来源：建道神学院
经文：马太福音六16~18
「你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；因为他们蓬头垢面，故意让人看出他们在禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不要让人看出你在禁食，只让你隐秘中的父看见；你父在隐秘中察看，必然赏赐你。」
禁食是在施舍和祈祷以后的第三种宗教行为，犹太人常有这方面的操练。不只是法利赛人一星期禁食两天(太九14；路十八12)，施洗约翰和他的门徒也定期禁食。
耶稣当然不会反对禁食，但祂同样批评当时存在的假冒为善的行为，就是将禁食变成一个宗教表演，好表现禁食者的灵命高超。
「你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。」假冒为善者唯恐别人不知道他在禁食，所以得将饥馑两字挂在脸上，脸带愁容，再来个浑身乏力、风吹即倒的样子，那便路人皆见。「请看，我在禁食中。」
同样，耶稣不是特别严苛责备宗教表演者，毕竟这是非常普遍的行为。宣告放弃了世界和其中的名利争竞的人，在退到信仰的圈子里以后，却很容易将教会变成一个名利场，并且企图在教会里重获他们在世界所失去的名与利，这大概是一种心理补偿吧？！遗憾的是，在外面世界有数以千万的争竞，在教会里却仅有蝇头小利的竞逐，于是乎，在教会里争竞的人，眼界、心胸都比世界之子为差，教会里的争斗也往往更为难看。
耶稣只是指出，做宗教表演的人，业已在人间得着好处；他们再也不能指望他们的宗教行为能换取天上的赏赐了。奖赏只能兑换一次，有人间便没天上，有今生便没有来世，我们不能得陇望蜀，既要人间赏赐，又想拿天上的报答。
为甚么上帝不肯在人间赏赐之外多给人天上的报答呢？这是上帝心胸狭窄，有排他主义思想吗？不，上帝并非介意我们多拿一份礼物，这不是问题所在；祂只是要我们确认自己的行为背后的动机，而动机决定了行为的性质。我们的施舍、祈祷和禁食，究竟是为上帝而做，抑或是为人而做？若果施舍和禁食是要在人前显示我们的灵命不凡，藉以赚取别人的掌声，抬高我们的地位，那这便不是一个信仰实践。既然不是为上帝做的，那上帝为何要报答我们呢？若果祈祷只是以祈祷形式做的宗教演说，目的在显示祈祷者的灵命高超和文学素养，又或是要藉祈祷来教育信徒，宣传某项事工，那这个貌似祈祷的演说便根本不是祈祷。既然不是向上帝说的话，上帝为何要自作多情地垂听呢？
上帝听祈祷，不听演说。上帝悦纳禁食，却不应答节食。我们减肥，难道便要求上帝赏赐吗？
耶稣对禁食的正面教导是：「你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你隐秘中的父看见。你父在隐秘中察看，必然赏赐你。」表面看，耶稣像是教导门徒装假，明明没有吃饭，却弄得嘴唇油润，仿佛刚吃了大餐的样子，这不是具欺骗性吗？这岂非也是另一种形式的宗教表演吗？
我们毋须执拗耶稣的教导里的细节，祂的意思是很清楚的，就是不要让人知道我们在禁食中，避免禁食在人前。禁食是人向上帝表达的志愿，愿意为上帝而放弃口腹之欲，攻克己身，保持儆醒。至于如何能不让人知道，便凭个人的智慧做决定好了。无论如何，保持私隐与装假是两码子的事。
如前所说，在施舍、祈祷和禁食的宗教行为上，耶稣提出了「明人必做暗事」的原则。「只叫你隐秘中的父看见。你父在隐秘中察看」：这里提了两次隐秘中，强调上帝只喜欢我们在暗中做。暗中或隐秘中不是偷偷摸摸，而是私下的、个人性的。
信仰必须先有暗中的部分，才有公开的部分。像植物有在泥土里的部分，也有暴露出来的部分。暗中的是根基，公开的是开花结果。
反省应用：你有没有定期的禁食操练？你的信仰的「内修」部分做得怎么样？