旷野吗哪2017年04月6日：《作上等之材》
主持：孙大中
读经：约翰福音15章1-8节
金句：约翰福音15章2节
「凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。」
安东尼‧史特拉第瓦里(Antonio Stradivari)是跨越十七、十八世纪意大利制造乐器的专家。他有一句名言，他说：「我的手要是松懈了，我就是劫掠神。」意思就是偷了神的时间，没有忠于他的托付。
历史学家估计，史特拉第瓦里制作的乐器总数超过一千一百件，而其中至少有六百五十件留存至今。曾经有一把史特拉第瓦里制作的小提琴以一千六百万英磅天价（相当于人民币一亿三千两百多万）卖出，创下小提琴售价最高的记录，可见受喜爱的程度。
台湾台南的「奇美博物馆」有四把着名的小提琴，其中有一把就是史特拉第瓦里制作的，可说是该馆的是「镇馆之宝」。小提琴的行家一致推崇史特拉第瓦里把小提琴的形式、比例、油漆以及音色发展到最高的境界，是创造力极为成功的表现。
史特拉第瓦里故居前的一块记念碑上这样写着：「这间屋子曾是史特拉第瓦里制作最高质量小提琴的地方。」因为他精湛的手艺，使克里蒙纳成为一座无法被遗忘的城市。
使史特拉第瓦里所作的小提琴成功的关键还有一样，就是他的选材。有人研究史特拉第瓦里的年代，是欧洲树木长得最好的年代，那些木材的材质特别好，这也是史特拉第瓦里所作的小提琴能成功的原因。同样是木材，没有经过风雨的，往往质地粗糙，价值不高。但经过风雨的，就成为上等木材。
一棵大树被强风吹弯了。暴风过后，它很快地又恢复过来，展现出它的活力。强风逐渐平息，树慢慢又重新挺立。阳光照落在树梢，雨水洗去数月累积的灰尘，使这树看起来比以前更翠绿、更美丽。
强风地区的树，树根扎得特别深，神所许可的苦难使我们扎根更深。神要我们经历人生的风暴，是要我们在人生的风暴中更多的倚靠他，更深的认识他。按着人的本性，我们喜欢舒适安逸。但若缺少环境的历炼，潜藏在我们里面的潜能就不容易发挥，也少有机会经历神的信实，看见他权能的彰显。
「风雨中」生出的信心，是真信心。一个真有信心的圣徒，当患难来到的时候，他就呼求主，紧紧抓住神。他在患难中感到寸步难行，力不能胜，就开始运用信心，学习倚靠神。而神就在这些看似人生的低谷，叫我们体会到他的信实，以及他浩大的能力，我们才明白他的恩典实在是够我们用的。
神不是阻止风暴，而是在风暴中护庇我们，作我们的避难所。他许可风暴临到我们，许可「波浪翻腾」不是要把我们淹没，而是要展现他的大能。他不会叫我们枉然受苦，而是要我们在患难中学到功课，以致将来能够与别人分享神的做为。所以我们不可丢弃勇敢的心，不要发怨言，而要如勇士束腰。
大卫的一生常常在重压之下，但是大卫体会神的信实最深。诗篇55篇22节，大卫说：「你要把你的重担卸给耶和华，他必抚养你，他永不叫义人动摇。」
神喜爱他的百姓，他要用救恩当作谦卑人的装饰。只怕我们心里存着错误的期待，以为神爱我，就应该让我舒适安逸。事实上，舒适安逸，使我们容易渐渐开始不倚靠神。体贴肉体，宽容自己，最容易让自己的灵性沉睡。
神要我们的灵命禁得起风雨的打击。神是独一全智的神，他知道要怎么作。当神用意想不到的人，或是难以置信的环境，来教导我们人生很艰难的功课的时候，不要因为遭逢困境就「自认不幸」。而要信靠神的智慧和美善的本性，把它看作是值得感恩的事。雅各书1章2-5节，雅各说：「我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神，主就必赐给他。」
成熟的基督徒会对临到自己的患难，抱持乐观，甘心接纳它成为生命的一部份，我们是因信蒙神保守的人。罗马书5章1-5节，保罗说：「我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督，得与神相和。我们又借着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中，也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐；忍耐生老练；老练生盼望；盼望不至于羞耻；因为所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里。」
主是葡萄树，我们是枝子，我们已经进入现在所站的这恩典中，一切都是恩典。我们已经因信称义，还要因信得生。
有人说：「老葡萄藤」和「新葡萄藤」结的果子一样多、一样大。但是老藤结出来的果子更甜，更有风味。保罗说：「患难生忍耐，忍耐生老练。」而老练就生出盼望。因有盼望就不因为遭逢逆境，陷入忧愁和绝望的深渊。
一个盲人问圣安东尼：「还有什么比失去视力更糟？」圣安东尼回答：「有的，失去你的视野！」
有的盲人因为看不见，就成天怨天尤人，唉声叹气。但英国的孟博士(Dr. Moon)瞎眼的时候，不因为失去视力就埋怨神，而是在神面前这样祷告，说：「主阿，我从你手里接受这盲眼不能看的恩典。求你叫我用它铸造你的荣耀，好使你来的时候，得着满足。」神果然借他发明盲人所用的凸版文字点字书，使千万盲人有机会读到神的话。许多盲人因为接触点字圣经，信主得救。
当我们经过流泪谷的时候，神不会马上告诉我们，在苦难中他所隐藏的恩典，而要我们自己去察觉，去体会。神不但救了我们，并且对我们有最好的安排，凡他所做的，都是为了造就我们。彼得前书4章19节，彼得说：「那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。」
当事情还不明朗的时候，我们要靠着主，倚赖他的大能大力，作刚强的人。等到云开雾散，事情明朗以后，你会为着那些化了装的祝福，而向神感恩。
今天主验中了我们，要我们多结果子，作「上等之材」。我们不要甘于平凡，只说：「主啊，请带领我的一生“平平顺顺”就好。」要知道没有战争，就没有得胜。没有十字架，就没有冠冕。神未曾应许天色常蓝，有些时候，我们唯有回顾所经历的试炼与疑惑，才能看到自己的信心的成长。
神的心中有蓝图，他的时间不错误，他会一步一步的，带领我们前面道路。主带领我们走的常常不是一条平坦的大道，他常常以奥秘的方式行事。他的意念非同我们的意念，他的道路也非同我们的道路。
就如同碳墨，如果没有经过高压，永远不会变成钻石。神许可我们受试炼，乃是为了要使我们尊贵，他要在我们身上得荣耀。神许可我们经历一些困难，是增加我们人生的宽度，是预备我们承担更大的责任。所以我们不要为一些小事烦躁，而要提升自己，预备自己作「上等之材」。
苏东坡在他所写的《留侯论》里面提到：「古之所谓豪杰者，必有过人之节，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者什大，而其志什远也。」
自古以来被称作豪杰的人，一定有过人的节操，能够忍耐一般人在情感上所不能忍受的事。常人受到侮辱，就拔剑而起，挺身跟人相斗，这算不上勇敢。世上堪称为有大勇的人，突然遇到变故不会惊慌，无故受到侮辱不会发怒，这是因为他怀抱的理想和志向都很高远。
主耶稣因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边。神已经预先定下我们效法他儿子的模样，他要借着圣灵塑造我们。
有一位艺术大师正在雕刻大理石，旁人问他，「大师，你在做什么？」他说：「我正在去掉那不像马的部份。」原来他正在雕刻一匹马，但是他不说：「我正在雕刻一匹马。」他说：「我正在去掉那些不像马的部份。」原来他正在雕刻一匹马。
他召我们与他的儿子一同连合。他要我们完全，所以我们在指望中要喜乐。
一个老练成熟的基督徒，不是不会再遇见苦难，而是把「苦难」看得很轻。遇到「火一般的试炼」，并不以为怪，似乎遭遇非常的事。就好像战场上的老兵，一个「新兵」和「老兵」的差别在哪里？新兵心浮气躁，遇到危险就惊慌失措。但老兵稳如泰山，胸有成竹，遇见危险很沉着。
就像一把名琴需要「特选」的木材，神拣选我们，是要我们发挥关键作用。所以我们不要埋怨：「主啊，你为什么让我受苦。」而要思想自己成长了多少。有没有好好运用信心？
今天我们每天有要面对的挑战，有要克服的瓶颈。不要因为经历失败就灰心，要知道每次的努力，都是在累积人生的经验。今天是一个希望「速成」的年代，我们希望「一步登天」，最好不用受苦就成为「上等之材」。
唐崇荣牧师讲过一句话，他说：「神重用的仆人，就“重压”之后才“用”，叫“重用”。」没有经过铁锤的锤打，火炉的烈焰，就显不出匠人的智慧与巧艺。中国古话说：「玉不琢，不成器。」连神的儿子都是因所受的苦难学了顺从。他虽然为儿子都没有例外，我们这些属他的人又岂能例外呢？
「学生不能高过老师」，这是大家都明白的。橄榄不经压榨怎能成油？葡萄不投入酒醡，就不能做成酒。主爱我们，他要我们经过锻炼成为「上等之材」。他赐给我们不是胆怯的心。罗马书8章18节，保罗说：「我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。」
弟兄姊妹，我们能够欢喜快乐，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。让我们在指望中喜乐，在患难中忍耐，恒切地透过祷告支取从神来的能力。直到我们行完神的旨意，看见主的美意成就。
请我们一起祷告：
「主啊，你是真葡萄树，我们是枝子。你修剪我们，为的是我们能结果子更多。你凡事给我们作榜样，我们还有好多地方不像你，在心志上、在性情上，都还需要长进。你要我们以善胜恶，以爱胜怨，以柔胜怒，以智胜愚。你说人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。你不要我只是一块普通的木料，而要我成为上等之材。求主给我信心的眼光，叫我甘愿跟随你走十字架的道路。我们恭敬把自己交托给你，愿你照你的美意引导我们，塑造我们。祷告祈求奉靠救主耶稣基督的圣名。阿们。」