作者:查尔斯史达尼
今天我要分享的信息,是我们每一个人都有机会遇见的。多少时候,我们诧异神为什么让我们经历这么多的患难和苦困。虽然我们可以分析到很多不同的原因,但是其中一个原因,也是神经常都这样做的,就是神要预备人去作祂的器皿,被祂所用。
今天我们要看的经文,记载在路22章,主耶稣刚好告诉门徒,祂快要上十字架去为人受死,耶稣又刚和门徒吃完逾越节的晚餐,席间又讲到祂的身体和祂的血。然而门徒的反应是什么呢?就好像我们那样,路22:24经文说:“门徒起了争论,他们中间哪一个可算为大。”你能想象当时的情况吗?耶稣预告祂自己将要上十字架,喝那最苦的,神烈怒的杯,可是门徒心中所想的,居然是将来谁可以在天国中居首,究竟是谁为大。
跟着我们来看路22:25-34的记载,经文说:“耶稣说,外邦人有君王为主治理他们,那掌权管他们的称为恩主,但你们不可这样,你们里头为大的,倒要像年幼的;为首领的,倒要像服事人的。是谁为大,是坐席的呢?是服事人的呢?不是坐席的为大么?然而我在你们中间,如同服事人的,我在磨炼之中,常和我同在的就是你们。我将国赐给你们,正如我父赐给我一样,叫你们在我国里,坐在我的席上吃喝,并且坐在宝座上,审判以色列十二个支派。
主又说,西门,西门,撒但想要得着你们,好筛你们,像筛麦子一样。但我已经为你祈求,叫你不至于失了信心,但你回头以后,要坚固你的弟兄。彼得说,主阿,我就是同你下监,同你受死,也是甘心。耶稣说,彼得,我告诉你,今日鸡还没有叫,你要三次说不认得我。”
请留意耶稣在这里所论彼得的话,耶稣说,“西门,西门,撒但想要得着你们,好筛你们,像筛麦子一样。”这句话在原来的文字中,是这样的意思,“撒但已要求许可,要筛你好像筛麦子那样。”这是耶稣给彼得的预告,让彼得知道日后将会发生在他身上的事。
感谢神在圣经中记下这样的话,让我们知道,撒但并没有权去向我们做什么,牠必须要先得神的许可,才可以在我们身上做事,撒但自己是没有这权柄的。耶稣在这里向彼得预告说,撒但已经要求得到允许去筛你,好像筛麦子一样。可见撒但在我们身上下手以先,必须先获得神的批准和许可,牠是要求神批准牠去筛彼得,好像筛麦子那样。这给我们看见,神在我们身上有祂绝对的主权,撒但不能越过神而私自作任何事,牠不能这样。撒但在我们身上没有统治权和控制权。所以,当有人说,“是撒但这样迫害我的”,或者“是撒但引诱我的”,其实不完全是撒但的主意,因为牠在我们身上动工以先,取得了神的许可。
不错,撒但是在我们身上有搅扰,有影响力,但是牠必须获得神所给的许可,才可以在我们身上施展牠的伎俩的。耶稣怎样对彼得说呢?耶稣说,“撒但已经得到了批准,牠要筛你好像筛麦子一样,但我已经为你祷告,叫你不至于失去信心,你回头以后,要坚固你的弟兄。”耶稣随即预言彼得当晚要三次不认主。果然,耶稣这番话真的应验了,彼得在耶稣被卖的当晚,跟着耶稣进到大祭司的院子里,他混在一班围着火取暖的人中,就在那个时刻中,彼得先后三次不认主,并且发咒起誓说不认识耶稣。
彼得真的三次不认主,他失败,他出卖了所爱的主,然而彼得的失败却不是长久的,也不是永远的。在那一刻的试探中,不错,彼得是感到惧怕,不安,焦虑,觉得挫败,不知道前路怎样。如果我们将自己代入彼得当日的情景中,大概我们也可以感受到彼得的压力。一群人围在炉边烤火取暖,外面有一位自称是神儿子的,被钉在十字架上,这位耶稣曾声称祂是神的儿子,与父原为一,又说“人若看见了我,就是看见了父”,并说祂可以吩咐全营的天使下来救祂等等这些话。可是,如此具有能力和权柄的耶稣,竟然毫无反抗的经历审讯,还被判了死刑,这么大的新闻,人人都在谈论着。彼得不敢在这个时刻公开他和耶稣的关系,也是可以理解和体谅的。但是,他的确是软弱,先后三次不认耶稣。
彼得当时的思想一定很乱,他无法整理好自己的思想,到底神的儿子耶稣,一位全能的主,怎么会落在敌人手中,并且要受这酷刑呢?彼得感到极度失意,非常焦虑和不解,他可以做什么呢?本来他希望全力保护耶稣的,所以当耶稣被捉拿的时候,他也出来阻挡那些来捉拿耶稣的人,并且拔出刀来把大祭司仆人的耳朵削下来,但是耶稣最后依然被捕了,而且落得如此的收场。彼得的思绪很乱,他不知该怎么做,在混乱中还三次否认耶稣,他内心的自责和罪疚,是可想而知的。
耶稣说撒但已经得到了许可来筛彼得,好像筛麦子一样,这到底是什么意思呢?原来筛麦子是当时一件很普通的事,通常他们会在一个山丘上来做,在直径大约五十英呎的地方,傍晚时分,大伙儿就会到这个场地来筛麦子。他们用一支比平时长六倍的叉,把麦子挑得高高的,然后又让麦子落回地上。由于晚上有微风吹过,当麦子被挑高后,糠就会随风被吹走,而麦子则落回筛上。他们反复这样去做,就可以把糠弄走,而得回的麦子,纯度就很高了。再加上妇女们用麦子做饼或做其他食物的时候,他们也会再用筛来筛过。先把麦子倒在筛上面,这种筛其实是一种用手编织成的篮子,然后快速的向左右摇动,这样麦子就会透过筛的格子落在下面盛载的盘子上,而糠则被隔在筛的上面。到最后所得到的麦就非常纯净了。
当耶稣说,“撒但想要筛你们,像筛麦子一样”的时候,也许我们对古代筛麦子的方式没有多大认识,不知道其详细过程,但可以肯定的是,被筛的过程一定不好受,是很痛苦的。到底神怎样筛一个信徒呢?根据罗8:29所说,神对我们每一个人都有计划和期望,祂早已经预定我们要效法主耶稣基督的模样,因为神要我们像祂的儿子耶稣。我们怎么能够像主呢?神所用的方法就是借着苦难,那可以说是一个筛的过程,透过我们所经历的苦难,让我们去学习像主耶稣。
每一个人都有自己的本性,我们在信主之后,依然带着天然堕落了的本性活着,而肉体的邪情私欲和表现是从世界来的,不是属于圣灵的,那是出于我们人性里的私欲,想获得满足。当这种欲望跟神所定的不符合的时候,神就要把我们筛一筛,祂要摇醒我们,让我们认识到自己的问题和错误,然后再回到神的计划和心意之中。神所要对付的,可能是我们的态度,又或者是我们的一些习惯嗜好,可以是生活上不同的事。每当我们有一些不符合我们圣徒身份的表现的时候,神就要筛我们,把我们的杂质拿走,像把麦子糠拿走一样。神要把属祂的品格留下,至于出自我们肉体的表现和性情,神就一一的对付,把它挪走。
当我们说到神预备我们去事奉祂的时候,我们所要指出的,就是神希望祂所用的器皿是洁净的,是圣洁的,是合祂使用的,以致祂能够透过我们去成就祂要成就的事,去作成祂的工。神要我们成长,要我们明白祂的心意,要我们在属灵上有成熟的表现,以致于我们可以荣耀祂,这是神在我们身上最高的期望和旨意,所以神要借着苦难来磨练我们,把我们生命中的杂质和渣滓除去。当我们在苦痛中向神承认罪过,愿意接受神的塑造的时候,这一部份的杂质就能够被除去,我们就更多的像主。然后,过一阵子,神又对付我们生命中的另外一些杂质,祂又容许苦难和逆境进入我们的生命中,让我们透过苦难得到炼净,这样子重复的,不断的塑造,修剪,磨练,直到最后,我们的生命可以反映出主基督的荣美,那么神在我们身上的工作就差不多了。这个时候,神才能够使用我们,才能够透过我们去作祂的工,透过我们去成为流通的管子,把福气带给别人。你想成为别人的祝福吗?那你必须先经历神的磨练,经历被筛的痛苦,那是没有快捷方式可走的。
如果有人说,“我渴慕事奉神,我想成为神手中合用的器皿”,这心志是好的,也是神喜悦的,但是这却意味着神必须先洁净你,这样才能够合主使用。所以,在我们能够被神使用以先,在我们事奉神为神工作以先,神要筛我们,先在我们身上工作。这是怎样的过程呢?被神筛的过程是怎样的呢?下面我会分享一些神“筛我们”的性质和特征。你可以把要点记录下来,好好思考。我们若是渴望被神使用,我们就要先被神筛,被神磨练,被神修剪。
首先,筛就好像被“摇”那样。神有时会借着一些事情的发生来摇醒我们,让我们看见自己的冷淡和退后。那种感觉就好像是神在摇我们,也许不只是那一刻,我们感觉被摇动,或者要维持一段时间,直到我们真的觉悟过来,被摇醒为止。我们被摇的时候,也许不知道该作出怎样的回应,但是神却知道怎样去吸引我们的注意,祂知道怎样在我们生命中作工,祂也知道我们可以承受什么,承受多少和多久,这一切都在神的掌握中。
第二,被筛的感觉是会让我们觉得震惊。我们不但觉得被摇,还觉得很震惊。彼得在听见主耶稣的预告之后,相信他也感到很震惊,为什么耶稣要告诉他撒但想筛他呢?以后发生的事,显然更让彼得感到震惊,他怎么竟然会在一个毫不起眼的使女面前,发咒起誓的说不认识耶稣呢?这句话怎么可能出自彼得的口呢?他不是喝醉,也不是神智不清,但是彼得怎样也无法解释自己当下所作的事,这足够让彼得感到震惊,但这却是铁一般的事实,彼得无法否认。他是个软弱的人,在耶稣被卖当前,还没有上十字架,但是彼得已经懦弱到连主也不敢承认,这到底是个怎样的彼得呢?
神在使用我们去事奉祂之前,祂有时候会安排一个筛我们的过程,或者说摇我们的过程,叫我们对所信的动摇,叫我们对自己的身份动摇。事情可能会突然间发生,让我们措手不及,不知道怎样作出反应,然而神就借着这些经历来预备我们,好在日后事奉祂,有时候神不但要摇我们,更要让我们震惊。
第三就是沉默。多少时候,神在我们身上所作的工,我们不会明白,旁边的人也不明白,我们都不明所以,只知道神在我们身上作工,但说不出来是什么。然而神知道怎么去做,怎样摇我们,在什么事上摇动我们,而神很多时候是默默的去做,甚至周围的人根本不知道在你身上发生了什么事。
第四是搜索。神筛我们,就是要找出我们里面不合祂心意的事情,那些不符合我们身份的事情,是拦阻我们去为神作工的事情,神要一一鉴察,然后逐一去对付和清理。神察出了,然后指示我们去对付,告诉我们什么事我们应该放弃,为了事奉神而要处理。
多少时候,我们以为自己也不错,对神多么敬虔,多么的爱神,灵性有多好,但是在全能的神的鉴察和光照下,我们才知道自己原来乏善可陈。神能够看见我们所看不见的东西,所以神要不断的搜索,并光照我们,让我们也看得见神所看见的,那些应该对付的事。在神的光照下,我们必然更认识自己,更知道自己的情况。
还有,第五、神的筛也包括了分离,神要把合用的和不合用的分离出来。我们得救之后,就像一块粗糙的石头那样,放在手中是会让皮肤磨损的,神不能使用,所以神必须要亲自去雕琢,把石头磨得光滑,能够合神使用,在神手中可以被祂自由的运用,成就祂的工作。所以,神在筛的过程中,会把合用的和不合用的分隔出来,把不合用的除掉,把合用的留下。然而,这个过程也是痛苦的经历,我们要学习放手,甘心顺从,神知道祂要怎样做,最后把我们磨成光滑的石子。
有些时候,我们觉得自己已经不错了,进步很多了,但是在神看来,依然还有进步的空间,依然有可以发展的地方,所以神要继续在我们身上做工,神不会这么快就满意,就放过我们。为了让我们日后更能被神使用,神不惜重重的压我们,长期的修剪和雕琢,好叫我们做得更好。所以,每一次的苦难,每一次的磨炼,每一次遇到的压力,虽然我们叫苦连天,但是所得到的美好果效,却是让神满意的。我们或许祷告求神早日让我们解脱,从压力中出来,因为我们受够了,但是这样的问题显然是错的,因为如果这是出于神,是神在我们身上工作,我们若是了解神的心意,我们就应该问神,“主啊,到底你的目的是什么?”而不是“我什么时候可以出来?”神要透过苦难把不合祂心意的东西一一除去。诗人说“因我所遭遇的是出于你,我就默然不语。”(诗39:9)
另一个我要分享的词,就是第六、炼净,这就好像一个消毒的过程那样,把我们的生命炼净,把我们的心思炼净。神要我们的生命像主,像祂的爱子耶稣基督,有祂那样的圣洁和公义,温柔谦卑。圣经说“非圣洁没有人能见主”,我们若是要被神使用,就要成为圣洁的器皿,所以神要把我们炼净,好让我们合乎祂使用。约壹1:9告诉我们,“神儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪。”我们若是要得洁净,就要时刻来到主的宝血前领受祂的赦免和洁净,我们活在神的赦免之中,时刻得到祂的洁净。
要知道,被筛的经历虽然很痛苦,然而神的目的却是正面的,是为了我们的好处,我们的指望是在乎神。神看见我们可以被祂使用,祂看重我们,看我们为有价值的器皿,看我们是可造之材,所以神才不惜花心思来塑造我们,来筛我们,把不合用的东西和杂质清理掉。可能是我们一直以来的一些坏习惯和旧性情,神要花时间去对付我们,所以筛的过程是很痛楚的。如果我们渴望被神使用,就不要怕经历痛苦,况且经历过痛苦的人,才能够真正明白别人的苦痛。一个从来没有受过苦的人,是不能给苦难中的人安慰的。保罗说“我们在一切患难中,他就安慰我们,叫我们能用神所赐的安慰,去安慰那遭各样患难的人。”
神容许我们受苦,经历患难,而我们受苦的程度是由神来定的,神知道我们可以承受多少,祂才会给我们多少。在没有出路,真的走不下去的时候,神会为我们开出路,叫我们能够忍受得住,这是神给我们的应许,是让我们可以放心去承受的。所有的苦难,若是从神而来的,都有着筛的作用,就是要炼净我们,好作神合使用的器皿。没有人会喜欢苦难,会选择活在苦痛之中,但是问题是,我们真的渴望被神使用吗?真的希望神预备我们去为祂作大事吗?那么受苦的过程就是免不了的事。神摇动我们,筛我们,炼净我们,修剪我们,按着祂的美意叫我们受苦,都是朝着这个目标进发,就是因为神要用我们。
在我们忍受苦难的时候,要记得这些经历和过程都是由神在掌管着的,所以我们可以放心的去靠神度过。因为神知道我依然需要磨炼,所以神才不放手,依旧让我们在患难中。不过,值得我们安慰的,就是我们不是孤单的一个人去受苦,因为神与我们一起共度,即使我们经过熊熊烈火,也不会遭受伤害,火也无力伤我们。即使我们走过死荫的幽谷,也不怕遭害,因为神看顾着我们,神的意思不是要伤害我们,而是要我们成长,好合祂使用而已。
弟兄姊妹,让我们明白神的用心良苦之后,我们能够对苦难抱持另一种的态度,神只是要借着苦难来破碎我们的意志,而不是破碎我们的心灵。神要求我们在意志上降服于祂,这是神的目的和心意。所以我们应该在苦难中问,“我们是否真的希望被神使用?我们是否渴望作神要我们作的工呢?我们是否愿意把整个生命献给神呢?让祂无限量的使用我们?”只有我们在神面前诚实的作答,告诉你的意愿,因为没有人可以代你回答这些问题,这是你和神之间的关系。
我们在神筛炼的过程中可以有两种响应,一是顺从,一是拒绝,只有两种的回应。我可以抗拒神,叛逆神,逃避神,否认神,甚至埋怨神,埋怨周围的人,心存苦毒和报复,这是一种的反应;而另一种就是降服在神面前,谦卑的服在大能的手下,接受神的塑造,没有怨言,没有争议。那不是说如果我们降服于神,神就不会再磨炼我们,不是这个意思,只是说我们同意让神来磨炼我们,甘愿让神来修剪我们,但是时间的长短却是因人而异,这是由神去计划和决定的,主权在神。但有一件事我们可以肯定的,就是我们在经历过神磨炼之后,我们必定能够被神大大使用,这就是苦难的价值所在。伯23:10,经文说“然而他知道我所行的路;他试炼我之后,我必如精金。”