来源：建道神学院
经文：马太福音五1~2
耶稣看见这一群人，就上了山，坐下后，门徒到他跟前来，他开口教导他们说：
耶稣看见有许多人跟随祂，便把他们引领到一个地点，作一个较系统而全面的教导。圣经说：「就上了山」，我们不确定是哪个地点哪座山。日后天主教会根据传统说法，在靠近塔加(Tabgha，传说为五饼二鱼神迹的发生地点)和迦百农的加利利湖西北边，选定了一座山称为八福山，并在其上建筑了一座美丽的教堂：八福堂。不过，我们仍然无法确定这便是耶稣宣讲的地点。
这里所提的「门徒」不一定指十二门徒，也许尚未有十二个，也许在十二个以外还有一些关系较紧密的人。在第四章，记述了耶稣对彼得和安得烈、雅各和约翰四人的呼召，其他名字仍未出现，税吏马太的被召要到九章9节以后。福音书作者对「门徒」一词的使用是较宽松的(参八21)，一直要到十章1节开始，才有十二门徒这个清晰的群体出现，他们成了耶稣最亲密的跟随者。
马太并不完全是按照耶稣传道生涯的时序来编写福音书，所以登山宝训虽然给排在书卷的前面，紧接耶稣的受洗和受试探；但我们不因此便确定这是耶稣传道之初便做出的一系列教导。这里不是说，耶稣在传道之初，尚无能力做一个深入而全面的伦理教导，而是说祂的受众或未能一下子便领受和消化这般高等程度的道理。无论如何，要是这个系统性的授课发生在耶稣公开服事的生涯的前段，那十二门徒的独特性便不会太显著，与其他跟随者的差异也是在程度上而非在身分地位上。
再说，马太福音所记述的十二门徒，本来便无意强调他们与众不同的属灵地位，跟其他人有性质上的差异；而是将他们描述为最忠心跟随耶稣，为跟随耶稣付上最大代价的人(十九29)；他们的存在和功能，是引导更多人成为与他们一样的耶稣门徒(廿八19~20)。所以，十二门徒与其他人的差异在委身的程度上，是量的差别而非质的差别。
这是从一开始圣经所要告诉我们的。耶稣坐下以后，十二门徒都坐到祂的身边来，他们是最靠近耶稣的人，其他人坐在较远的距离，但他们仍都在耶稣附近，只是没有门徒那样紧靠，这是程度的差别。他们或许就坐成两个圈：内圈是门徒，外圈是百姓。然后，耶稣开口教训他们，包括门徒与其他百姓，所教训的内容是如何成为「耶稣门徒」，而这个「耶稣门徒」的标准是目下的十二门徒都未曾冀及的。耶稣教导百姓，也教导十二门徒，如何成为真正的门徒。
这也是我们理解登山宝训的一个原则。是的，登山宝训里所有的教导，都是不容易全面遵行的，有些要求几近无理取闹，让人产生：「这样，谁能得救呢？」(路十八26)的慨叹。但即或如此，整个登山宝训仍不是为一小撮属灵精英(Spiritual Elites)而设，而是为包括你和我的普罗信众而讲的。登山宝训揭示的，是上帝对所有人的信仰和伦理的终极要求，而不是对某少数特殊阶层的宗教人士的特殊任务。登山宝训的要求极高，即或最严于律己的法利赛人还是无法攀及，我们固然做不到，他们也做不到，人人都做不到；与此同时，人人都得将耶稣的话当话，都得勉力遵行，没有人可以豁免。
今天，你和我便面对登山宝训里耶稣尖锐的教导。凡有耳的，就应当听。