作者：甘力克
我还记得多年的一场足球赛，参赛者是22个小男孩（其中包括我的一个儿子，那时他八岁）。裁判原本是我的朋友安迪。但是不巧，下午两点半安迪还没赶到球场。孩子们等不及了。
于是，我被强行拉去担任替补裁判。我没有哨子；球场也没有划定界线；而且，对于比赛规则，我并不比这些孩子知道的更多。
比赛很快乱作一团。一些孩子大喊球进了，而另一些孩子却说没进。我无法断定，只能让他们继续踢。随后，有人受伤了。等安迪赶到时，已有三个孩子负伤退场，而其他孩子都在咆哮——主要是对着我！
安迪到了，他吹响哨子，安排好队伍，告诉孩子们界线在哪儿，把他们管得妥妥帖帖的。大家都玩得十分尽性。
孩子们是在拥有规则时更自由呢？还是在没有规则时更自由？如果没有有效的权威约束，他们可以为所欲为。但结果是，他们会感到迷惑，并且受到伤害。显然，孩子们更喜欢有规则来制约他们。只有在有效的界线内，人们才能享受比赛。规则不是为了夺走比赛的乐趣，而是要让人更尽兴。
神的“规则”就是他为生命设立的界限，这界限源自他对人的爱。只有遵行神的“规则”，生活才能真正精彩。神设立界限，不是为了限制我们的自由，而是为了保证我们的自由。规则不但不会阻止人体验比赛的乐趣；反而能让人更加尽情地享受这场“生命竞赛”。
爱的界限
箴言7:1-5神不会请求我们遵从诫命，他命令我们。但颁布律法的神不是一位独裁者；这些律法是“爱的戒命”，它们存在的目的是为了保证公正与和平，让人尽情享受生命。
《箴言》的作者好像一位谆谆教导孩子的父亲，他耐心将神的诫命指教给孩子们。作者敦促道：“我儿，……，将我的命令存记在心”（1节）；“遵守我的命令就得存活”（2节第一段）；“保守我的法则，好像保守眼中的瞳人”（2节第二段）；“刻在你心版上”（3节第二段）。而这正是圣灵的工作。圣灵将神的律法写在我们的心版上，并赐给我们能力去遵行这些律法（耶利米书31:33-34）。
神的诫命让我们有“智慧”，而智慧应当成为我们的“密友”（箴言7:4）。它让我们有“洞见”（4节），帮助我们远离祸患（5节）。
慈爱的圣灵啊，你已将你的规则写在了我的心上。请帮助我持守你的界限，活出完整的生命。
界限与榜样
路加福音1:1-25对我来说，最有益的一件事就是看到榜样，并被他们激励。榜样可能是像撒迦利亚和伊利莎白这样的老人，他们一辈子“遵行主的诫命礼仪，没有可指摘的”（6节）；也可能是像施洗约翰这样的年轻人，他们被圣灵和神的能力充满。任何人，无论年纪大小，都可能成为他人的榜样。
路加是位受过良好教育的历史学家。圣经学者普遍认为，路加是一名医生。在所有的新约作者中，路加是唯一一位外邦人。路加写了两部书，分别是《路加福音》和《使徒行传》。
路加仔细考察了有关耶稣的事（3节）。他的资料都来自第一手见证人（1，2节）。路加为耶稣做传的目的，是 “使你（我们）知道所学之道都是确实的”（4节），让我们对耶稣的生、死以及复活有确凿的信心。
路加以讲述施洗约翰的降生为福音书的起头。他首先描述了约翰的父母，撒迦利亚和伊利莎白。“他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的”。（6节）（顺带提一句，这段经文绝没有暗示说伊利莎白不孕的原因是他们犯了某些罪 —— 事实恰恰相反。）
最终，这对夫妇的祷告蒙神垂听（13节）。当我们祷告时，神会按照他的时间和方式来回应我们，神会听到我们未曾说出口的，回应我们未曾祈求的，赐予我们未曾想到的美好礼物。撒迦利亚和伊丽莎白等待了很长时间。若你正在等待着祷告蒙应允，他二人正是你的榜样。
神应允了他们的祷告，这个孩子将给他们带来欢乐。神给撒迦利亚一个“异象”（22），告之他将要发生的事。施洗约翰“从母腹里就被圣灵充满了”（15节），而且他要将“叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧”（17节）。
神希望世人拥有智慧的生活方式，脱离因不遵守他的诫命而导致的混乱 —— 耶稣正是为此而来。而施洗约翰的使命就是为耶稣预备道路。
主啊，我要为圣经以及生活中那些谨守你界限的榜样感谢你。主啊，请让这个社会彻底转变。我们祈求你重建婚姻，帮助父母智慧地教导子女。请让我今天就被圣灵充满。
界限与祝福
利未记26:14-27:34神爱你。他不想让你受到伤害，不想看到你的生活一团糟，也不想让你毁坏他人的生活。这就是他赐你人生指导手册，并警告你不要越界的原因。
《利未记》的最后一句话总结了整卷书的内容：“这就是耶和华在西奈山为以色列人所吩咐摩西的命令。”（27:34）神设立界限是为了赐福百姓。
今天的经文描述了因神的子民“不听从神，不遵行他的诫命”（26:14）将导致的灾难性后果。“你们若厌弃我的律例，背弃我的约，我待你们就要这样……”（15节）。
世界因“顽固的骄傲”（19节）陷入混乱，人与神的关系破裂，神不再垂听人们功利的“祷告”。神说：“（我）又要使覆你们的天如铁”（19节）。不顺服神使人精力枯竭：“你们要白白地劳力”（20节）。无论人在物质上取得多大成功，都无法令自己满足：“你们要吃，也吃不饱。”（26节第二段）所有这些都可以被总结为：“悖逆所带来的咒诅”。
神赐给我们无数次机会来悔改。他甚至在错误的道路上设置障碍，以劝说我们回转归向他（18,21,23,27节）。只要我们承认自己的罪，谦卑自己（40-42节），即便屡次悖逆，但出于他的信实，神还是会随时接纳我们。
所有这一切都指向耶稣的到来。遗憾的是，没有一个人能完全遵守这些诫命。显然，神知道人们将违反律法，且定然招来所有咒诅。然而这不是故事的终局，神承诺他将采取行动救赎他的百姓（42-45节）。最终，神亲自担当了违反律法所导致的全部咒诅，拯救了所有信靠他的人。
只有当我们理解救赎的背景之后，才能真正认识十字架的伟大，晓得耶稣为我们受了咒诅，担当了极大的苦难，并且明白我们可以因信称义，蒙受所应许的圣灵（加拉太书3:10-14）。
圣灵通过将神的诫命刻在人的心版上来改变我们。正如保罗所言：“你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。”（加拉太书5:16）神的灵将让我们从里面结出“仁爱、喜乐、和平”以及其它众多属灵的果子来（22节）。
出于爱，神订立界限。耶稣将诫命总结为：“你要尽心、尽性、尽意，爱主你的神；其次也相仿，就是要爱人如己。”（马太福音22:37-39）“我们爱，因为神先爱我们。”（约翰一书4:19）因为爱，神为我们而死；他又将他的灵赐予我们，使我们能够遵行他的诫命，过一个充满爱的生活。
主啊，我感谢你。通过耶稣，你赦免了我未能持守诫命的罪。感谢你将你的灵赐给我，帮助我遵守你的法度，过一个充满爱的生活。
佩泊的补充：
《路加福音》1:13
“天使对他说：‘……，因为你的祈祷已经被听见了。’”
拥有自己的孩子 —— 撒迦利亚肯定为此祷告了几十年，而且很可能已经放弃了这个愿望。可是结局令人鼓舞！神看似没有回应他的祷告，但他其实垂听了。神安排约翰来到世界的时间真是无可挑剔。而我们却无法看到全局。
今日金句：
你的祈祷已经被听见了。（路加福音1：13）