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经文：“那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。因为经上说：‘牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴’；又说：‘工人得工价是应当的。’”（《提前》5：17-18）
这一段经文，一般理解为要敬奉传道人，让为上帝做工的工人得到合理报酬。但圣灵却给我不同角度的领会。保罗用“牛”来比喻传道人，让我感触颇深。“牛在场上踹谷的时候，不可笼住它的嘴”，圣经把传道人比作勤勤恳恳、任劳任怨的牛，而不是力大腿快、傲气冲天的马，或脾气倔强、笨头傻脑的驴。
那么，牛的特点有哪些呢？
1）牛的本分是出力干活。我曾经下乡，在最落后的农村当农民，我记得原始的打场方式是这样的：牲畜拉着碌轴（石辊），碌轴下压庄稼穗子，使籽粒与稭秆脱离，这种加工方式很原始，很低效，但牛蹄子直接踹谷应该是更原始、更辛苦，更低效率。但牛就是为承担劳苦而生。
2）牛的需求很低。它只求在场上不被拢住嘴，饿了有一个温饱。世上的一切虚荣享受，对牛来说都是“对牛弹琴”。 荣耀桂冠它戴不上；盛装美服它也穿不上；珍馐美味对吃草的牛也没有吸引力。它吃一点谷穗只是为了获得工作的力量，它不会贪心地把谷穗抱回家。
3）牛对主人忠诚。它做工是回报主人的恩惠，它踹谷不是要显得多么牛气、多么有力量，而是要完成主人的托付。
传道人就是上帝的牛、是教会的牛。前几年，我到国内一个家庭教会联会办的神学院讲授两门课程。那一段时间里与家庭教会牧者、年轻的神学生朝夕相处，他们的质朴、良善、勤勉和忠心深深感动了我。他们没有固定的收入，过的是世上最简朴的生活，但是他们心中有神圣的使命感，他们的身上有如牛一般坚韧的力量。与其说我是老师，我在给他们讲课，不如说是我得到一次终身难忘的学习机会。
作上帝的仆人，就要学习牛吃苦耐劳的品格，忠心努力地为主做工。教会敬奉传道人，传道人当以为是上帝莫大的恩典。我们知道场上的谷穗也是上帝所预备，上帝的仆人不会衣食无着。 传道人不应把事奉当成工作，而是作为自己的生命。
作为一个传道人，当我放下医药公司的工作，来全身心事奉上帝，我觉得不是换另一种工作，而是要换另一种活法。既然上帝呼召、托付我，教会用爱心支持我，我怎敢不尽心竭力、劳苦传道、祈祷、教导、关怀，以对得起上帝的托付和兄弟姊妹的爱护。
传道“牛”所做的“踹谷”事奉，是意义重大的、荣耀的使命。当我们在上帝设定的丰收场上，跟随圣灵的带领，踏踏实实地做工，让那些成熟的籽粒，因我们的事奉得以收回上帝的仓禀，并且其中有的还会成为种籽，结出十倍百倍的果实，我们就大得安慰，并且一生不计劳苦，踹谷不止。
祷告：主啊，是何等大的恩典，你竟然拣选卑微的我做你的牛，参与你永恒的丰收大业。求主赐我们良善忠心，谦卑忍耐，一生俯首作恩主的老黄牛。奉耶稣之名，阿们！
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