作者：甘力克
劳伦斯负责管理教会的财务。在那个时代，基督教在罗马极其兴盛。当时流行一句话：“罗马人都要变成基督徒了”。教会的繁荣招来了政府不满。大约在公元250年，罗马皇帝瓦莱利安Emperor Valerian大肆迫害基督教。很多基督徒都把财产无偿捐给了穷人。
瓦莱利安皇帝将罗马的主教、牧师、执事以及长老统统抓起来，处以极刑。他对劳伦斯说，如果能供出教会的藏宝地点，就能免于一死。
瓦莱利安命令劳伦斯在三天之内把教会的财宝统统运到市中心的广场上。于是，劳伦斯来到罗马的贫民窟，把那里的瞎子、瘸子、乞丐、孤儿和寡妇都召集到教会里。三天过后，瓦莱利安皇帝来了，劳伦斯打开教会大门，指着里面的穷苦人说：“这就是教会的财宝！”
瓦莱利安气疯了，他觉得将劳伦斯砍头还不足以泄愤，他要把他放在转盘上活活烤死。就这样，公元258年8月10日，劳伦斯为主殉道。这位胆气惊人的基督徒在临死前甚至跟刽子手开起了玩笑，他说：“你要不要把我翻过来？我这边已经烤熟了。”整个罗马都被劳伦斯的气概折服，基督教非但没有被消灭，反而更加兴盛；连几个当时在行刑现场观看的元老院议员都信了耶稣。
圣劳伦斯对贫穷与富足有深刻的理解。他明白，穷人才是教会真正的财富。
我们应该对穷人持有什么态度？富人呢？金钱是祝福还是咒诅？信耶稣一定会带来财富吗？
金钱并非一切
箴言19:13-22对贫穷和富足这个问题，《箴言》具有极其平衡的态度。《箴言》认为贫穷和富足既不完全好，也不完全坏；它们只是一种生活状态，无论处在哪种光景，我们都要运用智慧，好好使用自己所拥有的一切。
“房屋钱财。是祖宗所遗留的。惟有贤慧的妻，是耶和华所赐的”（14节）。拥有房屋、财产不是坏事，但生命中有很多事比钱财更重要。找到一位正确的婚姻伴侣就比拥有金钱重要得多。
对那些拼命工作，一心追求财富和虚名的人来说，要记住一点：你永远无法超越神的主权：“人心多有计谋。惟有耶和华的筹算，才能立定”。（21节）在“安息日”休息，停下手中的工作去度假，这些都表明我们相信，人需要尽本分，但掌管结果的是神。
就如同贫困并非最坏的事一样，财富也不是生命中最重要的。“施行仁慈的，令人爱慕。穷人强如说谎言的”（22节）。人最需要的是爱而不是财富；此外，拥有美好的品格比拥有金钱更重要。
但另一方面，《箴言》也没有将贫穷视为值得炫耀的道德优势。有时，贫穷根本就是人不努力的结果：“懒惰使人沉睡。懈怠的人，必受饥饿”（15节）。
但不管导致贫困的原因是什么，我们都应该帮助、怜恤贫苦人：“怜悯贫穷的，就是借给耶和华。他的善行，耶和华必偿还”（17节）。
这真是一个极其美妙的应许。神并不欠任何人的债，但每当你对一个穷苦人伸出援手，就是借钱给神，他也必因你的善行加倍报答你。那些服侍穷人、无家可归者以及囚犯的基督徒往往能够得到神奇妙的祝福。
主啊，我将自己的财务和未来都交托在你手中。请帮助我对所有人 —— 尤其对贫苦之人 —— 慷慨施予。
使徒的贫穷
哥林多前书4:1-21从表面上看，哥林多教会富足、荣耀、强壮；但实际上，她的问题极多。保罗指出，哥林多信徒充满嫉妒和骄傲，对淫乱视若无睹；他们彼此争执，甚至要对簿公堂。
现在，保罗开始谈及教会的问题。他们的问题出在因财富而生出的骄傲上。哥林多人钱包鼓鼓，趾高气扬。保罗概括性指出，基督徒没有骄傲的资本：“你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自己就作王了”（7节第二段-8节）。
这些人认为自己富足得像皇帝一般：“你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自己就作王了！”（8节第一段）。保罗这话带着讽刺，其实他们离王还差得很远：“我愿意你们果真作王，叫我们也得与你们一同作王！”（8节第二段）
保罗将哥林多信徒在物质上的富足和使徒们的贫穷对比：“直到如今，我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处。并且劳苦，亲手作工，被人咒骂，我们就祝福。被人逼迫，我们就忍受”（11-12节）。
要说对人类社会的影响力，没有几个人能比得上保罗。保罗的事工可以说是“最成功”的。然而，他并没有因自己的成功而变得富有。相反，保罗在物质上一无所有，甚至连最基本的吃穿用度都很紧张。
保罗的贫穷并不是因为懒惰：“并且劳苦，亲手作工”（12节第一段）。如同今天的穷苦人一样，保罗不得不承受欺凌，但他却用敬虔和圣洁来回应这些患难：“被人咒骂，我们就祝福。被人逼迫，我们就忍受。被人毁谤，我们就善劝。直到如今，人还把我们看作世界上的污秽，万物中的渣滓”（12节第二段 – 13节）。
保罗带着巨大的爱写下这些话，他的目的不是要羞辱哥林多教会，而是要警戒他们。保罗爱哥林多教会，犹如父亲爱自己的儿子（14-15节）：“我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好像我所亲爱的儿女一样。你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。所以我求你们效法我”（14-16节）。
为父的心是温柔、良善、培育、训练、坚韧、不放弃 —— 这也应该是牧者的心。人间的父亲都不完美，但我们同蒙一位完美的天父照看，我们最需要的是天父的爱和培育。同时，我们要努力效法天父，以他的心肠来爱别人。
主啊，感谢你。我们从耶稣那里所领受的恩惠远超过这世界能提供的好处。愿我们甘愿“为基督的原故为愚拙的”（10节）。请帮助我以保罗为榜样。
王的富足
历代志上26:20-27:34“你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自己就作王了”。当保罗写这句话时，他很可能想到了大卫。(历代志上4:8)
大卫极其富有，有专人来管理大卫的私人财物（27:25）；此外，大卫还有“葡萄园”，“酒窖”（27节），“高原橄榄树和桑树”（28节），“油库”（28节第二段），“牛群”（29节），“骆驼群”，“驴群”，“羊群”，以及各种“产业”（31节）。
金钱并非“不属灵”。举例来说，基督徒通常要在一个建筑物中敬拜神。而建造这些房屋需要金钱。掌管教会的财务也是很重要的服侍：“利未子孙中有亚希雅掌管神殿的府库和圣物的府库。耶希伊利的儿子西坦和他兄弟约珥掌管耶和华殿里的府库”（26:20，22节）。“摩西的孙子，革舜的儿子细布业掌管府库”（24节）。
在旧约中， 物质富足通常被看作蒙神祝福的标志之一。在某种程度上说，今天也是一样。勤奋正直、诚实守信 —— 这些属神的品质通常能带给人成功和富足。但正如我们刚才看到的，这只是真理的一面。
这些年来，我接触过几个非常富有的基督徒。其中几个是我所认识最敬虔、最委身的基督徒。财富本身是中性的，它不能直接代表神的祝福。问题的关键是你对财富的态度，以及你将如何使用手中的金钱。
主啊，请帮助我们在教导别人时也检察自身的行为。愿我们永远不要论断、审判那些富有的基督徒；请帮助我们慷慨给予，并能为了福音的缘故，甘愿忍受贫穷、饥渴，甚至是居无定所。
佩泊的补充
箴言19:13
“妻子的争吵，如雨连连滴漏。”
在指责家人的问题之前，我常用这句话提醒自己。我可不想成为那关不紧的水龙头！
今日金句：
怜悯贫穷的，就是借给耶和华。他的善行，耶和华必偿还。（箴言19：17）