要是有人问你，“什么是悔改？”你会怎样回答呢？你怎样为悔改下定义呢？在你的思想中，“悔改”到底是怎么一回事呢？施洗约翰在他的传道生涯中，他不断的传悔改的信息，呼吁人悔改，而悔改就成为了施洗约翰所传讲的主题，我们看，太3:1-2，经文这样说：“那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道说，天国近了，你们应当悔改。”
后来到了太4章，圣经记载到耶稣接受约翰的水礼，为要尽诸般的义，为要让约翰看见有一位领受圣灵洗的人，圣灵降在他身上，这位就是要用圣灵给人施洗的。耶稣接受约翰的洗之后，耶稣就被圣灵催到旷野去，在那里接受魔鬼的试探，我们看太4:17，经文说：“从那时候耶稣就传起道来说，天国近了，你们应当悔改。”主耶稣所传的信息，跟施洗约翰所传的，不谋而合，也可以说是继续施洗约翰所传讲的，呼吁人悔改，因为天国近了。
其实，福音书很清楚记载到耶稣到世上来要做的事，祂要传讲的信息，到底耶稣为什么而到世上来的，祂的目的和使命又是什么呢？路5:32说：“我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改。”这里主耶稣亲口把祂到世上来的目的说明了，祂来不是召义人悔改，乃是召罪人悔改。主耶稣要在地上呼召罪人悔改，预备进入天国，这是祂在地上致力去做的，直到最后，就是祂将要离开门徒，离开地上升回天上的时候，主耶稣留给门徒最后的大使命，当中还是再三强调门徒要出去传扬这悔改和赦罪的道理，去继承主耶稣在地上还未完成的工作。
我们看路24:44-49，经文说：“耶稣对他们说，这就是我从前与你们同在之时，所告诉你们的话说，摩西的律法，先知的书，和诗篇上所记的，凡指着我的话，都必须应验。于是耶稣开他们的心窍，使他们能明白圣经。又对他们说，照经上所写的，基督必受害，第三日从死里复活，并且人要奉祂的名传悔改赦罪的道，从耶路撒冷直传到万邦。你们就是这些事的见证。我要将我父所应许的降在你们身上，你们要在城里等候，直到你们领受从上头来的能力。”（路24:44-49）
这里耶稣说人要奉祂的名传悔改赦罪的道，这也是我们今天要积极去传扬的。当年的门徒，非常清楚耶稣的吩咐和心意，都积极的朝着这个方向前行，向不认识耶稣的人传悔改赦罪的道，彼得在五旬节在他的讲道中也是这样说，徒2:38，说：“彼得说，你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”要知道，“洗礼”并不是得救的一部份，也不是得救的必要条件，反而是一个证明，是得救了的人在众人面前公开所作的见证，证明他们真的信了耶稣，并且决志跟从耶稣。而经文在这里指出，人在接受洗礼之先，是必须有悔改的实意，彼得说“你们各人要悔改，然后奉耶稣基督的名受洗。”由此可见，是悔改在先，而一切真正悔改的人，就要奉主的名接受洗礼。
在彼后3:9那里，彼得又说：“主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”神对人的心意，在这里显露无遗，神是何等渴望人人得救，没有一人沉沦。使徒保罗在到雅典地方传福音的时候，当地有很多哲人（或说哲学家），保罗和他们讲到福音和悔改的信息。请我们看徒17:30，这里保罗说：“世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。”神吩咐各处的人都要悔改，因为神渴望人人都得着拯救。这里我们也很清楚的看见，“得救”跟人的“悔改”是分不开的。
罗2:4这样说：“还是你藐视祂丰富的恩慈，宽容，忍耐，不晓得祂的恩慈是领你悔改呢？”以上所举的经文，都提到了“悔改”，就是神渴望看见每一个人都经历的。直到圣经最后的一卷启示录，使徒在约翰在主耶稣所给他要传给小亚细亚的七个教会的信息里，也不忘提到了悔改。这七封书信是圣灵论到七个教会的情况，指出他们的问题，并且要求他们要赶快悔改，要立刻回转，要重新回到神的要求去。由此可见，悔改的信息，实在是贯彻在整本圣经中，绝对不容我们忽视。
那么，圣经所说的悔改，到底是什么意思呢？事实上，在新约圣经里，有两个主要的词是描述到悔改的，意思就是认识自己的罪，了解到自己的问题所在，然后产生懊悔，到神面前来承认，以及愿意改变方向，回到神所要求的路上去。比方说，某人朝这个方向走，他的左边是犯罪的生活，他的右边是正确的，合神心意的生活，公义的生活。这个人一直以来所朝向的，都是左边的路，是依着自己所喜好的去行，不认识神，叛逆敌挡神，生活在自私之中，目中无神，这是他过去惯常选择的生活。
然而有一天，圣灵感动他的心，指出他的罪来，帮助他看见自己是何等的敌对神，是怎样的叛逆和得罪神，当圣灵叫他知罪的时候，突然之间他内心就明亮起来，就深深的知道自己的光景是这样的得罪神。圣灵就感动他悔改，于是他顺从圣灵的感动，谦卑来到神的面前，内心充满着懊悔，因为知道得罪神。他向神承认自己的罪，愿意相信接受耶稣做救主，神因着耶稣所作的赦免了他，接纳他作为神的儿女，又给了他永生，于是这个人重生得救了，进入了神的家。可是，在此同时，他必须从错误的方向回转。本来他是朝左边方向行的，现在他不能继续向前行了，他必须回到右边的方向，因为这个方向才是神要他去走的。于是，他整个人都要接受改变，包括心思上的改变，方向上的改变，生活方式上的改变等等。
每一个真正相信接受耶稣做救主的人，都必须有实质的改变，然而这改变不是出自我们个人的努力，不是因为我们知道怎样做，就努力去做，就算是改变。真正的改变乃是圣灵在我们生命中的工作，我们唯一要做的，就是顺从圣灵，圣灵指示我们怎样行，我们就怎样行。不是靠我们自己的力量，而是靠圣灵所加给我们的力量，因为圣灵已经把神的生命赐了给我们，这个生命是倾向神的，是爱慕神的，是懂得神心意的。只要我们凡事听从圣灵，靠着祂的能力去生活，我们的生命自然有美好的改变。从前我们是活在罪中的，所想所做的尽都是悖逆神的，而如今却是爱慕神，乐意讨神喜悦的。
为什么人会有这么大的转变呢？答案在于他领受了救恩，他经历了悔改，这是心意上的转变，叫他认识到自己的不是，因而向神认罪，同时包括他的决定，要从错误的方向回转到正确的方向。徒5:32记载彼得和众使徒的回话，“我们为这事作见证；神赐给顺从之人的圣灵，也为这事作见证。”是圣灵的工作，借着人的顺从，带来这样奇妙的改变。
很多人都问，为什么我做了基督徒这么久，我还是那么样的软弱，我还是无法得胜呢？到底原因何在呢？其中一个很主要的原因，是我们不明白悔改真正的意义，不但是悔罪，更要作出改变来。要是我们没有彻底的悔改，或者我们的悔改不完全，我们就很难过着得胜的生活，因为我们还没有经历改变。
也许你会问：那么在得救的过程中，信心的位置又是什么呢？是否只需悔改而不用信心呢？事实上，在圣经很多提到“得救”的经文里，只有提到信心，而没有提到悔改，那又是为什么呢？就好像在约翰福音里面，我们找不到悔改这个词，约翰所强调的，只是信心而已，这又怎么解释呢？这是因为约翰认为当时的人都知道“信心”其实是包括了“悔改”在内的，所以没有另外提到悔改。而事实上，真正的相信接受耶稣基督的人，没有理由是不悔改的；同样，一个真正悔改的人，必然是相信耶稣基督的。
就好像徒16:31所说的：“当信主耶稣，你和你一家都必得救。”这是保罗在腓立比对狱卒所说的话，狱卒问保罗和西拉两人说，“我当怎样行，才可以得救呢？”保罗就回答他说，“当信主耶稣，你和你一家都必得救。”保罗没有说，信耶稣和悔改，你就可以得救，这是因为保罗在他意识里的“信耶稣”已经包括了“悔改”这个元素在内了。当他提到“信耶稣”的时候，他已经把悔改和相信结合在一起，所以不用再额外提到悔改。
又比方说，在约3:16那里，约翰说：“神爱世人，甚至将祂的独生子，赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”这一节金句，我们都晓得是非常重要，但同样没有提到悔改，只说“叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”为什么约翰不说，“叫一切相信悔改的，不至灭亡，反得永生”呢？这是同样的理由，因为约翰早就把相信和悔改结合一起，就好像一个钱币的两面一样，是二而一，不能分割的。
“相信”和“悔改”是一起进行的，人一旦把信心放在耶稣基督身上，相信祂在十字架上所成就的事，他就必然会在生活上有所改变，这就是悔改所产生的结果。至于洗礼，只不过是悔改得救了的人，在众人面前公开所作的见证，它却不是得救的必须条件，只是得救之后的一个见证。人如果没有真实经历到重生，没有悔改和相信耶稣，即使接受了水礼，领了洗，这也不能因而叫他得救，因为洗礼只是一个表样，那只是一个记号，代表这个人信了耶稣，把自己的生命交给了耶稣，领受了耶稣基督用圣灵给我们施洗。彼前1:2，彼得问候众圣徒的时候说，“就是照父神的先见被拣选，借着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人；愿恩惠平安，多多的加给你们！”不是物质的水能洁净一个人，而是圣灵。一个人生命的改变是圣灵的工作。而我们借着洗礼来表明自己与主耶稣同死同复活，基督就是我们的生命，而我们从今以后，就是活在祂里面，这是一种极奇妙的，生命的改变。
我再说，真正的相信是包含悔改在内的。人要是真正相信耶稣基督，认识到祂就是救主，是我人生唯一的拯救者，是唯一能赦免洗净我罪孽的，就必然会向神认罪，祈求赦免宽恕，并且会有真实的改变。
那么，什么是“认罪”呢？就是承认神说的对，认同神所说的，认同神的看法和对我的定罪，所以我才否定自己，才愿意到神面前来认罪，寻求神的赦免。我们让神的思想和说法成为我们的思想，要是我们来到这一个地步，看法和想法跟神一致，我们就必然会有所转变，不但承认自己有错，承认神的判断是对的，我们还会有所转变。
神说这是错的，而我们也认同神的说法，我们一旦承认之后，就不会再待在错里面，我们必然会出来，会离开所犯的错而回转，所以真正的“认罪”，真正的“相信”是包含着“悔改”在内的。弟兄姊妹，我盼望你能够认识到这一点，因为它会关系到你一生的基督徒生活，要是你只是承认自己有错，每一次只带着痛悔的心来到神面前认罪，而没有作出彻底的改变的话，这就是为什么你一直活在失败之中，出不来，因为你根本就没有决心去改变，靠神的力量胜过罪恶。你只有认罪而没有真正的改变。
单单告诉神你知错了，这是不够的，你还要认同神对你的判决，要恨恶自己所作的，要从神的角度去看自己，认定自己是错的，和神有一样的看法和心思，知道自己所作的是叛逆神的，是有罪了，是会带来后果的，是叫圣灵担忧的，是能叫我们的生命堕落的。我们认识到自己所犯的罪是何等的严重。所以我们不但感到歉意，不但知道自己不对，有罪疚的心，我们还要作出决定来，从罪中回转，靠着圣灵的能力，脱离这叛逆神的事，这才是真正的悔放，才能叫我们真正离开罪恶，胜过罪恶。
多少时候，我们把“认罪”这件事看得太轻松，以为认罪只是向神说声对不起，然后就等待着神的赦免和再次接纳，我们就心安理得的再继续生活。这也难怪许多基督徒一直陷在同样的罪中，似乎无法自拔的那样。他们因为不明白认罪的含意，不能体会自己的罪是多么的让神伤痛，不能了解自己应该从这罪中脱出来，有所改变。除非我们和神有一样的看法，除非我们像神一样的恨恶罪，为罪难过忧伤，我们又愿意从此回转，不然的话，我们即使忏悔一百次，一千次，也没有实质的进步和改变。
罪就是罪，不容我们去狡辩和掩饰，我们千万不要把罪轻描淡写，而必须从神的角度去看，清楚知道是我们的罪把耶稣钉死在十字架上，晓得神因为我们叛逆祂是何等的伤心难过，我们就不愿再留在罪中生活。我们不但向神认罪，寻求赦免，我们更要下定决心，离开罪恶，回到神的心意去，神既然不喜悦我这样生活，我这样做会让神的心伤痛，所以我要回转，我要让神欢心。
当然，撒但绝对不会放过我们，牠会无所不用其极的对付我们，引诱我们，然而神的力量远比撒但为大，圣灵能够加给我们力量去得胜罪恶，只要我们愿意顺从圣灵，舍己跟从。“悔改”是不信耶稣的人成为基督徒的必经步骤，要相信和悔改，然后经历神的拯救。但对于已经信信耶稣的人来说，悔改依然是一生必须的，因为我们活在肉身一天，就还可能会犯罪，就必须再到神面前来认罪悔改，所以我们必须掌握到悔改的真正意义，并且愿意照神的心意去行。
真正的悔改，能叫我们产生属神的忧伤，那不是一般我们肉体所表现出来的忧愁，乃是按着神心意，从神的角度所出发的忧愁，是会带来我们要改变的决心的。很可惜，许多基督徒只是忧愁难过，但却没有悔改，是因为他们没有从神的角度去看自己，还以为自己只是犯了小过失，没有什么大不了。要知道，圣灵来是叫人知罪，圣灵是按着神的心意来叫人认识自己的罪过的。
我们都渴望自己活出神的生命，满结圣灵的果子，但是这是生命自然的流露，除非我们是顺服圣灵而活，否则我们不能靠自己去结出圣灵的果子来。太7:21-23，是耶稣亲口所说的，祂说：“凡称呼我主阿，主阿的人，不能都进天国，惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。当那日必有许多人对我说，主阿，主阿，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能么？我就明明的告诉他们说，我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去罢。”
这段经文很重要，主耶稣提醒那些跟从祂的人，不要只看表面功夫，看某人可以作怎样怎样的事，他们有多么大的能力，作很多让人诧异的事，但如果内心没有真正经历重生和悔改，这一切都将是徒然的。到最后的那刻，主耶稣会说“我从来不认识你们，还说你们这些作恶的人，离开我去罢！”这不是说这些人在地上作许多为非作歹的事，不是这个意思，而是指他们从来没有真正相信接受耶稣做救主，这在神眼中“不信”就是最大的罪。
今天，我们说自己是蒙恩得救的人，说自己已经拥有神的新生命，要是我们已经向神认罪，并且蒙神赦免，我们就应当自己省察，察看自己的生命，到底有没有实际的改变？我们的生活方式跟以前的是否有所不同？我们是否顺从圣灵的感动和引导，在大小事上的存着敬畏神的心等候神，我们是否在内心里知道神喜悦我这样子的生活。一旦我们犯了罪的时候，我们内心是否受到圣灵的责备，而我们是否马上去处理这些罪过，不但向神认罪，还立志从罪中出来呢？千万不要为罪来辩护和解释，免得我们对罪麻木，对圣灵的声音麻木，那就危险了。
弟兄姊妹，不要自欺，神是轻慢不得的。我们要诚实的问自己，在我们心底深处，有什么罪是我们依然不愿意放下，不愿意对付，不愿意交出来的呢？我们要祈求圣灵光照和指示，让我们知道自己内心的情况，我们要向神坦诚，因为一切神都知道得一清二楚，我们没有任何事能暪得过神。与其我们自欺欺人，不如在神面前祈求祂的恩典和求主加添力量，帮助我们回到神所喜悦的路上，去追求过圣洁的生活，去活在光明之中。
到底我们渴望过得胜的生活，不惜付代价来对付罪恶呢？还是我们眷恋着罪，依然渴望享受罪中之乐呢？这要看我们个人的选择。我们不能只渴望罪得赦免，却又不愿意离弃罪恶，这样做是不行的，我们会让神的心担忧，而我们的基督徒生活将不会有任何的见证。但愿我们都认真的面对自己，要付全力去追求过神所喜悦的生活，要不惜一切代价去对付和放弃罪恶，神一定会帮助我们，成全我们对祂的心。
亲爱的弟兄姐妹，我们要认识到神所给我们的新身份和新地位，彼后1:5-8说：“正因这缘故，你们要分外的殷勤，有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子了。”