旷野吗哪2017年07月18日：《神所拣选的器皿》
主持：孙大中
读经：使徒行传9章10-22节
金句：使徒行传9章15节
「主对亚拿尼亚说：“你只管去；他是我所拣选的器皿。”」
当大数人扫罗在前往大马色的路上与主相遇，生命有了一百八十度的翻转。从苦害圣徒，变成基督的忠仆。当主要亚拿尼亚去访问扫罗的时候，亚拿尼亚心里有些犹疑。使徒行传9章15-16节记载：「主对亚拿尼亚说：“你只管去；他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前，宣扬我的名。我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难。”」
为了神的荣耀，为了人的灵魂，为了回应基督舍己的大爱，保罗把自己完全浇奠，把生命倾倒出去。甘愿劳苦，忍受各样逼迫，直到打过美好的仗，跑尽当跑的路。他身上的伤痕，他为主受的凌辱，在主里的劳苦，所有的辛酸，所有为了服事基督所付出的，都一一被主所记念。
保罗是牢房的常客，为了福音辛劳奔波，不只一次遇到海难，在深海中浮沉。受饥饿，受寒冷，居无定所，时常心里作难，但靠主的恩典却不致失望。保罗为基督的缘故在人前好像是愚拙的，好像癫狂了。因为他以基督为他生活的唯一满足，他说：「我为他已经丢弃万事看作粪土，为要得着基督。」
保罗传福音屡屡受到阻碍，人轻看他，因为不信死人还能复活，听见「从死里复活」的话，就讥诮他。犹太人更是起来逼迫他。罗马书9章1-3节，保罗跟罗马的信徒分享这样一段话，他说：「我在基督里说真话，并不谎言，有我良心被圣灵感动，给我作见证；我是大有忧愁，心里时常伤痛。为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。」
保罗常常多多的流泪，常常在父面前屈膝。他是迦玛列门下的高材生，人们却把他作世界上的污秽，万物中的渣滓，好像没有一点尊严。他从尊贵的法利赛人，成了戏景，给世人和天使观看。
有时他感到自己像定了死罪的囚犯，又像列在队伍末后的战俘，任人处置、凌辱。他为基督的缘故，终日面对死亡，人看他像将宰的羊。但保罗仍然持守主给他的托付，不灰心，也不丧胆。他身上常带着「耶稣的死」，因为他没有了自己，甘心忍受十字架的苦难，效法基督，学他的忍耐。保罗活着不是为了迎合自己的意思或取悦自己。他知道自己「或活，或死，总是主的人。」他不是要得人的心，而是要得主的心。
提摩太前书1章12-17节，保罗说：「我感谢那给我力量的，我们主基督耶稣，因他以我有忠心，派我服事他。我从前是亵渎神的，逼迫人的，侮慢人的；然而我还蒙了怜悯，因我是不信不明白的时候而作的。并且我主的恩是格外丰盛，使我在基督耶稣里有信心和爱心。基督耶稣降世，为要拯救罪人；这话是可信的，是十分可佩服的；在罪人中我是个罪魁。然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上，显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。但愿尊贵、荣耀归与那不能朽坏，不能看见永世的君王，独一的神，直到永永远远！阿们。」
保罗靠着主的恩典「面对过去」。他顺服神的旨意，甘心乐意接受神为他生命所定的计划。
曾有一位上帝的仆人，说过这样的话︰「上帝给犹太人十二个使徒，却只给外邦人一位。」而这位使徒只用三十年的时间，就用福音征服了整个罗马帝国。这位外邦的使徒所留下的影响，两千年后仍然显出他的价值和不凡。
在旧约，神寻着一个合他心意的人－大卫。新约，神从母腹中就把一位出众的仆人－保罗分别出来，时候到了又施恩召他。神要怜悯谁，就怜悯谁；要恩待谁，就恩待谁。我们不要轻看自己，而要时时作好准备。
亚伯拉罕‧林肯，是美国人心目中最伟大、最为人景仰的总统，其次是华盛顿和小罗斯福。刚卸任的欧巴马总统排名第十八。
林肯当选美国第十六任总统时，已经五十二岁。他说：「我走得很慢，但是我从来不会后退。」他相信上帝在他生命中的拣选和带领，这种「因信而有的乐观」，使他能够屡仆屡起，最终成就不凡。林肯很喜欢诗篇34篇4节：「我曾寻求耶和华，他就应允我，救我脱离了一切的恐惧。」
在美国内战十分激烈时，林肯总统的一位幕僚说：「他感谢上帝站在联邦军的这边。」林肯回答：「先生，我所忧虑的不是上帝是否站我们这边。我最关心的是，我们是否站在上帝那边，因为上帝永远是对的。」上帝只赐福合他心意的人，而不是去迁就人，满足人的野心。
林肯在内战期间说：「很多次，一股强大的信念驱使我屈膝祷告，因为我知道我无路可走。我的智慧和我所有一切，都显得不足以应对这一天。」林肯为人宽厚，南北争战期间，他以总统的身份表示要「善待南军」而饱受攻击。有人提醒林肯：「仗还在打，南军既是敌人，就应该彻底消灭他们。」林肯很有智慧地回答：「把他们变成我们的朋友，就等于消灭了我们的敌人。」
有人怀疑林肯不属于某个宗派，因此怀疑他不是基督徒。我相信林肯的心是属基督的。因为他按着主耶稣的登山宝训行事为人，对人有恩典、有怜悯。他以具体的行动实践「爱仇敌」的真理。林肯说：「我不许自己在死的时候，带着一个仇敌进棺材。」
当美国南北战争结束后，有一次，林肯总统被问及：「如何处置那些反叛的南方人，他们现在战败了，必须回归美国的联邦。」发问的人期待林肯好好的报复南方人，不要轻易的放过他们。林肯怎么回答呢？林肯说：「我会以他们从来没有反叛一样的对待他们。」
最能够确定林肯是基督徒的，就是他自己的见证。在故乡伊利诺伊州，林肯曾对乡亲说：「当年离开春田镇时，我请大家为我祷告，那时我不是基督徒；后来我遇到一生中最惨痛的考验，我亲手埋葬了我的儿子，那时我仍不是基督徒；但当我看到我们千百位士兵的墓碑时，我从那时起将自己奉献给基督。我真的爱耶稣。」
在担任美国总统之前，林肯曾经作过律师。同为律师的史坦顿一度看不起林肯，还曾经语出戏谑的说：「大家何用到非洲去看大猩猩，大猩猩的始祖就在美国伊利诺伊州的春田镇。」意思是林肯的外貌很难看。
林肯不以为意，后来还请史坦顿作南北战争时期的军政大臣，因为他认为史坦顿是最合适的人选。果然，史坦顿上任后每天工作超过十五个小时，精明干练，成为美国历史上最杰出的国防部长之一。
当林肯遭人刺杀死的时候，史坦顿盛赞林肯的为人，他说：「Now he be longs to the ages.」意思是说：「林肯属于千秋万世了，他是属于每一个时代的人。」一个人死的时候，连敌人都称赞他，说他伟大，这个人作人是成功的。
有一妇人，见到林肯本人，和他交谈之后，说：「人家告诉我，林肯相貌丑陋；可是他是我一生所见过最体面的人。」
在成为律师之前，林肯曾经在一家商店做过职员。这家杂货店的老板知道林肯很诚实，是值得信赖的人，就把这整个杂货店交由他管理。有一天，店里来一位女士，看看糖、看看面粉，看了一会儿，买了她所要的东西，付了钱就走了。当天晚上，林肯准备打烊的时候，却发现多收了那位女士六分钱。林肯看了一下手里的六分钱，天色已晚，这位女士的家远在三公里之外，如果要送还，必须在这既冷又黑的夜晚，走很远的路过去。但是林肯知道收下这些钱就是不对，这些钱并不属于他。于是他关好了商店的门，走在泥泞的路上，冒着寒风，走了三公里的路，把钱还给了那位女士。女士惊讶的向他道谢。很快地，林肯诚实的故事就传遍了小镇。
「责任」只是做到最起码的要求，但是「美德」却能带来深远的影响。
1833年，林肯被任命为纽撒冷的邮政局长，他保持这个位置，一直到这个邮局彻销为止。有一笔属于政府所有，而由林肯保管余款约在美金十六元至十八元之间。这笔小钱邮政总局并不重视，也就没有回收。有一天邮政总局的一位代理人来拜访，向林肯要这笔钱。
林肯的生活很辛苦，常常是不借钱就应付不了生活开销的。当代理人表明来意时，林肯请代理人稍微坐一会儿，然后就回宿舍带来了一只蓝色的旧袜子，这只旧袜子里面装了一大堆的银币和铜板，他把钱都倒在桌子上。那笔余款，原封不动全在那儿。这么多年来，林希腊不论多么需要用钱，他从来不会想去用他为政府保管的款项。
在1863年11月19日，两位名人受邀在盖茨堡的国家战士公墓落成典礼上，发表演讲。其中一位演讲者是爱德华‧埃弗雷特，他曾任职美国国会议员、州长及哈佛大学校长，是当时公认最出色的演说家之一。
在埃弗雷特发表了两小时的正式演讲后，紧接着是林肯总统发表的两分钟的短讲。时至今日，林肯在盖茨堡发表的那篇只有十句话，268个字的短讲，仍然广为人知，常被引述；而埃弗雷特两小时的演讲，早已被人遗忘。
埃弗雷特先于演讲次日写信给林肯，盛赞林肯简短有力的演讲，他说：「我自己两小时的演说要旨，实已尽在阁下的两分钟演说里了。」
身为美国总统，林肯写道：「每个国家与百姓都必须倚赖神的全能与管理。我们必须谦卑地向神承认自己的罪恶过犯，忧伤地悔过，同时心存盼望，知道真正的悔改必能得怜恤与赦免；因为这是圣经所宣示的伟大真理。历史足以为证，唯有以神为主的国家，才能蒙福。」
论到圣经，林肯说：「圣经是神给人类最好的礼物，救主的一切良善，都经由圣经传达给我们。」又说：「没有圣经，我们就不能明辨是非。」
林肯说：「在道德上错误的事，在政治上绝不会正确。」在道德上错误的事，不仅在政治上不会正确，在任何事情上都不会正确。他说：「你可以在所有的时间中欺骗某些人，你也可以在某些时间中欺骗所有的人，但你却不能在所有的时间中欺骗所有的人。」
林肯又说：「几乎所有人都可以忍受不幸，但要试出一个人的真品格，你就给他权力。」林肯曾经承受过来自各方批评，他说：「很多对我的攻击都没有正当的理由，如果我试图去回应所有的攻击，那我一定会因此忙得不可开交，什么也做不成。我尽我所知做到最好，竭尽所能，坚持到底。如果结果证明我正确，那么，一切对我的攻击就算不得什么。如果结果证明我错了，即使十个天使发誓说我是对的，也无济于事。」
尽管面对激烈的反对，林肯仍竭力维持美国的统一，最终他在南北战争中获得胜利，废除美国的奴隶制度。如果他被批评击倒，他就不可能取得这些成就。
求主帮助我们，能够站稳在真道上，看神怎样施恩成就一切。当时代的责任临到我们的时候，不要辜负神对我们的选召，勇敢作他手中的器皿，为真道打那美好的仗。
请我们一起祷告：
「主啊，你使列国的筹算归于无有，使众民的思念无有功效。你的筹算永远立定，你心中的思念万代常存。你改变了保罗的计划，成就你自己的旨意。你选召林肯，使他做了非凡的事。你的恩赐和选召是没有后悔的。求主赐给我们信心和胆量，叫我们勇敢回应你的呼召。你已经定了我们一生脚步，求主扶持、指引，叫我们能够作荣耀你的器皿。祷告祈求奉靠救主耶稣基督的圣名。阿们。」