当逆境临到我们的时候，我们通常想到的是 我们会在逆境中失去什么，有什么宝贵的东西是我们会失掉的。我不否认损失的确是人在逆境中会碰到的真实问题，有时候是在金钱方面，有时候却是钱财以外的东西；但无可否认的，逆境会带来某个程度的损失，这是我们不能抹煞的事实。只是，过份注意自己在逆境中的损失，却会带来危机，就是忘记了逆境也有它有用的、有益的一面。
基督徒必须确信一件事，就是神是爱我们的，即使我们不明白，但是我们也要相信和接受，千万不要让撒但控制我们的思想，以致我们怀疑神的爱。既然神如此爱我们，那么神容许我们受苦，必然是有祂的心意和目的在其中。我们的着眼点，可能是失去的东西，但是当神拿去我们心所爱的东西以后，神必定以更好的来代替，这是我们应该深信不疑的。要是我们相信神的大爱，我们在逆境中就不应该问神为什么我要受苦，我们要问的乃是：神的心意到底是什么？神要我学习什么功课？我们不急于脱离苦难，因为我们知道神在掌管着；我们所努力的，是在逆境中得到神要我们得到的福气。
属灵的功课不容易学，越珍贵的经历，越要经过痛苦与磨炼，这是一个不变的原则。很多时候，我们只在羡慕别人的表现，看见他们的生命是如此的丰盛，我们也渴望得到。只是这些肢体付出了多少的代价，在神面前受过了多少的破碎，经历多少的辛酸和痛苦，我们却没有计算在内，这是不公平的。要是我们也像他们有一样的付出和经历，我们的生命也可以和他们有一样的丰盛。神是不偏待人的，而属灵的成长是没有快捷方式的。我们付出多少，收获也必多少。
神要借着逆境教导我们属灵的功课，建立我们对祂的信靠，叫我们对神有单纯专一的心。多少时候，我们的目光会转移，本来是向着神的，但是信主的日子一久，我们就会被别的事情所吸引，比方说：我们会看重神所赐的福气，过于看重神自己。我们不是重视神与我们之间的关系，反而是重视神所给予我们的福气。神要校正我们的焦点，于是祂容让苦难临到我们，给我们有反省的机会，帮助我们重新建立我们与祂之间的关系。
在逆境之中，我们会失去一些素来所倚靠的东西，这会叫我们有失落的感觉，也会觉得不习惯；不过，这正是神的心意，神要除去一切我们所依靠的东西，叫我们的目光，专一的仰望祂、注视祂。神要求我们专一爱祂、事奉祂、跟随祂、信靠祂；任何事物如果取代了神那独一的位置，神就要给予我们管教，帮助我们校正自己的目标和方向。
神看重我们对祂的信靠，所以神不惜一切要推动我们、抓紧我们、为要除去我们生命中的杂质，叫我们变得纯一，就好像起初相信祂的时候一样。虽然当时我们认识的道理不多，甚至是肤浅，但对神却有绝对的信靠。神所要求的就是这一颗的心，只可惜人的心和感情往往会有转移，所以神不得不在某些时候，加以管教，把苦难加给我们，目的是为了帮助我们。主耶稣在教训人的时候，也要求人变回小孩子的样式，这是祂所要求和需要的。我们不要变得太世故，以为信了主这么多年，很多道理我们都懂得，很多事情我们都有经验，可以自己解决；我们倒要对神有单一的信靠，无论信主多久，都不改变我们对神的信靠。
今天，有不少基督徒的信仰，只是世袭的，因为上一代是信耶稣，所以他们也理所当然的继续相信，没有经过自己的思考与决定；有些人的信则是建立在别人的经历和见证上，却没有自己的亲身体验，也没有真的与神相遇，这些人的信是很危险的。一旦有试炼来到，可能就无法坚持下去。神所要求我们的信，是有圣经的真理作为基础，也同时有亲身的经历和体验，这样的信才会持久，也可以经得起考验。
来11章是信心之章，里面记载了很多信心的伟人，他们都是神所重用的，但却对神有非常单纯的信。这些信心伟人的事迹，很值得我们效法。现在我们看来11:32-40的记载，经文说：“我又何必再说呢？若要一一细说，基甸、巴拉、参孙、耶弗他、大卫、撒母耳，和众先知的事，时候就不够了。他们因着信，制伏了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军。有妇人得自己的死人复活，又有人忍受严刑，不肯苟且得释放，为要得着更美的复活。又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨炼、被石头打死，被锯锯死，受试探、被刀杀、披着绵羊山羊的皮各处奔跑、受穷乏、患难、苦害。在旷野、山岭、山洞、地穴、飘流无定，本是世界不配有的人。这些人都是因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的。因为神给我们预备了更美的事，叫他们若不与我们同得，就不能完全。”历代有许多信心的伟人，他们的信不是建基于可见的人和事物身上，乃是在神和神坚定的应许上，所以无论他们遭遇什么，都不动摇。即使有些人一生受苦，好像没有享过什么福气，但是他们在信心的远望中，却得着了神所应许给他们得着的。
第39节很值得我们思想，经文说：“这些人都是因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的。”这是什么意思呢？什么叫因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的呢？原来这正是信心的宝贵之处，真正的信心，是建基于神信实不变的话语上，而不是在可见的事情上。有信心的人，能够确实的知道自己所得着的是什么，幷且是已经得着。虽然实体还没有出现，但是他们实际上是已经得着了。这幷不是“阿Ｑ精神”，也不是自我安慰，乃是真实的情况。
旧约有很多信心的伟人，他们的遭遇就是这样，亚伯拉罕在临终以前，仍然是只有一个儿子，还没有看见自己的后裔，多如天上的星，海边的沙那样无数，也看不见万族因他得福的情况出现；可是亚伯拉罕却凭信心知道，这一切事确实成就了，只是在时间上还没有出现而已。摩西也是一样，他带领以色列人出埃及，不过神没有让他进入迦南，他只能在尼波山看迦南的地方，然后就离开世界。我们会觉得这是一件很遗憾的事，只是在摩西的信心里，他却看见神应许的成就，知道以色列人必定会进去，得那地为业。
信心使这些人得着确据，虽然他们还没有得着所应许的。弟兄姊妹，我们有这份信心吗？我们信心的素质是什么呢？来11章一开始就说：“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”拥有这样信心的人是有福的，也是神所期望所喜悦的。不过，这样的信心得来不易，也许我们也不知道自己有没有，所以神要把苦难加给我们，好试验我们信心的实在，看看我们能不能经得起考验，是不是有神所要求的那样的信。
信心的可贵之处，不是在平安无事的日子显露出来的，乃是在患难的日子中，能够对神坚定不移，没有半点疑惑，反而是不断往前进的。基督徒要走的，是一条信心的路，是本于信，以致于信的。我们开始的时候怎么相信耶稣，怎么借着主耶稣而得拯救；在往后的日子中，我们仍然要信靠神，片刻不离。不是因为我们看见了什么环境或是确据，乃是因为神的话如此说，所以我们就如此确信。信心不是一点，不是一次信过就可以完成的，信心要不断成长、增强，才能够应付前面更多的试炼和考验。
圣经中的信心伟人，他们不是一开始就有这么大的信心的。即使是信心之父亚伯拉罕，他也经历很多的考验，而且也有过软弱的时刻，只是亚伯拉罕不气馁，坚持的信下去，结果信心到了登峰造极的地步。我们不要奢望一下子就有像亚伯拉罕那样的信，那是不可能的；我们要循序渐进，在信心上多操练自己，也在逆境中向前行，我们的信心就必定能够长进。
彼得是为主殉道而死的，他对神的信心和忠贞，很令我们受感。可是，我们看彼得的生平，就知道彼得原来是一个很软弱的人，对主的信心不足，爱心不够；很多时候只是口里这么说，心里这么想，但是行出来的却叫主非常失望。不过，彼得经历过许多的考验，终于变成一个刚强的人，在面对逼迫和危险的时候，他愿意为主付出性命也在所不惜。也许我们会记得彼得学耶稣在海上行走的事，他起先信心十足，因为他得到主的批准说，他可以从海面上走到主耶稣那里。可是后来彼得因为看海面上的风浪，就往下沉了。幸好他懂得在危急的关头呼求主，主马上扶他一把，他才不致沉下去。彼得在海上行走的事件中表现了他信心的不足和软弱，但是这也给他看见了自己的毛病，让他知道日后要更多的倚靠主，把目光注视在主的身上。
彼得所受的考验也不是一次过的，就是在主耶稣被卖的那一夜，在一个不是我们想象那么恶劣的环境中，彼得也显出了他的软弱来。他在一些无关重要的使女面前，竟然一连三次不认主，表现出他软弱和怕死的一面。之前不久，他还矢口说无论如何不离开主，即使与主同死，同下监狱，也不会不认主。然而不久，彼得已经跌倒到无以复加的地步，他否认主，对主不忠，这是罪无可恕的。从人的角度看，我们觉得彼得再不可能被信任，更不可能被主耶稣委以重任；但是主耶稣没有嫌弃彼得，也没有计较彼得对祂的不忠，反而接纳彼得，幷且将喂养主羊的重任交给彼得。结果后来的彼得怎样呢？经历了重重的考验，彼得在其中学会了功课，他知道要凡事依靠主，不能再靠自己，结果彼得不负所托，最后成为一个非常出色的使徒。
如果彼得不是曾经经历过考验，不是有那么失败的惨痛经历，他对主耶稣的信心和爱心就不会那么持久，他后来的成就也必然不会这么大。神把苦难加给彼得，是有目的和用意的，当时彼得可能不知道，但是后来我们发现，彼得生命中的一切挫折和经历，都是有用的、有益的，没有一个经历是白费的。就好像罗8:28所说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得着益处，就是按祂旨意被召的人。”
也许你会说：我不是什么大人物，神也不可能使用我像使用彼得、保罗那样，所以神给我的对待应该不会像对他们那样吧。弟兄姊妹，如果你是这么想，那就错了。神看重我们，无论是哪一个，神都看重，祂都在我们身上有期望。神看我们的价值，绝对不像人看人的价值那样；我们不要小看自己，以致防碍了神计划的进行。
千万不要在逆境中埋怨神，以为神特别针对你，好的不给你，只把不好的、次好的给你，事实绝对不是这样的。神何等渴望每一个蒙祂救赎的人，都能够完成神在他身上的旨意。正因为神爱我们，看重我们，所以祂才计划我们的一生。因此，我们要顺服神，即使内心不明白，也不要埋怨，更不要有苦毒的心，因为神不会弄错，祂的智慧是远远超过我们的。我们只当学习在逆境中感谢神，幷且抓紧机会学习神要我们学习的功课，这样子反而会使苦难快些过去。所以，多想想逆境过去以后的光景，也许能够帮助我们更有力量和耐性去面对目前的难处。
好，神容许逆境临到我们的另一个原因就是：神要我们从其中经历到真正的友谊。每一个人都有他的朋友，但是很多友情都是没有经历过考验的，逆境的来到，可以让我们试验出某人和我们之间的友情，到达怎样的程度。旧约圣经记载了一段可歌可泣的友情故事，就是大卫和约拿单之间的友情。
撒上18章论到大卫和约拿单之间的友情，第1节说：“大卫对扫罗说完了话，约拿单的心，与大卫的心，深相契合；约拿单爱大卫，如同爱自己的性命。”约拿单和大卫的感情，非比寻常，圣经这样描述，说约拿单爱大卫，如同爱自己的性命。这是真正的友谊，而且是经得起考验的。他们彼此爱慕，向对方忠诚，为对方的好处和利益着想，却把自己的安危置诸度外。
我们知道，约拿单的父亲，正是扫罗；乔纳单和大卫是好朋友，可是他父亲扫罗和大卫，却是不共戴天的仇人。扫罗为了追杀大卫，不遗余力，这令约拿单十分难做。约拿单也知道，他父亲扫罗去世以后，国位就会由他继承，他怎么能跟大卫相好呢？现在的大卫，已经是他父亲的威胁，如果他和大卫要好，将来他的王位，也很可能不保。只是约拿单幷没有考虑这些，他和大卫是肝胆相照的好朋友；他宁可舍弃王位，也不愿意损害和放弃他和大卫之间的感情。大卫在几次危急的关头中，他深深知道约拿单对他的关心和爱，这种情谊也是在患难之日才可以看得出来的。逆境把真正的友谊表露无遗。
朋友可以有很多，但是赤诚相待，肝胆相照的朋友，实在难得。在路15章浪子的比喻中，说到小儿子将父亲给他的钱财，带到外边挥霍，他有很多酒肉朋友，他们带他去享乐，也和他一起花天酒地，但是当浪子落难他乡的时候，竟然没有一个真正的朋友在他身边。所谓患难见真情，这实在是很好的描述。当逆境来到的时候，哪一个真的关心我们，同情我们，愿意陪伴我们一起度过，我们很容易就看出来。
箴17:17说：“朋友乃时常亲爱，弟兄为患难而生。”真正的弟兄，是在患难之日显明出来的。他们不会在我们遭遇患难的时候离弃我们，不但这样，他们更乐意背负我们的重担，替我们分忧，宁可代我们多受一些苦，也不愿看见我们陷在愁苦中。这是真正的朋友，圣经形容主耶稣是我们最忠诚和最亲爱的朋友，祂为了我们的罪，竟然舍弃自己的性命，死在十字架上，好让我们得到永远的生命。这份爱是世间所没有的，也是人所不能给的，惟有主耶稣白白的赐给我们。
主耶稣在约15:13-14说：“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。”主耶稣为我们舍命，这行动证明了祂是我们最好的朋友，祂已经主动的伸出友谊的手来，现在只等我们去回应而已。哥林多前书十三章论到爱的特质，告诉我们真正的爱包含了什么。弟兄姊妹，谁是你最亲密的朋友呢？有谁会在你遭遇患难的时候，陪伴你左右，和你一起度过呢？逆境的作用之一，是让我们看清楚身边的人，哪一个是我们真正的朋友。但愿我们的生命里，能够拥有成为别人忠诚朋友的特质；也愿意我们在遭遇患难的时候，能够拥有一些真正的朋友。