旷野吗哪2017年12月22日：《探险心态》
主持：孙大中
读经：耶利米哀歌3章17-27节
金句：耶利米哀歌3章22-23节
「我们不致消灭，是出于耶和华诸般的慈爱；是因他的怜悯不致断绝。每早晨，这都是新的；你的诚实极其广大！」
人生一如四季，会经历春、夏、秋、冬的改变。曾有诗人用「霜染枫叶红」来形容秋天枫叶的美。深秋枫叶经过转变，更显美丽。当我们看到枫叶红了，我们就晓得已近深秋。因为神看四季为美，严冬也不例外，我们心里就能时常盼望，并且越发赞美神。
科学家研究，控制万物的生长的是「基因」，人究竟能活多长呢？根据最新的研究发现，人类最长寿的年龄已经达到极限，大约落在115岁左右。二十一世纪人们存活的机率普遍增加，活到八十岁、什至九十岁、一百岁已经不希奇，但是每年回报最长的寿命，只到115岁，有人说这是人类寿命的「天花板」。
有多少人可以再多活十年，活到125岁呢？专家表示，如果有一万个地球，这一万个地球里面大概只有一个人能活到125岁。所以科学否定人可能「长生不老」。
神已经预先定准了我们的年限，神用「基因」来控制生物，或叫它生长，或叫它停止生长，开始枯萎、衰老。基因知道什么时候该做什么事，这是生物学者都感到惊奇的。
人老不能再年少，盛年一过不再来。尽管许多人想尽办法要使青春常驻，但这已经是不可能；因为「草必枯干，花必凋谢」是神的命定。神没有要我们「长生不老」，永远活在这个世上，我们只是这个世界的过客，世界只是一个旅行的地方。
一个人怎么看世界，他的「人生观」决定了他的老年心情；而老年的心情决定了自己的暮年，是梦魇抑或是灿烂的金色落日。感谢神，基督徒的人生好像从旷野朝向日出之地前进！只要有基督在我们的生命中，年纪越大，生命反而越觉甘甜。纵然旅途劳顿，心中仍然充满喜乐。
基督徒的老年是一趟「探险之旅」，是一次信靠主的「探险」，是天路历程的最高潮，「不可知的未来」对我们不是威胁，而是令人期待的惊奇。因为我们永远可以期待神在我们生命中行奇事，行我们测不透、心里想不到的大事。既然老年是一趟愉快的探险之旅，就不该满面愁容，而是像一个天真孩子般的充满期待。
在一般人的刻板印象里，「老年」大概就是这样－视茫茫，发苍苍，齿牙动摇，听不清楚，行动困难。北宋王安石写过一首诗名叫《新花》，诗里写到：「老年少欢娱，况复病在床。汲水置新花，取慰此流芳。流芳只须臾，我亦岂久长，新花与故吾，已矣两相忘。」
王安石老年卧病，感到没有什么欢娱，他在案头摆放一瓶新花，不但花香流芳，还可以冲淡药味，赏花也可以增加一些乐趣。但看到花渐渐枯萎，又触景伤情。王安石六十六岁去世，和欧阳修、苏东坡同寿。
古人活得并不长久。中国明朝江南四大才子之一的唐伯虎有一首名诗，叫《一世歌》感叹人生苦短。他写道：「人生七十古来稀，前除幼来后除老；中间光景不多时，又有炎霜与烦恼。过了中秋月不明，过了清明花不好；花前月下且高歌，急需满把金樽倒。世上钱多赚不尽，朝里官多作不了；官大钱多心转忧，落得自家头白早。春夏秋冬弹指间，钟送黄昏鸡报晓；请君细点眼前人，一年一度埋荒草；草里高低多少坟，一年一半无人扫！」
「观念的转变、思想的更新」是对有了年纪的人尤其困难。如果我们生命中没有主，就会对人生有很多感叹、许多无奈。但有主在我们的生命中，我们就有指望。
在70年代的新加坡，对六十岁以上年龄，给它一个很好的别称，叫「乐龄」，以此称呼有了年纪的长者。「乐龄」所表达的意涵就是开心、快乐、愉悦、什至是幸福、享受等等。因为人生到了退休年龄，养儿育女的烦恼没有了，竞争激励的工作搁下了，生命出现前所未有的自由、轻松感，应当是快乐的年龄。70年代的新加坡，有一个老人活动中心被称为「乐龄中心」，于是「乐龄」一词就这么传开了。
新约圣经里提到一个老人，就是尼哥底母。约翰福音3章1-4节，经文记载：「有一个法利赛人，名叫尼哥底母，是犹太人的官。这人夜里来见耶稣，说：“拉比我们知道你是由神那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”耶稣回答说：“我实实在在的告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”尼哥底母说：“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来么？”」
尼哥底母是一个开明的法利赛人，他是犹太公会的议员，他夜里来见耶稣。这件事情给写约翰福音的约翰留下了很深刻的印象，因为以后约翰福音19章39节，约翰再提到说：「又有尼哥底母，就是先前夜里去见耶稣的。」
尼哥底母已经老了，为什么夜里主动去见耶稣？因为他看出耶稣一定是从神来的。当尼哥底母见到了耶稣的时候，他说：「拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。」尼哥底母有独到的观察力，他发现这个拿撒勒人耶稣不一样，他一定是从神来的，因为他所做的，没有人能做。一个人如果到老还没有观察力、鉴赏力、分辨力和判断力，这个人一生的损失不知道有多大。
神让我们的年岁增长，是要建立我们的观察力、鉴赏力、分辨力和和判断力。约伯记12章12节，提到：「年老的有智慧；寿高的有知识。」一个缺少观察力的人就说：「啊！信什么都一样啦。」一个不懂得分辨的人，就说：「条条大路通罗马！」缺少判断力的人会说：「宗教都是劝人为善。」一个没有鉴赏力的人就看不出耶稣跟普通人有什么不一样。
当一个人到了老年的时候，他的想法，对事情的看法应当跟年轻的时候不同。尼哥底母有独特的观察力和独道的鉴赏力，他夜里来见耶稣，想要更多知道有关神国的事。耶稣开门见山的对尼哥底母说：「我实实在在的告诉你，人若不重生，就不能见神的国。」
尼哥底母感到很诧异，对耶稣说：「人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来么？」
一个人老的时候，常常想「怎么可能？」「这不可能！」「我活了一辈子没听过这种事情。」因为我们把自己局限在自己有限的理性和经验里面。但神所要做的，远远超过我们的理性和经验。神要在我们老年的时候，在我们生命中行奇事、做新事，这是他的主权和智慧。他要带领我们走一条我们没有走过的路，我们不能「故步自封」，墨守成规，不敢尝试。
尼哥底母存着谦卑的心夜里来见耶稣，结果那个晚上，主耶稣让尼哥底母这位老人「眼界大开」，把他带到一个新的境界。美国诗人艾略特(T.S. Eliot)说：「每一个老年人都应该是探险家。」但不是每一个老人都能做探险家。荷兰有句谚语，说到：「因为只见到汪洋一片便不相信可以找到陆地的人，不能做探险家。」
「信心」总是含有「冒险」的成分。中国有句话说：「不入虎穴，焉得虎子。」只敢在岸边浅水处徘徊的船，永远捕不到远处深洋的鱼。不敢冒险，永远不会有收获。孙大中曾经在报纸上看过一篇，谈论「老人就业」的文章，里面提到一位67岁的妇人，因丈夫外遇，她得了忧郁症在家闷了好几年。后来朋友的鞋店缺人手，请她帮忙。这位名叫「玉满」的妇人养过孩子，带过孙子。客人脚一踏进店里，她就知道尺寸，看得懂脚型。店里年轻的店员，客人试穿几款鞋子仍不合意，就不耐烦。但是玉满不仅让客人试穿指定款式，还会向客人推荐合适鞋款。客人经常被她说服，买到便宜、好看又好穿的鞋子。店里的生意也因为她变好了，多了许多忠实客户。
她在工作里找到成就感，生活也有了重心，每天打扮整齐，准时上下班，忧郁症早就抛到脑后了。文章最后说到：「法定退休年龄正是许多人工作能力巅峰时候，选择退而不休，寿命反而增长。」如果玉满不出来工作，成天闷在家里，恐怕身心状况只会越来越不好。但是当她心里有了盼望，有了期待，很多身心病症就不药而愈。
只要我们还有生命气息，就要对神超越一切的照顾，要有不动摇的信心。不要停止探险，要为有价值的事情冒险，并且仰望神，期待他在我们生命中行做大事。人生最可悲的不是死亡，而是未曾好好活过，没有勇气为主而活，胆怯的过了一生。
诗篇71篇18节，诗人说：「神啊，我到年老发白的时候，求你不要离弃我，等我将你的能力指示下代，将你的大能指示后世的人。」这句话背后的意思是什么？就是表示诗人还要探险，还期望经历神，还指望把更多关乎神大能的事指示以后的人。
英国着名的牧师斯托得牧师，毕业于剑桥大学圣三一学院，担任伦敦「万灵堂」教会牧职达三十年之久。退休以后，仍透过写作及演讲，发挥影响力。
我们介绍过一位日本的老太太柴田婆婆，已经92岁，在儿子不断鼓励劝说下，开始尝试提笔写诗。透过反复咀嚼自己的心境，将生活的感悟融入诗句中，渐渐的，她的生活有了新的重心。柴田婆婆已经九十多岁，生活阅历丰富，用字简单生动，内容积极乐观，贴近人心，所写的诗很有印度诗人泰戈尔的味道，很能引起共鸣。经由投稿投到报社之后，广受读者好评，渐渐的她有了「粉丝」。
本来她儿子经常要大老远的前探望她，向老母亲嘘寒问暖；自从柴田婆婆忙着写诗，又有那么多爱慕她的读者之后，又叫她儿子没事不要来烦她。几年后，柴田婆婆以99岁高龄，出版第一本诗集《人生别气馁》，销售量超过百万本，成为日本诗坛的奇葩。
这位老婆婆柴田所写的诗，朴实无华，充满了百年人生的感悟，还略带一点诙谐。例如，她曾写过一篇叫作《储蓄》的短诗，诗里头写道：「我在心中储蓄，存的是他人的善意。变得寂寞的时候，就去提取，顿时生意盎然。你也从今天开始这个储蓄，那好处肯定超过养老金。」
诗写得很好，充分展现老人的成熟和智慧，给人带来很多启发。柴田婆婆愿意夸出第一步，她就有了截然不同的人生。她一直活到101岁。若是她不愿意冒险，又怎么会有这样的成就呢？许多神深埋在我们里面的力量，因为我们胆怯，而不曾被翻动过。孙大中很佩服那些勇于尝试，敢于探险的人，你是这样的人吗？
主已经应许我们，他必在我们前面行，他必与我们同在，必不撇下我们，也不丢弃我们。让我们靠着主，倚赖他的大能大力作刚强的人。抱着期望与探险的心态来迎接老年。
请我们一起祷告：
「主啊，感谢你，你随着季节为大地更换颜色。你让我们的人生有老年的阶段，主啊，这是你所定的，你看为美、看为好。在看似冰雪封冻的季节里，我们仍然仰望你；你说凡等候你，心里寻求你的，你必施恩给他。求主保守我们的心远离忧虑，让我们存着指望，专心向着未来，凭信心和忍耐看见你的应许一一兑现。主啊，我们渴慕作你殿中的青橄榄树，永永远远倚靠你的慈爱。你的信实广大、慈爱长存，我们把一切荣耀颂赞都归给你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」