圣经苦难：雅各的苦难（四）不肯受安慰 经文: 创卅七29~36 钥节: 他的儿女都起来安慰他，他却不肯受安慰，说：「我必悲哀着下阴间到我儿子那里」，约瑟的父亲就为他哀哭
雅各一生最关键的时刻，也是他属灵生命的转捩点。这时的他顺命带着妻儿和所有的财产，往上帝应许之地前进（创卅一3）。过去二十年的沧桑已磨去他大半的菱角，但蜇伏在他生命中的老我，仍未完全被破碎，当他迎向率领四百人的兄长以扫，他仍然惊惶失措
拉班的贪婪和狡猾相较于雅各有过之而无不及，于是上帝特安排雅各在拉班手下过活，他在艰难、困苦中渡过二十个寒暑。但上帝的同在和看顾，使雅各在逆境中成长，不但赐他人丁旺盛，也使他产业极其丰富（创卅43）。这位能使万事互相效力的上帝，在雅各的软弱上彰显祂荣耀的权能
将人性面暴露无遗的雅各，他与世人无异。上帝如何使用炽热的炼火、凄风苦雨般的困境，一点一滴除去他生命中的杂质──诡诈、狡黠、多心、阴沉、小信……等，最终，被磨成上帝悦纳的生命。在雅各身上，可窥见苦难的价值和必要性，上帝炽热无尽的爱，在祂的杖、鞭子和管教中彰显出来的。
雅各心思细腻、攻于心计，趁以扫疲累饥渴之时，他提出以红豆汤交换长子的名分（创廿五29~31），以扫竟然回答说：「我将要死，这长子的名分于我有什么益处呢？」（创廿五32）就轻易将长子的名分卖给雅各（创廿五33）千万别小看属天的名分和赐福，也不要轻易沉溺在任何属世的、暂时的享乐中
以撒似乎忘了上帝对利百加的交代：「将来大的要服事小的。」，他未留心将这事加以询问上帝，就自行决定按照当时的风俗和律例，要将长子的祝福给以扫（创廿七1~4）。但深爱雅各的利百加一听见以撒对以扫的对话，立刻心生一计，为要她的小儿子将长子的祝福夺过来，于是她迅速明快的决定，选择以欺骗的手段以达到她的目的（创廿七5~17）
以撒顺服的生命充满上帝丰盛的恩典，他温和退让，不与人争的个性，虽然让他吃亏受气，但在上帝保守、赐福之下，他总能化险为夷，因祸得福。在飢荒之时，他反而有百倍的收成，他一生谨守了上帝的命令（创廿六1~5，12~13）
应许之子以撒在摩利亚山上被献为燔祭的经历，是旧约圣经中，最早、最直接、最清楚提及基督被钉十字架，为世人赎罪的预表。以撒对他父亲亚伯拉罕说：「父亲哪。」亚伯拉罕说：「我儿，我在这里。」以撒说：「请看，火与柴都有了，但燔祭的羊羔在那里呢？」（创廿二7）
罗得的妻子却未将这话放在心上，因她心思仍留恋于所多玛城中的荣华享乐。她轻忽上帝的命令，逃命途中回头一望，就变成一根盐柱（创十九26）。她的选择，是对上帝话语权威的存疑和挑战，正如昔日的夏娃一样（创三4~6），因此立即遭受击打而死亡。
亚伯拉罕的侄儿罗得一生中，不断作出错误的选择。罗得出于人性的贪婪和私心选择了约但河的全平原（创十三8~11），却为自己陷落在罪恶诱惑中埋下肇因。圣经如此描述：「……罗得住在平原的城邑，渐渐挪移帐棚，直到所多玛。所多玛人在耶和华面前罪大恶极。」（创十三12~13）
使女夏甲蒙受主母撒拉的提携，使她成为亚伯拉罕的妾，却在怀孕后，轻看撒拉，最后遭致撒拉的苦待。她选择「逃跑」，作为解决问题的方法（创十六4~6）。她来到书珥的水泉旁，遇见了上帝的使者，要她回去服在主母手下，并且应许赐福给她和她儿子，就在那一刻她认识经历了这位看顾人的上帝。他是施恩怜悯人的上帝，是看顾垂听那些陷入苦境中之人祷告的上帝（创十六7~16）
亚伯拉罕的妻子撒拉一生多采多姿，她随着亚伯拉罕蒙召同奔天路，上帝称她为「多国之母（the mother ofnations）」，新约圣经也曾称赞她的信心和顺服（来十一11；彼前三6）。撒拉天生丽质，圣经形容她是个容貌俊美的妇人（创十二11），但她一直不能生育（创十六1~2）她将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾，以使亚伯拉罕因她得孩子。（创十六3）其后果证实，这是她极大错误的选择与安排。
亚伯拉罕经过近四十年的操练和跟随，试验时刻终于来临。圣经提到：「上帝要试验亚伯拉罕」（创廿二1）英文Basic English版本译为「God put Abraham to thetest.（上帝把亚伯拉罕摆在试验中。）」这从上帝而来的试验，为叫亚伯拉罕对上帝超越一切纯净的爱，他那毫无迟疑坚定的信心得着印证；也为上帝独生爱子道成肉身的救赎大工，预先昭告世人。
述了亚伯拉罕如何使用了他天然人的自由意志选择人的方法，用自己血气的努力，试图完成上帝在他身上的旨意（创十六1~3，15~16）。亚伯拉罕七十五岁，上帝应许赐福他成为大国（创十二1~4；十五4~6）。之后，过了十年，这个应许并未实现，撒莱不能生育，于是乎按着当地习俗和律法，亚伯拉罕接受撒莱的建议，纳了她的使女夏甲为妾，并且在八十六岁时生下以实玛利（创十六3，18）
面对性命攸关之时，对于上帝的全能，他信靠之心受了动摇，生发疑惑和胆怯。他将自己的性命寄望在撒莱身上，要她帮忙蒙混，只为他自己能得平安和活命的机会，这是多么可悲、软弱的心态。恐惧使亚伯拉罕失去全心依靠上帝的决心，想用诡诈欺骗来保全自己的性命。信徒当留心，一旦遇到困境或危险，就容易掉入撒但的陷井。
亚伯拉罕因着信，蒙召的时候，就遵命出去，往将来要得为业的地方去，出去的时候，还不知往那里去。（来十一8）亚伯拉罕必需靠着完全的信心，信赖上帝及时的引导，并且以上帝的同在作为他前进的依据。这绝非一般属世之人的经验法则，也非盲目的臆测、胡为，而是清楚确实的信靠上帝的话，仰望他的指引
圣经中义人失足的例子屡见不鲜，它提醒我们当时刻靠主，否则无法站立得住；若没有基督宝血的遮盖，无人能面对诱惑而不跌倒的（罗十三14；加三27）。即便是被称为义人、完全人的挪亚（创六9），在洪水之后，当起农夫来，栽了一个葡萄园（创九20）。有一次，他喝了过多葡萄酿的酒，便醉了。在酩酊大醉之时、意识不清中，举动变得轻狂，甚至「赤着身子」而不自知（创九21）。可能挪亚事先不知道酒会醉人，未加以自制的情况下，酒后失态
也许我们认为，耶利米在苦难中会埋怨上帝。但他反倒激励留在锡安的居民：“在主面前倾心如水。你的孩童在各市口上受饿发昏，你要为他们的性命向主举手祷告。”（19节）盼望你我也能像恩蕙和耶利米一样，懂得向上帝倾心吐意。人活在世上难免会面对悲痛，但即便上帝允许苦难临到，祂也会与我们一同哀伤。我们是按着祂的形象受造，祂必能对我们的悲伤感同身受。
圣经苦难：亚伯的苦难 血的哀告 经文：创四1~15 钥节：耶和华说：「你作了甚么事呢？你兄弟的血，有声音从地里向我哀告。」（创四10） 参考经文：太廿三35；路十一51；来十一4；十二24
约伯的赞美（十一）亲眼见祢 经文：伯卅八1~3；四十1~9；四十二1~17 钥节：我从前风闻有祢，现在亲眼看见祢。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。（伯四十二5~6） 参考经文：伯卅