灵命日粮2015年5月6日：《苦难的功课》
神总是良善的吗？《耶利米书》29章11节记载：「耶和华说：我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。」
神是爱的源头、是公义的源头、是良善的源头。神在我们身上定的旨意，是没有一件出于不善的意念。神对我们所做的，都是为我们的好处，都是出于祂对我们的爱，祂所做的一切尽都美善。
虽然有好多事情我们不明白，神为什么许可一些悲剧发生？为什么我的好朋友会在车祸中丧生？为什么我最爱的家人会罹患癌症？当生命处于伤心欲绝的景况时，我们的信心常会被疑惑的阴霾所笼罩着，好像「无语问苍天」，我们哭着问神「神啊，为什么？」
弟兄姐妹，神的伟大远超过我们有限的头脑所能理解。祂的意念非同我们的意念，祂的道路非同我们的道路，神的智慧无法测度。
我们不明白为什么一位良善仁慈的上帝为何让我最爱的家人过世？我们不明白如果神掌握一切，为什么会有这么多的天灾，像地震、海啸、台风、洪涝、苦旱....？我们说：「神啊，当我们受苦的时候，你到底在哪里？」弟兄姐妹，神爱我们，但是祂对我们的爱不是把我们摆在无风无雨的温室里，而是在患难中，显出祂的同在。《约翰福音》16章33节，耶稣说：「在世上你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。」
神本为善，祂许可的苦难临到我们，是要借着苦难唤醒我们沈睡的心灵。英国基督徒文学家鲁益师说过：「在我们享乐时，会听到神借着我们的欢乐向我们耳语，在我们的良心中，会听到神向我们说话。但是在我们的痛苦中，会听到神向我们呼喊。痛苦是神使用来唤醒充耳不闻世界的扩音器。」有时候神许可我们似乎一无所有，只有性命存留，为的是让我们看清楚真相，有神才有一切。
当我们在痛苦中深感绝望，心里充满疑惑的时候，会问神：「神啊，为什么？」有时候，神的答案是：「即使我对你解释，你也无法明白我的用意。你只要信靠我！」
神知道一切，祂不需要约伯在祂面前为自己满口辩白，而要约伯信靠祂奇妙的作为，和祂美善的本性。神爱约伯，祂借着各样奇妙的创造回答约伯、教导约伯。当约伯认识到神的伟大的时候，一切的问题就都不是问题了。就如同乌云也有银色的衬里；凡事都有光明的一面。常话说：「不经一事，不长一智。」若非一朝寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？神许可我们经历苦难必然有祂的美意，或为造就我们的品格，或为教导我们宝贵属灵的功课，或为使我们更深的认识祂，或为预备我们成为安慰的使者，而终久叫我们得福。
按着人的本性，总是希望远离痛苦，远离那些在人看来不幸的事情。但是神却会借着这些环境，让我们更深的认识祂，更多的经历祂。《罗马书》8章28节，保罗说：「我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。」
逆境好像生命中的一个「茧」，考验着我们「破茧而出」的潜力和能耐。古罗马诗人贺拉斯(Horace)说：「苦难显才华，平顺隐天资。」没有暗礁的阻挡就激不起美丽的浪花，人生要是没有考验，就显不出神的恩典以及祂在我们生命中所赋予的潜能。
没有苦难的世界是好的，但是虽有苦难，胜过苦难更是好的。神许可我们受苦，但却给了我们承受苦难的能力。神许可我们经历试炼，却让这试炼成为我们生命成长的踏脚石。
主知道受苦对我们的益处，祂自己也曾经受过苦。十字架不会重过祂的恩典，人生的风浪也不会遮掩主的爱脸，主在父的右边为我们祷告。在苦难中我们多了盼望，在顺境中反而多了担心。
当你落入愁苦中，已经苦到不能再苦了，你说：「还有比这更糟的吗？」你心里就生出盼望。但你什么都有了，你就开始担心会失去。按我们的本性，我们是喜欢让自己舒适、轻松。但主要我们效法他，走十字架的道路。主不要我们醉心于世上的快乐舒适，在富足安逸中志得意满。祂要用火一般的试炼，炼净祂的教会。
神常用苦难来塑造我们成为更好的人。神许可我们经历苦难，是利用苦难使我们成长，而不是要把我们击倒。「受苦」不是神终极的目的，「成长」才是。《约伯记》23章10节，约伯说：「然而他知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金。」
神知道我们每一个人，祂知道我们生命中的软弱和需要，更知道这些软弱是我们靠自己改变不了的。很多地方我们胜不过，但是受苦之后，主帮助我胜过了。我们不但在真理的知识上有长进，也在主的恩典上有长进，深知所信的是谁。
神的心中有蓝图，祂许可火一般的试炼临到我们，是有祂更高旨意的。祂要透过这些「至暂至轻的苦楚」成就祂心意中的美好的计划。祂要借着苦难建立我们，使我们更像祂的爱子耶稣基督。
有一位作家写到：「若我一生都在风和日丽之下，我怎能明白主说：“使你洁白如雪”的意义？若我的日子都是常晴无雨，我怎能说：“祂必擦干我的眼泪”？若我从未筋疲力竭，怎么能会意：“唯有耶和华所亲爱的必叫他安然睡觉”？若我从未经历忧伤，岂不会错把永生当作虚幻的美梦？不论是冬天、是眼泪、是困倦，甚至哀恸，都可能是神赐福的方法。」
弟兄姐妹，神的作为我们测不透，但我们可以放心，没有一件事情是神不知道的。神所做的尽都美好，祂允许意外发生，是要让我们知道祂在我们生命中的每个时刻都拥有主权，包括我们遭逢意外，甚至于失去亲人。当一连串的考验来到，比如失去工作、朋友在意外中丧生、自己身体健康出现状况…。当这些事情一件接着一件发生，我们的信心常会被疑惑的阴霾所笼罩着，好像「无语问苍天」。我们的心都破碎了，哭着问神：「神啊，为什么？」神不会向我们解释一切，但祂应许恩典够用。
许多人不约而同的见证，自己曾经经历极其的恶劣的环境，但就是在那样的环境下，他们跟神的关系最好，对主的认识也最深。在地震、海啸等巨大的自然灾害当中，虽然人看起来是这样的脆弱渺小。但我们深信，神看每一个人都是宝贵的。《诗篇》139篇16-17节，大卫说：「我未成形的体质，你的眼早已看见了；你所定的日子，我尚未度一日，你都写在你的册上了。神阿，你的意念向我何等宝贵！其数何等众多！」
神不会马上告诉我们，在苦难中祂所隐藏的恩典，有哪些是化了装的祝福，而要我们自己去发觉，自己去体会。但生活中的压力和危机，让我们感受到的常常是「威胁」，而不是「祝福」。我们常常只看到乌云，而没有看到乌云背后耀眼的阳光。每一天世界各地都有人经历骤起的狂风，经历事情突然间改变。但只要我们认识神，就不用因为忽然来的惊恐而害怕。因有永生的大喜乐，天家远远已在望，我们就不要把苦难看得太重，而是靠主的恩典，忍受今生神所许可的百般试炼。你是因信蒙神能力保守的人，神完全了解我们的苦情，祂能体恤我们的负面情绪。当我们接二连三遭遇不幸的事情的时候，不是问神：「为什么？」而是问神：「主啊，我该如何去面对这逆境和苦难？」《耶利米书》33章3节，神说：「你求告我，我就应允你，并将你所不知道、又大又难的事指示你。」
《诗篇》33篇18节，诗人说：「耶和华的眼目，看顾敬畏祂的人和仰望祂慈爱的人。」神并没有应许坏事不会临到我，但是祂应与我们同在，与我们一同走过。因为祂与我同在，所以地虽改变，山虽摇动到海心，其中的水虽匉訇翻腾，山虽因海涨而战抖，我们也不害怕。《诗篇》32篇7节，大卫说：「你是我藏身之处；你必保佑我脱离苦难，以得救的乐歌，四面环绕我。」
苦难让人懂得知恩惜福，受苦的经历也使得我们多了一份对人的同理心，透过共同经验的分享，我们能在神的手中成为安慰别人的使者。苦难使我们看见自己生命的问题，而更多的依靠神。因为挫败叫人谦卑，眼泪使人看得更清楚。没有受苦以前，我们浑浑噩噩的过日子。往往经历苦难，生命经过淬砺，我们才知道怎样做人。
苦难是人生的奥秘，我们不能完全明白。但《诗篇》119篇71节，诗人说：「我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。」苦难提醒我们，我们需要主。苦难也让我们有机会操练信心和勇气。
人生可能给我们很痛苦的经验，但神会使用这些来帮助我们了解别人所经历的痛苦，并且适时的用我们受苦的经历，成为他人患难中的安慰。
神知道这一切，凡是祂所许可发生在我们身上的事情，都带着神圣的目的。所以当苦难来到的时候，不要以为奇怪，似乎是遭遇到了非常的事；而要学习顺服，把焦点放在神身上。如彼得所说的：「将自己的灵魂交与那信实的造化之主。」神怎么样带领，祂有绝对的主权。祂是独一全智的神，祂绝不会有任何差错。
人生至高的善可能来自于我们所经历的最深的痛苦，最伟大的胜利是从极大的艰难里孕育出来的。让我们效法主，因着那摆在前面的喜乐，轻看羞辱，忍受十字架的苦楚，专心依靠主，直到神在我们身上的旨意成全。
诗歌：《拯救衣》
我的心因上帝大大欢喜
我的心靠上帝大大快乐
我的心因上帝大大欢喜
我的心靠上帝大大快乐
他把拯救衣给我穿上
他把公义袍给我披上
好像新郎戴上华冠
好像新娘佩上珠宝
他把拯救衣给我穿上
请我们一起祷告：
主啊，你是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。感谢你，你使我受苦，是以诚实待我。你要使用我所受的苦，成就你旨意中更大的美善。主啊，你所做的一切尽都美好。你的道在海中，你的路在大水中，你的脚踪无人知道。你本为善，所行的也善，因为这是出于你，是你所许可、所安排的，我就默然不语。虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我要因你欢欣，靠你喜乐。求你使我专心敬畏你的名，因你是我的神、我的主，我终身的事在你手中。你是我的牧者，我一生一世必有恩惠慈爱随着我，你的名是永远当赞美的！祷告祈求奉靠救主耶稣基督的圣名。阿们！