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旷野吗哪2018年10月01日：《刺人的荆棘》
主持：孙大中
读经：哥林多后书12章1-10节
金句：哥林多后书12章7节
「又恐怕我因所得的启示什大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上。」
基督徒的人生本是一趟朝圣之旅，也是一趟天路历程。我们这短暂的一生，不过进入永恒之前的学习。有句话说：「人间是个试炼地，天堂才是喜乐乡。」在信主的日子里，我们要时刻记念造我们的主。神不但创造我们，他还要塑造我们。大卫说：「他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。」
试炼与试探的临到，不是我们所能掌控的。人生有不请自来的愁苦，但神会赐给我们出人意外的平安。神比我们更了解自己，他知道人性的软弱。他必然等候，要施恩给我们。他利用试探来训练我们学习顺服。
雅各书1章13节，雅各说：「神不能被恶试探，他也不试探人。」「试探」是来自撒旦，动机是恶的，本质也是恶的，撒旦恶意试探人，要败坏人的生命和信仰。而「试炼」是来自于神，动机是好的，本质也是好的，为了要建造我们。
魔鬼「试探」人，是要人跌倒。神许可我们「受试炼」，是要我们与他更亲近，生命进到更成熟、更丰盛的地步。我们对试探的回应，就显出我们对神的心如何。那些在试验中能忍耐的人有福了。经过考验之后，他们要获得神的赞许与肯定。
雅各书1章12节，雅各说：「忍受试探的人是有福的；因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。」神应许将生命冠冕赐给那些「爱他之人」，所以每一次试探，都是我们荣耀神的机会，那些真心爱主的人，在经历考验的时刻就会忍耐到底。
主知道怎样搭救敬虔的人脱离试探，他已经分别虔诚人归他自己。他要向那些试探中向他呼求的人显明他是信实的。考门夫人说：「试探只能诱惑并危害那些敞开灵魂之门，欢迎它的人。」
有一篇文章，写到一个身材肥胖的人参加了减肥计划，却仍买了一盒甜甜圈。别人问他为什么明明要减肥，还去买甜甜圈呢？他回答：「这是上帝的错。」怎么是上帝的错呢？他说：「因为当我开车经过卖甜甜圈的商店时，上帝为我在商店门口提供了一个好大的停车位，不就是要让我去停吗？」
当我们要犯罪的时候，我们先说服自己。因此，犯罪是咎由自取，不可诿过于神。在犯罪的事情上，我们无可推诿，责任是在自己身上。葛培理牧师说：「基督徒一生要面对的三个敌人，就是魔鬼、世界和肉体」。主已经胜了世界，我们要在他里面，时时仰望他，靠他站立得稳，不要向灵魂的敌人让步。
恩典的成长必定拦阻腐败的滋生。我们蒙恩得救之后，主不是立刻把我们接回天家，而是把我们留在地上，他训练我们除去不敬虔的心，和世俗的情欲，在今世自守，公义，敬虔度日，等候他的再来。
彼得在彼得前书第一章告诉我们，我们是因信蒙神能力保守的人，如今在神许可的百般的试炼中暂时忧愁。主知道我们的信心在试炼的严冬中会更加茁壮，借着患难他要在我们的生命中建立能力。他许可我们的信心受试炼，为的是要我们的信心和忍耐能够「成全完备，毫无缺欠」。他要让试炼成为我们生命成长的踏脚石。
约伯经历过人生的严冬，他所遭遇的，以及主给他加倍的赐福，就成为后世的人无限的安慰。雅各书5章11节，雅各说：「你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。」
凡神所许可临到我们的试炼，总是带着荣耀的目的。当我们受苦的时候，一时间所感受的，往往只是痛苦和忧愁，而忽略这样的遭遇对我们生命的益处。我们常常只看到严冬，而没有思想到严冬过后的春天。我们常常只看到「刺」，而没有多留意「刺」与「刺」之间绽放的玫瑰。
神认识我们，了解我们的一切，他知道用什么方法塑造我们最有果效。比如，一个不能忍耐的基督徒，要他忍耐真是不容易。你说：「我就是不能忍，要我忍，我会憋出病来！」神从来没有叫我们勉强自己去作不是出于自由意志的事。他透过环境塑造我们、改变我们。每一个临到我们的环境都是神所许可的。神知道没有惧怕就不能显出勇敢。没有等候就学不会忍耐。没有痛苦，就没有安慰人的能力。他许可我们承担试炼、重担，要我们知道自己生命的潜力有多深。他许可我们经历痛苦、缺憾，要我们知道自己生命耐力有多大。
一个智慧的园丁晓得，「花要开得好，耙土不可少。」虽然严冬叫我们感觉不舒服，但在神看，这是必要的。神的心里有蓝图，他的时间不会错误。「信心」就是对神的主权完全降服，让神按着他的旨意，一步一步的带领我们的前途。
考门夫人在《荒漠甘泉》里摘录了这么一段话，她说：「重担带领我们等候神、依赖神；什么时候我们能满足神的用意，什么时候身上的重担就变作翅膀，让我们“如鹰展翅上腾”。」神不会叫我们枉然受苦，在所许可的困难中，必定有他的美意。面对看似棘手的难题，恶劣的环境，我们不是埋怨、失望，而是存心忍耐、等候神，将自己灵魂交与信实的造化之主。
神不误时，也不误事，沉重的试炼可以伤害信心小的人，但却造就了信心大的人！试炼一来，假信徒就凋零，但真信徒就茁壮。神借着苦难显出谁是麦子，谁只是混在麦田里的稗子。他特意要借着「火一般的试炼」让世人看出谁是他的人，谁不是。
神看我们如同珍宝，他之所以试炼我们，因为他看我们是有价值的，是「可造之才」。神造我们有着「潜在」的完美，但经过试炼以后，我们才开始进到「被肯定的完美」。他许可我们在人性和肉身中间受试炼，是为我们得胜预备的。约伯知道神试炼他之后，他「必如精金」。主知道我们所行的路。当我们照着神的旨意受苦，环境很不好的时候，要祷告求神赐给我们在困境中所需要的信心，使我们有正确的观点和想法。
「信心」不要跟「感觉」走得太近，免得被它绊倒。主不会将我们撇得孤苦，他喜爱他的百姓，要用救恩当作谦卑人的装饰。在黑暗的日子里，要勤读神的话。当你感到被困住，不明白何以遭遇这一切，可以向神求问。雅各书1章5节，雅各说：「你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他。」
雅各书5章13节，雅各又说：「你们中间有受苦的呢，他就该祷告。」神对我们所受的苦，有着完整、充足并令人折服的解释，虽然我们不一定马上能知道，有一天我们将会明白。创世记50章20节，约瑟对那些曾经恶待过他，把他卖给以实玛利商人他的哥哥们说：「从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。」
神能让我们眼中的「坏事」变「好事」。我们一生中间会遇到，会经历的最可怕的事情，没有一件事在基督的榜样和生命中间，未曾经历过的。主能体恤我们的心情，也能体恤我们的软弱。约翰福音16章33节，主说：「在世上你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。」
纵然眼前的环境很不好，要知道无论我们遭遇什么事，都不能使我们与神的爱隔绝。罗马书8章37节，保罗说：「然而靠着爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜有余了。」
神爱我们，将永生赐给我们，我们因着属天的盼望和前景，就能在主的恩典中刚强，不因患难而丧胆。在试炼中仍然有满足的喜乐。想到神以永远的爱来爱我，我们心里就有指望。纵然困扰人的难题一时未能得着解决，但神的信实与美善永远是我们可以期待的。
神借着困境使约伯体验到过去「风闻」的他。约伯记42章5节，约伯说：「我从前风闻有你，现在亲眼看见你。」所以我们要有信心，无论神允许什么样的试炼临到我们的生命中，他总是会有「下文」，务必耐心等候神的「后来」！
主爱我们，为了拯救我们的灵魂，他为我们舍命在十字架上。在英国伦敦有一位餐馆老板，以慷慨着称。他常请人吃饭而不求回报。如果基督教机构的同工来告知他们需要资助，他就会打开抽屉，奉献一大笔金钱。
有一天，当这位弟兄在一位教会同工面前打开抽屉时，那人发现在纸钞、硬币当中有一根钉子。那人很好奇，就问他：「为什么放根钉子在钱中间呢？」弟兄拿起那根六英吋长的铁钉，回答说：「我把这根钉子和钱放在一起，好提醒自己神救恩的代价，以及我所亏欠神的是什么」。
原来这位弟兄用那根「钉子」提醒自己，亏欠神许多爱及感谢，因为主曾为他舍弃了自己的生命。当他把这根钉子放在抽屉里，就提醒自己救主所做的牺牲，并激发出自己的慷慨之心。
神借着他爱子的死，叫世人与他和好，借着除罪来消除自己与人之间的隔阂，填平因罪产生的鸿沟。神爱我们的心，我们也知道，也信。无论环境多么艰难，要靠主忍耐，继续做主要我们做的事。当我们感到软弱灰心的时候，你要仰望主。诗篇130篇7节，诗人说：「以色列阿，你当仰望耶和华，因他有慈爱，有丰盛的救恩。」
主不要保罗因所得的启示什大，就过于自高，所以许可有一根刺加在他肉体上。这不是保罗生命的严冬，而是为保罗展现谦卑的美德所预备的。神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。什么时候我们自觉软弱开始倚靠神，那「软弱」就成了神的恩赐。
考门夫人说：「最美的玫瑰树丛，是能结出最美的花朵者，而非最少刺者。」「刺」的多寡不是最重要的，重要的是花朵美不美。慕迪知道，当我们被人激动，感到灵里被搅扰的时候，在各种经验里，都要说：「这件事发生，使我更接近主，更认识主！」
神有时候许可你我像保罗一样，身上带着一根刺，感觉很不好，使我们饱受苦楚，为的是吸引我们亲近他。神没有把我们身上的刺拔除，没有叫我们立刻得到「解脱」，而是让我们自觉己软弱。我们越觉得软弱，就越努力依靠神；越努力依靠神，我们就越刚强。这是一件看起来好像很矛盾的事情，我们越感到软弱，怎么就越刚强呢？因为神喜欢使用人的软弱，喜欢使用人的自觉卑微，显出他的能力。
神知道一切，每一个步骤他都算好了。他要教导我们，指示我们当行的路。神的轻声安慰，能平静试炼中所有的纷扰。让我们不把眼光放在人生境遇的好坏上，而是享受「时刻倚靠主」的甜美，并经历等候神，「从新得力」的喜悦。
请我们一起祷告：
「主啊，你说“义人多有苦难”，但你已经分别虔诚人归你自己，你必救他们脱离这一切。主啊，你是窑匠，我们是泥土；你是创造万象，引导群星的主，你的时间永远恰当，不早也不晚。你是使人有盼望的神，你许可我们受试炼是要让我们更加完美，而不是变得苦毒。主啊，我知道在我受苦的日子，和遭难的岁岁里，必不会缺少你的扶持和安慰。帮助我以“永不疲倦的等候”来回应你所许可的试炼。你是赐诸般恩典的神，是那能够拯救我们到底的全能者。你的恩典够用，慈爱常存。帮助我们在你的恩典中稳步向前，凭信心和忍耐承受应许。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。」