作者：甘力克
政客 —— 要如何对待他们？政府 ——要站在哪种角度看待它？税—— 一定要交吗？邪恶的政权又如何？如果你生活在希特勒或者斯大林统治之下，你要顺服他们吗？
“作个好公民！”使徒保罗写道，“在上有权柄的，人人当顺服他。因为没有权柄不是出于神的。凡掌权的都是神所命的。所以抗拒掌权的，就是抗拒神的命。抗拒的必自取刑罚。作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。你愿意不惧怕掌权的吗？你只要行善，就可得他的称赞”（罗马书13:1-3）。
对那个时代的读者来说，保罗的这段教训极具挑战性。在古代社会，宗教和政府是相互作用、密不可分的。对于“弥赛亚不会在世上建立自己的权柄”这个真理，初代教会还是似懂非懂。不但如此，他们生活在一个将罗马帝国和罗马皇帝视作神明的社会。在这样的背景下，保罗教导初代信徒要以基督为王，但同时顺服罗马政府的权柄。
我们要结合《启示录》13章来认识《罗马书》13章的教导。《启示录》13章作于罗马皇帝图密善Emperor Domitian对基督徒大肆迫害的时期。政府被视为魔鬼（即红龙）的同盟；魔鬼授予政府（即从海上升起的怪兽）权柄来迫害基督徒。更有甚者，政府可能沦为魔鬼的代言人。
《罗马书》13章和《启示录》13章都是真理。这表明，政府职能有积极一面，但也可能有邪恶一面；政府也有好坏之分。奥斯卡.考缦Oscar Cullmann指出，基督徒可以根据“政府是否跨域其职能范围来评判它是神的仆人还是魔鬼的工具。”
我们要如何作好公民呢？
为当权者祷告
诗篇89:38-45以色列是一个神权政体。教会和国家是不可分割的。“被膏立”的宗教领袖（38节）也是头戴冠冕（39节），坐在“宝座”上的政治领袖（44节）。
在旧约中，以色列王均被视为蒙神“膏立”的人。然而，他们当中的很多人都犯了罪，对神不忠。诗人写道：“但你恼怒你的受膏者，就丢掉弃绝他。你厌恶了与仆人所立的约，将他的冠冕践踏于地”（38，39节）。
主啊，我要为我们国家的政府和领袖们祷告。愿他们能充满智慧，好好管理人民，不要使自己蒙羞。
顺服权柄、享受自由
罗马书13:1-14我们生活在耶稣第一次降世和耶稣再来之间。当耶稣再来时，他将建立权柄，直到永远。到那时人间政府就没有存在的必要了。但此时此刻，我们仍需政府来管理社会。使徒彼得所谓“人的一切制度”指的就是政府职能（彼得前书2:13）。
这并不是说政府超越神的主权；相反，政府之所以出现在人类社会中，完全是因为神设立了它。
既然政府是神所设立的，保罗便要求人人都顺服政府的权柄（罗马书13:1-2）。
基督徒尚且要顺服地上的权柄，岂不更要尊重、顺服教会权柄吗？不同教会有不同的组织架构。顺服教会不但是圣经的明确教导，而且，根据我个人的体会，顺服也能给会信徒个人带来巨大自由。
这就是新约的基本原则。我们应该顺服所有权柄 —— 政府、地方以及组织。为什么？
第一，它们都是神设立的权柄构架。
第二，悖逆权柄带来不良后果。“作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。你愿意不惧怕掌权的吗？你只要行善，就可得他的称赞”（4节）
第三，“也是因为良心”（5节）。如果我们不顺服政府权柄，就不能带着无愧的良心生活。“所以你们必须顺服，不但是因为刑罚，也是因为良心”（5节）。
本段经文显明，圣经对人在道德层面和法律层面的要求有所不同。在个人道德层面，保罗和耶稣的教导非常相似：“逼迫你们的，要给他们祝福。只要祝福，不可咒诅 ……你不可为恶所胜，反要以善胜恶”（罗马书12:14-21）。但保罗又谈到“政府的权柄”（13:1-6），他说政府是神所设立的，为要震慑那作恶的人（4节）。
政府应该保护公民的利益。对暴力或杀戮视而不见即不人道也不符合基督徒的价值观。在本国内，如果政府在必要情况下为了保护公民利益而使用武力，是正当行为。按照这个理论，为保护本国公民不受伤害，政府对外使用武力也应被视为正当。但在实际情况中，界定何为“正义之战”并不容易。
公民理当纳税（6-8节) - 对此没什么好争论的。基督徒应该缴清税款，一分不欠，也不要拖延付账单：“凡人所当得的，就给他。当得粮的，给他纳粮。当得税的，给他上税 …… 凡事都不可亏欠人”（7-8节）。
身负借贷并没什么不对，比如有房贷、学贷，使用信用卡消费等等。但圣经却警告我们要谨慎开支，避免陷入债务危机。一旦碰到债务问题，不要逃避，要马上寻求帮助，比如咨询某些基督教债务服务机构。
成全律法的方法就是爱邻舍如同爱自己：“惟有彼此相爱，要常以为亏欠。因为爱人的就完全了律法”（8节第二段）。
如果凡事都能从“爱人”的角度出发，那我们就不会偷窃，因为偷窃会让对方产生损失；我们也不会去杀人，甚至不应该对他人动怒，因为这样做会伤害对方；我们也不会有淫乱行为，因为知道这样做会破坏婚姻关系。
“律法的规定很明白：不要跟别人的配偶上床，不要侵害人的生命，不是自己的东西不要侵占，不要总想得到更多，还有很多“不要，不要” – 最后再加一句：爱人如己。因为你若真的有爱，就不会错得太离谱。如果要给律法做个总结，那就是一个字：爱。（9-10节 – 信息版圣经 – 译者翻译）。
律法的总结和成全就是爱。爱并不是一个破坏律法的借口，而是一个更加遵守它的理由。神颁布诫命的初衷是出于爱，耶稣成全诫命也是因为爱。保罗不是说只要心中有爱就可以不遵守诫命；相反，他说你若真的有爱，自然会守住诫命。
耶稣就是爱的终极典范。保罗说：“总要披戴主耶稣基督”（14节）。愿主耶稣的品格和他的爱不但能够包裹、保护你，并且在你身上彰显出来。
主啊，我希望自己能够披戴主耶稣基督，不是“为肉体安排，去放纵私欲”（14节）。愿今天，我能彰显出基督的爱。
认识权柄的局限性
历代志上7:1-9:1放眼世界，我们既能看到好政府、好领袖，也能看到坏政府、坏领袖。旧约时代，以色列政府差强人意，而以色列民众也难辞其咎。
当《历代志》的作者为人名和族谱做总结时，他写道：“以色列人都按家谱计算，写在以色列诸王记上。犹大人因犯罪就被掳到巴比伦”（9:1）。在这个名录中，作者提到了扫罗，“尼珥生基士。基士生扫罗。扫罗生约拿单，麦基舒亚，亚比拿达，伊施巴力”（8:33）。两章之后，作者称他扫罗是开局很好，但结局败坏的典型（10:13-14）。
扫罗所领导的政府印证了《启示录》13章中的话。但好在大卫努力顺服神，没有辜负神的托付。
主啊，请帮助我们对你所放置的权柄（无论是政府还是教会）持有正确态度；即便在意见不同的情况下，也能出于恩慈而顺服政府。请赐我们智慧，让我们明辨政府在什么情况下已经越界，滥用了权柄。
佩泊的补充
“黑夜已深，白昼将近。我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器！”（罗马书13:12）
今日金句：
要爱人如己。你如果真的爱他人，就不会走错。（罗马书13：9 – 信息版圣经 – 译者翻译）