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旷野吗哪2019年11月17日：恒切祷告
主持：孙大中
读经：：路加福音18章1-8节
金句：路加福音18章6-8节
“主说：你们听这不义之官所说的话。神的选民，昼夜呼吁他，他纵然为他们忍了多时，岂不终久给他们伸冤么？我告诉你们，要快快的给他们伸冤了。”
神每时每刻都在我们的身边，祂渴望我们借着“不住的祷告”去感受到祂的同在。诗篇138篇3节，大卫说：“我呼求的日子，你就应允我，鼓励我，使我心里有能力。”
圣徒劳伦斯说：“世上没有任何生活方式，比继续不断与神交谈更充满喜乐。”让我们学习在神的应许上守候、恒切祷告，直到与神相遇。神有神的路径，祂会祂所应许的路径而来。
我们为特定事情的祈求，要到什么时候停止是由神决定的，而不是我们自己决定。神要借着我们的祷告成就祂所喜悦的事，祂乐意借着圣徒的呼求，成就祂预定的旨意。停止祷告，或不祷告，都会拦阻或延迟神旨意的成就。
在所求的尚未蒙神允许，或是心里还不能确信神已经答应我的祷告之前，不要随便停止。而要继续心灵保持与主交通，在神面前“儆醒不倦”。当神似乎耽延，没有回应我们的祷告的时候，不要停止祷告，而要祷告直到得着完全的确据为止。
祷告“半途而废”，还不等到有结果就放弃，这样的人，除了失败之外，还想从主那里得什么呢？雅各书1章8节，雅各说：“心怀二意的人，在他一切所行的路上，都没有定见。”
祷告不是改变神，而是求神改变我们，以致于祂可以动工，而不会因此违背自己。神并没有推却我们的祷告，也没有叫祂的慈爱离开我们。奥古斯丁（St. Augustine，354-430年）在信主之前过着放荡的生活。神学家罗讷德（Ronald Nash）说：“从十六岁开始，奥古斯丁很少错失任何一个可以追求罪中之乐的机会。”
当他一脱离父母的监督，一离家就开始放纵情欲，出门在外还不到一年就和一名情妇同居，不久生下了一名私生子，当时奥古斯丁还不到十八岁。他明知道这是不对的，但是他没有办法用他的知识胜过他的情欲。他敬虔的母亲摩尼加，为他昼夜流泪祷告，甚至曾经哭着恳求一位主教去劝奥古斯丁，希望年轻的奥古斯丁能够醒悟过来。那个主教或许是被摩尼加缠得心烦了，就用这样一句话答复她，说：“你走吧，只要你活着，你那为他流了这么多眼泪的儿子就不会失丧的。”
摩尼加听了这句话，把它视为天上来的声音，是神借着主教的口说的。果然公元386年八月里的一天，奥古斯丁戏剧性的悔改信主。在信主前，奥古斯丁曾经有九年的时间在摩尼教的信仰里，但是心里却有许多困惑。摩尼教的教义告诉他，宇宙中间有“善”、“恶”两个神在冲突，斗争。一个是光明神，一个是黑暗神，善神永存，恶神也永存，互相敌对，所以人就活在矛盾中间。但是这种说法能不能圆满的解答他心中的困惑，因为如果善恶是永存互斗的，那为什么宇宙仍然能够井然有序的运作？是什么力量托住它？岂不是有一位拥有超然的能力的神在管理一切吗？
以后奥古斯丁来到罗马，在米兰担任“公共演说家”，由于需要锻练口才，他听说米兰有一位基督徒主教，特别有口才，辩才无碍，讲道很精彩，就前来听道，希望在当中偷偷学到一些演讲的技巧。但是，这位主教的讲道震憾了他，他越听越觉得有道理。开始对母亲所传的基督信仰，重新有了兴趣。
过去对他对母亲提出质疑的种种反对基督信仰的论调，一个一个被自己所驳斥。他开始慢慢改变了，随着对真道的明白，他的心灵开始起了争战。他先和同居十五年之久的情妇断绝关系；但是对于要不要信主，还拿捏不定。就在这个时候，他听说一位长久以来非常景仰的作家晚年信了耶稣，并且是经过努力研读圣经，才决定信主的。这个消息给带来很大的震憾，彷佛神在对他说话。但是，要信耶稣似乎还缺少一股动力，因为他对过去败坏的生活存有一丝留恋。
公元386年八月，奥古斯丁坐在米兰住家前的无花果树下，问神他到底还要过多久这种疲乏无力的日子？还要在矛盾中活多久？为什么他不能在此时、此地毅然挥别肮脏的过去呢？就在这个时刻，彷拂神赐下答案一般的，他突然听见在隔壁院子里玩耍的孩子们在唱歌。他们唱的歌词是：“拿起来读！拿起来读！”奥古斯丁急忙冲进屋内，随意翻开新约圣经，拿起来读就读翻到的那一页经文，经文说：“总要披戴主那稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。”（罗马书13章14节）
奥古斯丁合上圣经，告诉他的朋友，他已成为一名基督徙。他愿意披戴耶稣基督，他愿意接受基督信仰，接受耶稣基督进到他的生命中。就这样，奥古斯丁经历了教会历史上戏剧性的信主经验。以后他更成为历史上最重要的思想家、作家、哲学家、神学家之一。他的作品对后来的几世纪产生极巨大的影响力，造就了千千万万的人，而这一切居然是来自一位曾经是放纵情欲的浪子。神垂听了他敬虔的母亲昼夜流泪的祷告。
当我们的祷告有了确据，知道所祷告的已蒙神垂听，我们所求的，神也兴起环境来印证。这时，我们该停止祷告了吗？或者还要继续呢？
弟兄姊妹，你知道神已经垂听了你的祷告，你可以不必再多作祈求，但要让圣灵保守你的信心，当恩典还在进行，时候还未到，这时候你当把“祈求”转换成“赞美”，感谢神听了你的祷告，赞美神；并且持续感谢，不停的赞美，直到神的恩典成全，荣耀显现。
基督徒要知道什么时候该祷告祈求，什么时候该信靠交托，什么时候该赞美感恩。
我们再看一个为家人信主长久祷告的见证。这个见证发生在创办“内地会”的英国宣教士戴德生身上。戴德生年少时也曾经历过“不信”，为此他的母亲和大妹常为他迫切祷告。甚至他的大妹立志每天三次为哥哥信主祷告，直到他得救为止。
1849年6月的某一天，戴德生的母亲到五十英哩外的巴顿去找自己的妹妹。午后，她为戴德生得救的事恳切祷告，并决意除非蒙神应允，绝不停止祷告。她把琐事安排好就安静下来，关起门来，为儿子的得救好好的祷告，她恳切到一个地步，如果戴德生不得救她就不起来，就这样一直祷告了好几个钟头。
就在这时候，戴德生正在家中书房（另一说是他父亲开的药店）读到一张福音单张“基督所成就的救赎之工”。他突然被里面的“成了”二字所感动，他豁然开朗，清楚知道，耶稣乃是为了世人的罪而死，祂还清了世人所有的罪债，而成就了世人的救赎。日后戴德生回忆说：“圣灵的光照进我的心中，使我明白我再也不用做什么了，主耶稣成就了一切，我只有跪下承认自己的罪，接受衪的救恩，不住的赞美衪。”就这样，戴德生信主了。
他母亲在五十英哩外的巴顿，祷告了好几个钟头，感到神听了她的祷告，心里很平安，禁不住赞美神。两个礼拜之后，她回到家，戴德生兴冲冲的对他母亲说：“有好消息要告诉她，他已经信主得救了。”母亲说：“她已经知道了，并且已经高兴了两个星期，因为神已经告诉了她了。”
我们祷告的时候，很怕神不听、不理会。耶稣就设一个比喻，说：“你们中间谁有一个朋友，半夜到他那里去说：“朋友！请借给我三个饼；因为我有一个朋友行路，来到我这里，我没有什么给他摆上。”那人在里面回答说：“不要搅扰我；门已经关闭，孩子们也同我在床上了；我不能起来给你。”我告诉你们，虽不因他是朋友起来给他，但因他情词迫切的直求，就必起来照他所需用的给他。”
从这个比喻里，我们约略可以了解当时人们的生活。在巴勒斯坦，由于天气热，人们旅行总要等到傍晚才出发。这样，当他们抵达目的地的时候，往往已经深夜。又或者，这个朋友走迷了路。总之，来的时候已经很晚了。而犹太人有接待客旅的好传统，陌生人尚且接待，更何况是朋友。
犹太人的屋子，白天门是开着，晚上就关起来。屋子分成前后两部分；后面是一家大小睡觉的地方；前面是储藏室和牛羊睡觉的地方，非常简陋。一旦人和动物都睡着，若有人叩门，主人是不容易去开门，因为这样会吵醒全家人，弄得鸡犬不宁。这是典型农村生活的写照，一家人挤在一张大床上。
当朋友为了接待深夜偶然来到他那里的人，没有什么给他摆上。困窘之下跑来跟他的朋友借饼。说：“朋友，请借给我三个饼。因为我有一个朋友行路，来到我这里，我没有什么给他摆上。”他的朋友在里面回答说：“不要搅扰我；门已经关闭，孩子们也同我在床上了；我不能起来给你。”
作主人的起先拒绝开门，可是他那个朋友继续在门外叩门，而且情词迫切地直求。什么意思呢？不怕丢脸，不怕不好意思，不怕打扰到他们，为了夜里来访的访客的需要，情辞迫切地直求。朋友必定会起来，照他所需用的给他。那么何况是天上的父呢，岂不更会顾念祂儿女们的需要吗？如果一个人因为朋友情辞迫切的直求都愿意起来帮助，神岂不更会因儿女们的呼求从天上伸手帮助吗？人虽然不好，尚且知道拿最好的给儿女，何况天父呢？
天父深爱我们，在我们没有祈求以先，我们所需用的，祂早已知道了。祂不是被动的垂听，祂是主动察看一切，要向我们施恩。神不会对我们正当合理的祷告厌烦，祂要我们“不住的祷告、恒切的祷告”。
神乐于操练我们的信心，塑造我们坚忍的个性。祂更磨练我们的耐性，好使我们灵命成长。祂乐意将我们心里所求的赐给我们，前题是我们“以祂为乐”。祂乐意成全我们交托给祂的事，但却是按祂的时间和方式。祂垂听敬虔人的祷告，回应义人的呼求，那些凭信心向祂大大张口的，祂就照祂荣耀的丰富给他们充满。当我们感到祷告不下去的时候，要求主加添力量，使我们不灰心，能够借着继续祷告，使祷告继续。
请我们一起祷告：
主啊，我们时刻需要你，你是葡萄树，我们是枝子，离了你我们就不能做什么。感谢你没有撇下我们，没有丢弃我们。你是听祷告的主，帮助我们能作一个祷告的人。愿你的灵天天感动我们，加添我们力量，使我们能让恒切的，真实的祈祷成为我们的生活方式。你要我们常在你里面，寻求你的旨意、享受你的同在。借着每天的灵修，求主更新改变我们的眼光和态度，更新变化我的心意，叫我们能够行在你的旨意中。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。