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旷野吗哪2021年12月4日：在后的将要在前
主持：孙大中
读经：哥林多前书15章1-10节
金句：哥林多前书15章8节
“末了也显给我看；我如同未到产期而生的人一般。”
神按着祂的智慧和主权，赐下恩典。“恩典”不在公平的范围。神恩待祂要恩待的人，怜悯祂要怜悯的人。
家主说，“我给那后来的和给你的一样，这是我愿意的。”
在马太福音二十章“进葡萄园作工”的比喻中，主把自己比为家主，雇用一切所遇到的人进他的葡萄园工作，有的是在辰初雇的，有的在巳初雇的，有的在午正和申初雇的，有的甚至到了酉初才雇，但是到了晚上都付给一样的工资，都是一钱银子，都领受同样的待遇。
他们所挣得的不是靠自己的劳力，也不是看工作时间的长或短，而是家主定的。
人都会有“比较”的心理，你发现“实质”的满足，和“因比较而来”的满足是不一样的。明明已经拥有很多，但看到别人拥有的比你更多，你就感到不是滋味。明明你应该为你“实质”拥有的感到满足，但你却因为“跟人比较”而心生不满。
我们需要神的恩典改变我们看事情的“观点”。
基督徒跟旧约的犹太人不同，犹太人在心态上，是想要藉“努力做工”进入安息，基督徒则是从“安息中”开始做工。我们多次讲过，犹太人对于律法的“功用”观念需要改变。保罗说，“律法原不本乎信”，不是寻求个人跟神的关系；而是被要求，“你该这样，那样……。”结果犹太人“因为不知道神的义，想要立自己的义，就不服神的义了。”罗马书10章4节，保罗说，“律法的总结就是基督，使凡信他的都得着义。”但犹太人不愿意到主这里来得安息。
信主的犹太人连同已经在主里的外邦信徒，就晓得，他们是“站在这恩典中”的。
神的“恩典”不是“工资”，若是“工资”就会比较。包括谁先来，谁后到。但在神的国里，许多晚起步，信主晚的，无论生活或事奉后来却超过那些起步早，信主早的人。晚归向神的，有时会超过早归向神的。
保罗就是最好的例子。在使徒里，他是最后看见复活的主的。他称自己“如同未到产期而生的人一般。”又说自己“原是使徒中最小的，不配称为使徒。”因为先前他不但不信，还残害过教会。
提摩太前书1章12-17节，保罗说，“我感谢那给我力量的，我们主基督耶稣，因他以我有忠心，派我服事他。我从前是亵渎神的，逼迫人的，侮慢人的；然而我还蒙了怜悯，因我是不信不明白的时候而作的。并且我主的恩是格外丰盛，使我在基督耶稣里有信心和爱心。基督耶稣降世，为要拯救罪人；这话是可信的，是十分可佩服的；在罪人中我是个罪魁。然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上，显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。但愿尊贵、荣耀归与那不能朽坏，不能看见永世的君王，独一的神，直到永永远远！阿们。”
保罗信主最晚，却是最像基督的使徒。哥林多前书11章1节，保罗说，“你们该效法我，像我效法基督一样。”
从保罗身上我们学习怎样效法主，跟从祂。加拉太书2章20节，保罗说，“我已经与基督同钉十字架；现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着；并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活，他是爱我，为我舍己。”
主的爱激励保罗，使他甘愿多多为主受苦。有的人信主很早，但在往后信主的路上不见得能像保罗这样，持续为基督的名舍己。甚至多有冷淡退后的。
在众使徒里，保罗如同“未到产期而生的人一般”，但他却是深知基督的奥秘。可见他的追求何等殷勤。主复活的时候，约翰跑得快，先到了坟墓，但彼得胆子更大，先进了坟墓。
“先到”不等于“先进”。一个人可能幼年就信主，但许多基督的奥秘，甚至许多早该明白的基要真理，始终不明白。
弟兄姐妹，你借着恩典得救了，有没有继续靠恩典长进呢？有没有离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步呢？人看的是“量”，主看的是“质”。人看的是“时间长短”，主看的是“关系的深浅”。主是按人离他宝座的“距离”来安排人的位置。
有人信主很久，但只愿意“远远的”跟着主，但有人一信，就紧紧跟着主。所以要努力，“天国是努力进入的，努力的人就得着了。”要认真追求，努力进窄门，因为“被召的多，选上的少”。不是只有“灵魂得救”的信心，要有“在生活中凡事倚靠主”的信心。主看我们忠于祂，把握所得的机会到什么程度。
就以尼哥底母和马可来说，一个很晚才信，一个很早就信，但他们都在主的恩典中大有长进。
尼哥底母已经老了，第一次来见耶稣，是在夜里。他对耶稣说，“拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”
尼哥底母为自己的灵魂担忧，但他只敢在夜里来见耶稣。可能因为怕犹太人。他晚上来，因为他还没有足够的信心和勇气大白天来。
但跟随主以后，尼哥底母就有勇气在法利赛人中间为耶稣讲话。约翰福音7章50-51节记载，“内中有尼哥底母，就是从前去见耶稣的，对他们说：‘不先听本人的口供，不知道他所作的事，难道我们的律法还定他的罪么？’”
但其他的法利赛人听不进去，他们回答说，“你也是出于加利利么？你且去查考，就可知道加利利没有出过先知。”加利利没有出过先知，不等于加利利不能出先知。
圣经最后一次提到尼哥底母，是在约翰福音19章38-42节，“这些事以后，有亚利马太人约瑟，是耶稣的门徒，只因怕犹太人，就暗暗的作门徒，他来求彼拉多，要把耶稣的身体领去；彼拉多允准，他就把耶稣的身体领去了。又有尼哥底母，就是先前夜里去见耶稣的，带着没药和沉香，约有一百斤前来。他们就照犹太人殡葬的规矩，把耶稣的身体，用细麻布加上香料裹好了。在耶稣钉十字架的地方，有一个园子；园子里有一座新坟墓，是从来没有葬过人的。只因是犹太人的预备日，又因那坟墓近，他们就把耶稣安放在那里。”
耶稣受难后，请求将耶稣的身体从十字架上取下来的，是亚利马太的约瑟，协助他一起埋葬耶稣的，就是尼哥底母。他做了最要紧的事。英国圣公会大主教莱尔在评论尼哥底母的时候说，“尽管，尼哥底母开始的时候是软弱的，但结束时他很刚强。”
尼哥底母信主的时间并不长，但你清楚看见他的成长和改变。莱尔说，“那些在开始信主时展现出最多激情的人，不一定会持续得很长久，不一定是最坚定的信徒。反而一些在初信主的时候，可能非常软弱无助的人，最终成为最刚强的基督徒。”
马可就是最典型的例子，当耶稣在客西马尼园被捉拿的时候，门徒都离开他逃走了。马可福音14章51-52节提到，“有一个少年人，赤身披着一块麻布，跟随耶稣，众人就捉拿他；他却丢了麻布，赤身逃走了。”这个赤身逃走的少年人是谁呢？就是马可福音的作者马可。
“细麻布”是有钱人才穿得起的。马可是生在有钱人的家里，早年虎头蛇尾，遇难即退。保罗和巴拿巴第二次旅行布道的时候，曾经为了“要不要带马可去”起过争执，甚至彼此分开。
保罗虽然不信任马可，但巴拿巴却看出马可是有潜力的，继续鼓励马可，帮助他成长。当时马可还不成熟，还不能吃苦。但后来渐入佳境，成了保罗的好同工。
歌罗西书4章10节，保罗在罗马写监狱书信的时候提到，“巴拿巴的表弟马可也问你们安！”表示当时马可已经在保罗身边服事保罗了。保罗还特别交待，“说到这马可，你们已经受了吩咐；他若到了你们那里，你们就接待他。”
经过时间考验，马可是真有信心跟随主到底的，保罗不但重新接纳马可，还在信里推荐他。以后保罗即将为主殉道，在写提摩太后书的时候，特别叮咛提摩太，“你来的时候要把马可带来；因为他在传道的事上于我有益处。”可见中年的马可和少年时期的马可有多么大的不同。马可是彼得属灵的儿子，他根据彼得的口述写了新约圣经里的第一卷福音书──马可福音。
信主无论早或晚，主要我们各人全力以赴。年龄不是最重要的考虑。近代中国著名的基督徒思想家章力生博士，天资聪颖，二十一岁就在北京任职大学教席，被称为最年轻的教授。三十五岁出任上海法政大学校长。四十五岁筹建了江南大学，早年他沉迷唯物主义，立志要消灭基督教。
直到他听见真理的道，蒙圣灵光照，才失声痛哭，认罪悔改接受耶稣基督作救主。当他明白真道之后，他醒悟过来，由衷感叹说，“因为神无比的慈悲怜悯，没有按他的罪过待他，也没有照他的罪孽报应他。”随即抱着虔诚敬畏的心起来服事主。
他那极富戏剧性的转变，只能说是神在“时候满足”时，就预备他回转，并使他成为自己手中得力的器皿。
当章力生博士重生得救之后，神感动他要为中国教会建立纯正的神学。因此，他五十三岁才到美国读神学，作了神学院里最老的学生。他活到九十二岁，神借着他为教会留下五百多万字的中、英文著作。
孙大中认为章力生博士是很难得的一位中国基督徒思想家。因为他熟读四书五经，深知中国古人的哲理，以及一切传统文化的内容。神特意借着他在“中国传统文化”和“基督教信仰”之间搭起一座桥梁。他丰富的著作使孙大中获益良多。真可谓“在后的将要在前”，“最后”的，反成了“第一”。神这样用他，只能说，“夸口的当指着主夸口”。
弟兄姐妹，今天你信主信得很晚吗？你当“急起直追”，当忘记背后，努力面前，向着标竿直跑。你是信主早的吗？要恐惧战兢作成自己得救的工夫。要知道，神多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁多要，这是神的公平。愿我们照所蒙的恩尽心竭力，直到在基督台前交账的日子。
请我们一起祷告：
主啊，保罗比众使徒格外劳苦，是因为你的恩与他同在。若是我们中间有在后的，感到自己是晚进葡萄园的，愿你借着今天的信息，安慰、激励他们的心，使他们更懂得爱惜光阴，把握机会。主啊，过去我们在葡萄园外闲站，你把我们召来，更正确的说，你把我们从仇敌手中救出来，是要我们终身在你面前，坦然无惧的用圣洁公义事奉你。帮助我们不作糊涂人，而是懂得谨慎行事。在你的恩典中刚强壮胆，常常竭力多作主工。主啊，当你到我们的园里来的时候，愿我们都有佳美的果子可以献给你。哪怕我们因为信主太晚，只能短暂做工，但你丰盛的恩典仍然能够在我们手所做的工上彰显出来。你要我们凡事仰望你，倚靠你。愿我们每一个蒙恩的人，都成为你心中的喜悦。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。