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圣经苦难：以利的苦难 折断你的膀臂
经文: 撒上二12~36
钥节: 日子必到，我要折断你的膀臂，和你父家的膀臂，使你家中没有一个老年人。（撒上二31）
参考经文: 撒上三1~18；四12~22
提要
以利的苦难起因乃他过于纵容两个儿子，而不尊重上帝。圣经记载：「以利的两个儿子是恶人，不认识耶和华。」（撒上二12）身为父亲及上帝仆人的以利，事前没有尽到教养培育的责任，事后又任其污秽上帝的祭坛和会幕（撒上二15~17），使人厌弃给耶和华献祭。他们的罪，达到上帝面前；他们的丑闻，传到年老以利的耳中（撒上二22）。但以利仍未采取断然的手段──以他大祭司的职权，他可以废止他两个儿子的祭司职位；然而，他只轻轻地数落他们（撒上23~25）。圣经描述：「……然而他们还是不听父亲的话，因为耶和华想要杀他们。」上帝借着神人向以利发出警告：「因此，耶和华以色列的上帝说：『我曾说：你和你父家必永远行在我面前。现在我却说：决不容你们这样行，因为尊重我的，我必重看他；藐视我的，他必被轻视。日子必到，我要折断你的膀臂，和你父家的膀臂，使你家中没有一个老年人。』」（撒上二30~31）
果然，不久以利的两个儿子同一日被非利士人所杀（撒上二34；四11），而以利因为听见上帝的约柜被掳，就在他的坐位上，往后跌倒折断颈项而死，结束他四十年士师和祭司的生涯。令人不禁要问，一生服事上帝的仆人，为何落到如此的下场？其实，背后的原因相当复杂。最主要的原因，乃他身为以色列人的属灵领袖，未尽到好好牧养的职责，又放任他的两个儿子败坏、惰落，使以色列民失去敬畏上帝的心，甚至厌弃给上帝献祭。圣经提到：「当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。……他眼目昏花，看不分明。」（撒上三1~2）通常关系不良，言语互动自然稀少。以利与上帝疏离，上帝不常启示他了，也鲜少与他说话，因此他属灵的眼目便昏花，看不分明。很遗憾，以利与上帝渐行渐远，失去许多他原可蒙受的福分。亲爱的，当时刻儆醒，竭力追求与上帝建立亲密良好的关系。
默想
1.当以利听到神人的警告，以及撒母耳从上帝所得的启示之后，他非但未在上帝面前谦卑反省、代祷，力求挽回，反倒很快就放弃，并且说：「这是出于耶和华，愿祂凭自己的意旨而行。」（撒上三18）以利忽略了上帝的怜悯和恩慈。对于那些真心悔改转回的人，祂永远赐给他们够用的恩典。亲爱的，永远不要放弃，因为上帝是施恩怜悯的上帝。
2.以利的苦难，令人遗憾，也是信徒当警惕的。上帝是轻慢不得的，尊荣、顺服上帝是蒙恩典、得怜恤的基本要件。
苦难的金言
1.我们可以定意从苦难中得益处，从痛苦中学功课，而不要一心抵挡苦难。──BG
2.上帝容许苦难之火临到，为要使我们学习谦卑的功课。──BG
苦难的经文
1.上帝阿，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。（诗五十一10）
2.不要丢弃我，使我离开祢的面，不要从我收回祢的圣灵。（诗五十一11）
3.求祢使我仍得救恩之乐，赐我乐意的灵扶持我。（诗五十一12）
苦难中的祷告
亲爱的主阿，真心悔改转回的人，祢永远赐给他们够用的恩典。祢是轻慢不得的，我们要尊荣、敬畏祢、信靠祢、顺服祢，因为祢是施恩怜悯的上帝。奉主耶稣基督圣名，阿们！