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旷野吗哪2020年1月31日：受苦使我昌盛
主持：孙大中
读经：创世记41章39-46节
金句：创世记41章52节
“因为他说：神使我在受苦的地方昌盛。”
珍珠是古老的“有机宝石”，它形成的过程，完全是来自生物体对外在异物入侵时，所作出的保护，这有别于那些挖掘自地底层的矿物宝石。
珍珠，不像其他宝石，因为它是从有生命的受造物“蚌”生出来的。没有任何其它的宝石，产生的过程与珍珠相同。珍珠产自深海里面蚌壳、牡蛎或生蚝面对“受伤”时，所产生的内部反应。
一粒细沙，无意见闯入了蚌的里面，让蚌很不舒服。蚌受到刺激，又不能排除，必须忍耐着承受这痛苦。神在创造蚌壳的时候，赋予它一种很奇妙的修复机制。它会分泌一种“珍珠质”，来包覆、缠裹这个刺激它的东西，所以珍珠原是愈合过程中的产物。那原先所受的伤，结果造就了一颗贵重、闪耀又美丽的珍珠。原来一颗价值连城的珍珠，是蚌长期“疗愈自己的痛苦”产生出来的。
主耶稣看重珍珠，曾经在马太福音的两处经文提到珍珠。第一处是马太福音7章6节，主耶稣说：“不要把圣物给狗，也不要把你们的珍珠丢在猪前，恐怕他践踏了珍珠，转过来咬你们。”
第二处是马太福音13章45-46节：“天国又好像买卖人寻找好珠子，遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子。”
不受刺激的蚌，若只是舒舒服服的活着，就永远孕育不出珍珠。今天我们的生命中，若是遇到一些难处，受了一些刺激，感到痛苦不堪，要思想，不要埋怨，要想到“没有创伤，就没有珍珠。”
要想沙子跑进蚌壳里面，弄得它很不舒服，要排又排不掉，就与它共处，分泌珍珠质来包覆它。今天神借着苦难，不也是要在我们苦不堪言的苦楚中，孕育出“属天的珍珠”。
要知道，在没有刺激的时候，不会有这样的美丽的。所以当我们遇到痛苦难耐的事，饱受刺激，要有顺服的心。彼得前书4章19节，彼得说：“所以那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”
知名的基督徒作家尤金‧毕德生（Eugent Peterson）说：“主啊，我需要学习明白－人生不是我能安排掌控的一件事，而是你所保护、引导的一次历程。”
神能够保守我们，将所受到刺激、羞辱，不成为心里的苦毒，而是变成激励自己上进的“奋斗力”。祂许可我们心里作难，却不至失望。诗篇39篇9节，大卫说：“因我所遭遇的是出于你，我就默然不语。”让我们存心忍耐，仰望为我们信心创始成终的耶稣。
第二、我们不但要有顺服的心，还为神借着这苦处将要成就的美事，感谢神，赞美祂。
神能使用我们今日的“不幸”能为成日后的“幸亏”。所以不要对乌云发愁，而要为神在我们身上伟大的工程、美好的旨意，归荣耀给当受赞美的永生神。“快乐”只是感受，“乐观”却是信念。神借着艰难的环境，展现祂奥秘的护理，我们不要逃避，而要期待，要存感恩的心欣然接受。相信神会向我们施恩，我们只要专心爱祂，祂必然会为我们成全诸事。
迈尔博士说：“如果我们还没有学会神在损失当中的护理，在失败、衰退的事上的掌权，在缺乏中的恩赐，就显出所受信心的教育还不完全。”神要训练先知以利亚，就让他处在物质不丰富的环境里。神不是不爱以利亚，而是要让以利亚经历祂的权能，见证祂是使死人复活，使无变为有的神。
第三、学习靠主忍耐。珍珠不是一、两天就能形成的，而是经过好多年，长期的忍耐。求主给我们耐心，与苦难共处，并在指望中喜乐。走出哀叹和自怜，不要一直被不愉快的记忆所捆绑，而要被荣耀的盼望所吸引。
神是最伟大的艺术家，每一件发生在我们生命中的大小事，在神的手中都有意义。当万事正在“互相效力”的时候，要看作“艺术家的作品尚未完成”，不要妄下定论，也不要心存悲观，而要耐性等候神的“后来”。神看我们是可以经受苦难的，是像大理石一样，可以被打磨得更光滑，而不是一碰就粉碎，才把苦难加给我们。
英国布莱顿的一位孟博士（Dr. Moon）遭受失明的痛苦时，他说：“主啊，我从你手里接受‘失明’这种才能。求你帮助我，让它来荣耀你，当你来的时候，可以连本带利的收回。”他把眼瞎、看不见的缺撼，看作是神给他的托付，是能给人带来祝福的“才干”，把它拿来为基督和祂的国度效力。
神就让他能够发明专给盲人点字阅读的“孟氏字母表”，从此，盲人有了点字书。有了“点字圣经”之后，千千万万的盲人能读到神的话，许多人因此得救。感谢神！连令人伤心的残疾，神也能让它成为拯救人的力量。
宣信博士说：“把试炼视为是从神而来的挑战，为了有机会从神那里领受过去从未有过的更大的祝福，而高高兴兴的欢迎它。这样，连仇敌也被我们利用，成了辅助我们的帮手。一切与我们敌对的事情，尽都成了促进我们前行的助力。”
撒但可以把一根刺加在我们的肉体上，但是不能剥夺我们与基督之间的“爱的联系”，反而促使我们靠着基督得胜。有句话说“‘希望’是铜墙铁壁也关不住的。”不要因为看见夕阳而失望，因为太阳明天仍然会出来。希望就像太阳，当我们向着它行进，给我们造成负担的阴影，便留在身后。
彼得曾经三次不认主，保罗曾经残害过教会，他们要走出生命中的阴影，要经常对付心里的伤，保罗要常常感到主的怜悯，彼得要时常想起主耶稣在父的右边为他代求，并且要他坚固弟兄，照管主所托付的群羊。他们就坚强起来，靠着主的恩典去得胜。
面对人生的缺憾，在困境中正确的想法就是“我该如何善用我所有的，活出神为了祂的荣耀，为我所计划的人生？”神所做的都是为了我以及许多人将来的益处，我只要好好为祂而活。耶利米书33章3节，神说：“你求告我，我就应允你，并将你所不知道、又大又难的事指示你。”
神会将奥秘的事显明给那些敬畏祂、爱祂的人。使他们能明白“一次痛苦的躲过，就是一次祝福的扣留。一次危难的免去，就是一次荣耀的失去。”那些看出“患难”和“苦楚”是神所赐“诸般恩典”里的一个环节，是使人能够进一步发展的的人，就能够在经历艰难的时候感谢神。
人生的低谷，常常是智慧的高峰。许多身体有残缺的人，为了补救先天的不足，结果靠着仅有的努力奋斗，反而比身体健康的人，有更卓越的表现。神要借着一些人的残缺，成就健全的人无法完成的事。
英国文学家米尔顿，在眼瞎之后才写下万卷长诗《失乐园》；美国发明大王爱迪生因为耳聋，可以专心在自己的研究里，结果给人类带来上千种的发明。芬妮‧克罗斯比（FannyJ. Crosby，1820-1915年）因为眼瞎才能写出超过八千首的圣诗。
有人说这是神故意安排，恐怕这几位绝世天才受到世俗声色的眩惑，失去了心理上的平和与宁静，影响他们的创作。他们身体残缺，却有完整的心，让神在他们身上显出祂荣耀的作为来。
从另外一个角度看，神拿走了他们“廉价”的东西，而还给了他们“怎样都不能舍去的宝贝”。明白了这个道理，我们要学会不求神减少人生的打击，但求神增加我们信心，使我们能用喜乐、感恩的心去承受祂所许可的一切磨难，好让祂能重用我们。
不信神的人，遇到困难的时候，会跑去算命，或者想办法要“改运”。但我们因为知道终身的事在神的手中，而乐观看待；知道神容许痛苦和创伤临到我们，必定有祂的美意在其中。虽然我们不一定马上能明白，但是我们要相信神的智慧和美善。神不作没有意义的事，每一种在人看来的“不幸”都是更大“可能”的开始。
神没有让我们“养尊处优”的进天国，而是借着苦难孕育我们，使我们完全。祂许可我们经历人生的风暴，好使我们跟祂的关系更紧密。使徒行传7章9-10节，司提反说：“先祖嫉妒约瑟，把他卖到埃及去；神却与他同在，救他脱离一切苦难，又使他在埃及王法老面前，得恩典有智慧；法老就派他作埃及国的宰相兼管全家。”
请留意经文里的“神却”二字。表示在人的意志之上，有神更高的旨意。祂要借着约瑟保全许多人的性命，成就日后的光景。约瑟在受辱的时候，倚靠神，支取神的丰富，他的生命越来越成熟，而不是充满了苦毒埋怨。他感到神使他在受苦的地方昌盛，就给他的次子起名叫“以法莲”。以法莲虽是次子，约瑟的父亲雅各却伸出右手来给他祝福。这件事是出于神，因为神的旨意原是如此。神不是要我们只求忘了一切的困苦，祂要我们在受苦的地方昌盛；所以把长子的名分给以法莲，而不是玛拿西。雅各不是老了，糊涂了，祝福错了。他说：“我知道，我儿我知道。”
苦难叫人笑不出来，但不要只把焦点放在所受的“苦楚”上，只求神让你“忘了”，而要多留意，在长期疗愈自己的痛苦时，所产生的美好结果，神借着受苦所孕育的灵命，不要“枉然受苦”。
请我们一起祷告：
主啊，愿你使北风兴起，使南风吹来，吹在我们的园内，使其中的香气发出来；愿你进入自己园里，吃你佳美的果子。你是独一全智的神，我们受造奇妙可畏。你是万世之王，你引导你的圣民走义路，预备他们作你独特的工。在他们身造就使众人羡慕，充满价值的生命。主啊，我们所期望的常常只是“舒舒服服的活着”，但你没有任凭我们，而是细心的塑造我们，成为你合用的器皿，好承载你丰盛的恩典，因为你看我们是好珠子。你没有早早拯救约瑟脱离一切的苦难，因为若是这样，接下来的那些荣耀的篇章就不会存在。帮助我们用信心去接受你所给的化了装的祝福，不给时间设限。求主加添力量，使我们在一切的患难中能够欢欢喜喜的忍耐。愿你更新我们，使我们在你的恩典中持续长进。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。