来源：建道神学院
经文：传9:11-18
11我转而回顾日光之下，快跑的未必能赢，强壮的未必战胜，智慧的未必得粮食，聪明的未必得财富，有学问的未必得人喜悦，全在乎各人遇上的时候和机会。12人不知道自己的定期。鱼被险恶的网圈住，鸟被罗网捉住，祸患的时刻忽然临到，世人陷在其中也是如此。 13我见日光之下有一样智慧，在我看来是伟大的，14就是有一人口稀少的小城，遇大君王前来攻击，修筑营垒，将城围困。15城中有一个贫穷的智慧人，他用智慧救了那城，却没有人记念那穷人。16我就说，智慧胜过勇力；然而那贫穷人的智慧被人藐视，他的话也无人听从。17宁可听智慧人安静的话语，不听掌权者在愚昧人中的喊声。18智慧胜过打仗的兵器；但一个罪人能败坏许多善事。
传道者提醒读者，人必有一死，劝勉人要把握机会、活在当下，勤奋尽力工作，享受碌劳得来的成果(九1-10)。可是传道者却又承认努力尽责并不能保证必定得到预期的结果。因为今生的际遇并不是人可以控制的；没有一个人可以百分之百肯定自己一定会赢、必可十拿九稳。
传道者用了五个例子，即快跑、强壮、智慧、聪明和有学问(11节)，以「未必」表达生活中的变数：跑得快未必一定会赢，亚撒黑被誉为速度最快的，也被押尼珥追赶刺杀(参撒下二18-23)；强壮的未必战胜，哥利亚被大卫击败就是一个最好的明证(参撒上十七章)；智慧、聪明及有学问的，按传统智慧都是可以得到饱足的(参箴二十13；二十八19)，但也未必一定是如此。这五个例子都指向一个事实，就是一个人的才干、能力不一定与他的成就成正比。原因何在？
传道者指出原因在于外在的环境和客观的因素，会影响人的成败得失。人遇上的「时机与际遇」(11b节《新译本》）会左右一切。一个错误的决定，或者是一宗突如其来的意外，都会影响人的计划与预算。聪明有才干的亦会怀才不遇。俗语有云：「谋事在人，成事在天」，人生充满变数，人无法预测及掌控许多意想不到的事发生。灾难不会咨询过我们的意见才临到的。传道者用水中的鱼和空中的鸟作比喻，鱼本在水中悠然自得、无牵无挂，但突然间被网罗擒住；鸟本在空中自由翱翔，也突然间被捕获而失去自由。正所谓「天有不测风云，人有旦夕祸福」。然而，传道者之前提醒我们「凡事都有定时」(参三1-9)，而人的际遇和机会则掌握在上帝手中，我们尽了力，就应随遇而安。这跟坊间说：「命里有时终需有，命里无时莫强求」的顺应天命的想法不同之处，是我们相信那「命或天命」是掌控在那位永活慈爱的父上帝手中。
传道者继续用一个小城里的贫穷人献计、用智慧救了那城，免被那前来攻击的大君王侵占，突显智慧虽然胜过勇力，但最终这贫穷小子却被人藐视，甚至不被记念(15b节)，即智慧的小子最终得不到应到的报酬，或说他所做的最终都是徒然。简言之，传道者指出智慧仍是有限的，虽是如此，我们仍宁愿在安静中听智慧人的语言(17a节)。这里有翻译上的差异，那差异在于「安静」的原文是形容「听」，即听的态度和方法？抑或是形容「智慧人的语言」，即说话的方式？《和合本》采用的是形容「听」──宁可在安静中听智慧的言语(另参《吕振中译本》)；而《和修本》则采用后者──宁可听智慧人安静的话语(另参《新译本》《思高译本》)。虽然智慧有限，我们仍要抱持正确的态度去安静地听智慧人的言语，而「不听掌权者在愚昧人中的喊声」(17b节)。
思考默想：
你对「人定胜天」，即每个人都可以改变自己的命运这句话有何看法？
使徒雅各的话：「主若许可….我们就可以做这事或那事」(雅三15)，这跟好好计划人生、竭力而为有扺触吗？我们应存甚么态度活出这一生呢？