称为“清教徒”。
这些要求把“罗马天主教的旧酵”完全由教会中清除的“清教徒”，他们在英国各处宣扬圣经的权威与神的主权。但当时的英王詹姆一世，强硬的警告清教徒必须顺从英国国教，否则立即驱逐出境。
1620年9月16日，一群对英国宗教改革不再抱持希望的清教徒，搭乘“五月花号”从英国普利茅斯出发，前往美洲新大陆，盼望根据神的道建立自己的生活。这一群人被称为“天路客”，他们在乎自己纯正的信仰，也盼望美洲原住民能够信主得救。
所以他们与原住民和谐相处，透过原住民的帮助，他们度过了严冬。隔年秋天，当他们第一次收成的时候，他们邀请这些原住民朋友，与他们一同欢庆，这就是历史上第一个“感恩节”的由来。
后来陆续又有更多的清教徒来到北美，他们都抱持同样的信念，相信神的话可以实际地应用在每天生活的每一个层面，而且他们彼此立约。他们是对神很有信心的基督徒。
他们用神的话教导自己的后代子孙。当时17世纪末所出版的《新英格兰启蒙书》，主要内容就是源自于圣经。使孩子们从小能正确理解所生存的世界，因而能合理的规划自己的生命。
1636年，清教徒在北美麻塞诸塞州的剑桥镇，设立了第一间基督教学院，为了记念哈佛牧师就定名为哈佛学院，就是现今美国最有名的哈佛大学。
哈佛学院办校的宗旨，是为了创造及培育整个新文明。这些清教徒父母，都照着圣经的教训，把敬虔、仁爱的品格灌输在子女们的心中。而当时公立学校的设立，就是帮助那些无法教育自己孩子的家庭，由政府来负起教育他们子女的责任。所以最早美国公立学校创办的目的，是为了宗教教育。
后来，随着时间久了，世界各地不同的人，抱持不同的动机，移民到北美来，于是清教徒的势力就逐渐减弱，他们的理念也开始受到挑战。这是后来的事了。
这些清教徒充满对神的热情。因为忠于信仰，忠于神，相信神是他们生命的全部。看不见的世界，跟看得见的世界同样真实，因此，就逐渐抹去了“圣”与“俗”之间的界线。他们的生活不再有“俗”事，都是“圣”的。都是与神有关的，是个整体，不可分割。
荷兰归正神学家该柏尔说，“在宇宙中没有一寸领域，是耶稣基督不能说，‘我在其中作主’的。”
他们的一切，都属于主，包括休闲生活，也不例外。他们用很认真的态度过敬虔的生活，效法主，跟随祂。他们找到了生命的目的，并且遵守伟大的属灵原则，他们热爱人生，充满了乐观和希望。
你说，“啊！清教徒一定是‘不茍言笑’，行为拘谨严肃的。”其实不然，加尔文说，“若不享用那为供给乐趣而造的事物，从中取乐，就是辜负创造主的深恩。”
提摩太前书4章4-5节，保罗对提摩太说，“凡神所造的物，都是好的；若感谢着领受，就没有一样可弃的；都因神的道和人的祈求，成为圣洁了。”
所以要正用神所造的，感谢着领受，但是不要太看重，因为这些都会过去。哥林多前书7章29-31节，保罗说，“弟兄们！我对你们说，时候减少了；从此以后，那有妻子的，要像没有妻子；哀哭的，要像不哀哭；快乐的，要像不快乐；置买的，要像无有所得；用世物的，要像不用世物；因为这世界的样子将要过去了。”
所以享受神所造的，但有要节制，免得我们成为享乐的奴隶，没有它就活不下去。所以对清教徒（就是忠于神话语的信徒）而言，“乐趣”和“敬虔”是可以结合的。
葛培理牧师有一次在布道信息里提到，许多社会上看为不好的事情，原来只是滥用，或说误用了神的恩赐。
他说，“对这些显然滥用神恩赐的行为，除了责备之外，我们或许应该向世界展示这些恩赐其实从何而来、好在哪里。邪恶最大的胜利，也许是把宗教描绘成享乐的敌人，但真相却是：我们享受的一切，都是创物主慷慨地施予世界的。”
酒是好的，但是喝多了，滥用就不好。性是好的，误用就不好。葛培理牧师这样比喻，他说，“火是好的，火在炉子上，就能煮饭、烧菜。火在壁炉里，就能给全家人带来温暖。但是火在不该在的地方，就会把整栋房子烧了。”
性是好的，但是性的误用，滥用会带来灾难。要把性的关系约束在婚姻里，这样就没有问题了。
神看重的是我们“心灵的态度”，不是把什么都看成是罪恶，好像我们是“享乐”的敌人那样，只能远离红尘。
这些忠于圣经的信徒，有什么特点呢？他们确信人所得到的一切好处，都是来自神的恩典，绝不是靠人的善行或功德赢得的。
他们将生命每一件事，都看为是“指向神”和“带着神的恩典”的。比如“工作”，马丁路德说，“工作是‘天职’，是神交付给我们的责任，是神圣的。”因为那是神在你我生命中的选召和委任，我们工作的地方，就是服事神的“祭坛”。
葛培理牧师他长年在外布道，经常不在家里，而他的妻子，在厨房水槽的上方，贴了一句话，“在这里一天三次服事主。”
北京一位姐妹负责打扫厕所，她说，“我把厕所扫得特别干净，就像耶稣要来用一样。”
他们神学的核心，就是教导信徒如何过这样一种敬虔的生活。受清教徒影响的地区或国家，他们的产品会特别好，特别的精密、精准，因为是给主作的，不是给人作的。因为他们不肯随便，所以做的东西都非常好。
因为追求与神之间活泼的“生命关系”，所以这些忠于圣经的信徒，他们在公众的聚会和私人的“灵修”，都会主动操练属灵的生命。父母亲带着孩子和属于他的人（员工），一起经历神的恩典，信徒彼此激励，在恩典中成长。
因为坚信神的话，坚信神的拣选、救赎、呼召、称义、成圣。他们看重，并努力活出属灵的纪律，竭力让自己的生命纯全正直，凡事能够尊荣神，讨神的喜悦。
他们不但诚心敬拜神，并且渴望在地上实践天上的生活，活出“在地如天”的生命。
唐崇荣牧师说，“对许多的事情你知道，你的‘知道’只是理念中的一种知识，掠过你的头脑。但等你亲身经历以后，你说‘我现在懂了，我知道了。’那么，这个‘知道’就不是课堂里的知识、图书馆里的书籍、或者教育系统里的学位能给你的。”
一个忠于圣经的信徒不但“知道”主的话，而且要活出来。他对“恩典”要有“经验性”的知识，知道那是怎么一回事。
就像大卫所说的，“尝过主恩的滋味，便知道祂是美善，投靠祂的人有福了。”忠于圣经的信徒，不但在“理念”上知道信主的话，而且他有丰富的经历，知道那是怎样的好。因为他不容许自己闲懒不结果子。
戴德生说，“我们追求属灵生命的进深时，愿我们不是为增加自己属灵上的满足感，而是愿意更为神所喜悦，对人更有益处。”
正确的心态，使得他们不因为骄傲被神丢弃，而是因为更谦卑，更被神使用。
他们根据圣经，看世界是“属灵的旷野”，注重培育属天的心志。在默想的生活里，常常思念天上的事。主从来没有要我们“看破红尘”，“遁入空门”，祂要我们“兴起发光！”要我们因为明白神的旨意，在地上作有用的人。祂说，“父怎样差遣了我，我也照样差遣你们。”主已经胜了世界，他们每天带着兴奋的心情，分享祂的得胜。
他们在神的恩典中尽心竭力，就领受神的赐福，经历神的大能。因为他们有“永恒的盼望”，在压力和逆境中，也能充满毅力和勇气。
弟兄姐妹，你信主到今天，跟主的关系如何呢？你是否完全相信祂的话？还是神的话语只在“头脑里”或“理论上”。你有许多属灵的知识，但你顺服吗？你心里常有感动，但你付出行动了吗？
你是否意识到这一生是在属灵的争战中，基督是耶和华军队的元帅，十字架是我们的旌旗？你是否认真的用神的话来省察自己？是否常在默想中跟神祷告呢？
你看重自己的家庭吗？你家人信主吗？你是否让自己的家庭成为神所喜悦的“祭坛”？是否你和你全家都事奉耶和华？是否你常常给邻里，给亲友带来祝福？既然我们生活、动作、存留，都在乎神，让我们忠于神，以及祂的话。作无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，将生命的道能表明出来的神的儿女。
请我们一起祷告：
主啊，你说我们务要至死忠心，你就赐给我们那生命的冠冕。求主不叫我们抱着“敬鬼神而远之”的错误心里，活在不冷不热，不上不下的光景中。主啊，既然跟从了你，手扶着犁就不该再向后看。帮助我们效法那些一心效法你的人，与他们一起紧紧的跟随你。愿你的灵火焚烧我们，复兴我们。叫我们永远不失去对你起初的爱。主啊，你说城造在山上是不能隐藏的。愿你更新我们的心意，加添我们力量，使我们在你的恩典中成熟、长进，愿你在我们中间得着你的名当得的荣耀。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。