要是有人叫你用一个词去形容神，你会选择用什么去形容祂呢？当然，描写神的词不外乎是那几个，像公义，慈爱，圣洁，全能，怜悯，全知，全在，但是你把那个词排在最前面呢？在你的认识中，你觉得神是怎样的神呢？
一般人都爱把他们最喜欢的神的属性，放在最先，显然他们是对神那方面的属性感受得最深，也是最喜爱的，所以把它放在其它的属性之上。我想所有人都会喜欢神的慈爱，以及神的圣洁，神的怜悯等等，但是是否有一两个词，是我们在个人经历中感受比较深的呢？那到底是什么呢？也许每个人都不一样，但是在你的排列中，神的安慰会放到第几呢？那就是说，你会把神给人的安慰放在第几位呢？
你有没有曾经想过，神是一位安慰人和鼓励人的神呢？在你的认识和经历中，你觉得神是一个审判者，或者是一位安慰者呢？哪一种属性对你来说比较熟悉呢？你有没有看到神是一位充满慈爱的安慰者，祂站在你旁边，很想帮助你，很想鼓励你，很想建立你，叫你有盼望呢？或者你所看见的神，只是一位审判者，祂是喜欢定人罪的，即使你做对了，做好了，但祂依然叫你觉得内疚，叫你感到不安，因为祂经常在监察着你的一举一动呢？到底你所认识的神是怎样的一位神呢？你对神有什么观感呢？要知道，你对神的认识，直接影响到你与祂的交往，以及你跟祂建立的关系，而你和神的关系，又将影响到你与别人的关系，甚至是你对自己的看法。
在圣经里面，使徒保罗对神有很多的描述，其中一样让人非常得激励的，就是在哥林多后1章那里，他形容神是一位“安慰人的神”，相信这方面的认识和体验，是你和我都需要的，也是我们对神应该有的看法和认识。到底在我们的生命中，在我们过去的日子中，我们经历得到神是赐人安慰的神吗？我们怎样去经历呢？我们一起来看林后1:3-11节，保罗在这里说：“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢？是为叫你们得安慰得拯救；我们得安慰呢？也是为叫你们得安慰，这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的，因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了，自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”
在这段经文中，保罗要讲到的，就是神的安慰，其实，整本哥林多后书的信息，都是环绕着神在人的软弱中怎样加给我们力量，叫我们得刚强的。而在今天经文的第3节里面，保罗形容神的一些属性，指出神是“发慈悲的父，赐各样安慰的神”。而今天我们要特别来思想到，神怎样在人忧伤的时刻中给我们鼓舞和安慰。
每一个人都必然经历过难处，而在逆境和难处中，我们的心会忧伤，因着环境，因着事物，因着某些人而感到烦恼。当我们感到忧伤和困苦的时候，我们可以到哪里去倾诉呢？我们可以到哪里寻找帮助呢？但是在这里，保罗给了我们一个出路，因为他跟我们分享到神的一个很重要的属性，就是神是赐人安慰的神，是我们可以投靠的去处。
我们回到第8节去，在这里保罗是忆述到发生在他身上的一件事情，那是发生在亚西亚这个地方的，但保罗没有详述那件事，但我们留意到保罗在这里的形容，和所用的词。林后1:8说：“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。”保罗坦然他们在亚西亚的地方遭遇了苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了，那就是陷于绝望之中。
可是，同一个词早已经在第4节出现过，4节说：“我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”在这里保罗已经提到了“患难”这个词，这跟下面8节所用遭遇苦难的“苦难”，是同一个词。而这词的意思就是指极大的压力，而且不只压力这么轻和简单，那是一种苦难，像是被击碎和压碎的力量，是被敌对和滋扰的压力，不是像我们日常生活中所经历到的牙痛，喉咙痛，或者是头痛，感冒等所带来的不舒服。保罗所形容在试炼和幽谷中的痛楚，是非常厉害的，是人所不能承受的，所以他说“被压太重，力不能胜”。
也许我们都曾经踏进这样的困境和试炼之中，那是极深的幽谷，是让人极度焦虑的境况，也许是感到惧怕和无助，加上剧烈的痛苦，内心有说不出来的忧伤，叫我们不知道该怎样再往前行，我们好像进入一个死胡同里面，走不出来，好像是死路一条。我想每一个基督徒都曾经经历过撒但所加给我们的试探，叫我们感到气馁和灰心。
为什么呢？那是因为撒但知道，灰心和失意对基督徒来说，是最能够击败他们的武器。牠知道当我们感到灰心失意的时候，我们就不能在灵命上长进，我们的生命就无法结出果子，无法丰盛，我们也不能为主作工，不能作主的好仆人。不但这样，就连我们敬拜神也有困难，因为当我们陷在低潮里的时候，我们的思想会变得消极、负面，我们会因为环境的影响而感受到痛苦和压力。所以，不要小看痛苦这回事，因为今天有许多人都活在痛苦之中，被痛苦所缠绕所困住。
然而，保罗在这里给我们一个充满希望的信息，就是神是赐人安慰的神，并且是赐各样安慰的神，祂是一切安慰和鼓励的源头，祂所给人的安慰和鼓舞是足够的，是合宜的。保罗说：他处在各种患难中，各种不同的压力下，备受困扰和受压太重，力不能胜，像林后1:8所吐露的：“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。”保罗坦然他在亚西亚的遭遇是个苦难，是他自己处理不来的，是没有能力去面对的，是不能胜任的极大的压力，他感到再没有力量去面对和应付。
最可悲的是，保罗觉得他甚至连活命的指望都绝了，那是何等悲哀的事，是何等绝望的时刻。保罗感到前无去路，不知所措，到底有没有活命的机会，也不能肯定，因为环境的压力实在太大，远超过他的能力可以承担，他感到自己将来到生命的尽头。他的人生在许多的压力和困苦之下，变得很脆弱，他似乎要放弃自己的生命，因为感到绝望，再没有路可走，他陷在一个困难的局面里，甚是绝望，这是保罗很少吐露的事。但是，亚西亚的经历，就令保罗落到这样的地步去，叫他感受到压力太重，无力胜任，甚至连能不能活下去也成问题，他没有信心。
你有没有像保罗那种的感觉呢？相信比起保罗的处境，我们的根本是微不足道，但是在我们来说，我们依然有被困的感觉，也许是被经济问题所困，又或者是被某些关系所困。我们感到进退两难，或者说进退不得，就这样卡在那里，无法出来，因为情况不像我所估计和想象那样，环境的压力，让我们感到活不下去。事实上，当一个人感到被困在环境中，出不来，那是一种非常痛苦的经历。
在保罗的生命中，困苦和他结下了不解之缘，他的人生可以说就是痛苦的结合，从他开始献身出来传福音之后，逼迫和试炼，以及种种形式的祸患，就接踵而来，一个接着一个而来。所以保罗在这里引述到亚西亚的经历，我们也很难得知其真实的情况，也许是指他那次和野兽的经历。另外有一次，保罗被鞭打了三十九下，他当时处在暴乱之中，其实处境真的十分危险。保罗的一生，就是这样重复的经历了许多不同的苦难，这都不是常人可以忍受的，因为是极大极多的苦难，怪不得保罗说“连活命的指望都绝了”。
跟着我们看林后1:9-10，保罗说：
“自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。”
第9节讲出了保罗内心对神的确信，他不但相信神有大能力，并且他还相信神可以叫死人复活。保罗深深的相信，即使他陷在这么多的患难之中，就算真的遭逢不幸，但是他所信的这位神，是能够叫死人复活的，所以保罗就获得了安慰和力量。
10节，论到神对他的拯救，今天，不少人在困境中，都会浮现出“自杀”的念头，都想结束自己的生命，因为感到无路可走，只有死路一条。这是因为他们想不到除了死之外，还有什么选择，这是很可悲的事，但是他们在选择死亡的时候，也会想到死亡的方式，以什么方式去结束自己的生命。他们满脑子都是轻生寻短的念头，因为觉得活着没有希望，没有解决的方法，不知道还可以做什么呢？
但是弟兄姊妹，我们不应该想到死，因为我们有一位乐意安慰人的神，这位神不是偶尔才来安慰一下，或者看事态是不是严重，我们是不是需要安慰，才前来安慰，祂乃是时刻都给人安慰，并且祂的安慰足够支持我们去跨越困境，祂能够在我们承受极大压力的时候支持我们，领我们走过。有时候，基督徒也会被试探去想到死亡，但是我们当同时思想到神的慈爱和能力，祂无比的体谅和安慰。
保罗在写哥林多后书的时候，以这个信息作为开始，而这个信息也贯穿在整卷书之中。在3-7节这几节经文之中，保罗就十次提到“安慰”这个词，林后1:3指出神是“赐各样安慰的神”，然后4到7节也不断提到安慰。
而“安慰”这一个词，他的字根跟“圣灵”一词的字根是一样的，还记得圣灵也称为安慰师吗？约翰福音那里称圣灵是保惠师，也就是安慰师，祂是信徒的安慰和支持，祂是我们一切安慰的源头，而祂所给的安慰是最实在的，最合用的。当我们领受神的安慰的时候，我们的心灵就得到提升，我们在困境中所持的态度也会改变，我们所凝视的焦点也将会不同。每一个在困境中的人，都需要别人的安慰，都需要从神而来的安慰。在林后1章的这段经文中，有两件事我们要来留意的，第一就是我们得安慰的源头就是来自神，他是一位安慰人的神，这是神的本性，祂本身就是一位安慰者。祂是那位随时在人身边，乐于帮助人度过困境，乐意提升人的心灵，给人有不同的焦点和态度，帮助我们看清楚前面的路，又引领我们前行的神。
每一个人都需要安慰，我们也一样要作个安慰别人的人。请你现在就想一想，在你身边有没有什么人，是落在困境和难关里，感到气馁和绝望的呢？想一个名字，然后将神是安慰者的信息告诉他，告诉他虽然他现今的景况虽然艰难，他虽然受了创伤和打击，压力虽然大得他无法担当，但是神明白和体恤，并且神有能力可以帮助他。我们应当随时留意身边的朋友，看看有谁是需要安慰的，我们就要尽上自己的责任。
也许我们陷在困境中的时候，我们想不到有任何人可以前来帮助，我们也不知道往哪里去寻得安慰，但是圣经告诉我们，神是赐各样安慰的神，祂是那安慰的源头，祂乐意给人安慰。神知道保罗所经历的苦难，神不是不知道，并且神是与保罗在一起，支持他，加力量给他，安慰和鼓励他的。彼得在主耶稣受死、埋葬、复活后，情绪也跌到最低点，他甚至感到心灰意冷，想干脆重操旧业打鱼去算了。一方面因为耶稣已经不在了，同时也因为彼得在耶稣被钉之前三次不认他，彼得无法饶恕自己，他觉得对不起所爱的耶稣，所以彼得的心情是极度痛苦难过的。一切都像是来到世界末日那样，没有前景，也不知何去何从，但是主耶稣后来向彼得显现，重新振作他的心，叫他再度站起来为主所用。
其实，主耶稣早就知道日后要发生的事，祂早就知道门徒要四散，他们会感到失落和灰心，所以祂在离开他们之前对他们说：“祂要差遣圣灵来，住在他们心中，作他们时刻的支持和帮助，也提醒门徒祂所说过的话。”今天，一切相信接受耶稣做救主的人，都有圣灵在心中居住，祂是那安慰者，是那支持者，主耶稣不曾改变过，祂是昨日今日一直到永远，都是一样的，没有改变，也不会改变。昔日祂怎样了解保罗彼得等人的处境，给了他们支持和帮助，今天祂同样了解我们的困境，知道我们所受的痛苦和压，祂也一样会明白和支持，给我们随时的安慰。保罗说“圣灵用说不出来的叹息为我们祷告”。
主耶稣不会让我们独自一人走这条艰难的道路，独自一人行过死荫的幽谷，祂必亲自同行，必亲自扶持与帮助。弟兄姊妹，当你感到事事不顺的时候，你会怎样呢？当你尽上全力但结果却仍不理想的时候，你会怎样呢？你的婚姻，你与人的关系，你的经济，你的事业，你的前途等，你付出最大的努力，但依然得不到预期的果效的时候，你又会怎样呢？你会不会问：“神阿，你在哪里呢？为什么我察觉不到你的存在和看顾呢？主耶稣不是在圣经里面说：我总不撇下你，也不丢弃你吗？主耶稣不是昨日今日一直到永远，都是一样的吗？”你是不是曾经在痛苦和伤心中问神这些问题呢？其实，这都不是我们要问的问题。
我们在痛苦和困境中要问的应该是：“在这样的处境中，在痛苦和失意之中，我到底在哪里。”我们不是问“神在哪里”，我们乃是问我们自己到底在哪里。因为神永远都在，只是我们不知道自己在哪里罢了。每一个人，每一件事，都是在神的面前的，没有一件事可以隐藏着，是神不知道；也没有一个人是可以躲起来，使神看不见的，我们和我们所作的一切，在神面前都是赤露敞开的。所以我们不必去问神在哪里，为什么神不前来帮助，好像神消失了或是躲藏起来那样，其实不是，你和我都是活在神面前的。神不但常在我们身边，神并且介入我们的生命中，这就是为什么圣灵要来，并且住在我们心里，目的是要与我们经历人生的一切。
当我们呼求神，问神为什么不给我帮助，问神为什么我们要等那么久，又或者神为什么这么迟，神为什么不改变我们眼前的环境的时候，我们其实是没有察觉到神的同在和工作而已。神其实在我们一切所忍受的事情上，都设下了界限，神知道我们能够承受多少，神才会
加给我们；神所加给我们的，绝对不会超乎我们所能忍受的。要是真的这样，神也必然会加我们足够的力量去承受，神认识我们过于我们对自己的认识，我们要在幽谷中待多久，要忍受多重的苦难，神早已有了安排。
我们从人的角度看，的确是很想尽快跳出这困境，但是只有神才能够决定一切。圣经是我们人生的指引，诗119:9-16这样说：“少年人用什么洁净他的行为呢？是要遵行你的话。我一心寻求了你，求你不要叫我偏离你的命令。我将你的话藏在心里，免得我得罪你。耶和华阿，你是应当称颂的，求你将你的律例教训我。我用嘴唇传扬你口中的一切典章，我喜悦你的法度，如同喜悦一切的财物。我默想你的训词，看重你的道路。我要在你的律例中自乐，我不忘记你的话。”