作者：查尔斯史达尼
救恩是神的工作，是神为人预备的，神无条件的赦免人的罪，把人重新带回祂面前，重新与神建立美好和谐的关系。救恩对人虽然是免费的礼物，但是主耶稣所付上的牺牲和代价是大的，救恩是主耶稣在十字架上所成就的，因着人的相信接受而成为人最宝贵的礼物。到底神为人设立救恩，把人带回祂面前，神的目的是什么呢？当我们相信接受耶稣做救主之后，神对我们有怎样的期望呢？我们与神的关系不是停滞不前的，乃是与日俱增的。
很多基督徒误以为，一旦当信了耶稣，就完全了一切，其实不是。他们认为，罪已经获得了赦免，天堂又随时可以进入，基督徒的人生，还有什么要做的呢？这已经是足够了，其实这样的想法是错的。原来神向我们所怀的最终目的，是要我们模造成像主耶稣基督的模样，而得救只是起步，是最初的一步而已。那就是说，在迈向像主基督形象的属灵进程中，得救只是个开始，是起步。虽然很多人依然觉得，得救已经足够，但是神依然计划我们过一个丰盛的基督徒生命，就是要成为主耶稣基督的模样，因此我们要发展与主耶稣基督的关系，并且在其中成长。
当神看见我们虽然得救，蒙恩成为祂的儿女，之后，属灵生命却停滞不前，毫无长进的时候，神的心是忧伤的。我们的灵命之所以停滞不前的一个基本原因，有时是因为无知，没有圣经的真理和知识，有时是因为罪。今天我们要来思想的题目就是：属灵的测试，让我们一起从圣经神的话语，测试一下自己的属灵情况。我们要看的经文，是以弗所书4章，这里很清楚的告诉我们，我们跟神的关系必须前进，不能倒退，而神也是这样带领着我们。
保罗在这段经文中，讲述了一些非常重要的真理，是我们应该留意的。基本来说，保罗要弟兄姐妹知道，属灵的成长，是神给教会各人恩赐配搭的结果。那就是说，我们与基督所建立的关系，是神给教会里各人的恩赐互相配搭的结果。为要建立神的教会，神把不同的恩赐给予不同的人，而事实上，每一个人都领受了不同的恩赐，没有一个弟兄姐妹是没有恩赐的，每一个人都有，是圣灵按着教会的需要而赐予的。保罗在经文的11节提到有使徒，有先知，有传福音的，有牧师，也有教师。所有领受这些恩赐的人，都必须将所得的恩赐拿出来，为神所用，去领人进入与耶稣基督更亲密的关系中，去帮助弟兄姊妹成长。
保罗用四个词来指出这种属灵的成长，先是12节的“建立基督的身体”，这是指属灵上的建立，弟兄姊妹的属灵得以成长。然后是13节所说的，“直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。”这是指我们在属灵生命上的成长。下面的15节说：“凡事长进，连于元首基督。”最后的16节说：“照着各体的功用，彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。”保罗在这段经文中，集中讲到属灵的成长，而理想的成长，是教会中每一个基督徒的生命，都能够像主耶稣的形象，这是最完美的，而保罗所指的是整个教会的现象。然而，整个教会怎样才可以成长得好呢？其实很在乎个别弟兄姊妹的成长，每一个人都成长的同时，教会才能够有真正的成长，这才是主的心意。神希望不是部份的基督徒成长，乃是每一个属祂的儿女，在灵命上都能够成长。神之所以赐下不同的恩赐给人，无非也是为了这个目的的实现，因为这些恩赐可以装备人去事奉祂，并且叫人成长。
很多人都问：“怎样才可以获得装备去事奉神，获得装备去成长呢？”可能有些人会认为，到神学院里去读书，那是最好的装备方法了，其实不是。事实上，那些在神学院，或者是圣经学校唸书的学生，并不是每一个都是有效的事奉神的，有的所得的装备是差的，这不是必然的结果。到底是什么装备人，叫人可以有效的事奉神呢？那些领受了恩赐的人，怎样才可以在基督的身体中有发挥的机会呢？
首先，在一切训练和学习以外，最基本的，就是他和主耶稣基督的关系，必须有真实的，不断的，逐步的成长，这种属灵的成熟和长进，是应该显而易见的。不论这人是谁，只要是领受了主的新生命，是真正重生得救的基督徒，都应该有这种成长的表现。所以，要有效的事奉神，不表示一定要到学校里读书，这不是最重要的；最重要的，乃是与主耶稣基督的关系要有所增长，这才是真正的装备。
牧者在教会中的角色和工作，就是12节所说的：“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。”这是作为一个牧者在教会中应该做到的事。作为教会的会友，也许我们会要求牧师要勤于探访，特别是探访患病中的肢体，最好每一个患病的人，都能够得到牧师的探望。也许你会要求牧师，即使你没有病，但依然来探访你，跟你聊天，做你的好朋友。很多人对牧师有数不清的要求，希望牧师能够这样那样，满足这样那样，那就好了。
然而，让我告诉你，要是你渴望你的牧师，真的好像神的话语中所要求的，可以在属灵上带领你，帮助你成长，叫你和耶稣基督可以建立更亲密的关系的话，你不能奢望牧师做这么多的工作，我不是说探访是琐碎的工作，也不是说牧师不必探访，不是这个意思，但是我们得认清楚，到底我们最需要的是什么，到底作为一位牧者，他首要的职责是什么，千万不要本末倒置。因为牧师如果要在属灵上作带领和牧养的工作，他个人必须花时间研读圣经，必须自己先有成长，必须了解神的心意，才能够按时分粮，才能够在信息中鼓励和装备弟兄姊妹，才能够有效的事奉神，使整个教会成长。
常见有一些小地方教会的牧师被批评，对信徒照顾不周，这是因为信徒对牧师有太多的要求，太高的期望，他们要求牧者对他们作贴身的服侍，对他们的一切需要关怀备至，这在圣经中找不到一处经文是这样说的。我这样说，不是因为我受到指责，所以为自己说话，我只是以事论事，提出教会的一些不正确的现象而已。其实，不管是大教会或是小教会，我们作为信徒的，都不应该对牧师作过份的要求，认为牧师应该十项全能，应该做这做那，这不是圣经的真理和教导。牧师的角色应该是作牧养的和作教导的，而不是样样事都得亲身去做。
牧者在我们身上最重要要做到的，就是引导我们走在神的路上，帮助我们成长，装备我们成为神可以使用的工人。如果牧师能够做到这几方面，这已经是一个好牧者。保罗说，神把有恩赐的人安置在教会里面，为要使信徒得到建造和装备。保罗用“为要成全圣徒，各尽其职”来形容，这意思就是说，教会中的牧者，他们主要的职责，就是教导和牧养，把神的道解明，让信徒能够明白，又鼓励和策动信徒行道，活出圣经的真道来，以致弟兄姐妹能在一些小群体中，作一些牧师们不能作的事，或者是无法参与的事。
总的来说，神安排许多有恩赐的人在教会中，主要的目的，乃是叫信徒在属灵上有所成长。那么，什么是属灵的成长呢？它的定义是什么呢？属灵的成长有什么现象呢？我想这些都是我们必须明白的。所谓属灵的成长，不在于我们是否忙碌的事奉主，在教会中担任许多的工作，不在乎这些。真正属灵的成长，也不是我能够在某方面有效的事奉神，有很多的恩赐，是一个怎样出色的神的仆人。其实，最重要的，不是外表的事奉，也不是在于量有多少，我们的生活有多忙碌多充实；归根究底，神所看重的，是我们跟祂之间所建立的关系，到底有没有增长。
圣经告诉我们，各人所得的恩赐都不相同，这是出于神的主权，是神按着祂的心意和教会的需要，而把不同的恩赐加给不同的人的。神早就有祂周详的计划和程序，祂是按祂所计划的，逐步进行而已。罗8:29这样说：“因为祂预先所知道的人，就预先定下效法祂儿子的模样，使祂儿子在许多弟兄中作长子。”这里得清楚的提到，神所定的心意，是早就预定好了的，是定下效法祂儿子的模样，使我们的生命能够像基督。神要我们在性情上像基督，有基督一样美好的品格。既然有了这个旨意，神就朝着这个目标进发，神无论作什么，都是为要使我们更靠近这个目的。
当我们一相信接受了耶稣做救主之后，我们这一生就有永恒的保障，“相信耶稣”是一次决定性的行为，不必经常去更新和重来，是一个一次过完成的工作。得救是神的恩典，把我们从罪恶和死亡中拯救出来，这一次拯救的行为，是一次完成的，再不需第二次。然而，在基督里成长，却是我们一生的功夫，是一生的进程，我们有生之年，在地上多活一刻，这过程仍然在持续前进。所以“得救”是一次“成圣”是继续不断。
作为初信的基督徒，实在需要教会牧者的喂养，引导他怎样去默想神的话，吸收神的话，又去实践和体验神的话，在这些过程中他能够成长。回想我们在刚刚信主的阶段，多么渴慕神的话，我们很依赖传道人的讲解，弟兄姊妹的分享；但是等到我们成长一些的时候，我们就可以逐步尝试吃干粮，能够自己研经，倚靠圣灵进入神的真理，细心查考整本圣经的总原则，明白神的心意，融汇贯通，熟练通达神的话语，不必凡事都依赖别人了。
神在教会中设立许多有恩赐的人，就是要大家朝着这个方向去努力，一起完成神对个人和教会的旨意。在基督徒的生命历程中，或者说在属灵的路上，其实也一样像逆水行舟，不进则退的，这道理是很适合用来描绘基督徒生命的成长。从来没有一个基督徒，是只停留在一个静止的阶段，既不前进，又不后退的。我们要不是后退，就是前进；相反的，要不是前进，就是后退了，不会是止着不动，停在一个位置的。
也许你会说：有时候我真的觉得自己的灵命，好像停滞不前一样。不错，我们感觉自己象是停滞不前，丝毫没有动静，但实际的情况决不是这样，因为停滞不前已经是退步了。神把恩赐给人，把人分别出来，目的是要作教导，带领全会众一起成长，怎样与基督发展更亲密的个人关系。保罗不但讲出神把恩赐分给各人的事实，保罗还告诉信徒神这样做的目的，到底是什么。简单来说，就是要使人的生命可以荣耀神，弗4:14说：“使我们不再作小孩子，中了人的诡计，和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。”当我们灵命成长以后，我们就有分辨真假的灵，懂得分辨人言的真伪，知道那些是真实的，那些是异端，就不会被摇动，毫无主见了。
今天，到处都有欺骗人的法术出现，有许多异端邪说和错误的教训，基督徒如果没有稳固的信仰基础，坚强的信心，就很容易被世俗所迷惑，被异教之风所掳去，因而站立不住，就会跌倒离去了。因此要面对这个歪曲悖谬的世代，我们得有坚强的信心，要在神的真道上扎根，这样才可以站稳脚跟，不但自己站立得稳，而且可以挽回许多迷失的人，纠正教会的偏差。
今天，有很多的异端邪说兴起，而基督徒最难防备的，或者说难分辨的，是那些似是而非的道理，也许是七分真三分假的歪理。表面看来好像是真的，很有道理，也很合符圣经的教导，跟圣经所记载的很相似；但实际上却是假的，是不完全吻合圣经的，我们要有属灵的智慧和眼光，把他们分辨出来。比方说，有些人倡议说，你如果依着这些建议去做，神就会垂听你的祷告，“保证不会生病，保证发财，保证顺利，你将会得到美好的家庭和事业等等”，但这些是毫无圣经根据的，但却有许多人听从，因为迎合他们的想法和意思，这其实是很危险的。一切不是合符圣经的道理，都是出于肉体，出于人意，是与神的心意相违背，也是不能得神喜悦的。
神要我们在属灵上成长，祂要我们以生命去荣耀祂，见证祂的真实和奇妙，祂也要保守我们不致陷入错误之中，但是我们得顺服神，顺从祂的指引，属灵的生命才能与日俱增。我们要把所学习的道理，无论是聚会里面所听见的，是个人读经的时候所领受的，是主日学和查经班里所得着的，都得实践出来，以行道去体会神话语的大能和真实。如果我们只是头脑上装载神的话，但在实行方面没有尽力的话，我们的成长就会很不健康，因为只有知识而没有行动。
到底我们怎样衡量自己属灵生命的成长呢？我怎么知道自己目前的景况怎样，有没有成长，又成长到怎样的程度呢？我要分享一些我所观察到，以及我自己亲身体验到的，让你作个参考，这不是说，我所讲的是绝对性的真理，我只是提供给你作为参考，或者说是作为开始，让你能够继续观察着自己灵命的成长，千万不要让它停滞不前。一开始我们说过了，属灵生命的成长，不在乎外面的表现，为主工作多忙碌多辛劳，乃在于与主耶稣基督建立更亲密的关系，但这个可以怎样评估呢？怎样作测试呢？事实上真的很困难，这就是为什么我说提出一些我个人的心得来，让你作为参考。
首先，一个灵命成长的人，他对罪必然会非常敏感，或者说他对罪的敏感度会增加。我们如果与主的关系密切了，增加了，我们就更加具有分辨善恶的能力，我们对罪的敏感度必然会相对的增加。
另外，一个在灵命上成长的人，他必然会更认识到自己的软弱和不足。事实上，那些觉得自己样样事情都可应付自如的人，他属灵的情况必然很肤浅，因为看不见自己的软弱，也没有体会到倚靠主的必须性和急切性。越是与主关系亲密的，才会夸自己的软弱，像保罗一样，因为什么时候软弱，什么时候就能经历到神的大能。
还有，灵命成长的人，他不但对罪有实时敏感的反应，他还会很快的对付圣灵所指出的罪过来。那就是说，他渴望保持一颗清洁的心，虽然他不是完全，他依然会软弱犯罪，但是一经圣灵指出错处来，他会立即去对付，不让它积压。他不但悔改，还会回转，渴望行走在正路上。保罗在腓4:6-9说：“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神，神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。弟兄们，我还有未尽的话，凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的，若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。你们在我身上所学习的，所领受的，所听见的，所看见的，这些事你们都要去行，赐平安的神，就必与你们同在。”