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经文：“耶和华说：‘日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约。不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约。我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约。’这是耶和华说的。耶和华说：‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的上帝，他们要作我的子民。’”（《耶》31：31-33）
每次阅读《耶利米书》最后几章，我的心情都比阅读《耶利米哀歌》更纠结。哀歌描述了先知为圣城被毁哀哭。但《耶利米书》从第39章开始，记载了耶路撒冷被毁后，逃往各处犹大人的持续悖逆：他们先谋杀了犹大省长基大利；又劫持了耶利米。这些人只是嘴上央求先知。（参《耶》42：2、6）
当耶和华的话临到耶利米，他对百姓说：“不要怕你们所怕的巴比伦王。不要怕他，因为我与你们同在，要拯救你们脱离他的手。我也要使他发怜悯，好怜悯你们，叫你们归回本地。”（参《耶》42：11）
然而，这“一切狂傲的人”，心中早已打定主意，不要留在犹大地，却要逃往埃及。他们对耶利米先知说：“你说谎言！耶和华我们的上帝并没有差遣你来说：你们不可进入埃及、在那里寄居。”所以，他们把一切挟持的人“都带入埃及地，到了答比匿。这是因为他们不听从耶和华的话”。（参《耶》43：2-7）
逃到埃及后，他们继续纵容妻子向别神烧香。当先知责备他们时、他们这样回应：“你奉耶和华的名向我们所说的话，我们必不听从！我们定要成就我们口中所说的一切话：向天后烧香、浇奠祭，按照素常所行的。因为那时我们吃饱饭、享福乐，并不见灾祸。自从我们停止向天后烧香、浇奠祭，我们倒缺乏一切，又因刀剑、饥荒灭绝。”（参《耶》44：15-19）
对以色列民众心肠刚硬、颈项顽梗的罪性，上帝早就知道。在进入迦南地之前，上帝就清楚地告诫他们：他们将要进去的迦南之地，是流奶与蜜的美地；但也是被迦南七族污秽之地。所以“在这一切事上，你们都不可玷污自己，因为我在你们面前所逐出的列邦，在这一切事上玷污了自己，所以我追讨那地的罪孽，那地也吐出他的居民。”无论什么人，行了可憎恶的一件事，“地就把你们吐出，像吐出在你们以先的国民一样。”（参《利》18：24-30）
但以色列人进入迦南后，屡屡行恶，屡教不改，最终被上帝处罚；他们从迦南地被吐出去；被掳到巴比伦。即使在这样的景况中，他们仍然不思悔改！
以色列人的经历让我们思想：审判可以达到“使人归正、教导人学义”的目的吗？《耶利米书》告诉我们，单单靠审判，无论刑罚多么严厉，人心都难以改变。所以，上帝同在的爱才是关键所在。上帝是永不离弃我们的上帝，耶利米先知论到“上帝同在”时：“因我与你同在，要拯救你，也要将所赶散你到的那些国灭绝净尽，而不将你灭绝净尽。倒要从宽惩治你，万不能不罚你。”（参《耶》30：11）
“上帝同在”包括了上帝的救赎和上帝的审判。上帝对祂子民的审判不是最终的目的，而是要经过审判达到拯救。在上帝同在中，永远不变的是上帝的爱：“古时耶和华向以色列显现，说：我以永远的爱爱你；因此我以慈爱吸引你。”（《耶》31：3）对以色列人所犯的一切罪，上帝在审判的同时，祂要带来更深的救赎。祂要与他们另立新约，将律法刻在他们的心版上，永远作他们的上帝。
祷告：主啊，你所立的“新约”，借着主耶稣的救赎得以完全彰显；这不仅是以色列的历史所显明的真理，也是我们曾经历的事实：如果不是靠着你的恩典、主耶稣的宝血、圣灵的感动，我们实在无力脱离罪的辖制，无法活出律法的要求。求你让我们从以色列人失败的教训中，看到你恩典的宝贵，看到主耶稣救赎的宝贵。主啊，我们真是蒙了大福的人！求你让我们在你的慈爱和恩典中，能够活出爱神爱人的新生命，祷告奉耶稣的名求！