旷野吗哪2017年12月06日：《老人的祷告》
主持：孙大中
读经：诗篇73篇21-28节
金句：诗篇71篇18节
「神啊，我到年老发白的时候，求你不要离弃我！等我将你的能力指示下代，将你的大能指示后世的人。」
医学家提醒老人要避免四重危险：
一、要避免孤立的危险。
二、要避免不愿活动的危险。
三、要避免自怜的危险。
四、要避免绝望的危险。
很多老年人容易落入「我老了，摆在前面除了死，就什么也没了」这种负面的想法。犹太人说：「人一死，尸体就被虫吃掉。但活着的时候，也常会被忧虑啃蚀。」试问，你正被忧虑啃蚀吗？你还活着呢！
犹太人又说：「人会笑，但只有聪明人才会常常笑。」我们都知道「喜乐的心乃是良药」，但只有属灵的人才能看透万事，靠主常常喜乐。
在犹太人看来，成天活在忧愁中的人，既不属于天上，也不属于地上。怎么说呢？因为「忧愁」让一个人既上不了天，在地上他也感到活不下去。神不要我们忧愁，箴言10章22节，所罗门说：「耶和华所赐的福使人富足，并不加上忧虑。」
保罗说：「你们要靠主常常喜乐，我再说，你们要喜乐。」神要我们终身喜乐行善。神从来不会因为我们年老就说：「我不用你。」他有一些重要的事是特别留给老人去做的。他已经说了：「他们年老的时候，仍要结果子；要满了汁浆而常发青。」（诗篇92篇14节）
箴言20章29节，所罗门说：「强壮乃少年人的荣耀；白发为老年人的尊荣。」老人的美，并不在他的体力，而在于他的智慧和见识。老人想得很周到，很有人情味。比起年轻人，老人显得有耐性、亲切，而且仔细。神有一些差事，是特别要留给有了年纪的人。他要使用老年的你和我来丰富其它人的生命，使人因我们而认识他。神继续把我们留在世上是有目的的。奥古斯丁讲过一句话：「工作完成前，人是不会死的。」工作还没有做完，主是不会把我们接回天家的。为什么？因为主说：「你的工作还没有做完」。今天主还把我们留在地上，一定还有一些重要的工作要我们去做。
你抱怨自己老了吗？不要抱怨，首先要知道许多人活不到那么老。今天我们已经得救了，神要留我们在地上有多久时间，我们不知道。但知道，每一天都是回应神恩典和大爱的机会。
有一位美国牧师，查理‧路德(Rev. C. C. Luther,1847-1924)，在他所牧养的教会办了一次为期一周的布道会，请来一位知名的布道家来证道。布道家在他的讲道中，提到一个真实故事。他说：「从前有位年轻人，原本是一个不冷不热的基督徒，但是自从他被主奋兴之后，就开始努力传福音，领人归主，在教会里热心事奉主。但不料这位年轻人在为主工作一个月后，就染上重病回天乏术。临终前，他对前来探望他的朋友说：现在我不惧怕死亡，因为我已经得到主的拯救；但是，难道我就这样空手去见主吗？」
听了这个见证，查理‧路德牧师的心大受感动，回去之后，就写了一首诗歌，「岂可空手回天家」。歌词说到：
1.主若今日接我灵魂，我能坦然见主否？缺少珍宝向主献陈，赎罪大恩白白受。
2.今日见主复有何忧，因主耶稣已救我，惟有一事使我怀愁，空占地土未结果。
3.追想昔日虚度光阴，现时岂愿再虚度，我今奉献全身全心，听主命令行主路。
副歌︰工尚未成我即去乎！何能如此见恩主？未领一人来归耶稣，岂可空手回天府？
是的，「何能如此见恩主？」弟兄姐妹，趁着白日，当殷勤的去作主呼召我们，要我们作的工。当神让你我们肉身活着，就表示他还给我们机会，我们还有工作要做，工尚未成，要靠主忍耐，继续服事。神已经在我们心里动了善工，圣灵要把我们塑造成爱我们的主耶稣的形像，帮助我们能以基督耶稣的心为心，使我们一天一天有分于他的心志和性情，到老亦然。
很多时候，我们对活着感到厌烦，吵着要走。你说：「主啊，我为什么现在不能跟你去？」主说：「我会准时接你回去，但不是现在，不是今天。我还存留了一些机会给你，还留下一些工作要你做，你要珍惜，要把握，不要空手见我。」约翰福音13章37节经文记载，彼得问主说：「主啊！我为什么现在不能跟你去？我愿意为你舍命。」
主在每一个人身上都有美好的旨意，他已经预先定准了我们的年限和所住的疆界。当主耶稣从死里复活以后，指示彼得以后要怎样死来荣耀神。约翰福音21章18节记载，主对彼得说：「我实实在在的告诉你，你年少的时候，自己束上带子，随意往来，但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方。”」19节，约翰解释：「耶稣说这话，是指着彼得要怎样死荣耀神。说了这话，就对他说：“你跟从我罢！”」
彼得问主：「主啊，我为什么现在不能跟你去？」现在彼得知道了。主耶稣要彼得喂养他的小羊，直到年老的时候。以后彼得即将为主殉道，在写彼得后书的时候，彼得后书1章13-14节，彼得说：「我以为应当趁我还在这帐棚的时候提醒你们，激发你们；因为知道我脱离这帐棚的时候快到了，正如我们主耶稣基督所指示我的。」
我们很想现在就到主那里去，但是主不许。以利亚曾经灰心到一个地步，在罗腾树下求死，神不让以利亚死在罗腾树下，而是以后要用火车火马把以利亚接走，让他乘旋风升天。因为「在耶和华眼中，看圣民之死是极为宝贵的。」（可以参看诗篇116篇15节）
有的弟兄姐妹因患病而瘫痪在床上，不明白神为何要让他留在世上？这样活着有什么意思？他真渴望离世与主同在，但是主还不来接他走。英国知名的牧者，钟马田牧师，当他来到生命的尽头，已经失去说话的能力。他不想要别人继续为他的康复祷告，于是，他在一张纸条上明确地写道：「别阻止我进入荣耀。」钟马田是带着荣耀的盼望活在世上。
感谢主，神的儿女从来不是厌倦地上的生活，而是被天上的荣耀吸引。彼得前书1章5节，彼得说：「你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备到末世要显现的救恩。」
所以要靠主刚强，不可丢弃勇敢的心；不要灰心、不要沮丧，而要忍耐，直到行完神的旨意。
腓立比书1章21节，保罗说：「因我活着就是基督，我死了就有益处。」保罗所切慕所盼望的，就是无论是生，是死，总叫基督在他身上照常显大。这也应当是我们的心志。当保罗知道他被浇奠，离世的时候到了。提摩太后书4章7-8节，保罗说：「那美好的仗我已经打过了；当跑的路我已经跑尽了；所信的道我已经守住了；从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。」
我们的心不要急躁，要信靠主，知道主掌管一切。在人生的最后一段路程，要走得好，不要在忧愁沮丧中渡过。腓立比书1章23节，保罗说：「我正在两难之间，情愿离世与基督同在；因为这是好得无比的。」接着保罗说：「然而我在肉身活着，为你们更是要紧的。」
保罗在世上为主多受劳苦，如果能够选择，他真是情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。但当他在腓立比书的时候，他知道离世的时候还没有到，他知道主还要用他。腓立比书1章25-26节，保罗说：「我既然这样深信，就知道仍要住在世间，且与你们众人同住，使你们在所信的道上，又长进又喜乐；叫你们在基督耶稣里的欢乐，因我再到你们那里去，就越发加增。」当时保罗已经「有了年纪」，他更是珍惜每一次服事主的机会。
当人老的时候，是品格最成熟的时候。犹太人说：「老人已无力作恶，会开始劝人行善。」年轻时不容易做到的时候，老的时候反而容易做到。提多书2章2-4节，保罗对提多说：「劝老年人，要有节制，端庄，自守，在信心、爱心忍耐上，都要纯全无疵。又劝老年妇人，举止行动要恭敬，不说谗言，不给酒作奴仆，用善道教训人；好指教少年妇人，爱丈夫，爱儿女。」
弟兄姊妹，要认识自己，好好发挥老人特长，不要让自己闲置，久而久之变得无用。有一位老人家坦陈：「并不是年纪本身让我感到害怕，而是某些随之而来的特质，实在令人不愉快。比如自怜、爱发劳骚、感到没有用、感到无助、常常要求别人注意、生活在过往的回忆里。」
唐崇荣牧师说：「不要被回忆捆绑，而要被盼望吸引。」他说：「一个被回忆捆绑的人永远不能向前；一个被盼望吸引的人，他一定加紧脚步紧向前。」
路加福音2章25-38节记载：「在耶路撒冷有一个人名叫西面；这人又公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到，又有圣灵在他身上。他得了圣灵的启示，知道自己未死以前，必看见主所立的基督。他受了圣灵的感动，进入圣殿；正遇见耶稣的父母抱着孩子进来，要照律法的规矩办理。西面就用手接过他来，称颂神说：“主阿！如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的；是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。”孩子的父母，因这论耶稣的话就希奇。西面给他们祝福，又对孩子的母亲马利亚说：“这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄；叫许多人心里的意念显露出来；你自己的心也要被刀刺透。”又有女先知名叫亚拿，是亚设支派法内力的女儿，年纪已经老迈，从作童女出嫁的时候，同丈夫住了七年，就寡居了；现在已经八十四岁，并不离开圣殿，禁食祈求，昼夜事奉神。正当那时，她进前来称谢神，将孩子的事，对一切盼望耶路撒冷得救赎的人讲说。」
西面和女先知亚拿，都是有了年纪的人。西面时时亲近主，就得着圣灵的启示，亲眼看见众民所盼望的救主，他感到可以照主的话安然离世。女先知亚拿是一个老寡妇。从童女出嫁，和丈夫住了七年，就寡居了，直到八十四岁。她没有离开过圣殿，以禁食祷告昼夜事奉主。西面和亚拿都活在指望中，凭信心等候神。
旧约有许多先知和义人，渴望看见这位要来的弥赛亚，却没有机会看见。西面看见了，亚拿也看见了。就在西面称颂神的时候，亚拿也加入西面的称颂，她不但称颂神，更是把孩子的事，对一切盼望耶路撒冷得救赎的人讲说。
弟兄姐妹，神所应许赐福的话一句也不会落空，你要常常盼望，并且越发赞美神。西面称颂神说：「主啊，如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见。」女先知亚拿年老发白的时候，主没有离弃她。而是给她机会做见证。
求主坚固我们的信心，开我们的口，使我们能赞美他，在万民面前，述说他的作为，直到我们在地上的日子满足，主把我们接回天家。
请我们一起祷告：
「主啊，生命在于你，力量在于你，盼望也在于你。你的时间永远是最好的，你的带领绝不会错。在你并没有改变，也没有转动的影儿。你世世代代作我们的居所，你应许与我们同在，必不撇下我们，也不丢弃我们。求主叫我们心里的力量刚强起来，顺服你的完美安排，在指望中喜乐。你是有怜悯、有恩典的神，帮助我们每一位都能像保罗一样，无论住是在身内，离开身外，都立志要得你的喜悦。愿你恩上加恩，力上加力，使我们在返天家的路上满心欢喜，时时因信，心里得坚固，将荣耀归给你。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」