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经文：“我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按祂旨意被召的人。因为祂预先所知道的人，就预先定下效法祂儿子的模样，使祂儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀。”（《罗》8：28-30）
很多人都很喜欢今天这段经文，但是理解常有偏差。比如经常有人用这段经文来作见证，讲到自己遇到一些生活曲折、利益损失，最终柳暗花明、愿望实现的事。这类见证确实能感动人，让人看到上帝的恩典，但是大家似乎并没有完全领会这段经文的深意。
要理解这段经文，我们就要来看，究竟这里的“万事”指的是什么？“益处”又是什么意思？
先来看什么是“万事”。
“万事”一词，是主格还是受格，神学家有不同的见解。但是我认为将该词理解为受格更为合适。因为万事不会主动地效力，将益处加给人，而是在它上面必然有更高层面支配的主体，那就是上帝。是上帝在万事中，按照祂的美意，为一切爱上帝的人的益处而工作。
澄清这一点，可以让人避免有一种“幸运”的观念，觉得自己是命运的宠儿，能使一切的事情为着自己的利益而运作，从而失去了对万事背后之上帝的敬畏与感恩。
万事中不仅包括美好，也有患难、挑战、压力、逼迫；人们都赞同这点。在现实生活中，大家都会遇到工作中的压力、生活中的挑战、社会中的矛盾，事业中的成败得失等，在经历这些苦难艰辛的逆境时，都希望找到一个合理的解释。基督徒认为，如果这是上帝要我们得到益处的方式，是达到光明终点之前的磨练，那我们就有了面对的勇气和信心。
然而，我们对“益处”的理解未免有些狭隘。很多基督徒认为，患难之后所得到的益处是世上的名利、财富、成功、享受、荣誉等，其实这些仍然属于“万事”。真正的益处是上帝要借着这些试炼，陶冶我们的心灵，模塑我们的品格，让我们更加像祂的儿子——上帝的儿子主耶稣基督不仅是成就救恩的救主，也是我们一生要学习、效法和跟随的生命的主。因此，效法主是我们一生的目标，是努力成圣的过程，是蒙福的经历，是生命中最大的益处。
此外，上帝要祂的子民不要顾念地上的事，而要顾念天上的事，不要只求地上的好处，而是求天上的好处。在祂永恒的计划里，祂有真正的益处为我们预备、存留。这终极的益处就是在将来永恒的国度里，与主耶稣同得荣耀。这也是《罗马书》的主旨：因上帝的恩典，我们得宝贵救恩，以效法主成圣，最终与主同得天国的荣耀。
荣耀本来是属于上帝的，但祂愿意与祂的子民分享。这是一个真实的安慰，让我们在世界上经历万事时，可以把头抬起来，从瞩目世上的一切转眼仰望上帝的荣耀；这也是一个极大的激励，使我们不仅确信得蒙救赎，也确知这得救的盼望是一个荣耀的盼望。
有一些解经家理解“益处”是使未信的人认识基督，接受基督救恩，笔者认为，这似乎并不是经文的原意。因为第28节表明，这“益处”是归属于蒙上帝所召、爱上帝的人。
深刻理解“万事”、“益处”十分重要。如果只把“益处”理解为世上的好处，就像在钻矿的表层，只拣了一些彩色的石头，便转身离开了。真正的益处是靠着主耶稣，靠着圣灵的保守，我们可以在“万事”上得胜有余，跟随、效法基督，越来越像基督，最后得以和基督一同分享那永恒的荣耀。
祷告：主啊，求你开启我们的眼目，让我们在万事中，看清你为我们预备的生命真正的“益处”。让我们不仅能靠着主战胜苦难试炼，也能把我们的成败得失看作粪土，一心效法主耶稣的榜样，一心仰望上帝的国里永恒的荣耀。祷告奉主名求，阿们！