作者：甘力克
23岁的山姆·莫里斯是个激进的无神论者。他与敌对宗教信仰的人士交往甚密。某天晚上，他上网浏览时偶然发现一个关于启发课程的广告，且上课地点离他家很近。开课那天，他来到我们教会，心里想着：“我一定要扳倒几个不可理喻的基督徒。”
但是，当山姆开始认识耶稣其人以及他的教导后，令他始料未及的事发生了。
启发课程结束后，山姆在调查问卷中写下这句话：“我发现耶稣的魅力难以抵挡，我从一个没有任何信仰的人变成一个拥有巨大盼望的人。从前，我不关心真理；而现在，我就活在真理之中。这就好比枷锁被卸掉，彻底得自由。”
三个月后，山姆受洗了。他说：“我已经完全从过去的生活中被解放了。过去，我是很多事物的奴隶。我是社会的奴隶，同伴的奴隶……但现在，我可以自由自在地生活。看到神为我预备的一切，我很兴奋。”救赎代表得自由。山姆就经历到了耶稣基督赐给他的自由。
自由生活
诗篇34:11-22你是否正面临生活的挑战？是财务、人际关系、健康、家庭出了问题吗？本诗篇充满了对那些“多有苦难”（19节）之人的指引和奇妙应许。
作为神的孩子，你的生命应当反映出你所拥有的新自由。使徒彼得引用了本诗篇，让我们明白基督徒应当怎样生活。
彼得引用大卫的话，呼招我们过公义的生活，他还指明这样做的原因：“因你们是为此蒙召”（彼得前书3:9）。“有何人喜好存活，爱慕长寿，得享美福，就要禁止舌头不出恶言，嘴唇不要诡诈的话。要离恶行善，寻求和睦，一心追赶。耶和华的眼目看顾义人，他的耳朵听他们的呼求。耶和华向行恶的人变脸，”（12-16第一段，彼得前书3:10-12）。
“耶和华……拯救……”（诗篇34:18）。我们不能自己救自己。让你得自由的是神。
我们的神拯救、看顾我们，随时垂听我们的祷告：“他的耳朵听他们的呼求”（15节第二段）。当我们大声呼求时，“耶和华（就）听见了”（17节第一段），并救我们脱离一切患难（17节第二段）。我总是将正在经历的“挑战”写在圣经空白处。这样，每当我回顾过往岁月，便能清楚看见神是如何拯救我脱离这一切患难的。这激励我不断向神大声呼求。
神并没有说义人不会经历苦难（19节第一段），他的承诺是：当我们遇到苦难时他定要施行拯救（19节第二段）。环境越是艰难，神就越发亲近我们：“耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。”（18节）当你历经艰难时，并一定能感觉到神离你很近，但事实上，神“分分秒秒都不离开你。”（19节 - 信息版圣经 – 译者翻译）
“神为每一个奴隶付了赎价，为了让他们得自由”（22节第一段，信息版圣经 – 译者翻译）。神应许说，那些“投靠他的”人将不被定罪（22节第二段，参看罗马书8:1）。通过基督，你就拥有了神的义，因此你可以被归入“义人”之列（诗篇34:17,19,21）。
主啊，我感谢你！每当我大声呼喊你，你就垂听我的呼求，让我得释放。今天，请帮助我禁止舌头说出恶言，坚持行善并寻求和睦。请帮助我不以恶报恶、以辱还辱，反以祝福宽待他人。感谢主，因为基督释放我，是为了让我过一个自由的生活。
默想你拥有的自由
路加福音1:57-80神的子民正遭受来自罗马帝国的高压统治。百姓感到被黑暗和死亡包围，他们渴望有一个人能带领以色列，让她脱离一切痛苦、悲伤，得到自由。以色列人素来期盼这位应许之王将一切归回本位 —— 他们等了好几个世纪。
撒迦利亚是施洗约翰的父亲。他无法说话达九个月之久，这可能象征以色列长达400年没有先知预言的“沉默时期”即将结束。当撒迦利亚“口开了，舌头也舒展了”时，他就“被圣灵充满，并说预言”（67节）。
施洗约翰降生是件值得庆祝的大喜事，约翰将给人们带来无限喜乐和盼望（57-66节）。当撒迦利亚写下：“他的名字是约翰” 这几个字时（他当时不能说话），大家都感到很惊奇。更大的惊喜发生了：撒迦利亚的口开了，舌头舒展了，开始说话赞美神！（63-64节）。
约翰这个名字也表达了神的赐福，它的含义是“耶和华是位慷慨的施予者”。
当圣经描述施洗约翰时说：“有主与他同在”（66节）。要不断祈求神与你本人、你的家人和团契同在 ——这是非常重要的祷告。
撒迦利亚被圣灵充满，预言救恩即将到来。他说：“神将救恩的大能安放在我们之中”（69节）。施洗约翰要将“救恩，这个让使人罪得赦免的礼物带到他自己的民中”（77节 - 信息版圣经 – 译者翻译）。
撒迦利亚看到神即将拯救他的百姓。但这个预言远非神要在政治上帮助以色列人这么简单。一件意义更深远、更重大的事即将发生，这件事将实现旧约中所有伟大的应许。它包括“救赎”（68节第二段），从仇敌手中拯救（74节第一段），以及罪得赦免（77节第二段）。救赎是通往“平安的道路”（79节）。在这首称颂救赎的诗歌中，撒迦利亚将耶稣要赐给我们的众多自由一一列举出来：
· 从恐惧中被释放（74节第二段）
· 自由自在服侍神（74节第二段）
· 拥有自由成为圣洁（75节）
· 拥有自由成为义人（75节）
· 从死亡中被释放（79节第二段）
主啊，感谢你拯救我脱离罪的奴役；感谢你已向我显明你的仁慈；感谢你赦免了我的罪，让我脱离死亡和恐惧；感谢你释放了我，让我可以自由服侍你。请在今天就帮助我坦然无惧地用圣洁、公义侍奉你，并引我走上你的平安之路。愿你将手放在我身上。
不要将这自由视作理所当然
民数记4:1-5:10你是否参与教会的服侍？你是个贡献者，还是个消费者？神已为你安排了任务和职责。
本段经文预表了教会，教会的每个成员都有自己的职责（以弗所书4:7,11-13）。在哥辖、革顺和米拉利的子孙中，凡年龄介于三十至五十岁的人都来参与“侍奉”，神给每个人分派了具体任务（民数记4:3-4,24-25,31-32），正如今天神在教会中给我们分派了具体任务一样。
对当时的以色列人来说，服侍神以会幕，即神的居所为中心。而如今，神与他子民同住的方式是通过基督的身体。我们被召的目的之一就是建造基督的身体——这也是我们经历神同在的重要方式。凡是神子民聚集的地方，我们便能经历到神同在。
本段经文还提醒我们， 基督徒万万不能将得自由视作理所当然。圣经不断强调神是圣洁的。这意味着神先要在你身上做一件奇妙的事，然后你才能和神建立亲密关系。神提醒摩西，任何一种罪，从本质上来说都是不忠于神的表现：“无论男女，若犯了人所常犯的罪，以致干犯耶和华，那人就有了罪。”（5:6）犯罪之人需要承认自己的罪，赔偿他人的损失，并献上赎罪祭（5:6-8）。
人不可能自己为自己赎罪，赎罪的工作一定是由另外一方替我们做的。这就是耶稣走上十字架的原因。对赎罪祭atonement一词的一个简短定义是“at-one-ment”，即神“使你与他合一”。罪这一障碍已经被耶稣挪去，我们可以说：“我曾为奴，现在自由了”。
主啊，感谢你释放了我，让我能过上自由的生活。愿我永远不将这自由视作理所当然。请帮助我使用这自由来服侍你，服侍他人。请帮助我以你所喜悦的方式来履行我的职责。
佩泊的补充：
《诗篇》34:18
“耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。”
我曾多次见证神是如何以非同寻常的爱来支撑患难之人度过难关的：“义人多有苦难，但耶和华救他脱离这一切”（诗篇34:19）。我多么希望这句话是“义人不会有苦难”；但圣经却说 “义人多有苦难”。这大抵是因为如果人不经历艰难，就无法真正认识神是拯救者，也无法体会到我们可以在这样的日子里完全依靠他。
今日金句：
耶和华靠近伤心的人，拯救灵性痛悔的人。（诗篇34：18）