经文：林后12:7-10
逆境无预警来袭，这会引起强烈的身体或情绪上的痛苦，你会怎么反应呢？这可能是失败的开始，可能是一场危机，你似乎永远都无法克服它。逆境也可能是挫折、试炼、困苦、心痛、剧痛，你的灵命从逆境中可以完成伟大的飞跃和成长。在林后12章，保罗给了我们一个他自己在逆境中的例子，并讲述了他如何学会应对逆境。请我们打开林后12章。我先和你讲一下经文的背景，然后再读经文。
使徒保罗说，神给了他很大的真理启示，因此神也让他忍受极度的痛苦。那痛苦是什么，没有人真的知道。有的人说是哮喘。有的人说是眼睛的问题。基督徒总是在碰到不能克服的问题时说：“好吧，我想这是我肉中的刺。”
神知道，但却没有告诉我们那根刺是什么。如果我们碰上了同样的事情，我们会走来走去，也许不是抱怨，而是会吹嘘说：“我碰上了和保罗一样的事情了。”然而神有更高的旨意。让我们一起读林后12:7-10；
又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。
这段经文中有一些奇妙的原则是我们需要掌握的。如果有人伤害了你，我不知道你怎么熬过去，但我知道有一种不能被打败的方法，就是你可以把这变成生活的重要转折点。如果你听了今天的这个信息，我相信你会发现这不是一个挫折，而是你的灵命完成伟大飞跃的机会。
让我们思考一下逆境是什么。逆境是普遍的，人们都会受苦。在地球上的每个国家，人们都因各种各样的原因而受到伤害，不是限于某种人或某个群体，而是每个人。不管什么事情，不管教育程度如何，不管财务状况如何，不管社会地位如何，每个人都会受到伤害而且是不同方式的伤害。
对某些人来说，几乎是他们承受不了的。有时是突然的伤害，一个意外或有亲人突然没有任何预兆就离世了。有时是持续很久的，一年又一年，因着相同的原因受到伤害，或者是一种强烈的痛苦。以致对神的信心也可能走到了尽头，你可能开始怀疑说：“当我的身体、感情正在受到强烈的伤害，我还能信靠神多久呢？”我谈论的逆境包括了各种情况，包含了世界上各种我们所知道的痛苦和苦难。
问题不是逆境会不会来，而是什么时候来。但逆境来临，你和我会如何回应。逆境肯定会发生。事实上，你们中的一些人现在正在遭受苦难，过去你从来没有想过自己能忍受现在所忍受的，但你现在还是忍受住了。你可能会问自己这个问题：“我还能坚持多久？”你可能会说：“如果你知道我受的伤害，你也会问与我一样的问题：‘这到底是为什么？’”
在我们所面对的各种逆境、苦难、痛苦、困难、心痛、失望、信心破灭、信仰逼迫和悲伤中，有两个奥秘需要谈一下。
第一个奥秘是“为什么？”。我们所有人都会问为什么。但作为一个信徒问完为什么后经常会感到内疚。让我向你保证，你不需要因为问为什么而感到内疚。神知道这是一种自然的反应。“神啊，为什么这一切会发生？”让我告诉你，问为什么也有一些好处。我们会看到，祂所允许发生在我们生命中的逆境和苦难都有一个终点、一个目标和设计。所以如果我们从来不问“为什么”，那会是一个错误。
问为什么不会使神难过。神在你出生之前就已经知道你会面对的每一个逆境。你知道神还知道什么吗？祂知道你会问为什么，祂知道很多次你会生气地问祂：“神啊，如果你爱我，你就不应该让这种事发生在我身上。”你知道神不会为此而生气吗？祂不会为此难过，不会为此烦躁。你知道为什么吗？因为祂预先已经知道你会说什么。所以问神为什么没有错。
使徒保罗一定是问过神为什么，他可能这样问神：“主啊，自从大马士革路上的经历以来，我跌倒了，我把我的生命献给了你，我已经完全献上了自己。我一直愿意到你想要我去的任何地方旅行布道，我一直愿意说出你想要我说的任何话。自从我奉献自己的第一天开始，我就愿意受苦。神啊，我把自己奉献给你。我委身传福音。我委身把好消息传遍世界。但神啊，为什么你给我这根刺妨碍我传道和教导神的话语呢？你为什么要这么做？”圣经说保罗祷告了三次。这不是晚上睡觉前的三个祷告，而可能是长时间的禁食、祷告、寻求神的旨意。
我们知道神最后也没有告诉他为什么，我不相信保罗会听到神对他这样说：“好了，保罗，这没有什么。这就是我这样做的原因。”你想要问神为什么，这没有什么错。我劝你不要放弃。不要只问一次为什么，因为可能神要你问祂为什么，直到你准备好听答案。另一方面，祂可能永远不会告诉你答案。在我们的人生中一定会有逆境、困难、逼迫、试炼，我们却不能知道为什么神让它们发生。你可能会问神为什么，可能会寻找原因，这是没有问题的。但有一些事情，除非我们到了天堂，神不会告诉我们为什么。
所以，“为什么”是一个奥秘。但使徒保罗明白了为什么会这样，因为他在林12:7说：
又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。
保罗说：“我终于明白为什么神允许这根刺进入我的生命，而且没有让这根刺离开我。”有时你会祷告，你会让你的朋友为你祷告，他们也为你祷告和祈求、为你按手、为你做各种事情求神除去你人生中的逆境，但逆境却一直没有离开。你说：“为什么神是听祷告的神，却不除去我的逆境呢？为什么神是慈爱的神却看着我受苦呢？为什么慈爱的神既然会给我最好的东西，却还要让我这样受苦？”我接下来要回答这个问题，请你仔细听。首先，神对我们变成什么样子更感兴趣，而不是对我们的感受感兴趣。其次，请记住这个基本原则，神让我们经历痛苦、艰难、困苦、流血、逼迫和悲伤，是为了保护我们不走向毁灭。神爱你我，祂给我们足够的伤害、足够的苦楚、足够的心痛，要让我们不至于走向毁灭。
第一个奥秘的问题是“为什么？”，第二个奥秘的问题是“谁？”。谁应该对这个苦难负责？谁应该对我受到的伤害负责？谁应该对我的财务状况负责？谁应该对我失去工作的原因负责？为什么我的儿子或女儿被带走了？为什么我的孩子吸毒上瘾？谁应该对所有这些事情负责？
有三个答案。第一个答案，也是我们最不喜欢的答案，我们都有责任。也许，对于大多数的逆境，是我们自己带给自己的。圣经中有两节经文说明了这个原则，第一，“要知道你们的罪必追上你们。”（民32:23）。第二，“人种的是什么，收的也是什么。”（加6:7）人种什么就收什么，收的要比种的多，种了之后就会收。
如果我们故意违反圣经的原则，我们就要面对不顺服和悖逆的后果。我们不能责怪神说：“神啊，你把这带进了我的生命，这都是你做的，都是你做的。神啊，如果你爱我，你不该允许这些事情发生。神啊，如果你是慈爱的神，你不该让这些事情发生。”请记住，如果一个人从四十层楼跳了下来，他会直接砸下来摔得粉碎，除非神奇迹般地拯救了他。他死了是因为神杀了他吗？不，他死了是因为重力定律，如果他从上面跳下，他就会砸下来。
神设置了很多属灵的原则。当你违背这些原则的时候，你不能责怪神。自然律的因果关系就是：不顺服神、悖逆神就会有后果。这造成某种形式的逆境。我们遭受的痛苦，因为我们自己带给自己这些痛苦。我们不顺服神，然后还抱怨为什么神不拯救我们、不除去我们的痛苦、苦难和心痛。
你说：“神啊，如果你是慈爱的神，你就不要让我有逆境。”如果你是一个敬虔的父母，我知道你不相信这个。理由很简单，当你的孩子不服从你、背叛你、抗拒你的权威，如果你爱他们，圣经说，你要用杖管教他们。也就是说，你会给他们某种形式的管教，让他们注意到问题，目的不是惩罚他们或者报复他们。管教是为了纠正他们的行为，以免他们自己毁灭自己。这是任何一个敬虔的父母都会做的事情。如果父母说：“好吧，你知道，我爱你，我不想你拒绝我，所以我会让你随便。”那不是爱，而是纯粹的自私。
如果神要我们做敬虔的父母，要我们适当地训练孩子，如果孩子们不顺服，就要纠正他们。你认为神的爱会比父母的爱还少吗？不，因为神的管教就是爱。神的管教在信徒的生命中是为了纠正我们，这是纯粹的爱。所以，当你向神呼求：“主啊，如果你爱我，你就不会让这些事发生。”事实是，因为神爱你，所以祂让这些事情发生了。
所以，有时逆境是我们所作所为的后果，有时是撒旦工作的结果。想一想约伯记中撒旦在谈论约伯，你还记得撒旦说了什么？神容许撒旦加给约伯很多困难和苦难。约伯失去了一切，终于病倒了。他的妻子对他说：“你为什么不诅咒神然后死掉呢？”约伯的反应是什么呢？让我们读伯2:10；
约伯却对她说：“你说话像愚顽的妇人一样。哎！难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”在这一切的事上，约伯并不以口犯罪。
是否只有给好处，神才是良善的神呢？会不会我们的人生中逆境、艰难、心痛、试炼和麻烦都是为了我们的好处呢？但有一些逆境是来自魔鬼的，就是一些从撒旦而来的诱惑。这些毫无疑问是逆境，但最终还是由神掌控着。事实上，如果没有神的容许，撒但并不能在信徒的生命中做任何事。所以，逆境来自我们做的事情、来自撒旦、或者来自神。即使撒旦所加给我们的逆境，也是神所允许的。
现在请记住，撒但抛在我们面前的任何一种逆境，都是神容许撒但加在我们人生中的，是有限度的。神限制了使徒保罗所受的苦难、伤害和痛苦的程度。神限制了每一个信徒所受的逆境、苦难和痛苦的程度，这一切总是有限度的。
所以，第一个奥秘的问题是“为什么？”，第二个奥秘的问题是“谁？”。对第二个问题，我们知道了逆境要么是我们做事的后果，要么是撒旦的工作，要么是神因着爱加在我们生命中的，当然这一切都是痛苦的。
我想重复一些事情。对神来说，你和我成为神所命定的样式比我们的感受、轻松、舒适和快乐更加重要。比起我们是否误解祂，神对建造我们的性格更感兴趣。这些从神而来的逆境表达了祂真正的爱，都是为了我们好处。但是，我们对逆境的反应怎么样呢？我们该如何回应逆境呢？其实，大部分人都没有做出适当的回应。
让我们来谈谈对逆境的回应。我们回应的主要方式之一是找人抱怨，说：“这是他们的错。如果他们没有这样做的话，这可能不会发生。”有时我们责怪神说：“神啊，如果你阻止这件事情，如果你无所不能、万事都在你手中，如果你对一切都是绝对的掌权，就像我们在圣经中读到的那样，那么你为什么要让这些事情发生？神啊，你应该为这些事情负责。”我们有时就是这么责备神。责备是应对逆境的一种方式，但却是非常不成熟的方式。你知道，很多时候我们未经省察就马上责怪别人，这是我们不成熟的记号。
回应逆境的另一种方式是寻求逃避。我们可以去喝酒或者吸毒，去约会，远离处境，寻找其他形式的逃避。我们就是不想面对逆境。当然有的人选择其他方法来处理这些事情，他们只是说：“嗯，你知道，每一件事情都绝对神奇地发生了，没有什么问题。”朋友是做什么用的呢？不就是为了分享内心的感受吗？但是你的骄傲可能让你无法对一个朋友说：“我受到了伤害，我受到了很严重的伤害，我需要你为我祷告，我需要你的鼓励。”不要否认这一点，否认并不是解决的方法。
逃避不是解决的方法，责怪别人也不是解决这些事情的办法。试图找到一些逃避的地方、发起一个诉苦的聚会也不是回应逆境的方法。有人说说：“好吧，你知道，我碰上了人生中一切的不幸，每一件事情都很糟糕。”弟兄姐妹，如果我们做这些事情，我们只是作茧自缚，因为好像神不爱我们了，我们发起一个诉苦的聚会。你会说：“我认为即使神爱我，祂也给了我不公平的待遇，事情是不公平的。”这样想法的后果是什么呢？你有可能成为抑郁症患者。
当你只是缓和你对处境的愤怒，你并没有面对和处理逆境，你只是压抑了愤怒。愤怒在你里面沸腾，你只是通过解释逆境而消除和合理化所发生的事情。你想要每个人都为你感到难过。事实上，如果你发现他们认为你的情况在变好，你知道你会做什么？你会说：“不，事情真的变得更糟了。”弟兄姐妹亲爱的朋友，那不是对逆境的反应，你只是让自己陷入困境中。
还有一个反应，那就是放弃，简单地放弃和退出。你说：“好吧，你知道，我只是想让生活继续。任何人都可以做他们所喜欢的。我放弃了。我不想再尝试了。”弟兄姐妹，这些都不是对逆境的正确反应。我想说的是，逆境并不完全是坏的。如果你看了保罗的人生，逆境并不完全是不好的。他在林后12;8说：
为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。
神对他说：“保罗，我不想把你的不幸带走，但我向你保证，我的恩典、我对你无条件的爱够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”保罗说：“因此，我变得很兴奋。我不要求神除去这根刺，感谢神，在软弱中我经历到基督的能力在覆庇我。有事情发生在我身上，但现在我很满足。我的态度发生了改变。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的。这是我所发现的；我什么时候软弱，什么时候神的能力在我里面就有了最佳的表现，我就刚强了。”
如果我问你：“你想每天走多远去经历圣灵在你生命中的能力呢？”你可能会说：“是的，这取决于我自己。”现在，让我来问你这个问题。你愿意忍受痛苦、艰难、心痛、责备、羞辱、考验和困难吗？你愿意忍受这些痛苦，让你的生命成为软弱以便神在你生命中做最大的工作吗？你说：“这是不同的事情。我想要的是神的能力，但我不确定我喜欢那条路。”但这就是那条路。
保罗说：“在那些痛苦的时刻，这就是我所发现的。我发现了从未有过的事情。”他在腓立比书说，他的目标之一就是要在生命中发现耶稣基督复活的能力。保罗做到了。他是怎么做到的呢？他透过经历苦难、艰难、逼迫和试炼而做到的。
你想要神给你最好的吗？你想要神的能力在你生命中吗？你想要神使用你吗？你想带给别人不一样的生命吗？你想给别人留下印象、对别人的生命产生影响吗？如果你不愿意受苦，你就不能得祝福。神的路就是有伤害、苦难、试炼、心痛、羞耻，这一切造就出伟大的圣徒。