作者：甘力克
一个1岁大的男孩从楼梯上摔下来，造成脊柱粉碎性骨折。于是，他的童年和少年时代就在进出医院中度过了。一次，梅德斯通的前主教盖文·瑞德Gavin Read在周日聚会时采访了这个男孩。男孩说：“神是公平的。”盖文打断了他，问道：“你多大了？”男孩回答：“十七岁。”“你在医院总共呆了多少年？”男孩回答：“十三年。”主教接着问：“你认为这公平吗？”男孩从容答道：“作为补偿，神已经为我预备了永生。”
我们生活在一个追求即时满足的时代，几乎已经完全丧失了对永恒的盼望。然而，新约里充满了对未来的奇妙应许：所有造物都将被重塑；耶稣会再来，建立一个“新天新地”（启示录21:1）。在新天新地里，再也没有眼泪，因为痛苦和患难将彻底被粉碎。我们脆弱且会腐朽的身体将会像复活后的耶稣一般荣耀。
苦难并不是神初创宇宙的一部分（参看创世记1-2章）。在人类背叛神之前，世界上是没有苦难的。同样，当神创造了新天新地（启示录21:3-4）之后，苦难也将不复存在。因此，苦难是闯入神之世界的“异类”。
当然，这并非“神为什么允许苦难？”的完整答案。正如我们昨天所看到的，对于这个问题，没有一个简单或完全的答案，但今天的每段经文都可以让我们对苦难有更深刻的洞见。
立足永恒看苦难
诗篇 16:1-11今天的诗篇是旧约中少数预见未来的经文之一，它表达了在永恒中与神同在的盼望：“因为你必不将我的灵魂撇在阴间，也不叫你的圣者见朽坏。你必将你生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐。”（10-11节）
这就是我们对未来的盼望。这两节经文也预言了耶稣的复活（使徒行传2:25-28）。此生并非终局。你将在永恒中与神里相遇，永远享受最美好的平安和幸福。使徒保罗这样写道：“我想，现在的苦楚比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”（罗马书8:18）
主啊，感谢你，因我在基督里，且有永恒的盼望 —— 我将带着复活的身体与神在永恒里相遇。而那里充满喜乐幸福，直到永远。
明白自由与苦难的关系
马太福音 18:10-35神爱你。但如果爱是强迫的，那就不是爱了；只有当我们可以自由选择爱与不爱时，爱才是真实的。神赐给人类选择爱或不爱的自由。其实，很多苦难都是由于我们选择不爱神或不爱他人造成的。正如大卫在今天的诗篇中所言：“以别神代替耶和华的，他们的愁苦必加增”（诗篇16:4）。
但是，耶稣明确否认了罪和患难之间存在着必然联系（约翰福音9:1-3）。耶稣还指出，自然灾害并非总是神降下的惩罚（路加福音13:1-5）。但有些患难确实是由罪导致的 —— 要么是我们自己的罪，要么是他人罪。我们在本段经文中看到这方面的三个例子：
1.迷失
耶稣讲到了“迷失的”羊（18:12）。牧人去寻找那头迷失的羊，因为他不想让它在迷途中受苦。
当我们迷失正路，不再受到牧人的保护时，就很容易受伤。但神永远不会停止寻找我们的脚步，因为他“不愿意这小子里失丧一个”（18:14）。
2.罪
耶稣说：“倘若你的弟兄（或姐妹）得罪你”（18:15）。这世上有很多苦难都是由他人的罪导致的，这不仅表现在世界或社会范围内，在个人生活中也是如此。在这段经文中，耶稣教导我们应该如何寻求和解。
耶稣要求门徒做到无限度宽恕。耶稣说，当有人得罪我们时，我们应当饶恕对方，不只是七次，而是七十个七次（18:21-22）。
宽恕极不容易。十字架提醒我们，宽恕要付出多大的代价，有多么痛苦。宽恕并不表明我们一味赞同对方的做法，不是为之辩解，也不是要忽视对方，或假装自己没有受到伤害。相反，你很清楚对方的所作所为，然而你依然选择宽恕对方。在人际关系中，你要把一切怨恨、报复和惩罚搁在一旁，把怜悯和恩典赐给伤害你的人。
3.不饶恕
有时，宽恕真的难比登天。正如C.S.路易斯所说：“人人都认为宽恕是个好主意，直到他需要执行这个主意时……”
在耶稣最后讲的比喻中，我们看到不饶恕带来的灾难性后果。第一个仆人不愿意饶恕那个相对来说只欠了一点钱的人（这大约是普通人三个半月的薪水，而他欠的钱则相当于普通人16万年的薪水），这一举动毁了他与其他仆人的关系，并最终导致他的同伴入狱。不饶恕会撕碎人与人之间的关系，形成仇恨和报复的恶行循环。这一点在破裂的婚姻关系、人际关系、或敌对的国家间都屡见不鲜。
罪得赦免不是你赚来的，而是耶稣在十字架上为你成就的。但愿意宽恕他人，却可以证明你确实明白了神赦免罪人这一真理。被饶恕的人才会去饶恕他人。神赦免了我们所有的罪，所以我们必须不断去宽恕那些只得罪了我们“一点点”的人。
我是如此感恩，因为神没有对宽恕我的次数和程度做出任何限制。否则，我早就超出他的限度不知多少回了。然而，当我看别人时，还是会情不自禁地想：“我很愿意原谅你一次甚至两次，但如果你继续这么做，可别指望我会原谅你。”
慢慢陶冶正确的态度吧 —— 以神对待我们的方式来对待他人。
主啊，请帮助我用你赐的自由来爱人、寻找迷失的人并怜悯他人。请帮助我不要为别人制造苦难，而是效法耶稣，献出自己的生命，以减轻他人的伤害。
以慈悲对待受苦之人
约伯记 1:1-3:26整卷《约伯记》都在讲述苦难。这部书的首要问题是：“我们应当如何回应苦难？”
从《约伯记》中，我们还能窥见到苦难是怎样来到世界的。当天使们在神面前聚集时，“撒旦也来在其中”（1:6）。他一直“从地上走来走去，往返而来”（1:7）。显然，撒旦的目标就是尽可能制造苦难。
撒旦是一位堕落的天使。看来，在人类之前，神就已经创造了另外一些自由的、富有想象力和智慧的生灵。而且在人类出现之前，灵界曾发生过一场叛乱。
许多苦难都源于一个事实，这就是我们生活在一个堕落的世界里。这个世界中的所有造之物不仅受到了人类犯罪的影响，而且在这之前，也已经受到了撒旦堕落的影响。蛇在亚当夏娃犯罪之前就已存在。而始祖犯罪的后果之一，就是“荆棘和蒺藜”进入了世界（创世记3:18）。从那以后，“受造之物（就）服在虚空之下”（罗马书8:20）。“自然”灾害就是受造之物的秩序被破坏的后果。
神允许撒旦将几个大灾祸降在一个完全正直、敬畏神、远离恶事的人身上（约伯记1:1）。约伯在物质财产（1:13-17）、家人的生命（1:18-19）、个人健康（2:1-10）以及友情等各个方面都经历了重大打击。
当面临无法解释的苦难时，我们很容易埋怨神。尽管约伯不知道他为什么会遭受这么多苦难，但他还是选择继续信靠神。约伯竟然能在患难中继续相信和敬拜神 —— 正如他在昌盛之时一样（1:21,2:10）。作者用充满钦佩的语气写道：“在这一切的事上，约伯并不以口犯罪。”（2：1 0节第二段）即使在最困苦的处境中，约伯依然对神忠心。
约伯朋友们的反应起初还是正确的（尽管我们随后将看到，他们那些陈词滥调完全不正确）。但初期，他们“一个人也不向他说句话，因为他极其痛苦”（2:13）。在他人遭受巨大痛苦时，若是努力向对方解释苦难的合理性，一定适得其反。此时，我们所能做的最积极的事，就是搂住对方，“与哀哭的人要同哭”（罗马书12:15），要进入他人的哭难，尽可能分担对方的重担。
约伯故事的结局是，神不但恢复了约伯的财富，而且加倍赐福他。现在我们知道，通过耶稣，神有永生为我们存留，这个补偿大大超过了我们今生所受的苦难。
主啊，当我们看见他人遭难时，请帮助我们向他表示同情，与哀哭的人同哭。
佩泊的补充：
诗篇16:7
“我的心肠在夜间也警戒我。”
深夜，很多思绪会浮上心头，令我辗转难眠。它们通常都是忧虑。如果把思绪变为祷告，神就能对我们说话、教导我们。如此一来，我们的身体才能“安然居住”（16:9）。
今日金句：
你必将生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐；在你右手中有永远的福乐。（诗篇16：11）