作者：夏莉珊
我若将所有的周济穷人⋯⋯却没有爱仍然与我无益—哥林多前书13章3节
阅读: 哥林多前书13章1-7节收到特别订制的桌子之后，我便从盒中将所有部件取出来，一一排列整齐，准备组装。然而，我发现有点不对劲，其他的部件和美丽的桌面都到齐了，却唯独缺了一支桌脚。桌脚既不齐全，我便无法组装桌子，所有的部件都无用武之地。
事实上，不管是组装一张桌子或任何其他物品，只要缺少一个重要的部件，便会全无用处。在哥林多前书中，保罗也提醒哥林多教会，他们缺少了一个关键要素。这群信徒拥有诸多的属灵恩赐，唯独缺少了爱。
保罗用较夸张的言语强调他所要表达的重点，他说即使这群信徒拥有一切的知识，或愿意献出自己拥有的一切，甚至他们甘愿受苦，但如果没有最重要的爱为基础，那么，他们所做的都算不得什么（哥林多前书13章1-3节）。保罗鼓励他们，无论做什么都要出于爱，他还描述这份爱的美好是在于宽容、相信、盼望和忍耐（4-7节）。
当我们使用属灵恩赐时，无论是教导、劝勉，或在信仰群体中服事，都当谨记上帝的心意永远是以爱为本。否则，上帝赐给我们的恩赐，就会像少了一支脚的桌子一样，无法达成它应发挥的真正功能。
你何时曾经历过万事具备唯独缺少了爱的景况？
试说出一个以爱为本的例子。天父，祢的一切作为皆出自爱，实在令我惊叹。
求祢帮助我能学像祢那样，凡事以爱为本。
相关提醒：希腊语用不同的词汇表达不同类型的爱，例如：Eros表达浪漫之爱或性爱；storgē是指家人之爱，比如父母对孩子的爱；phileō描述兄弟情谊或友爱；agapē描述爱的最高表现，一种为所爱之人而自我牺牲的爱。新约圣经常用最后这个词来描述上帝的爱，尤其值得注意的是在约翰福音3章16节：“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。”基督为犯罪堕落的人类流血舍命，正是上帝自我牺牲的爱之最高表现。这也是哥林多前书13章所阐述的那种爱，因此保罗宣告说：“其中最大的是爱。”（13节）