作者：查尔斯史达尼
有些人在祷告生活上充满挣扎，他们祈求但却一无所获。久而久之，他们就会怀疑，到神是不是垂听人的祷告，是不是关心人，是不是乐意供应人的一切需要；因为祷告好像只是打空气那样，没有回音，神也好象是不听，什么事情都没有改变，依然照旧。如果圣经里说神是一位关心人的神，是一位供给人的神，为什么我们在生活中却体验不到的呢？神为什么不为我们做些事呢？
其实，每一个信徒在祷告的功课上，都有过挣扎，这也是很正常的事。今天让我们回到圣经，一块儿学习怎样依照圣经的原则和教导祷告，这会帮助我们对神和对祷告更有信心，也懂得怎样跟神说话。我们今天要看的经文，依然是新约太7:7-11，经文这样说：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门。你们中间，谁有儿子求饼，反给他石头呢？求鱼，反给他蛇呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求祂的人么？”
主耶稣在这里之所以这么说，这么教导门徒，是因为主耶稣非常清楚的知道，祷告实在不是我们所估计的那么简单，一想到有什么需要，马上带到神面前求告祂，祂就会为我们成全。另一方面，祷告也不单是向神说话，祷告乃是一种更新自己的工作，是我们要殷勤作的，是需要我们全情投入，全力以赴的工作。因此主耶稣分别用“祈求”、“寻找”和“叩门”来形容祷告所要付出的行动。这就显示出，祷告不是单单在言语上说一大堆的话就算，祷告更是附带有行动的。
为什么主耶稣不干脆的说：“你们祈求，就给你们”，这就完结了呢？为什么主耶稣要这样的形容呢？因为主耶稣明白到祷告的性质，并不单单只是“祈求”那么的简单，有时候我们祈求了，但神却没有照我们所求的应允。也有的时候我们祈求，神却拖延答应的时间。我们看不见有任何事情发生，因此很多时候我们会推测，这可能不是神的旨意，神可能不喜悦我这样祈求。然而，事实上，真相可能是我们向神祈求的是合符神心意的，只是神延迟了答应而已。
那么，神为么要拖延呢？因为神是一位美善的神，神渴望我们成为祂心目中所希望看见的形象，就是成为像祂的爱子主耶稣基督的模样，因此神绝对知道我们到底需要些什么。许多时候，神已经有了计划，要赐给我们什么什么，但是神暂时不能够赐下，因为我们在属灵上还没有预备好，所以神不得不延迟一些才给我们。
神迟延答应的其中一个原因，是因为祂要我们先对付那些不正确不合神心意的东西，因为这些东西使我们无法享受神要给予我们的福气。相信我们每一个都尝试过神迟延答应我们祷告滋味，那是因为神清楚的知道，要是祂在我们一开始祈求的时候就给予我们，那样我们只会把事情弄糟，那是难以收拾的局面，所以神必须迟延，不立即给我们。
第二个神迟延的原因，是因为神要试验我们的热诚。我们祷告，时间过去了，但一点动静都没有，其实神不是听不见，也不是不听，只是要试验我们的热诚而已。也许头一天我们的祷告会很迫切，因为我们心中有一个非常迫切的需要，然后过了一天，我们依然觉得这需要的迫切。可是过多几天，需要依然存在，但不再是那样的迫切渴慕，也许我们已经把它放下了，或者是干脆放弃不求了。
你知道为什么耶稣说：“要祈求，不断的祈求；要寻找，不断的寻找；要叩门，不断的叩门”呢？这是为了建立起我们那颗热切和热诚的心。我们试来问问自己：上一次我们把自己的需要带到神面前来，感到这是一个很迫切的需要，已经是亮起红灯的紧急，我们到底用了多少时间去祷告呢？或者说，我们持续祷告了多久呢？两个星期呢？或者是更短的时间呢？到底那种迫切的程度又是怎样呢？到达怎样的程度呢？是不是我们已经放弃了，心中决定“算了，还是靠自己的力量和方法去解决好了，神是不会理会和帮助我的。”然而我们忘记了主耶稣的应许，“你们要不断的祈求，不断的寻找和不断的叩门”，那是在持续不断的状态之中，藉此来表明我们的热诚。
还有另一个原因，就是神不但要测试我们的热诚，神更要试验我们的信心。我们是怎样建立起信心的呢？是靠着经历试验。到底我们是坚持下去，不肯放弃的呢？还是我们动辄就放弃呢？当神延迟不答应的时候，我们对神的信心就很容易被试验出来。为什么耶稣教导人要不断祈求，不断寻找和不断叩门呢？那是因为神知道人的惰性，知道人容易放弃和罢休，所主耶稣特别指出“恒忍”、“恒切”的重要。我们向神祷告，是基于我们与神之间的关系，我们渴望认识祂，而神早就认识我们，因为祂是无所不知的；但是我们却不认识神，所以我们得学习认识神，到底神是怎样的，以及祂的作为怎样等等。
弟兄姐妹，你知道当你一旦成为神的儿女之后，神就渴望把最好的赐给你吗？神不是只把物质赐予给我们，神更渴望将祂自己赐给我们，所以神渴望我们认识祂。神怎么做呢？其中的一种做法，就是延迟答应我们的祷告。神延迟答应我们的祷告，然后祂吩咐我们持续不断的恳切祷告，因为如果我们中途停止不再祷告祈求，我们就是使自己与神之间的关系停滞不前。要是我们不能持续，我们就错失了神渴望要在我们身上所成就的事。要知道，神延迟答应我们，是有祂的计划和美意在其中的，是这位慈爱的天父所策划的，要我们保守自己在祂的爱中，使我们灵地位，与祂的关系逐日进深。我们不但从神的延迟中学习坚忍，同时也学习尊重神的时间。
还有一个原因，神之所延迟答应我们的祷告，是因为神的时间和我们的时间是不一样的。相信在基督的生命中，我们或多或少都曾经经历过神延迟答应我们的祷告，有过这样的经验。有些时候，神在我们里面发出催逼，要我们为某个人或某件事情祷告，然而神却竟然没有打算在半年之内答覆我们的祷告。我们不禁要问“为什么”，到底神为什么要我们不断祷告六个月之久，才垂听我们的祷告呢？为什么祂不等到差不多的时间，才催促我们祷告呢？原来神是为了我们的好处，祂知道我们对于实时得到的东西不会珍惜，因为得来太容易了，所以神要我们学习忍耐等候的功课。
那么，神在这六个月之内做些什么呢？神是要建立我们的信心，建立我们的忍耐，加强我们的热诚。主耶稣教训我们要不断的祈求，不断的寻找，以及不断的叩门，祂就会给我们成就。我们之所以能够放胆到神面前求，是因为我们跟神之间的关系，而神希望我们对祂有更多的认识，这认识不是从知识而来，而是从经历而来。神渴望把最好的赐给我们，但是我们得认识神到底是怎样，并且学习渴望祂自己过于渴望祂所赐的恩典。在神延迟的过程中，神不断的陶造我们的性情，建立我们的信心和忍耐，目的是要把最好的赐给我们。
问题是，为什么这么多的人，在等了一段不是很长的时间，得不到神的答覆之后，就轻易放弃呢？我们知道，有些人之所以不祷告，是因为心中骄傲，是因为充满自信，觉得自己样样都行，不必靠神，所以就忽略向神求助。人不祷告的原因有很多，可是我们既然祷告了，又为什么在得不到答案之后，轻易放弃呢？到底是为什么呢？一个很基本的原因，我们之所以放弃，之所以离去，之所以不再祷告，是因为我们不愿意被神塑造，因为这过程是很痛苦的，神要在我们身上雕琢，将我们那些不合祂心意的事，全都打破，全都除去，逼着我们去对付和放弃那些不合神心意的事。而那些事情是我们本性不愿意放弃的，是我们不愿意扔掉的，是我们不肯对付的，我们希望神把它们留在我们的生命中，可是神却偏要我们去面对，因为神不想这些东西成为障碍，神要把更美好的福气赐给我们。一些深藏在我们内心深处的东西，神也把它挖出来，那是痛苦的经历，是我们不愿意面对的。
我想我们都渴望得着神的福气，我们都希望神有无限的恩典赐给我们，只可惜我们却不肯照着神的意思去做，我们不愿意对付那些防碍我们获得福气的东西，而神知道那些东西对我们都是有害而无益的。但因为我们故意保留它，不愿意放弃，就在我们知道神要开始对付的时候，我们顾左右而言他，希望就这样略过。然而，神却要我们认真面对，认真清理。也许我们会不明白神为什么不能容忍这么小小的毛病和瑕疪，但是神所要求的就是绝对。
感谢主，当我们落在这样的光景中，有圣灵作我们的帮助，圣灵会在我们心里鼓励我们，叫我们不要放弃，不要停止。当我们不愿意对付和清理心中的障碍物的时候，我们很想就此放弃，很想离去不再祷告的时候，神的灵会帮助我们，会把更重的负担，更强烈的感动放在我们心里叫我们不容易放弃。神的意思是好的，神向我们所怀的尽是赐平安的意念。圣灵来就是要帮助我们，去获得神更大无比的福气。
弟兄姊妹，当你内心很想停止祷告的时候，请千万不要停下来。当周围的事物都好像在告诉你，不要再依靠上帝了，不要再向上帝祷告了，因为祷告不管用，祷告没有果效，祷告得不到垂听的，这个时候千万不可停下来。我们要继续祷告，即使神指出要我们对付的事情的时候，我们也不要停止。按肉体来说，我们的确很不愿意去除那些我们认为是无关重要，但在神看来却非除去不可的事物的时候，我们仍然要坚持下去，不要放弃，不要停止。肉体会怂恿我们放弃和停止，但是我们必须往长远看，切记不可就这样放弃，祷告要恒切。
主耶稣也知道人的软弱和想法，祂知道人很容易会放弃，会不再坚持，这是人的弱点，所以祂提醒我们要持续不断，不论是祈求，是寻找或叩门，都要持之以恒，不可中途放弃。神最终必然会垂听祷告。圣经从来没有说祷告是一件容易的事，相反的，祷告往往充满了挣扎，因为撒但会在我们屈膝祷告的时候，攻击我们，拿出牠各样厉害的办法来打击我们。牠会不惜用卑劣的手段干扰我们，叫我们对神起疑惑，牠更会把错误的思想放在我们里面。比方说，撒但叫我们体贴自己的软弱，叫我们看肉体的需要过于心灵的需要，以致我们为了体贴肉体而停下来，也许我们认为自己只不过是稍为休息一下而已，待会我们还会回过来祷告的，只是撒但不会容许我们这样。
主耶稣说：“你们祈求，要不断祈求；寻找，要不断寻找；叩门，要不断叩门，不要放弃，不要中断，不要停止。”为什么呢？经文的9到11节这样说：“你们中间，谁有儿子求饼，反给他石头呢？求鱼，反给他蛇呢？你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求祂的人么？”主耶稣在这段经文里所讲的最后的一个教训，就是确保我们可以得着所求的，因而获得欢乐。弟兄姐妹，祷告生活最终是令人充满欢乐的，因为所求的得蒙应允，神成就奇妙的事在我们身上，这种经历是奇妙无比。神乐意我们随时到祂施恩的宝座前向祂祈求，寻求祂的心意。诗105:4，诗人说“要寻求耶和华与他的能力，时常寻求他的面。”
问题不是在神是不是方便，问题只是我们自己在时间和情绪上的挣扎。时间固然是一个难题，生活在今天，人人都忙个不停，要拨出时间不断的祷告，似乎很不划算；但是即使克服了时间上的问题，有时是我们的心情问题，我们不想祷告，又或者我们在情绪上产生波动，这也会影响我们的祷告生活。
然而，主耶稣在这里告诉我们，父神是慈爱的，祂乐意满足我们一切所求的事，只要我们依着祂的指示去做，不断祈求，不断寻找和不断叩门，神自然会照祂所承诺的，应允我们的祷告。我们在神面前必须有正确的态度，以及对自己的认识，知道我们是神所爱的，是神所看重，所看为珍贵的。我们来到神面前，要为着神的看重，为着神的慈爱而献上感谢，献上赞美，我们充满信心的来到神面前，因为知道我们是蒙神所爱的儿女，我们是有福气的。我们不是以罪人的身份来见神，我们乃是以神所爱的儿女来跟神交谈，向祂祷告。
事实上，父神在我们还没有祈求以先，已经知道我们的需要，而且已经对我们所求的有了答案，祂知道什么对我们最好，而祂也必然把最好的赐给我们。神不但乐意应允我们的祷告，神还在我们没有祈求以先，知道我们的需要，祂知道什么对我们是最好的，而神往往透过不同的事件向我们显示祂的大爱。
有时候我们会不满意神所给的答覆，而圣经从来没有保证说，神必然会照着我们所祈求的赐给我们。那就是说，我们不知道神会给我们什么答案。我们心中渴求的是这样，有可能神所给的却是那样，因为神知道那样比这样更适合我们，而且对我们更好，所以神就不依我们心中所求的成全，反而是依祂的智慧和慈爱，给予我们最好的。在这样的情况之下，我们当顺服神的安排，以及用欣赏的心，去欣赏神对我们的爱和关怀。弟兄姐妹，神的意念高过人的意念，神的道路高过人的道路。神的带领绝对不会错。
主耶稣说，“地上的父亲，尚且知道拿好东西给他的儿女；更何况是我们在天上的父，祂是那样的慈爱，岂不更把好的东西，给求祂的人么？”从来没有一个儿子求饼，父亲是给他石头的；也从来没有一个儿子求鱼，是得到蛇的。人间的父亲尚且会这样对待自己的子女，何况是天上慈爱的天父呢？神的本性是美善的，所以一切祂所做的，都必然不会违反祂的本性，所以必然是美善的。
神绝对不会做一些伤害我们，对我们不利的事，绝对不会。我们出于自己的私欲祈求，神会不听，因为神知道这些会对我们有害，虽然有的时候我们不明白，会误会神，但是神却有祂的心意在其中。神不会违背祂的信实，以及祂美善的本性。我们只要依着主耶稣教导的去做，祈求，寻找和叩门，神就自然会照着祂的应许去成就我们所求的。我们在神面前祈求，不必因为所求的很大而感到为难，因为在神没有不可能的事，只要是符合神心意的，神必然会听。神尊重那些向祂求大事的人，那些乐意为祂图谋大事的人。我们不必害怕，认为神也许力有不足之处，神是无所不能的，所以在祂没有这个可能性存在。只要我们有恒心，不断在祂面前祈求，寻求和叩门，神自然有祂奇妙的工作，显明在我们身上。
神给祂的儿女，都有祷告的权柄，我们是否好好的使用，这在于我们各人的选择。但是，祷告的确能够叫我们属灵的生命成长，是值得我们看重的。诗142:3-7这样说：“我的灵在我里面发昏的时候，你知道我的道路，在我行的路上，敌人为我暗设网罗。求你向我右边观看，因为没有人认识我，我无处避难，也没有人眷顾我。耶和华阿，我曾向你哀求，我说：你是我的避难所，在活人之地，你是我的福份。求你侧耳听我的呼求，因我落到极卑之地，求你救我脱离逼迫我的人，因为他们比我强盛。求你领我出被囚之地，我好称赞你的名，义人必环绕我，因为你是用厚恩待我。”