经文：林后1:8-11
我们生命中总会遇到一些无力控制、无力忍受的事情。倘若我们不掌握面对这些事的关键，早晚我们都会因此跌倒,我想请大家看一段经文，是由一个特别的人写的。这个人十分明白如何在自己被逼到尽头的时候，超越作为人的极限，最终战胜各种艰难险阻。林后1:8，使徒保罗说，“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。”这里说的苦难，是指沉重的压力。这不是说保罗得了重病或者某人伤了他的感情，而是指保罗处在一种环境下，这种环境给他的压力让他觉得自己快被压碎了。所以他说“被压太重”，意思是说他感到自己所承受的超过了他能承受的。
这个词原来是用来形容一艘超载的船正在缓慢下沉。保罗在这里传达的信息就是“这就是我的感受了，我觉得我仿佛一艘船超载了，正在慢慢下沉！”然后他说“力不能胜”，保罗感觉自己快不行了，他自我省察，然后做出结论“这种状况真的超越了我的能力，我无能为力了。”所以他说“甚至连活命的指望都绝了”。保罗整句话，就是为了告诉我们，在那个时刻，保罗所面对的情况确实完全超出了他的能力范围，他已经做好了在那时候离开世界的准备。
如今，许多人每天都处在类似保罗那样的绝望中。他们怎样生存呢？神的子民是如何生存的呢？当你看到这段经文，你会得出结论：使我们能够承受这些困境的力量只能通过耶稣基督获得。
我知道这句话说得有点太简单了。但事实就是如此，能让我们面对这些困境的，带领我们走向胜利的力量就在基督里。倘若神不会坚固我们，倘若耶稣基督的福音不能解决我生命中所遇到的实际困难，那么圣经里面一定有某个地方出错了。但耶稣确实足以让我们面对和处理任何人生的困境。这就是活着的基督。祂不是一个已经死了埋葬了的救世主。我们拥有一个活着的基督，我们拥有来自祂的力量。这力量能在两千多年前发挥作用，也能在今天发挥作用，让我们有能力面对各种试探、引诱、困难，并让我们持续在主耶稣基督里成长。
以上就是保罗在经文里谈到的。他先告诉我们，他处在十分恶劣的状况中，让他觉得超出他所能承受的，死期已经临到了。我们再翻开林后12章，我想让大家看这里的一处矛盾。我们记得保罗曾在弗6:10说“你们要靠着主，倚赖他的大能大力，作刚强的人。”类似的话也在提后2:1说过：“你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。”。但林后12章，好像和这两处的经文有冲突。
一方面，保罗说“要靠着主作刚强的人。”，另一方面，他在林后12:5说：“为这人，我要夸口；但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。”保罗在告诉我们，“你想知道我愿意为什么夸口吗？我为我的软弱夸口。”我们再看9-10节，他发现神的恩典是够他用的，说道：
他对我说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。
保罗这里的话显得模棱两可，究竟是什么意思呢？保罗是在说：“我的发现这是最奇妙的事：当我软弱的时候，当我变得越来越软弱的时候，正是这些时候我感受到了这股圣洁的大能，不是出于智力、不是出于道德、不是出于精神或者肉体。在那最软弱的时候，我却获得了神在我生命当中做工所彰显的最大能力。”
于是保罗告诉我们：“在软弱面前感到伤心、失控、无奈之外，我发现倘若我愿意经历巨大的软弱，那我就会经历巨大的能力。”没有人喜欢伤心，没有人喜欢情绪失控，又或者是无可奈何的感觉。我自己也特别不喜欢，我们都不喜欢软弱。但保罗说他发现了，我们有多么愿意经历软弱，我们就能多么深切地体会神的大能。这意味着，我们要对付的是骄傲的问题。因为你知道，没有人喜欢承认“我是软弱的，我是脆弱的。”
今天的世界告诫我们，要变坚强，变漂亮，变帅气，变富有。可你知道神是怎么说吗？“要在灵里面谦卑。”然而世界并不喜欢这样，他们不能接受软弱，他们鄙视弱者。老实说，我也不怎么喜欢成为弱者，大概你也是，我们大家都不喜欢感到软弱、失控和无助。可是，正是在我们最软弱的时候，在我们无力控制的时候，神才能自由地在我们身上做工，彰显祂的大能。当我们明白这点以后，那将是我们获得了最强装备的时候，我们可以坦然面对任何的试炼、困境和磨难，并且最终得胜。
所以保罗说：“要靠着主作刚强的人。不过我要提醒你一点。我所学到的功课是，获得巨大的能力需要先经历巨大的软弱。指引你生命彰显神的大能的方法，通常也是指引你经历软弱的低谷的方法。”
如果你不能接受被拒绝、被批评，不能忍受矛盾冲突的话，进入神的家庭大概是一个错误的选择，因为这就是这么回事。这不是说要你变得粗鲁、让人讨厌，而是说，倘若我们认真按着神的教导来生活，我们就会被批评、被拒绝、被人指指点点甚至被逼迫。人们不会那么容易明白我们。你说那怎么办呢？重点不是人们会怎么对待我们，而是我们应该怎样面对他们。正如我在开头讲过的，对于某些人来说，他们被世人摧毁了。然而，另一些人则在世人当中成长起来。你知道，你不能向别人埋怨自己所处的状况。我们得为自己所作出的各种选择和反应，向神负责。
保罗还说：“倘若你已经被逼到极限，又或者已经超过极限了，其实这两者没有什么不同。正在绝望，和已经完全绝望，其实没有区别。世上是有克服这些困难的方法。不是去抱怨，去博取同情，让其他人觉得对不起你。而是通过从主耶稣基督那里获取力量，让祂的力量成为你的力量，然后得胜地，平安喜乐地克服这些处境。”
如果圣经里面还有谁说过类似的道理，但没有给我们带来深刻的印象，或者我们还有借口，但你不能把这些借口用在使徒保罗身上，因为他经历过这一切。我们来思想这种力量的特点和本质，保罗说神给的这个力量能让我们面对任何无法超越的状况，实际上这种力量本身就是威力无穷的。于是，我们难免就会发出疑问：“神真的爱我到这种地步，愿意给我如此大的能力吗？”我们只不过是教室里面的一个普通学生，又或者是职场上面的一个小员工，神会对这么一个微不足道的我产生兴趣吗？祂愿意帮助我面对年复一年月复一月的困境吗？
你是知道的，神给过我们应许的。在腓4:19，“我的神必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里使你们一切所需用的都充足。”神给我们的恩典里面，其中一样就是给我们力量去生活、去面对、去忍耐、去经历、去得胜。神不希望我们对基督徒的生命失望。我们时常有软弱，但神希望我们能够学会这项真理，就是懂得如何走过困境。
正如我们之前说过的，要学会这项真理的唯一办法就是经历它。多数人只是想你给他一本书，给他几句话，让他听一篇讲道，然后就能“懂了”。不是的。我通过自己的经历，已经发现这是不行的。我以为自己已经学会某个真理，然后我对神说“主啊，我已经学会了。”然后神让我经历一个试炼，这时我才明白原来自己还没掌握，我只是以为自己学会而已。
我所做的不过是，我听见这个道理，我明白了，我相信了，但我并没有真正掌握。我最终是在经历试炼的时候才掌握的。所以，这也将是你的学习方式。我们来看看弗1:18-19，使徒保罗对以弗所信徒的祷告，
并且照明你们心中的眼睛，使你们知道他的恩召有何等指望，他在圣徒中得的基业有何等丰盛的荣耀；并知道他向我们这信的人所显的能力是何等浩大，
这是要告诉我们，至高神的能力，这份赐给祂的儿女的能力是不可超越的。也就是说，撒旦不能用他邪恶的能力来阻挡你，去抵挡你从耶稣基那里获得的能力。撒旦的能力甚至根本不能相提并论，这是真正的无法超越的大能。
那是不是说世上就没有痛苦了呢？不是的，这也不是意味着世上没有伤害、没有悲伤、没有挫折。然而，这意味着我们可以在痛苦、伤害、悲伤、眼泪中，在这一切严酷的环境中变得刚强，能够面对和克服任何境况。这就是神的恩典，神的爱，神的良善，这就是神作为礼物提供给我们的能力，这个能力不可超越、富有果效。
这力量也不需要我们苦苦哀求才能得到，也不需要我用什么换取。保罗说这是神的礼物。当你接受耶稣基督作为救主的时候，你就拥有这份礼物了。而且获得这一切的方法很简单，透过听道，透过悔改，透过认信。
神没有把这一切变得很复杂，因为祂希望我们都能明白，并且能够在我们的生命中经历它。你已经知道这一切了。如何获得这种力量并且让它在我生命当中彰显？首先是认识到自己是完全无力的，向神承认“主啊，倘若你不动工，我将一事无成。主啊，只有你才能完成这件事，我不能。”
我们并不喜欢宣告和承认自己软弱和无助。回想一下，你最后一次向你的朋友倾诉自己的软弱无力、失控和无奈，是什么时候的事情了？你是否愿意谦卑你自己，来向某人承认自己的软弱呢？或者，你依然愿意继续维持坚强的外表，继续说“我可以处理的，我能掌控者一切的。”这其实是骄傲和自大，是不会获得任何祝福的。
保罗说：“我很软弱。我来传道是又软弱，又惧怕，又甚战兢。”你是否愿意像保罗那样说这样的话？还是你悄悄地跟神这么说，然后在大众面前表现得很强大。不过我认为这样做不会奏效。我觉得你应该跟某人说，我们有必要谦卑自己，我是不称职的。我是软弱的。”
软弱，对成长中的神的儿女来说，是一种邀请。它邀请我们去明白谦卑的力量。我不是指那种虚伪的谦卑。我说的是真诚地信靠神，承认我们自己的软弱，然后对神说“神啊，我全然仰赖你。如果你不做工的话，我什么都做不到，事情就成不了。”
第三，单纯相信神的话和神的作为。保罗说，“我的神会供应所有你所需要的”。在什么时候呢？在我需要的时候。会供应多久？视乎我需要多久。那么会供应多少呢？这要看我需要多少。神要是不能在我需要的时候，供应我需要的分量、维持我需要的时间的话，那就不是神了。祂是全能的、丰盛的、活着的基督，活在我们里面，能使我们带着信心，得胜地超越人的极限。
我们再看一遍林后1:9，留意“自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。”保罗说：“这就是神所做的。祂把我们带到绝望的时刻，好让我们知道我们要靠的不是自己，而是神。”保罗要告诉我们，神让我们经历软弱，原因就是神希望带我们完全信靠、仰望祂。
弟兄姐妹，当我们真心向神说“父神啊，我是完全无能力为了，倘若你不做的话，这事必不能成。”亲爱的弟兄姐妹，没有比这样宣告更能表达对神的信靠了。我们这样承认自己的软弱与不足，就是要我们把自己无助地，绝望地抛向神，完全仰望信靠祂，愿意相信神的作为，相信神的旨意。
我不知道你正在经历什么，但我知道你有两条路可以选择。你可以选择开个聚会发泄，选择用苦毒，怨恨，愤怒来回应困境。还有许多类似的回应，你都可以选择去做。但你会失去在极大的困境与试炼中，获得基督徒生命的成长。
又或者，你可以选择承认并宣告自己的软弱，把自己投向怜悯良善的神，信靠祂。然后你将更深刻地明白神，意识到世上没有任何财富比祂更宝贵。你将凭着你对神的信心而变得更刚强。
还有，你的内心还会非常地受宠若惊。因为你在这个经历中体会到神的大爱，是如何地加在你身上，环绕你，祂是如此地爱你，到了让你难以置信的地步。
这个爱你的神与你同行，在你面对最困难、最极端的试炼的时候，依然用爱环绕你，祂就是住在我们里面，与我们同在的，全能的，慈爱的主耶稣基督。
亲爱的朋友，我不知道你会怎么选，不过我告诉你，两种选择我都试过了。第一种选择没有用。你不能靠自己的力量成功。更好的办法是第二种。如果你希望对神的道路有更深的认识，如果你希望对神的大能更有信心，如果你希望体验那种经历神的爱而带来的受宠若惊的话，那就承认你的软弱剧和无助，把自己投向神的怀里，专心仰望祂。
最后，我的朋友，无论你目前面对怎样的困境，如果你已经接受祂作为你的个人救主的话，我可以向你保证，耶稣基督，神的儿子，住在你里面的救主，我保证祂将会赐下全部你需要的能力和力量，让你带着平安和喜乐，得胜地面对任何困境。