“19世纪末来华的美国传教士明恩溥在《中国人的性格》一书中说：‘让我们再重复一遍，中国需要的东西不多，只是人格和良心。’而在大概两年前举行的一次斯诺克中国赛上，英国选手墨菲还在抱怨：‘中国观众的行为非常没有礼貌，这种情况七年里从未改善’……”将远在一百多年前一位美国人的评论和近年一位英国人的批评放在一起说明，今日的中国人与一百多前年的中国人，精神与素质上没有改观。物质进步并不能代替精神进步。要面对的就是：“好文化，制造不出来”；“好道德，规划不出来”；“好社会，设计不出来”。
作为宣教士，明恩溥是抱着向远东这片陌生的土地传播耶稣基督的福音的愿意来的，基于这样的原因，他对中国人是较少偏见的，他在《中国人的性格》一书中所描述的是客观的，典型地反映了从西方文化的视角所看到的情形——而这些情形，恰恰是中国人视而不见的。因为这是我们的盲点，是我们身在其中而不予关注的。若中西交流没有开通，可能直至今日我们也不会意识到这些问题。原来，“问题”是被别人看出来之后才成为问题的。若没有西方文化作镜子，我们并不知道自己的丑陋。
今天，假如你用Google三维立体地图查看北京东三环一带，新国贸大厦、京广中心、央视大楼……一座座巨型高大建筑几乎顶到你的鼻子，让人从卫星俯瞰地面都会有眩晕感……。这是怎样的惊人发展！许多出国华人走在散发着中世纪气息的欧洲古老街道上，走在田园般安宁的北美小城中，会鄙夷欧美的古旧，自豪中国的暴富。然而，人要能清晰地认识到：最容易建造的是高楼大厦，最难建造的是伟大人格。建设一个全新的城市，若干年就够了，高铁、高速公路、道桥，几年间便可以贯通全国，哪怕是最难修筑的通往西藏的铁路，五年也就完工了。所有这些物质性的需求，都是不难实现的。真正难的是人自身的建设，因为这并非人力所及的。靠人自己“制造不出来、规划不出来，设计不出来”！因此，人在人的问题上，一筹莫展。
由一位传教士发现中国人的气质，也许大有深意。他首先发现并总结了中国人精神特色，看到这样一个没有上帝信仰的世俗文化中所存在的诸多现象与问题，并因他的提醒引起了中国人自己的二重反思。现在，一百多年过去了，明恩溥所看见的传统中国社会正在迅速地发生改变，但在高楼林立道路纵横的现代化表象之下，灵魂却如他所指出的依然如故，很方面都几乎没有实质性改变。是的，这是一个难题。圣经中耶稣说：“在人是不能”。接着，耶稣告诉人：“在上帝却不然，因为上帝凡事都能。”
秋冬之际，北方寒风频起，风来了！还没有长叶的大树，在风中晃动，光秃秃的枝丫挥来舞去；高高的塔松被吹得弯向一侧，成45度斜角；天上没有一只飞鸟，地上一只小猫贴着墙根而行……；夜晚，风以声音宣告它的存在。时而猛地“呼”的一声，阵风从屋顶掠过；时而是极尖锐的啸音，从高天传来；时而如小兽蹲在窗外喑呜；时而什么被打翻，发出“哐啷”的巨响。夜深深，人悄悄之际，唯闻风声起……在一片风声中，我想起了约翰福音中主耶稣的话：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得风从哪里来，往哪里去。”现代高科技带来的亢奋，让人的充满“自信”，殊不知，即使是一片风、一朵云，都在人的智慧之外，并启示人必须存谦卑的心。约伯的态度是恰当的：“这些事太奇妙，是我不知道的。”面对正一点点暴露的败坏，面对一切无人可以挽回的情形，其实都将能够在上帝怜悯与拯救中更新。第一步很简单，只要谦卑下来。谦卑下来就一定能听到耶稣基督的声音：“天国近了，你们要悔改！”