作者：甘力克
“未来，科学家们有望延长人的寿命。但问题是：这个生命值得活那么久吗？”纳吉尔.霍金斯 Nigel Hawkes在《时代杂志》中撰文道。
一位牛津大学教授声称，再过不久，人类的平均寿命可以到115岁。但霍金斯的疑问非常在理 ：“这个生命值得活那么久吗？”除非值得，否则延长寿命就一点意义都没有！
使徒保罗从未将延年益寿当作人生的主要目标：“因我活着就是基督，我死了就有益处。”（腓立比书1:21）从某种程度来讲，保罗认为死了比活着更好。但是，耶稣基督却令保罗的生命有了非凡的意义。
与神建立关系
箴言23:29-24:4时代杂志的专栏作家伯纳德.李文Bernard Levin曾撰文说，每个人的内心深处都有一个洞。你越是用美食、美酒、朋友、物质来填满它，它就越痛。你被造的目的就是通过基督与神建立关系。若没有与神和好，人就永远无法摆脱内在的空虚感。
人们总是用各种东西来填补内心的空虚。对某些人来说，这个慰藉就是喝酒。虽然喝酒本身没有任何不妥，但酒精绝不可能满足心灵的饥渴。
“酒发红，在杯中闪烁”（31节第一段），但是，“虽然下咽舒畅，终久是咬你如蛇，刺你如毒蛇”（31节第二段）。作者非常形象地描述了醉酒之后的状态：“你必像躺在海中，或像卧在桅杆上。你必说，人打我，我却未受伤，人鞭打我，我竟不觉得，我几时清醒，我仍去寻酒。”（34-35节）。醉酒后的痛苦不难想象：“头疼欲裂，恶心想吐，视不成物，胡言乱语”。（34-35 – 信息版圣经 – 译者翻译）。醉酒导致“祸患，忧愁，争斗，哀叹，无故受伤，眼目红赤”（29节）。
作者接着谈到智慧和知识带给人的祝福，它与醉酒完全相反：“房屋因智慧建造，又因聪明立稳。其中因知识充满各样美好宝贵的财物。”（24:3-4）要在何处才能寻得这宝贵的智慧和知识呢？使徒保罗说，“……真知道神的奥秘，就是基督。所积蓄的一切智慧知识，都在他里面藏着。”（歌罗西书2:2-3）
主啊，今天我来到你面前，要从智慧和知识的泉水中得饱足，愿生命活水能够从我里面流淌而出。
对他人有益处
腓立比书1:1-26你是否希望自己的环境能够被改变？
如果你此刻正面临巨大的挑战和困难，不要气馁，因为神能够在患难中使用你。他会以意想不到的方式通过你做工。
写《腓立比书》时，保罗正被软禁在罗马。一根长达三英尺的铁链将保罗和一名罗马士兵绑在一起。保罗就在这样的折磨中等待着遥遥无期的审讯，而审判结果很可能是处以极刑。但保罗认为，他在基督里的生命成就了“工夫的果子”（22节）。
保罗说：“你们常在我心里”（7节），这显明他对腓立比信徒爱得多么深切。保罗在书信开头提到腓立比教会是如何“同心合意地兴旺福音”（5节）。现在，他表明自己渴望与他们分享神的恩典（７节）。在基督徒的群体中存在一种特殊的亲密关系；尤其是当这群人是通过同一个人带领信主，他们会将此人视作属灵的父亲。保罗说，“我体会基督耶稣的心肠，切切地想念你们众人”（８节）。
如今，人们拥有的机会和选择可谓空前绝后，但这也使很多人变得异常焦虑，因为他们担心自己错过机会或做错选择。但基督徒应该充满信心，因为神已经在你里面“动了善工”，他就“必成全这工”（6节）。神决不会半途而废。
所有人都未达到“完全”。我们都在过程中努力着。保罗为腓立比信徒祷告，希望他们的生命能变得更加丰盛：
1.在爱中成长
保罗祈求腓立比信徒的“爱心能够在知识和各样见识上，多而又多。”（9节）。
2.在知识中成长
保罗不光希望他们拥有更多的爱，而且“你们的爱心，在知识和各样见识上，多而又多。使你们能分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子。”（9-10节）爱不是一时的情绪反应，而是持久而坚定的抉择，它应该“真诚而又充满智慧。”（10 – 信息版圣经 – 译者翻译）
3.在圣洁中成长
保罗希望腓立比信徒能够“作诚实无过的人”（10节）。“诚实”描述的是一种内在的纯洁，它要求人做事的动机诚实无伪。而“无过”则是指人的外在行为没有可指摘的地方。我祈求，愿你们能像保罗一样，无论内心还是行为都圣洁，乃至“让所有人都想认识耶稣基督”（11节 - 信息版圣经 – 译者翻译）。如同朋霍费尔Bonhoeffer 所指出：“作为基督徒，你的生命应该能够让不信上帝的人重新审视他们的观点。”
保罗之所以能够忍受各种监禁和捆锁，是因为被囚禁期间，他仍有机会将福音传讲出去，并且鼓励更多人“笃信不疑，越发放胆传神的道，无所惧怕。”（14节）
不要太关注他人传福音的动机：“有的传基督，是出于嫉妒分争。也有的是出于好意”（15节），“这一等是出于爱心……那一等传基督是出于结党，并不诚实”（16，17节）。保罗好像并不在意这些人的动机，因为只要基督被传扬出去就好。（17-18节）不要轻易批评传讲福音的基督徒，即便你不喜欢他们的方式，或怀疑他们的动机。你应该高兴，因为他们传讲的是耶稣。
保罗生命的全部意义就是基督。他的愿望是“总叫基督在我身上照常显大” —— “无论是生、是死”（20节）。保罗感到自己陷入了两难境地（23节），他真的十分期望“离世与基督同在。因为这是好得无比的”。（23节）
约翰.柯林斯John Collins曾在1980到1985年间担任我们教会的牧师。2013年7月16日，约翰的妻子黛安娜离世了。在写给我的一封信中，约翰说：“我真的很感恩，因为我们一起拥有58年美好的岁月——而且越来越好！虽然中风如此残酷，死亡如此嚣张……像保罗一样，有好多年，黛安都‘情愿离世与基督同在。因为这是好得无比的。’我真的非常感恩……黛安没有任何畏惧，因为她知道自己将要去哪。黛安对基督的信靠从未摇摆过。”
虽然保罗期望和基督同在，但他也想更长久地活在世上，因为他的生命就是要“成就工夫的果子”（22节）。保罗最大的渴望是看到腓立比信徒在信心上愈发成熟，对耶稣的爱愈发浓烈。（26节）
主啊，请帮助我活出生命的全部潜能，抓住每个机会传播耶稣的好消息。
体验神对你的爱
西番雅书1:1-3:20你知道神到底有多爱你吗？无论这一生发生了什么，神都爱着你。神不仅爱你，还因你欢喜快乐。他甚至“因你喜乐而欢呼”（西番雅书3:17）。
《西番雅书》的主题是：“耶和华的大日临近”（1:14）神的子民素来期盼这一天。他们认为，在耶和华的大日，神将极大祝福以色列民。然而，西番雅的信息是：这一天不光是祝福的日子，也是审判的日子。
西番雅规劝人们悔改。因为神必要审判人的罪。然而，神爱我们，希望以怜悯和赦免来恩待我们：“世上遵守耶和华典章的谦卑人哪，你们都当寻求耶和华。当寻求公义谦卑，或者在耶和华发怒的日子，可以隐藏起来。”（2:3）
西番雅预见到将有一群“余民”，他们“困苦贫寒”，“他们必投靠我耶和华的名”（3:12）。他看到神将赐福他的子民，“当那日，必有话向耶路撒冷说，不要惧怕。锡安哪，不要手软。耶和华你的神，是施行拯救，大有能力的主，他在你中间必因你欢欣喜乐，默然爱你，且因你喜乐而欢呼。”（16，17节）
当耶稣宣告神国来临之时，他也是在宣布“神的大日”已经迈进了人类历史。终有一天，耶稣会再来，那时他将带来审判。但即便是现在，你也能通过“在基督里”而部分经历到“神的大日”。你知道神拯救了你，并因你而喜乐，神“默然爱你，且因你喜乐而欢呼。”虽然神定要审判，但因为你在基督里，“耶和华已经除去你的刑罚”（3:15）。
对那些在基督里的人来说，《西番雅书》中的所有应许都将成就在他们身上。就如兰尼埃罗.卡坦拉买撒神父Father Raniero Cantalamessa 所说，“神在圣经里所说的、所做的都是一个字。这个字就是爱。就算神发怒，也是出于爱。因为神就是爱！” 这爱让生命充满意义。
主啊，感谢你，你与我在一起。感谢你因我喜乐，默然爱我，且因喜悦我而欢呼。感谢你，此时此刻，在基督里我就能经历到这奇妙的爱。拥有这爱，我此生无憾。
佩泊的补充
西番雅书3:17
“耶和华你的神，是施行拯救，大有能力的主，他在你中间必因你欢欣喜乐，默然爱你，且因你喜乐而欢呼。”
小时候，一旦我或弟弟妹妹们因恶梦惊醒，爸爸就会把我们抱起来，轻轻哼唱催眠曲。他会一边唱，一边说：“别怕，有爸爸在这里……”我现在仍能记得那些儿歌，还有被父亲揽在怀中的安全感。
今日金句：
耶和华你的神是施行拯救，大有能力的主。
他在你中间必因你欢欣喜乐，默然爱你，且因你喜乐而欢呼。（西番雅书3：17）