旷野吗哪2017年11月08日：《利用患难》
主持：孙大中
读经：雅各书1章1-12节
金句：雅各书1章2-3节
「我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。」
在神没有「万一」，也没有「意外」。许多事情在人看是「碰巧」，在神却不是如此，每一件事都在神的筹算和计划里。神知道一切，凡他所许可临到我们身上的事，必定是带着荣耀的目。所以我们要学习感恩，对神所许可的环境说：「天地的主啊，我感谢你，是的，你的美意本是如此。」
「感恩」就是从神权能的手中接受一切事情，并在每一件事上找到它对我们的益处。
神让我们遭逢逆境和挫折，为的是让我们有机会流露出属于基督的馨香之气；为的是让我们有机会呈现，圣灵在我们生命中所结的果子。雅歌4章16节，所罗门说：「北风啊，兴起！南风啊，吹来！吹在我的园内，使其中的香气发出来。愿我的良人进入自己园里，吃他佳美的果子。」
既然神向我们所怀的是赐平安的意念，是为了我们的好处，我们就不要因为一个事件就一蹶不振，而是利用困难让自己成熟。
有一个小故事说到，「一位修道院里的修士每天都必须到河边挑水，扁担两头的水桶，一个有裂缝，一个是好的。所以每次挑回来的水都是一桶半，因为另外半桶都在半路上漏光了。」有裂缝的水桶就感到很不好意思，跟修士说：「对不起，过去两年，从我这里漏掉好多水。」
修士听了水桶的真心告白之后，笑着说：「不要放在心上，请多留意沿路盛开的花朵吧。我早知道你是有裂缝的，所以去挑水的时候，刻意沿路在路边撒了花种。每回我挑水回家的时候，你就替我一路上浇了花。两年来，我用这些美丽的花，装饰修道院的每一个房间。你瞧，整个修道院是不是变漂亮了？」
神能让万事互相效力，叫爱他的人得益处，他从不误事。神在天上立定宝座，他的权柄统管万有，他能轻易扭转一切，包括把我们身体的挫败，扭转为灵命的胜利。他许可雅各瘸了，但「信心」却站起来了。所以我们要靠着主，倚赖他的大能大力，作刚强的人。不因不信，心里起疑惑；而是因信，心里得坚固，将荣耀归给神。
在受苦的日子，和遭难的年岁里，要坚心仰望神的应许，在指望中喜乐，在患难中忍耐，并且恒切祷告。彼得前书5章10-11节，彼得说：「那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。愿权能归给他，直到永永远远！阿们。」
约伯记23章10节，约伯说：「然而他知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金。」神许可我们受试炼，是要我们如同精金。为了是我们在信心和忍耐上「成全完备，毫无缺欠」，他许可我们落在百般的试炼中。若是我们不明白神的美意，在苦难中只是一味的埋怨，而不是顺服神，让神透过苦难装备我们，结果我们就是枉然受苦，错过成长的良机。
你说：「为什么神不直接成全我，坚固我，赐力量给我？为什么要我受苦呢？为什么神不直接把益处给我，而要我经历这这些困难？」这就是灵命成长的奥秘－－没有十字架，就没有冠冕。就连主耶稣道成肉身来做人的时候，也是在人性和肉身中间受苦。连神的儿子也没有特权。希伯来书5章8节，作者说：「他虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。」
主耶稣是永生神的儿子，他有特殊的地位，却没有享受特殊的权利。我们晓得没有经过试探，就不能验证信心的真假。每一次的试探，都是信心的试验。我们对试探的回应，就显出我们在神面前的心如何。父神没有免去爱子的苦难，主耶稣一样在旷野受魔鬼的试探。当他在做人的程序里，一样要借着苦难学习顺从，进到完全。
我们被造有「潜在的完美」，但只有经过试验以后，才能够达到被肯定的完美。以约伯作为例子，约伯记1章1节就告诉我们：「乌斯地有一个人名叫约伯；那人完全正直，敬畏神，远离恶事。」
约伯是一个完全正直，敬畏神，远离恶事的人。神说：「地上再没有人像他。」但是撒旦却挑战神，约伯记1章9-11节记载：「撒但回答耶和华说：“约伯敬畏神，岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆，围护他和他的家，并他一切所有的吗？他手所做的都蒙你赐福；他的家产也在地上增多。你且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉你。”」
撒旦质疑神的眼光，好像神会说谎。结果神许可约伯受到无故的打击，约伯仍然持守纯正，没有弃掉神。约伯记2章6-10节，记载：「耶和华对撒但说：“他在你手中，只要存留他的性命。”于是撒但从耶和华面前退去，击打约伯，使他从脚掌到头顶长毒疮。约伯就坐在炉灰中，拿瓦片刮身体。他的妻子对他说：“你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神，死了吧！”约伯却对她说：“你说话像愚顽的妇人一样。嗳！难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”在这一切的事上约伯并不以口犯罪。」
什么叫「潜在的完美」？就是「会被人质疑的完美」。人说：「看起来很完美？真的？假的？」怎么知道完美不完美？试一试就知道了。试过之后，真的是好，就使质疑的人闭口无言。被「试」的过程是辛苦的，但却是必要的。主耶稣也曾凡事受试探与我们一样，只是他没有犯罪。
有一首诗歌叫「你孤单吗？」歌词提到：「你孤单吗，真孤单吗？耶稣比你更孤单。你困倦吗，真困倦吗？耶稣比你更困倦。你贫穷吗，真贫穷吗？耶稣比你更贫穷。」他能体恤我们的软弱，提摩太后书2章12节，保罗说：「我们若能忍耐，也必和他一同作王。」
雅各书5章11节，雅各说：「你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。」
对于苦难，中国的孟子有这样的感悟，他说：「天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。」（孟子《告子》下）
孟子知道苦难不是要把人击倒，而是要预备一个人承担大任。神许可一分困难，总不忘记增加一分智能。他许可我受苦，不是不爱我，而是要我们学会我们过去学不会的功课。使过去不可能的事情，因为经历苦难我们变得成熟而成为可能。
古罗马诗人贺拉斯(Horace)说：「苦难显才华，平顺隐天资。」没有暗礁的阻挡就激不起美丽的浪花，人生要是没有考验，就显不出神的恩典，以及他在我们生命中所赋予的潜能。没有苦难的世界是好的，但是虽有苦难，胜过苦难更是好的。
许多人不约而同的见证，自己曾经经历极其的恶劣的环境，但就是在那样的环境下，他跟神的关系最好，对主的认识也最深。神知道该怎么做，他知道怎样使我们的处境、我们的灵命最能够长进。他知道要怎样修剪我们，能使我们结果子更多。他从来不是要我们白白受苦，而是借着苦难塑造我们成为他手中圣洁合用的器皿。
神不会马上告诉我们，在苦难中他所隐藏的恩典，有哪些是「化了装的祝福」，而要我们自己去发觉，自己去体会。诗篇32篇7节，大卫说：「你是我藏身之处；你必保佑我脱离苦难，以得救的乐歌，四面环绕我。」
神的意思原是好的。挫败能教导我们学会谦卑，眼泪使我们看得更清楚。没有受苦以前，我们往往浑浑噩噩的过日子。直到经历苦难，生命经过淬砺，我们才真正知道怎么做人。有句话说：「碳墨如果没有经过高压，永远不会变成钻石。」最伟大的胜利是从最大的艰难里孕育出来的。神定了义人的脚步。诗篇37篇23-25节，大卫说：「义人的脚步，被耶和华立定；他的道路，耶和华也喜爱。他虽失脚，也不至全身仆倒，因为耶和华用手搀扶他。我从前年幼，现在年老，却未见过义人被弃，也未见过他的后裔讨饭。」
神自始至终在看顾保守，没有一件事情是他不知道的。神利用苦难使我们成长，我们自己也要醒悟，要把握住机会。当接二连三遭遇不幸的事情的时候，不要一直问神「为什么？」而是问神：「主啊，我该怎么做？我该如何去面对这样的逆境和苦难？」耶利米书33章3节，神说：「你求告我，我就应允你，并将你所不知道、又大又难的事指示你。」
千万不让苦难成为撒但的武器，而要反过来利用它。彼得前书4章1-2节，彼得说：「基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器；因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了；你们存这样的心，从今以后，就可以不从人的情欲，只从神的旨意，在世度余下的光阴。」
基督徒当勇敢地从患难中出来，而不是逃避患难。美国知名的牧师华伦‧魏斯比，讲过一句话，他说：「观点决定结果，态度决定行动。」我们怎么看事情，比我们看到什么还要来得重要。
在他所写的书《为什么是我们？》这本书里提到，一位朋友陷在百般的试炼中。有一天他想给这位朋友一点鼓励，就对他朋友说：「某某人，我们一直在为你祷告。」他的朋友回答：「我很感谢你们，但请告诉我，你们向神祷告什么？」
魏斯比牧师开始回想一些为他祷告的内容。他的朋友说：「谢谢你，但请你为我再向神求一件事。」什么事情？「就是求神不要让我糟蹋这一切苦难。」
感谢神，这位弟兄有成熟的灵性，预先看见苦会带给他的益处。有句话说：「试炼使人成长，苦难催人成熟。」不要把苦难看作是人生的「挫折」，而要把苦难看作是人生的「存折」，是另外一种存款，很宝贵的。
今天神没有让我们「少年得志」，没有让我们活在自我的世界里，而是让我们遭遇许多突如其来的苦难，我们要为这一切感谢神，因为我们因此认识了自己，也因此懂得要紧紧抓住神。
英国的一位孟博士(Dr. Moon)眼睛瞎的时候，不因为失去视力就埋怨神，而是在神面前这样祷告。他说：「主阿，我从你手里接受这盲眼不能看的恩典。求你叫我用它铸造你的荣耀，好使你来的时候，得着满足。」神果然借着他发明盲人所用的「凸版文字点字书」，使千万盲人有机会读到神的话。许多盲人因为接触点字圣经，信主得救。
如同黎明前必有黑暗，胜利前必有艰难，风雨的尽头就是彩虹。借着苦难，神要使我们在受苦的地方昌盛；在困境中我们心里要这样想：「我该如何善用我所有的，活出神为了他的荣耀为我所计划的人生？」不要一直看自己所失去的，要知道苦难是有意义的。
主已经应许，总不撇下我，也不丢弃我。让我们倚靠神的慈爱，如同勇士束腰，勇敢地面对一切的艰难。愿神引导我们的心，使我们因那摆在前面的喜乐，欢呼踊跃。
请我们一起祷告：
「主啊，你说“在世上我们会有苦难”，但你已经胜了世界，求你把得胜的信心赐给我们。帮助我们不把“苦难的感受”看得太重，而是抓住你的话，利用苦难使自己更完美、更像你。主啊，你许可我们经历的是至暂至轻的苦楚，而你应许我们的是极重无比、永远的荣耀。许多时候我们信心不足，需要被你扶持坚固。你是赐忍耐安慰的神，求主扶持我们，叫我们每天领受的灵粮、活水，成为生命的活力，满有能力的奔那摆在我们前头的路程。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」