来源：建道神学院
林后四7-15
7我们有这宝贝放在瓦器里，为要显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们。8我们处处受困，却不被捆住；内心困扰，却没有绝望；9遭受迫害，却不被撇弃；击倒在地，却不致灭亡。10我们身上常带着耶稣的死，使耶稣的生也在我们身上显明。11因为我们这活着的人常为耶稣被置于死地，使耶稣的生命在我们这必死的人身上显明出来。12这样看来，死是在我们身上运作，生却在你们身上运作。13但我们既然有从同一位灵而来的信心，正如经上记着：「我信，故我说话」，我们也信，所以也说话；14因为知道，那使主耶稣复活的也必使我们与耶稣一同复活，并且使我们与你们一起站在他面前。15凡事都是为了你们，好使恩惠既借着更多的人而加增，感恩也格外显多，好归荣耀给神。
延续上文的讨论(原文四7以连接词δὲ开始，可理解作「但是」或「所以」)，保罗在这里肯定基督荣耀的福音能帮助信徒面对人生各种的挑战和危难。这里，保罗用了另一个类比去突显福音和传道者的亲密关系与强烈对照：「我们有这宝贝放在瓦器里」。「瓦器」是不值钱的容器，用普通的材料(黏土)制成，藉以预表人的脆弱、廉价及可被取代性。假如上文使读者想起人本有上帝的形像，此处则使人联想到上帝用地上的尘土造人，如此创世记一至二章便是林后四6-7的背景。从这个类比可以看出，保罗深深明白到人本来是很普通的器皿而已，只是出于上帝的怜悯，这个器皿才变得贵重，可用来彰显上帝的荣耀与权能。罗九22提到另外有些器皿却是用来显明上帝的忿怒，并且是预备遭毁灭的。无论如何，人只不过是脆弱、普通的器皿而已，可以随时被上帝使用，也可以随时被更换、取代。既是如此，一个人在上帝及其他人面前还可以夸耀自己些甚么呢？可见，保罗是用「瓦器」去驳斥那些质疑他有甚么资格当使徒的人，意思大概是：「是的，我只是一个脆弱、普通得很的人，根本不配去事奉荣耀的上帝，莫说要成为耶稣基督的使徒。然而，你们也好不过我多少啊！」
那么脆弱、普通的器皿又怎可以彰显到上帝的荣耀与权能呢？答案就在「宝贝」上面。就着「宝贝」类比甚么的问题，学者有许多的意见和讨论。按照上文下理去看，「宝贝」应该同上帝的大能有关—宝贝的作用是要显明这莫大的能力是出于上帝，不是出于我们(四7下)。「出于上帝」这个主题在上文重复出现(二17；三5)，显示这是保罗回应质询的重点所在。保罗强调，他与他的宣教团队之所以能够到处去传讲基督荣耀的福音，并在各地的信徒身上看到有美好的果效，一切都是出于上帝的怜悯与权能。如此，「宝贝」应该是指到「耶稣基督的福音」，而福音的指向是叫人相信和接受那位叫人称义和得自由的主，至于主就是那灵(三17)。在这个复杂的论述里面，读者可意会到「宝贝」更像是一个包裹、套餐，不纯粹是指到某一件东西。「福音」所包含的东西是非常丰富的，保罗在上文特别提到人有了圣灵以后能变成与主一样的形像(三18)，下文则进一步指出与基督联合的人不单在形像上与主相似(譬如不行诡诈)，就是生活的体验上也与主一样。与主联合之后，人的生命可以散发出基督那死亡与复活的香气(二14)。
凭着上帝的大能(叫人从死里复活，生命得自由与改变)，一个人即使怎样软弱无能都好，也能够抵住一切的风浪，迎难而上：「我们处处受困，却不被捆住；内心困扰，却没有绝望；遭受迫害，却不被撇弃；击倒在地，却不致灭亡。」(四8-9) 不单如此，与主联合之后，人的苦难也可发挥出拯救、叫人得生命的力量：「我们身上带着耶稣的死，使耶稣的生也在我们身上显明。因为我们这活着的人常为耶稣被置于死地，使耶稣的生命在我们这必死的人身上显明出来。」(四10－11) 在人看来，苦难并无任何正面、积极的意义，它的出现纯粹是为了拆毁生命，叫人内心困扰，把人击倒在地。然而在耶稣基督的身上，属主的人却看出苦难乃复活、成就救恩的一个前提。基督愿意忍受苦难，目的是为了拯救世界，叫人在他里面得到自由和丰盛的生命，是以，基督徒为主的缘故遭受各样的苦难和逼害，最终也会为其他人的生命带来益处，至少可用类似的经验去安慰人、坚固弟兄姊妹(一4-7)。单纯地受苦是没有正面意义的，基督徒不必主动寻找苦难的经验，然而，为着主的缘故，苦难的经验却可因着上帝的大能变成造就人、建立人的事情。「凡事都是为了你们，好使恩惠既借着更多的人而增加，感恩也格外显多，好归荣耀给上帝。」(四15) 瓦器最终的作用是为了让人看到宝贝有多珍贵美丽，当瓦器的装饰掩盖了宝贝本身的光芒，那就是本末倒置、反客为主了。
保罗相信这一切，所以也如此向人说话(四13)。没错，以上所讲的一切要诉诸信仰去肯定，也只能够凭信心去接受。唯独信心(sola fide)！传道者受苦是为了听道的人得益处，这句话对没有信仰的人是很难消化和理解的。耶稣基督从死里复活这个事件，本身就需要用信心去接受，没有客观证据可完全证实得到。虽然如此，「信仰」(faith)还是有一定的客观性，可诉诸信仰群体的引证。对保罗而言，他的信仰与哥林多信徒的信仰，精神上是一样的(原文“having the same spirt of faith”也可解作「有从同一位灵而来的信心」)。于是，保罗以上所讲的一切，应该是他们可以明白、肯定和接受的。同感一灵是信仰的基础，也是使徒用以判断真伪的一个准绳。保罗与哥林多信徒的共同信仰，是他为自己作出辩护的一个有力、客观的根据。
思想：
基督徒在遇上苦难时需要有一个神学论述来帮助自己去面对，保罗在这段经文里提出了甚么提醒与教导呢？「宝贝放在瓦器里」是一个怎样的神学见解，当中告诉我们甚么关于上帝、福音及信仰的事情呢？在苦难中，我是否有同样的信心？