第九章 圣经中的时代
“时代”亦称为“世代”：“……显明给后来的世代看。”（弗2：7）“这奥祕在以前的世代没有叫人知道。”（弗3：5）圣经是不受时代影响的，也是不会受潮流限制的。我们敢说，圣经一直合用到主再来。但圣经的本身是分时代的，如果我们不把圣经分为几个时代，我们就会觉得圣经有很多出入，而且有许多是现在不能实行的。
一、一般人的分法
有人把从亚当起至千年国度完毕的时候分为两个时代：律法（旧约）时代与恩典（新约）时代。能这样分固然好，但太简单，而且不完备。有人分作三个时代：旧约是圣父（律法）时代；四福音是圣子（恩律）时代；使徒行传至启示录是圣灵（恩典）时代。这是比较好的分法，但仍不够。又有人分作四个时代：列祖时代（由亚当堕落至西乃山颁布律法止，共2513年）；律法时代（由摩西至施浸约翰共1500余年）；恩典时代（由约翰至基督再来，约1900多年）；国度时代（由基督再来亲自设立，共1000年）。
司可福分作七个时代：无罪时代（由亚当被造至被逐，创2：7，3章）；良心时代（自人类堕落至洪水）；人治时代（由洪水后至巴别塔为止）；应许时代（由神拣选亚伯兰至以色列人在埃及）；律法时代（由西乃山赐律法至十字架为止）；恩典时代（由十字架至基督再来）；国度时代（基督再来后设立的）。许多人都跟他这样分。
二、五个时代
以上几个分法，有的太简单，有的又似乎是多余的。如果要清楚又简单，分成五个时代就够了。
（一）无罪时代：无罪时代又叫“伊甸时代”。从创世记2：7－3章，这个时代只有一个禁令：“……你不可吃”。（创2：17）在伊甸园里起初是没有罪恶的，但“罪是从一人入了世界”（罗5：12，18－19）。亚当与夏娃既然犯了罪，神就为他们预备了救恩（皮衣，创3：21），但最后还要把他们从伊甸园里赶逐出去：“于是把他赶出去了”（创3：24）。因此，神就结束了这个“无罪时代”，开始第二个时代了。
（二）列祖时代：我们所说的列祖时代，包括一般人所分的“良心时代”、“人治时代”与“应许时代”。我们可以用“列祖时代”来包括这一切。列祖分为初期的列祖与希伯来人的列祖。
1．初期列祖
由人类堕落至巴别塔（创3：7－11），在这个时代中的人（列祖），他们晓得分别善恶。既然知道分别善恶，所以他们就以良心来定行善或行恶。但人的心都是坏的，一直犯罪，所以神就用洪水来刑罚那个世代的人。自洪水退去以后，神就把世界上一切的东西都交给人来管理（创9：1－2），可惜人类仍然高傲（创11：4），所以神就改变他们的口音，把他们分散在各处居住了，这就告了一个段落。
2．希伯来人的列祖
希伯来人就是以色列人。创世记1－11章没有希伯来人，直到第12章才有希伯来人。希伯来人的祖先就是亚伯兰（创12：1），神呼召他出离本家，并应许赐福给他，把迦南地赐给他的后裔，使他成为大国。从创世记12章至出埃及记18章，都是记载希伯来人列祖的生平。其中主要的有几位：以撒、雅各、约瑟。人都是败坏的，约瑟被他的弟兄们卖到埃及去了。后来，以色列全家都下埃及去，他们在那边受了极大的痛苦（出1：8－14）。后来，神就藉着摩西把他们带到旷野去，开始另一个时代了。


（三）律法时代：许多人说律法时代是由摩西至基督降生。不，律法时代不是至基督降生，乃是由摩西至耶稣钉十字架为止（出20章至约19：30）。“律法本是藉着摩西传的”（约1：17，参出19：3，9，17，20，25）。耶稣降生并未结束律法时代，祂生在律法之下（加4：4）。祂不只不废掉律法，反而替人守全了律法，一直到祂在十字架上说：“成了”（约19：30）的时候，律法才交代清楚了。不过有些人引路加16：16说，律法是到施浸的约翰为止：“律法和先知，到约翰为止。”但这节经文是指“说预言”（太11：13）说的。关于耶稣的降生，众先知和律法说预言是止于约翰；这并不是说律法时代到约翰就结束了。人类一直是败坏的，他们把主钉在十字架上了。因此，神就叫他们（犹太人）分散天下，结束了律法时代。律法时代与我们没有直接关系。


（四）恩典时代：这个时代是由耶稣的降生直到七年灾难为止。 律法时代是到耶稣钉十字架止，但恩典时代是从耶稣降生就开始了：“……恩典和真理，都是由耶稣基督来的。”（约1：17）从耶稣降生至祂死（四福音）的时候，是恩典与律法的混合。所以我们特别要留意四福音的读法。恩典的原则是可以取用的，但律法绝对不是给我们守的。
圣灵时代：这是在恩典时代里的。圣灵时代是由圣灵降临至教会被提到空中为止（徒2章－ 启3章），是纯粹的恩典。人是因神的恩，藉着简单的信心得救的。但人类还是败坏，所以神就要用灾难来刑罚他们。
末七年：主再来接教会到空中去之后，地上就开始有七年灾难了（启4－19章）。这个时候，亦是恩典与律法的混合，与现在是不完全相同的。神要用大灾难来结束这个恩典的时代，就开始另一个时代了。

（五）国度时代：主再来后，祂要在地上建立国度，计一千年之久（启20章）。那时候的人，就要守天国的律法了（太5－7章）。主还要找许多信徒来与祂一同作王一千年（提后2：12）。但人（在天国里生的）还是败坏的（不是全体），所以神就要在天国之后，大大地刑罚他们了（启20：7－9）。
以后，“永世”就开始了（启21－22章）。永世是回复到无罪时代，而且是远超过在伊甸园的景况了！但这不列入“时代”来讨论，因为在永世的时候，人类就不再失败了（启21：4）。>>>第十章 其他